Avignon

Avignon, sídlo prefektúry Vaucluse, sa rozprestiera na ploche 64 štvorcových kilometrov na ľavom brehu rieky Rhôna, približne 580 kilometrov juhovýchodne od Paríža. V roku 2017 mala obec 93 671 obyvateľov, z ktorých približne 16 000 stále žije v starobylom meste obklopenom stredovekými hradbami. Jej širšia metropolitná oblasť mala v roku 2020 337 039 obyvateľov, zatiaľ čo mestská jednotka dosiahla v tom istom roku 459 533 obyvateľov. Medziobecná štruktúra Grand Avignon, ktorá sa skladá zo šestnástich obcí, zaznamenala v roku 2022 197 102 obyvateľov. Tieto čísla protirečia oveľa hlbšiemu príbehu o politickej moci, architektonických ambíciách a trvalej ľudskej angažovanosti formovanej riekou, skalou a kameňom.

Názov Avignon, preložený z latinčiny Avenio, sa v modernej francúzštine stáva Aviɲɔ̃ a v provensálčine Avinhon alebo Avignoun. V písomných prameňoch sa prvýkrát objavuje ako skromná osada na brehu rieky dávno predtým, ako sa v nej stal pápežský dvor. Jeho najstaršie útočisko tvorilo vápencové bralo známe dnes ako Rocher des Doms, ktoré sa týčilo tridsaťpäť metrov nad riekou Rhônou, ktorá je náchylná na záplavy, a poskytovalo útočisko obyvateľom z doby kamennej, ktorí si do urgónskej skaly vytesali obydlia. O stáročia neskôr sa na tom istom výbežku nachádzali upravené záhrady, verejná terasa a tienistá promenáda s rozsiahlymi výhľadmi.

Rímsky Avignon sa nachádzal za týmito stredovekými hradbami, jeho obranné stavby sú teraz pochované pod sieťou moderných ulíc. Pozostatky fóra sa ticho zachovali v blízkosti ulíc Rue Racine a Rue Saint-Étienne, zatiaľ čo mauzóleá a mozaiky roztrúsené v múzejných zbierkach naznačujú provinčné mesto spojené s transalpským obchodom. Stredovek priniesol väčší význam, pretože práve tu sa dala Rhôna prebrodiť alebo premostiť spoľahlivejšie ako inde, a to vďaka ostrovu, ktorý uľahčoval prechod. Kedysi cez rieku premosťoval kamenný most s dvadsiatimi dvoma oblúkmi. Jeho opakované zrútenie pri povodniach a opustenie v sedemnástom storočí zanechalo len štyri oblúky – fragment zvečnený ľudovou piesňou „Sous le pont d'Avignon“, ktorej refrén presnejšie odráža slávnosti konané pod mostom na priľahlom riečnom ostrove.

Osud mesta sa rozhodne zmenil v roku 1309, keď pápež Klement V. usadil pápežský dvor na francúzskej pôde. Počas nasledujúcich desaťročí sídlilo v Avignone sedem pápežov, ktorí spravovali západnú cirkev z honosných priestorov. V roku 1348 kúpil Klement VI. mesto od Jána I. Neapolského. Pápežský palác sa sformoval do najväčšieho gotického paláca na svete, pevnosti z bieleho kameňa, ktorej rozsiahle komnaty stále evokujú duchovnú autoritu aj svetské ambície. Pápežská vláda trvala až do revolúcie v roku 1791, keď bol Avignon formálne pripojený k Francúzsku. Jeho povesť „Pápežského mesta“ pretrváva v schátraných hradbách a klenutých sieňach pápežského paláca, ktoré boli vyprázdnené od väčšiny pokladov, ale zachovali si skryté fresky a impozantný rozsah.

