Alhama de Aragón

Alhama de Aragón, terletak di pertemuan sejarah dan kekayaan hidrotermal, menyajikan dirinya sebagai kota spa seluas 31,11 kilometer persegi di provinsi Zaragoza, Aragon, Spanyol; kota ini terletak di Sungai Jalón yang mengalir tenang, yang merupakan anak sungai Ebro, dan dihuni oleh sekitar 925 jiwa sepanjang tahun (INE 2024), pada ketinggian 664 meter di atas permukaan laut.

Asal usul Alhama de Aragón bermula dari zaman kuno, ketika orang Romawi, yang tertarik dengan kualitas penyembuhan mata air panasnya, menamai pemukiman itu Aquae Bilbilitanorum untuk menghormati Augusta Bilbilis (Calatayud modern) di dekatnya. Bahkan sebelum sebutan itu, Martial sang penyair Bilbilitan menyinggung Congedus pra-Romawi dalam syair yang menggambarkan batuan metamorf di daerah itu dan kehangatan airnya; baris-baris puisinya menggambarkan "Congedus yang hangat" dan "danau-danau Nimfa yang tenang," sehingga memberikan gambaran sekilas kepada generasi mendatang tentang wilayah yang khasiat air panasnya akan memastikan ketenarannya selama ribuan tahun (Martial, Epigram). Selama Kekaisaran Romawi, Rencana Perjalanan Antonine (A-25) mengkodifikasikan tempatnya di jaringan jalan kekaisaran, dan pengamat abad ke-19 seperti Cea Bermúdez melaporkan sisa-sisa bangunan pemandian Romawi, memperkuat kesimpulan bahwa daerah kantong ini berperan penting dalam jaringan resor kesehatan yang tersebar di Semenanjung Iberia.

Setelah jatuhnya Roma, para penjaga kota Arab menamainya kembali Al-Hammam, "pemandian", sebagai bukti keberadaan sumber air panas yang tak terputus. Baño del Moro dan Baño de la Mora—dua kolam batu yang masih mengalirkan air panas—tetap ada sebagai peninggalan hidup dari zaman itu. Pada tahun 1070, Rodrigo Díaz de Vivar, "El Cid Campeador," sempat merebut benteng dari kendali Moor; episode ini diabadikan dalam Puisi My Cid, yang menceritakan perjalanan sang pahlawan "di depan Alhama" saat ia menuruni ngarai. Namun kota itu kembali ke tangan bangsa Moor hingga Alfonso I dari Aragon menaklukkannya kembali pada tahun 1122. Setelah itu, selama lebih dari dua abad, Alhama de Aragón berpindah-pindah antara kekuasaan Kastilia dan Aragon—yang paling menonjol selama Perang Dua Pedro (1361–1366) dan melalui pertikaian dinasti yang berkepanjangan—sebelum akhirnya secara definitif dimasukkan ke dalam kekuasaan Kerajaan Aragon pada tahun 1457.

Abad ketujuh belas mewariskan kepada Alhama de Aragón monumen gerejanya yang utama, Gereja Kelahiran Bunda Maria, sebuah bangunan bergaya Barok yang dibuat dari bata adobe dan kemudian diperluas pada tahun 1714. Menara persegi yang dibuat dengan gaya Mudéjar dengan batu ashlar di dasarnya dan bata di atasnya, memimpin satu bagian tengah yang diapit oleh kapel-kapel di antara penopang terbang; jendela lengkung menghiasi kubah, sementara transept berpuncak pada kubah setengah bola yang dihiasi dengan plesteran dalam tradisi Mudéjar—pertemuan garis keturunan Gotik dan seni dekoratif Islam yang menunjukkan identitas liminal kota tersebut.

