Alhama de Aragón

Alhama de Aragón, situat la confluența dintre istorie și bogăția hidrotermală, se prezintă ca un oraș balnear de 31,11 kilometri pătrați în provincia Zaragoza, Aragon, Spania; se află pe cursul lin al râului Jalón, el însuși afluent al Ebrului, și susține o populație pe tot parcursul anului de aproximativ 925 de locuitori (INE 2024), la o altitudine de 664 de metri deasupra nivelului mării.

Originile Alhamei de Aragón se extind în antichitate, când romanii, atrași de calitatea curativă a izvoarelor sale termale, au denumit așezarea Aquae Bilbilitanorum în onoarea Augustei Bilbilis (Calatayud modernă) din apropiere. Înainte chiar de această denumire, poetul bilbilitan Martial a făcut aluzie la Congedus-ul preroman în versuri care surprind atât roca metamorfică a terenului, cât și căldura apelor sale; versurile sale evocă „Congedus-ul cald” și „lacurile calme ale nimfelor”, oferind astfel posterității o privire asupra unei regiuni ale cărei virtuți termale aveau să-i asigure renumele timp de milenii (Martial, Epigrame). În timpul Imperiului Roman, Itinerariul Antonin (A-25) i-a codificat locul în rețeaua rutieră imperială, iar observatori din secolul al XIX-lea, precum Cea Bermúdez, au raportat vestigii ale edificiilor balneare romane, întărind concluzia că această enclavă a fost esențială în rețeaua de stațiuni balneare care împânzeau Peninsula Iberică.

După căderea Romei, custozii arabi ai orașului l-au redenumit Al-Hammam, „băile”, o dovadă a centralității neîntrerupte a izvoarelor sale. Baño del Moro și Baño de la Mora - două bazine săpate în stâncă din care încă mai curge apă termală - persistă ca relicve vii ale acelei epoci. În 1070, Rodrigo Díaz de Vivar, „El Cid Campeador”, a smuls pentru scurt timp fortăreața de sub controlul maur; acest episod este imortalizat în Poemul lui My Cid, în care trecerea eroului „prin fața Alhamei” este relatată în timp ce coboară prin defileu. Totuși, orașul a revenit în mâinile maurilor până la recucerirea lui Alfonso I de Aragon în 1122. Ulterior, timp de mai bine de două secole, Alhama de Aragón a oscilat între coroanele Castiliei și Aragonului - în special în timpul Războiului celor Doi Pedro (1361–1366) și prin lungi conflicte dinastice - înainte de încorporarea sa definitivă în Coroana Aragonului până în 1457.

Secolul al XVII-lea a lăsat moștenire orașului Alhama de Aragón principalul său monument ecleziastic, Biserica Nașterii Domnului, un edificiu baroc conceput din cărămidă de chirpici și extins ulterior în 1714. Turnul său cu planșeu pătrat, realizat în stil mudéjar, cu piatră cubică la bază și cărămidă deasupra, prezidează o singură navă flancată de capele între contraforturi; lunetele punctează bolta, în timp ce transeptul culminează cu o cupolă emisferică împodobită cu tencuială în tradiția mudéjar - o convergență între linia gotică și arta decorativă islamică ce reflectă identitatea liminală a orașului.

Castelul, situat pe dealul Serratilla, la periferia orașului, are o scară modestă, dar este bogat în cronologie stratificată. Incinta sa ovală, adaptată terenului stâncos, păstrează doar donjonul central și fragmente din cortina sa defensivă. Fazele de construcție medievală datează din secolul al XII-lea, în timp ce turnul său care a supraviețuit este probabil o adăugare din secolul al XIV-lea - o dovadă tangibilă a exigențelor militare care au definit viața de frontieră dintre tărâmurile creștine și musulmane.

În secolul al XIX-lea, promisiunea boltită a izvoarelor termale din Alhama a fost valorificată comercial, o dezvoltare catalogată de Pascual Madoz în Dicționarul său geografic-statistic-istoric al Spaniei din 1845. El a înregistrat „treizeci sau patruzeci” de izvoare minerale, fiecare deversat prin conducte de bronz în bazine comunale, și a menționat cele 120 de case ale orașului dispuse de-a lungul a două străzi principale și trei piețe. Madoz a relatat, de asemenea, inundația catastrofală din octombrie 1842, când Jalónul a crescut cu aproape 3,5 metri deasupra malurilor sale timp de două zile, un eveniment care a subliniat atât susceptibilitatea orașului la râuri, cât și locuitorii săi hotărâți.

Conectivitatea feroviară la centrele regionale — Arcos de Jalón și Calatayud — a apărut odată cu extinderea rețelei feroviare a Spaniei; la Calatayud, pasagerii pot face transferuri la trenurile AVE de mare viteză cu destinația Madrid sau Barcelona. Accesul rutier urmează Autostrada Nordeste între bornele kilometrice 206 și 208, cu o deviere de pe autostrada N-II care direcționează călătorii către stațiunea balneară Termas Pallarés. Un serviciu de autobuz în timpul săptămânii leagă Calatayud și Alhama, subliniind integrarea continuă a orașului în rețeaua de transport a Aragonului.