V roku 1995 UNESCO uznalo historické jadro Avignonu – vrátane Pápežského paláca, katedrály a mosta Pont Saint-Bénézet – za miesto svetového dedičstva. Tento zápis uznal nielen architektonickú hodnotu, ale aj kľúčovú úlohu mesta počas štrnásteho a pätnásteho storočia pri formovaní európskych cirkevných a kultúrnych prúdov. Stredoveké hradby dnes patria medzi najkompletnejšie vo Francúzsku a tvoria okruh dlhý 4 330 metrov, vyrobený z mollasse burdigalienne, mäkkého vápenca z regiónu Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Avignonska geografia siaha za hranice hradieb do aluviálnych nížin formovaných riekou Rhôna a jej prítokom Durance. Piesočnaté vrstvy pretkané kremičitými kamienkami tvoria mierne zvlnený terén, prerušovaný mohylami budovanými po stáročia, aby odolávali povodniam. Île de la Barthelasse, kedysi pohyblivý zhluk ostrovčekov, sa teraz rozprestiera západne od mesta, jeho galérie platanov a zeleninových záhonov sú vybudované ľudským zámerom a riečnymi nánosmi. Južne od mesta prechádzajú hlinité a bahnité nánosy do vápencových výchozov, ako je kopec Montfavet, ktorého zalesnené svahy sú tichým kontrastom k mestskému ruchu.

Klimaticky leží Avignon mierne vo vnútrozemí Stredozemného mora a podľa Köppenovho systému klasifikácie Csa má horúci letný stredomorský režim. Zimy sú síce mierne, ale môžu klesnúť k chladnejšej vlhkosti, zatiaľ čo letá za jasnej oblohy dosahujú teploty nad tridsať stupňov Celzia. Zrážky sú mierne a rovnomerne rozložené, no miestny charakter definuje mistrál. Táto severozápadná víchrica sa tiahne cez rieku Rhônu s takou pravidelnosťou, že stredoveké príslovie varovalo pred ničím škodlivejším ako vetrom hnaný mor alebo vetrom mučený život. Aj dnes obyvatelia hovoria o mistrále ako o očistnom dychu aj neúprosnom mučiteľovi.

Hospodársky život v Avignone sa točí okolo obchodu, kultúry a poľnohospodárstva. Obchodná a priemyselná komora Vaucluse spravuje letisko Avignon-Caumont a riečne doky, zatiaľ čo trh národného významu – známy jednoducho ako MIN – dodáva produkty z bohatých ovocných a zeleninárskych fariem v regióne. V rámci hraníc obce pôsobí približne 7 000 podnikov, 1 764 obchodov a 1 305 poskytovateľov služieb, čo v jej mestskej spádovej oblasti vytvára viac ako 300 000 metrov štvorcových maloobchodných priestorov. Obchodná zóna Avignon Nord patrí medzi najväčšie v Európe a určené citlivé mestské zóny v blízkosti rieky Durance ponúkajú daňové úľavy firmám, ktoré sa chcú presťahovať.

Turizmus si získava ešte väčšiu pozornosť. Štyri milióny návštevníkov každoročne cestujú pod cimburie paláca alebo sa každý júl stretávajú na Festival d'Avignon, keď mesto pulzuje pouličným divadlom, experimentálnou drámou a predstaveniami, ktoré sa konajú v kamenných klenbách pápežských sál. V roku 2012 festival prilákal približne 135 800 držiteľov vstupeniek, zatiaľ čo v roku 2011 samotný Pápežský palác prilákal 572 972 platiacich hostí. Riečna turistika dopĺňa tieto lákadlá: od roku 1994 brázdi Rhônu flotila hotelových lodí a bezplatná kyvadlová doprava prepravuje chodcov na ostrov Île de la Barthelasse.

Mestská štruktúra Avignonu umožňuje modernú mobilitu popri starobylých dopravných tepnách. Po jeho obvode tiahnu dve diaľnice: A7 spájajúca Lyon s Marseille s výjazdmi do severných a južných štvrtí Avignonu a A9 odbočujúca smerom na Španielsko. Štátne a departementálne cesty – medzi nimi N100, N570 a D28 – sa tiahnu cez susedné obce smerom k Remoulins, Rognonas a Saint-Saturnin-lès-Avignon. Parkovacia infraštruktúra zahŕňa deväť platených viacpodlažných parkovísk so 7 100 miestami, doplnených monitorovanými zariadeniami a reléovými parkoviskami ponúkajúcimi kyvadlovú dopravu k mestským bránam.

