Charlotte

Charlotte u Sjevernoj Karolini, nadimak "Kraljičin grad", živahna je južnjačka metropola i najveći grad u Karolinama. Brzo je rasla - oko 874.579 stanovnika u 2020. godini (procjena 911.300 u 2023. godini), što je čini najnaseljenijim gradom Sjeverne Karoline i 16. najvećim u SAD-u. Šira metropolitanska regija Charlotte ima ~2,8 miliona stanovnika (25. najveća metropolitanska regija u SAD-u). Smještena u regiji Pijemont, Charlotte se nalazi otprilike 200 milja jugozapadno od Washingtona, DC, i 250 milja sjeveroistočno od Atlante, GA. Rijeka Catawba teče zapadno od centra grada, a jezero Norman (najveće jezero u Sjevernoj Karolini) leži sjeverno. Teren je blago valovit, a klima je vlažna suptropska: vruća, vlažna ljeta (često 32°C) i blage zime s povremenim snijegom.

Šarlot po brojkama:

• Broj stanovnika: ~874.000 (grad, 2020); metro ~2,8 miliona. Srednja starost je ~34 godine, i to je jedan od najbrže rastućih gradova u SAD-u posljednjih godina.

• Demografski podaci: Charlotte je prilično raznolik grad. Otprilike 39% bijelki, 34% crnaca/Afroamerikanaca, 20% Hispanoamerikanaca i oko 4% Azijata. Ima jednu od najvećih afroameričkih zajednica među velikim američkim gradovima.

• Ekonomija: Charlotte je glavni nacionalni finansijski centar (drugi po veličini odmah nakon New York Cityja). U njemu se nalazi sjedište Bank of America i poslovnice Wells Fargo na istočnoj obali, plus druge banke i korporativne kancelarije. U stvari, to je zvanično drugi najveći bankarski grad u SAD-u. Druge ključne industrije uključuju energetiku, proizvodnju, zdravstvo i tehnologiju. BDP i prihod po glavi stanovnika Charlottea su snažni.

Lokacija: Charlotte se nalazi u južnom Apalačkom Pijemontu, oko 48 kilometara istočno od podnožja planina Blue Ridge. Nalazi se u blizini geografskog centra Sjeverne Karoline, a njene službene koordinate su 35.2271° N, 80.8431° W. Regija ima obilne padavine (preko 170 cm godišnje) i ima bujnu vegetaciju - Charlotte se s ponosom hvali visokim postotkom pokrivenosti drvećem (preko 40%, što joj daje osjećaj "grada u parku").

Historijski pregled: Porijeklo Charlotte datira iz kolonijalnog doba. Ime je dobila po kraljici Charlotte od Mecklenburg-Strelitza, a naseljena je 1760-ih. U 19. vijeku bio je grad zlatne groznice (u blizini se nalazi rudnik zlata Reed, gdje je pronađeno prvo američko zlato). Tokom Građanskog rata, u zgradi Kovnice novca (sada Muzej Levine) čuvalo se zlato Konfederacije – ta Kovnica novca (1837.) danas je značajan muzej regionalne historije. Poslije rata, Charlotte je ostala mala sve dok bankarski procvat 1970-ih i 80-ih nije potaknuo njen rast. Željeznice, a zatim i autoputevi (koji se sijeku međudržavnih autoputeva I-85 i I-77) pretvorili su Charlotte u jugoistočnu raskrsnicu.

Kulturna atmosfera: Charlotte je danas poznata po svom južnjačkom gostoprimstvu pomiješanom s urbanom energijom. Engleski je uobičajeni jezik, ali ćete čuti južnjačke naglaske i mlade profesionalce iz cijelog svijeta. Grad ima snažne afroamerične i imigrantske utjecaje u svojoj hrani i muzici. Pivare i destilerije su nedavno doživjele eksploziju, čineći Charlotte svojevrsnim utočištem zanatskih piva. Posjetilac primjećuje: „Charlotte se čini opuštenim - ljudi su pristojni i opušteni - a opet, grad ima modernu panoramu i noćni život; to je mješavina južnjačkog šarma i urbane vreve.“

Sport je veliki dio kulture: NFL-ovi Carolina Panthersi i NBA-ovi Charlotte Hornetsi privlače vjerne navijače. NASCAR je ovdje praktično religija (NASCAR-ova Dvorana slavnih u centru grada obilježava naslijeđe trkačkih automobila u Charlotteu). Mještani će s ponosom spomenuti i univerzitetski fudbal (utakmice ACC-a, Charlotte 49ersi). Godišnji događaji uključuju Southern Christmas Show (najveći sajam rukotvorina na jugu) i kulturne festivale poput Festivala u parku Freedom. U jesen, zabave na tailgateu često obasjavaju gradske četvrti, odražavajući ljubav Pijemonta prema fudbalu i muzici.

Najvažnije atrakcije: Charlotteina ponuda se kreće od moderne zabave do avantura na otvorenom:

• Gornji dio grada (Centar grada): This is the business and cultural core. Skyscrapers – including the iconic Queen City skyline – tower over plazas and parks. [123†embed_image]Charlotte’s skyline is punctuated by the Bank of America Corporate Center and Duke Energy Center. A must-see is the NASCAR Hall of Fame, an interactive museum tracing the history of stock car racing (a fitting nod to the city’s motor-sports roots). Nearby is Romare Bearden Park, an urban green space popular with locals.