Kastil yang terletak di atas bukit Serratilla di pinggiran kota ini memiliki skala yang sederhana namun kaya akan kronologi yang bertingkat. Bangunan berbentuk oval yang disesuaikan dengan medan berbatu ini hanya mempertahankan menara utama dan pecahan tirai pertahanannya. Tahap-tahap pembangunan pada abad pertengahan dapat ditelusuri kembali ke abad ke-12, sementara menara yang masih ada kemungkinan merupakan tambahan dari abad ke-14—bukti nyata dari keadaan darurat militer yang menentukan kehidupan di perbatasan antara wilayah Kristen dan Muslim.

Pada abad kesembilan belas, mata air panas Alhama yang menjanjikan dimanfaatkan secara komersial, sebuah pengembangan yang dikatalogkan oleh Pascual Madoz dalam Kamus Geografis-Statistik-Sejarah Spanyol tahun 1845. Ia mencatat "tiga puluh atau empat puluh" mata air mineral, yang masing-masing mengalir melalui pipa perunggu ke dalam kolam umum, dan mencatat 120 rumah di kota itu yang berjejer di sepanjang dua jalan utama dan tiga plaza. Madoz juga mencatat banjir dahsyat pada bulan Oktober 1842, ketika Jalón meluap hampir 3,5 yard di atas tepiannya selama dua hari, sebuah peristiwa yang menggarisbawahi kerentanan sungai kota itu dan penduduknya yang teguh.

Konektivitas kereta api ke pusat-pusat regional—Arcos de Jalón dan Calatayud—muncul bersamaan dengan perluasan jaringan kereta api Spanyol; di Calatayud, penumpang dapat pindah ke kereta AVE berkecepatan tinggi yang menuju Madrid atau Barcelona. Akses jalan mengikuti Jalan Raya Nordeste antara penanda kilometer 206 dan 208, dengan jalan memutar dari jalan tol N-II yang mengarahkan wisatawan ke resor Termas Pallarés Spa. Layanan bus pada hari kerja menghubungkan Calatayud dan Alhama, yang menggarisbawahi integrasi berkelanjutan kota tersebut ke dalam jaringan transportasi Aragon.

Warisan termal ini bertahan di Balneario Termas Pallarés, tempat danau terbuka unik seluas hampir dua hektare mempertahankan suhu 34 °C secara konstan sepanjang musim; hamparan kristalnya—lengkap dengan dua pulau—dihasilkan oleh rekahan tektonik yang menyalurkan panas bawah tanah ke lembah Jalón. Empat balneario beroperasi di dalam kotamadya tersebut, menawarkan terapi rendaman di air yang diperkaya dengan bikarbonat, kalsium, nitrogen, arsenik dan, berdasarkan proses peluruhan alami, radioaktivitas tingkat rendah. Pengetahuan lokal menganggap mata air ini memiliki khasiat penyembuhan yang melampaui penyakit muskuloskeletal hingga kondisi pernapasan dan dermatologis.

Pertanian tetap menjadi pilar pelengkap ekonomi Alhama. Kebun buah yang subur menghasilkan apel dan berbagai macam buah, sementara kebun anggur berkontribusi pada Denominación de Origen Calatayud yang terkenal, terutama melalui anggur yang dibudidayakan di perkebunan Bodegas Langa dan Cariñena di dekatnya. Lahan pertanian menghasilkan gandum, yang menopang hidangan tradisional seperti migas—remah roti yang ditumis dengan bawang putih dan daging babi—dan ternasco a la pastora, di mana domba muda direbus dengan rempah-rempah musim gugur. Ikan kod—yang secara lokal dikenal sebagai bacalao zaragozano—direbus dengan kentang dalam persiapan lezat yang melambangkan sumber daya kuliner Aragon. Pengrajin penganan membuat adoquine, tortas escaldadas, dan almojábanas, tetapi tidak ada yang menandingi biskuit baturro, yang renyah dan sedikit manis, yang menjadi ciri khas kuliner kota tersebut.