Na železničnej trati sa mesto môže pochváliť stanicou Gare d'Avignon-Centre z roku 1860, ktorá sa nachádza hneď za južnými hradbami, a od roku 2001 vysokorýchlostným vlakom Gare d'Avignon TGV na trati LGV Méditerranée. Tieto dve stanice spája spojovacia trať známa ako Virgule, zatiaľ čo Montfavet si zachováva vlastnú stanicu. Letecká doprava sa spolieha na regionálne letisko Caumont so sezónnymi spojmi do Anglicka a na väčšie medzinárodné spojenie s uzol Marseille Provence. Vodná doprava pokračuje v tisícročnej tradícii: Rhôna stále prepravuje náklad, zabezpečuje kotvisko pre plavby a prevádzkuje verejné vodné taxi medzi mólom a ostrovom.

Verejná doprava v obci sa v posledných rokoch modernizovala. Spoločnosť Tecelys, ktorá pôsobí pod značkou Orizo, prevádzkuje autobusové linky vrátane rýchlej prepravy Chron'hop, spolu so zdieľanou jazdou a systémom zdieľania bicyklov Vélopop', ktorý bol zavedený v roku 2009. V októbri 2019 obnovila osobnú dopravu po storočí bez železničnej dopravy električka, ktorá sa vinie medzi univerzitnými areálmi a historickými štvrťami na viac ako 14 kilometroch trate. Cyklisti môžu využívať 110 kilometrov vyhradených pruhov, ktoré sa kľukatia uličkami aj bulvármi.

Avignonské ulice a námestia odhaľujú vrstvy jeho trvalého dedičstva. Námestie Place du Palais, tienené platanmi a orámované fasádou paláca, vedie k námestiu Place de l'Horloge, kde sa na námestí pred radnicou nachádzajú kaviarne. Mierne mimo vychodených chodníkov leží námestie Place Pie, ktorého krytá tržnica každé ráno ponúka miestne syry, olivy a vína. V centre mesta kedysi otvorilo svoje brány viac ako sto cirkevných nadácií; dnes boli mnohé z nich prestavané a ich vysoké lode slúžia ako galérie, priestory pre vystúpenia a dokonca aj ako kino.

Tento architektonický palimpsest obohacuje súhvezdie múzeí. Múzeum Calvet sídli v hoteli z osemnásteho storočia, ktorý je určený najmä pre výstavy výtvarného umenia od renesancie až po modernú éru. Musée du Petit Palais, ktoré sídli v bývalej arcibiskupskej rezidencii vedľa pápežského paláca, uchováva talianske a francúzske stredoveké maliarstvo. Zbierka Lambert, ktorá vznikla zo zbierok súčasného umenia Yvona Lamberta, oživuje mestské sídlo severne od hlavnej stanice. Pokiaľ ide o starožitné poklady, lapidárium a Palais du Roure ponúkajú zbierky rímskych sôch, predrímskych pamiatok a regionálnych artefaktov.

Športové a kultúrne podujatia presahujú rámec divadla a galérií. Stade Parc des Sports hostí zápasy ragbyovej ligy SO Avignon a od septembra do apríla láka miestnych fanúšikov na svoj štadión s 10 000 miestami. Mestské kongresové centrum, ktoré bolo v roku 1976 zriadené v pápežských priestoroch, organizuje konferencie po celý rok a každú jar sa na Avignonskom veľtrhu zhromažďujú vinári a nákupcovia na súťaže vín z údolia Rhôny. Počas rozkvetu súťaží získal Avignon jeden kvet, čo je dôkazom záväzku mesta, ktorý je viditeľný v okenných kvetináčoch, promenádach v parkoch a chodníkoch popri rieke.

Prítomnosť Avignonu na európskej kultúrnej mape siaha až do jeho vyhlásenia za Európske mesto kultúry v roku 2000. Napriek tomu nezostal ani relikviou, ani zábavným parkom. Tehly a kameň tu svedčia o mobilite a dobývaní, o suverenite a revolúcii, o riečnom obchode a kláštornej vzdelanosti. Tu mistral odháňa uspokojenie, aj keď vyjasňuje oblohu. Príbeh mesta pokračuje v každom sprievode návštevníkov festivalu, v každom pútnikovi sledovanom pozdĺž Rocher des Doms a v každej lodi unášanej pod rozbitými oblúkmi stredovekého mosta. V Avignone sa ľudské úsilie už dlho stretáva so živlovými silami vetra a vody a ich stretnutie pretrváva, nápadne ľudské a nevyhnutne presné.