Alhama de Granada

Alhama de Granada, o municipalitate cu 5.657 de locuitori conform recensământului din 2024 al Institutului Național de Estadística, se află la aproximativ cincizeci de kilometri sud-vest de orașul Granada, în provincia Granada din Andaluzia. Situat pe malurile abrupte ale râului Alhama și înconjurat de poalele line ale Parcului Natural Sierras de Tejeda, Almijara și Alhama, orașul ocupă o întindere teritorială modestă, care leagă râpele riverane și plantațiile de măslini terasate; nomenclatura sa, derivată din arabul al-hammah („baia”), face aluzie la izvoarele termale care au susținut prezența umană încă din antichitate.

Încă din primul secol al erei germane, când inginerii romani canalizau efluviile termale în bazine căptușite cu zidărie, apele sulfuroase ale Alhamei au atras călătorii în căutare de hidroterapie curativă. Vestigiile arheologice atestă metodele de construcție preferate de legiunile romane - fundații din opus caementicium surmontate de bolți joase - în timp ce arhitecții andaluzi de mai târziu, în stilul almohad al secolului al XII-lea, au altoit arcade de potcoavă pe aceste rămășițe, modelând o baie al cărei acoperiș boltit este străpuns de ochiuri în formă de stea care lasă pătrunderea razelor de lumină schimbătoare. Sub acest acoperiș, izvorul cunoscut de mult timp de romani încă clocotește la o temperatură constantă de patruzeci și șapte de grade Celsius, căldura sa fiind cunoscută pentru a calma afecțiunile reumatice și tulburările digestive deopotrivă. O sursă secundară, descoperită abia în 1884, în urma unui cutremur devastator al cărui epicentru se afla periculos de aproape de oraș, țâșnește la doar câțiva metri de vărsarea inițială - o dovadă geologică a tulburărilor tectonice care au modelat topografia Andaluziei.

În secolul al XV-lea, pe măsură ce dinastia Nasridă și-a consolidat dominația asupra Regatului Granada, Alhama a dobândit o importanță strategică pe principala arteră care lega Málaga de capitala regatului. Istoricul local Salvador Raya Retamero, în monografia sa Reseña histórica de los baños termales de la muy noble y leal ciudad de Alhama de Granada, contestă atribuirea îndelungată a acestor structuri unor patroni mauri; în schimb, el reunește dovezi documentare și stratigrafice pentru a reafirma antecedentele lor romane, recunoscând în același timp artizanii mudejari care au conservat și extins complexul termal. Capturarea orașului de către forțele Monarhilor Catolici în 1482 - un eveniment care a precipitat infamul lament „¡Ay de mi Alhama!”, rostit de sultanul Abu l-Hasan Ali la aflarea pierderii - a intrat în lexiconul spaniol ca o lamentație de regret iremediabil. Prăbușirea sa, relatată cu un lirism sumbru în romanul „Umbrele rodiei” de Tariq Ali, a prefigurat contracția tărâmului nazrid și a anunțat o eră creștină naștere sub patronaj regal.

Șocul cuceririi nu a stins însă identitatea orașului; dimpotrivă, izvoarele sale termale au continuat să atragă oaspeți dincolo de diviziunile religioase. De-a lungul secolelor următoare, monarhii catolici au comandat în 1505 Biserica Mayor de la Encarnación, în stil gotic-renascentist, pe locul fostei moschei congregaționale, fațada sa fiind atribuită lui Enrique Egas și interiorul său boltit răsunând cu rugăciuni care au înlocuit chemarea la rugăciune. Binefăcătorii renascenți au înzestrat și Hospital de la Reina - ridicat pe locul reședinței ultimului qadi din Alhama - care, cu tavanele sale casetate și osanele aduse carității creștine, a înlocuit consilierea juridică cu ajutorul medical și găzduiește acum un centru pentru meșteșuguri artizanale. În apropiere, fântâna Caño Wamba, ridicată în 1533, încă țâșnește apă cristalină sub pilaștrii săi sculptați; fragmente din sinagoga medievală persistă în Hranarul Comunal, unde depozitele de cereale și leguminoase amintesc de fundațiile agrare ale orașului.