Moștenirea termală dăinuie la Balneario Termas Pallarés, unde un lac unic în aer liber, de aproape două hectare, menține o temperatură constantă de 34 °C pe tot parcursul anotimpurilor; întinderea sa cristalină - completată cu două insule - rezultă din fracturi tectonice care canalizează căldura subterană în valea Jalón. Patru balneare funcționează în municipiu, oferind imersiune terapeutică în ape îmbogățite cu bicarbonat, calciu, azot, arsenic și, datorită proceselor naturale de descompunere, cu radioactivitate scăzută. Folosirea locală atribuie acestor izvoare o eficacitate terapeutică care se extinde dincolo de afecțiunile musculo-scheletice, până la afecțiuni respiratorii și dermatologice.

Agricultura rămâne un pilon complementar al economiei orașului Alhama. Livezile fertile produc mere și nenumărate fructe, în timp ce podgoriile contribuie la legendara Denominación de Origen Calatayud, în special prin vinurile cultivate la proprietățile Bodegas Langa și Cariñena din apropiere. Parcelele arabile produc grâu, care susține mâncăruri tradiționale precum migas - pesmet sotat cu usturoi și slănină de porc - și ternasco a la pastora, în care mielul tânăr este gătit înăbușit cu ierburi autumnale. Codul - cunoscut local sub numele de bacalao zaragozano - este gătit înăbușit cu cartofi într-o preparare consistentă emblematică a ingeniozității culinare aragoneze. Artizanii cofetari creează adoquines, tortas escaldas și almojábanas, dar niciunul nu rivalizează cu biscuiții baturro, crocanți și subtil dulci, care servesc drept semnătură culinară a orașului.

Diversificarea industrială a apărut la sfârșitul secolului al XX-lea odată cu înființarea ZALUX, un producător de corpuri de iluminat impermeabile care, din 2012, s-a extins la tehnologia LED. Având aproape trei sute de angajați, ZALUX exportă în peste optzeci de țări ca parte a grupului german TRILUX, juxtapunând astfel trecutul artizanal al Alhamei cu producția avansată. Cu toate acestea, olăritul - cândva cel mai venerabil meșteșug al orașului - se află în pragul dispariției, bazându-se pe imboldul unei noi generații de a perpetua vasele turnate la roată și glazurile lucioase.

Împrejurimile orașului Alhama de Aragón răsplătesc și mai mult călătorul curios. La sud-vest, la o distanță de aproximativ 25 de kilometri, abația cisterciană Monasterio de Piedra se află în mijlocul unor grădini acvatice străbătute de cascade și grote cavernoase. La nord-est, la aproximativ 35 de kilometri, se află Calatayud, remarcabil prin turnurile sale bisericești mudéjar - un dialog arhitectural între forma creștină și ornamentația islamică, care reflectă interacțiunea stilistică regăsită chiar în Alhama. Dincolo de acestea, orașul roman Medinaceli își dezvăluie zidurile și castelul medieval, iar Mănăstirea Santa María de Huerta este o dovadă a evoluției arhitecturii ecleziastice medievale.

În 1957, Alhama de Aragón a oferit decorul pentru filmul lui Luis García Berlanga, Los jueves, milagro, cu Richard Basehart în rol principal; sub pretextul lui Fuentecilla, antreprenorii locali au pus în scenă apariții săptămânale ale lui San Dimas pentru a revitaliza vizitarea spa-urilor. Acest episod cinematografic subliniază dependența perenă a orașului de izvoarele sale și spiritul întreprinzător al locuitorilor săi. În timpul Războiului Civil Spaniol, forțele naționaliste au ocupat rapid orașul, iar în cel de-al Doilea Război Mondial, piloții aliați și prizonierii de război evadați au găsit internare temporară în limitele sale, un capitol care mărturisește pivotul geopolitic al Alhamei la periferia sudică a Europei.

Astăzi, Alhama de Aragón se prezintă ca un palimpsest viu, unde piatra romană, zidăria maură și stucul baroc coexistă printre livezi și balneare. Străzile sale - înguste, șerpuitoare și umbrite de platani - dezvăluie exemple frumoase de arhitectură populară, printre care primăria cu fațada sa eclectică cu două etaje, simetrică, cu excepția unei secțiuni centrale formate din trei arcade semicirculare la nivelul solului. Vizitatorii simt trecerea epocilor în fiecare bazin de fântână și sculptură facială; fiecare element contribuie la un tablou captivant în care apele termale ale orașului rămân forța vitală perenă.

În acest fel, Alhama de Aragón dăinuie ca un loc singular al culturii termale și al industriei rurale, unde continuumul istoriei se măsoară nu doar în pietrele fortăreței și bisericii sale, ci și în curgerea apelor care au purtat migrațiile, conflictele și aspirațiile umanității. De la prima invocație a poetului la izvoarele calde ale lui Congedus până la artizanii care modelează mori de lut și metal care zumzăie în fabricile moderne, identitatea orașului se coagulează în jurul întâlnirii elementare dintre pământ, foc și apă. Aici, în inima Aragonului, se găsește o așezare a cărei semnificație nu este nici hiperbolă, nici afectare, ci mai degrabă testamentul statornic al unei comunități susținute de izvoarele care îi intră în nume.