Ljutenica od pečenih slatkih i ljutih paprika sa redukovanim paradajzom
Ljutenica pripada širokoj balkanskoj porodici namaza od paprike, ali ova verzija ima naglašenu ljutinu i značajan udeo paradajza. Ukus treba da ostane slojevit: slatka pečena paprika daje osnovu, ljuta paprika jasnu pikantnost, paradajz gustinu i kiselkastu punoću, a beli luk i sirće završavaju smesu pred sam kraj kuvanja.
Najveći neprijatelj dobre teksture je višak vode. Pečenjem paprike omekšaju i puste sok, zato se posle ljuštenja i čišćenja ostavljaju u cediljci punih 60 minuta. Taj pasivni korak skraćuje kasnije kuvanje i sprečava da se ljutenica pretvori u vodenu kašu kojoj je potrebno agresivno ukuvavanje.
Paradajz se obrađuje odvojeno. U širokoj šerpi treba da se kuva dok ne postane vidljivo gušći i dok varjača ne ostavlja kratkotrajan trag po dnu. Tek tada ulaze iseckane oceđene paprike, 100 ml ulja, 60 g šećera, 15 g soli i 5 g mlevenog bibera. Široka posuda omogućava isparavanje pri umerenoj temperaturi, bez prženja povrća.
Beli luk i vinsko sirće jačine 5% kiselosti dodaju se u poslednjih 5 minuta. Taj kratak završetak ublažava sirovu oštrinu belog luka i ravnomerno raspoređuje sirće, bez nepotrebnog dodatnog kuvanja paprika. Gotova ljutenica treba da bude gusta i povezana, ali još uvek dovoljno meka da se lako zahvata kašikom.
Ova priprema nije postupak konzervisanja za ostavu. Vruća ljutenica se raspoređuje u čiste, plitke posude, brzo hladi i stavlja u frižider u roku od 2 sata. Čuva se na 4 °C ili niže 3 do 4 dana, a veća količina se zamrzava u manjim posudama. Poklopac, kiselkast ukus ili vruće punjenje nisu razlog za čuvanje na sobnoj temperaturi.