• Muzej Novog Juga (Muzej Levine): Located in Uptown, this museum uses Charlotte’s own history (including the 1899 Mint building) to explore post-Civil War Southern history. Its exhibits are cutting-edge and thought-provoking. [98†L469-L474]

• Umjetnost i kultura: Charlotte se može pohvaliti s nekoliko izvrsnih umjetničkih muzeja. Muzej kovnice novca ima dva kampusa (jedan u centru grada, jedan u Randolphu) koji predstavljaju američku i međunarodnu umjetnost; Muzej moderne umjetnosti Bechtler fokusira se na modernizam sredine 20. stoljeća. Centar Harvey B. Gantt slavi afroameričku umjetnost i kulturu. Ove institucije, zajedno s umjetničkim galerijama u NoDa (umjetničkoj četvrti sjeverno od centra), obogaćuju lokalnu scenu.

• Sportski kompleksi: Stadion Bank of America (dom Carolina Panthersa) nudi obilaske. Ljubitelji sporta mogu pogledati košarkašku utakmicu Hornetsa ili vidjeti Charlotte FC (MLS) kako igra nogomet. Za zabavu, možete rezervirati vožnju po Charlotte Motor Speedwayu (južno od grada) – ovaj autodrom je domaćin NASCAR utrka i ima zatvoreni karting centar.

• Američki nacionalni centar za divlje vode: Nekoliko kilometara sjeverozapadno od Uptowna nalazi se jedan od najvećih američkih centara za divlje vode i aktivnosti na otvorenom. Nudi rafting i vožnju kajakom na umjetnim brzacima, plus vožnju brdskim biciklom, penjanje po stijenama, zip-line i planinarske staze. To je porodični jednodnevni izlet koji je jedinstven za Charlotte.

• Zabavni park Carowinds: Straddling the NC–SC border just south of Charlotte, Carowinds thrills visitors with roller coasters, water slides, and entertainment (it even has a ride that crosses state lines). [98†L469-L474]

• Historijske četvrti i parkovi: Susjedstva Plaza Midwood, Dilworth i Myers Park nude ulice s drvećem, historijskim kućama, trendi barovima i lokalnim restoranima. Uptown's Freedom Park (80 hektara, izgrađen na bivšem golf terenu) i Little Sugar Creek Greenway pružaju kilometre pješačkih i biciklističkih staza u slikovitim okruženjima.

• Biblioteka Billyja Grahama: Kratkom vožnjom prema jugu, ovaj muzej (interaktivna biblioteka u obliku crkve) obilježava život Charlotteinog rodnog sina i svjetski poznatog evangeliste.

Dolazak: Charlotte opslužuje Međunarodni aerodrom Charlotte Douglas (CLT) – jedan od najprometnijih aerodroma na jugoistoku (glavno čvorište za American Airlines). CLT se nalazi zapadno od centra grada i lako je dostupan putem I-85 ili Wilkinson Boulevarda. Stanica Amtrak u Charlotteu (u Uptownu) nudi liniju Crescent (do New Yorka i New Orleansa) i vozove Piedmont (do Raleigha). Glavni autoputevi uključuju I-85 (sjeveroistok-jugozapad) i I-77 (sjever-jug) koji se sijeku u centru grada, plus I-485 koji se provlači kroz grad.

Kretanje: Kretanje po Charlotteu moguće je automobilom ili javnim prijevozom. Autobuska mreža CATS (Charlotte Area Transit System) pokriva grad. Laka željeznica vozi od Južne Charlotte (I-485) preko Uptowna do starog grada Easta (nazvanog Lynx Blue Line). Nedavno otvorena, tramvajska linija CityLYNX Gold Line prolazi kroz centar grada (sa slatkim tramvajima starinskog stila). Većina turista iznajmljuje automobil kako bi stigla do atrakcija izvan Uptowna (poput NASCAR Halla, koji je dostupan pješice, nalazi se u blizini; Whitewater i Carowinds zahtijevaju automobil). Sam Uptown je prilično pogodan za pješačenje, a postoji i besplatan trolejbus (nivo Downtown) koji povezuje hotele, muzeje i kongresni centar.

Savjeti za putnike: Valuta u Charlotteu je američki dolar, a govori se engleski. Napojnica od 15-20% je standardna u restoranima i za hotelsko osoblje. Grad se ponosi južnjačkom uljudnošću: prodavači u trgovinama mogu reći "gospođo" ili "gospodine", a pristojno je pozdraviti strance. Što se tiče sigurnosti, Charlotte je otprilike u rangu s bilo kojim američkim gradom: turistička područja u Uptownu i South Endu su sigurna i dobro nadzirana. Preporučuje se oprez u susjedstvu kao i svugdje drugdje, posebno kasno noću u manje prometnim područjima. Mještani voze s južnjačkim mirom - popustljivi i pristojni - ali pazite na pješake na raskrsnicama. I budite spremni na vrućinu i vlagu ljeti: ostanite hidrirani i koristite klimatizirane prostore (mnoge zgrade imaju centralnu klimu).