Diversifikasi industri terjadi pada akhir abad kedua puluh dengan berdirinya ZALUX, produsen lampu tahan air yang sejak tahun 2012 telah merambah ke teknologi LED. Dengan mempekerjakan hampir tiga ratus personel, ZALUX mengekspor ke lebih dari delapan puluh negara sebagai bagian dari Grup TRILUX Jerman, sehingga memadukan masa lalu kerajinan Alhama dengan manufaktur canggih. Namun, tembikar—yang dulunya merupakan kerajinan paling terhormat di kota itu—berada di ambang kepunahan, bergantung pada dorongan generasi baru untuk melestarikan bejana-bejana yang dibuat dengan roda dan glasirnya yang mengilap.

Lingkungan sekitar Alhama de Aragón semakin memanjakan para pelancong yang ingin tahu. Di sebelah barat daya, pada jarak sekitar 25 kilometer, biara Cistercian Monasterio de Piedra terletak di tengah taman air yang dijalin oleh air terjun bertingkat dan gua-gua besar. Di sebelah timur laut, pada jarak sekitar 35 kilometer, terletak Calatayud, yang dibedakan oleh menara gereja Mudéjar—dialog arsitektur antara bentuk Kristen dan ornamen Islam yang menggemakan interaksi gaya yang ditemukan di Alhama itu sendiri. Di luar itu, kota Romawi Medinaceli memperlihatkan tembok dan kastil abad pertengahannya, dan Biara Santa María de Huerta berdiri sebagai bukti evolusi arsitektur gerejawi abad pertengahan.

Pada tahun 1957, Alhama de Aragón menjadi latar film Los jueves, milagro karya Luis García Berlanga yang dibintangi oleh Richard Basehart; dengan kedok Fuentecilla, para pengusaha lokal menggelar pertunjukan San Dimas setiap minggu untuk menghidupkan kembali kunjungan ke spa. Episode sinematik ini menggarisbawahi ketergantungan abadi kota tersebut pada mata airnya dan semangat kewirausahaan para penghuninya. Selama Perang Saudara Spanyol, pasukan Nasionalis dengan cepat menduduki kota tersebut, dan dalam Perang Dunia Kedua, para penerbang Sekutu dan tawanan perang yang melarikan diri mendapatkan tempat penampungan sementara di dalam wilayahnya, sebuah bab yang menjadi saksi poros geopolitik Alhama di pinggiran selatan Eropa.

Saat ini, Alhama de Aragón hadir sebagai palimpsest hidup, tempat batu Romawi, batu bata Moor, dan plesteran Barok hidup berdampingan di tengah kebun buah dan balneario. Jalan-jalannya—sempit, berkelok-kelok, dan dinaungi pohon platanus—menunjukkan contoh-contoh arsitektur populer yang bagus, di antaranya balai kota dengan fasad dua lantai yang eklektik, simetris kecuali bagian tengah tiga lengkungan setengah lingkaran di permukaan tanah. Pengunjung merasakan berlalunya zaman di setiap baskom air mancur dan ukiran façetal; setiap elemen berkontribusi pada gambaran yang mendalam di mana air panas kota tetap menjadi sumber kehidupan abadinya.

Dengan cara ini, Alhama de Aragón bertahan sebagai satu tempat tunggal bagi budaya termal dan industri pedesaan, tempat kontinum sejarah diukur tidak hanya dari batu-batu benteng dan gerejanya, tetapi juga dari aliran air yang telah membawa migrasi, konflik, dan aspirasi manusia. Dari seruan pertama penyair tentang mata air hangat Congedus hingga para perajin yang membentuk penggilingan tanah liat dan logam yang berdengung di pabrik-pabrik modern, identitas kota tersebut menyatu di sekitar pertemuan unsur-unsur bumi, api, dan air. Di sini, di jantung Aragón, orang menemukan sebuah pemukiman yang signifikansinya bukanlah hiperbola atau kepura-puraan, tetapi lebih merupakan bukti kuat dari sebuah komunitas yang ditopang oleh mata air yang menjadi namanya.