Sorrento

Sorrento er en by og kommune med 15 163 innbyggere (per 2025) spredt over 9 km² på Sorrentine-halvøya i Campania-regionen i Sør-Italia, med utsikt over Napolibukten og ligger ved den sørlige enden av Circumvesuviana-jernbanelinjen mellom Napoli og Pompeii.

Sorrentos opprinnelse strekker seg tilbake til antikken, da urbefolkningen fra Oscania etablerte bosetninger på klippene over det tyrrenske farvannet. Legenden fletter byen sammen med mytiske sirener som, ifølge overlevering, lokket gamle sjømenn fra steinete steder nær Li Galli-øyene ved Punta Campanella. Det latinske Surrentum, som det var kjent under republikken og imperiet, nøt beskyttelse fra keisere tiltrukket av det tempererte klimaet og de fruktbare omgivelsene. Tiberius og Claudius skal visstnok ha oppholdt seg i de nærliggende villaene, tiltrukket av sitruslunder og panoramaer over Vesuv.

Gjennom middelalderen gikk det både med Sorrentos skjebne og motgang. En berømt episode forteller om dronning Giovanna d'Angiòs lunefulle opphold: hennes paviljong ved sjøen og det tilstøtende naturlige svømmebassenget ble scener for både nytelse og grusomhet. Etter å ha tilfredsstilt sine innfall, sies det at hun sendte sine elskere ned i dypet. Slike historier, om enn makabre, understreker byens langvarige tiltrekningskraft til Europas mektige.

Renessansen ga Sorrento en litterær arv. Torquato Tasso, født i 1544, skrev «Gerusalemme Liberata», hans episke dikt gjennomsyret av glødende bilder. Versene hans gjenspeiler halvøyas «duende»: en ubeskrivelig ånd som gjennomsyrer de sitrusduftende smugene og tuffsteinsfasadene. I århundrene som fulgte, ankom romantiske poeter og tenkere i jevn prosesjon. Lord Byron beundret kystene; John Keats komponerte oder; Johann Wolfgang von Goethe skrev om oppholdet sitt; Friedrich Nietzsche og Henrik Ibsen fant inspirasjon blant de solfylte piazzaene.

Håndverkstradisjoner har vært gjennomgående i Sorrentos stoff i generasjoner. Små atelierer spesialiserer seg på keramikk glasert med kobolt og oker. Kniplingsarbeidere lokker frem intrikate motiver fra lintråder. Innleggshåndverkere legger inn oliven- og valnøttre med presisjon. Disse håndverkene, selv om de er mindre kommersielt fremtredende enn i tidligere epoker, fortsetter å imøtekomme kresne besøkende som søker håndgripelige bevis på lokalt mesterskap.

Det 19. og tidlige 20. århundre formaliserte Sorrentos status som et trekkplaster for litteraturfolk og komponister. Sangen «Torna a Surriento» fra 1902, skrevet av Giambattista De Curtis til broren Ernestos komposisjon, befestet byen i kulturminner. Flere tiår senere, i den sensuelle sommeren 1985, satt Lucio Dalla i en villa med utsikt over bukten og formet «Caruso», en ballade fylt med tap og lengsel – et vitnesbyrd om et halvt århundre av hans bånd med Sorrento, senere udødeliggjort i Raffaele Lauros krønike fra 2014.

Mellom verdenskrigene tiltrakk Sorrento seg internasjonalt kjente skikkelser. Maksim Gorkij fant eksil og inspirasjon langs promenadene i løpet av 1920-årene. Forfattere, musikere og malere satte uutslettelige spor: deres refleksjoner og minner styrker Sorrentos rykte som en smeltedigel for kreativ energi.

Moderne Sorrento pulserer med mangfoldige strømninger. Turismen har overskygget jordbruks- og skipsbyggingslivsgrunnlaget. Hoteller og trattorier ligger langs Corso Italia (riksvei 145), som en gang ble krysset av Castellammare di Stabia–Sorrento-trikken frem til 1946. Ferger og hydrofoilbåter går fra Marina Piccola og frakter passasjerer til Napoli, Capri, Positano, Amalfi og Ischia. I Marina Grande bøter erfarne fiskere garn ved siden av fritidsbåter. Jernbanen Circumvesuviana transporterer både pendlere og turister til Napoli, Pompeii og Herculaneum med punktlig regelmessighet. Bussruter detaljert av Friends of Sorrento utfyller disse forbindelsene.

Jordbruket fortsetter på halvøyas kalkrike jord. Sitronhager gir de skarpe skallene som danner basen til regionens signaturlimoncello. Vinmarker klatrer oppover terrasserte skråninger. Lunder av valnøtt- og oliventrær gir nøtter og olje med DOP Penisola Sorrentina-appellasjonen. En beskjeden meieriindustri produserer oster som nytes av lokalbefolkningen til frokost. Aromaene av trespon og linfarge henger igjen i verksteder som lager skap, fine innlegg og blonder.

Sorrento har et middelhavsklima (Köppen Csa): vintrene er milde og gjennomvåte av periodisk regn; somrene steker under tørr asurblå himmel. I april 2013 sendte en kort hetebølge temperaturene til værs på 29 °C. Slik varme, kombinert med sjøbris, understreker hvorfor romerne for lenge siden etablerte sine retrettvillaer her, og hvorfor kulturpilegrimer, århundrer senere, fortsetter å trekkes mot de solfylte terrassene.

Sportslivet finner uttrykk i Football Club Sorrento, som spiller kamper på Stadio Italia i Eccellenza Campania-divisjonen. Kampene tiltrekker seg lokale entusiaster hvis jubel gir gjenlyd over hele golfen. Denne fellesskapsliden utfyller byens kunstneriske arv og landbrukshjerte.

Amalfiveien, en smal asfaltstripe hugget inn i stupbratte klipper, forbinder Sorrento med Amalfi tjue kilometer langs Rivieraen. Fra hårnålsvingene skimter bilister og syklister Napoli, Vesuvs rykende kjegle og Capris perlemorsskinn. Til tross for det svimlende fallet er ruten fortsatt et synonym for dramatiske utsikter.

Forbedringer av infrastrukturen har vevd Sorrento stadig tettere inn i sin storbykontekst. Circumvesuvianas endestasjon her muliggjør daglig pendling til Napoli. To dypvannshavner – Mergellina og Molo Beverello – betjener den regionale hovedstaden, mens Sorrentos egne havner har plass til hydrofoilbåter og seilskuter. Selv om kabelbanen, som ble innviet i 1893 av Alessandro Ferretti, opphørte driften i 1896, vitner den korte driften om den vedvarende søken etter innovativ transport midt i utfordrende terreng.

I dag er Sorrentos økonomi basert på kultur og kystliv. Turisme er fortsatt avgjørende, opprettholdt av en konstellasjon av overnattingssteder, spisesteder og håndverksemporier. Likevel, under denne moderne fasaden, vedvarer gamle røtter: legendene, keiserne, poetene og sirenene – de sameksisterer i byens steiner og i den stille summingen av bølger mot marinaens vegger.

Sorrento består som et sted for samløp: av myte og virkelighet, av handel og håndverk, av historie og umiddelbarhet. De kompakte gatene inviterer til ettertanke. Terrassene byr på brede perspektiver. Her utfolder nåtiden seg mot et bakteppe av historiske epoker. Byens særegne karakter kommer frem fra denne samløpet – et vitnesbyrd om kontinuitet og de fint utarbeidede detaljene som definerer dens identitet.