Narațiunea lui Alhama are și alte capitole aparte. Născută în sclavie lângă malul râului în 1545 sau 1546, Eleno de Céspedes avea să-și transcendă originile – sau poate originile lor – pentru a deveni una dintre primele femei chirurgi din Spania și, posibil, prima din Europa, efectuând litotomii și proceduri obstetricale într-o perioadă în care facultățile de medicină interziceau femeilor înscrierea oficială. Viața lui Eleno, învăluită în petiții legale și mărturii personale, scoate la iveală varianțele de gen și permeabilitatea granițelor sociale în Andaluzia secolului al XVI-lea.

Cataclismul cutremurului andaluz din 1884 a avut însă o pierdere mai mare decât orice asediu medieval. Rapoartele contemporane din El Defensor de Granada au enumerat 463 de morți și 473 de răniți în Alhama; săpăturile ulterioare ale locuințelor prăbușite au sugerat că aceste cifre au subestimat pierderile reale de vieți omenești. Peste șaptezeci la sută din locuințele din zidărie ale orașului s-au prăbușit în dărâmături, în timp ce alte cincisprezece la sută au fost grav afectate. Cartierele superioare, unde vilele mai noi se aflau la marginea râului, au suportat cea mai mare parte a cutremurelor; prin contrast, nucleul medieval - străzile sale inferioare gravate în roca de bază mai veche - a rămas relativ intact. În urma acestei devastări a ieșit la iveală izvorul termal recent descoperit, un dar norocos în mijlocul ruinelor.

De-a lungul secolului al XX-lea, limitele municipale ale orașului Alhama au fluctuat odată cu absorbția administrativă a orașului Ventas de Zafarraya în 1975, un act care i-a extins jurisdicția în zonele de culme mai înalte și a încorporat o enclavă de pășuni izolate. Astăzi, municipalitatea cuprinde nu numai orașul vechi - acum desemnat sit istorico-artistic - ci și cătunele Buenavista, Pilas de Algaida și districtul Ventas, ultimele două unite ca Entitate Locală Autonomă. Aceste dependențe se întind pe un perimetru neregulat, mărginindu-se de nu mai puțin de paisprezece municipalități vecine - printre care Loja la nord, Arenas del Rey la sud și Canillas de Aceituno în provincia Málaga - prin care trasează cursuri sinuoase râurile Merchán (sau Alhama), Cacín, Cebollón și Madre.

Agricultura a stat mult timp la baza economiei orașului Alhama: cultivarea cerealelor, plantațiile de măslini și câmpurile de leguminoase - în special năut - înclină panta într-un mozaic de ocru și smarald; turmele transhumante de oi și capre traversează vechile drumuri ale păstorilor, aprovizionând regiunea cu brânză și lână. În ultimele decenii, însă, turismul a căpătat o importanță tot mai mare. Centrul balnear - situat la aproximativ doi kilometri de centrul urban, pe fundații romane - oferă tratamente de hidroterapie care atrag oaspeți din întreaga Europă; începând cu 2007, unitățile de cazare locale cuprindeau 403 paturi de hotel și 104 locuri de cazare în hosteluri, o cifră care a crescut de atunci odată cu transformarea cortijos-urilor tradiționale în pensiuni. Imigranții, reprezentând puțin peste zece procente din populație și provenind predominant din Maroc, înviorează sectoarele comerciale ale orașului, oferind personal în cafenele, baruri și magazine cu o infuzie de fluență multilingvă.

Vizitatorii pot vizita Alhama prin mai multe mijloace: un autobuz care circulă de patru ori pe zi leagă orașul de Granada, suplimentat de servicii din Torre del Mar și Vélez-Málaga, pe Costa del Sol; închirierea unei mașini de la aeroportul din Málaga oferă o plimbare pitorească de nouăzeci de minute de-a lungul autostrăzii A-7, în timp ce cei care pleacă de la aeroportul din Granada pot traversa A-44 în mai puțin de o oră. La sosire, puține lucruri în afară de băile termale se află în afara distanței de mers pe jos: pescărie, măcelării și verdulerii umplu piețele de dimineață, unde vinerea o mulțime animată de tarabe oferă produse proaspete, miere artizanală, ulei de măsline presat și vinuri vinificate local. După-amiaza, tavernele oferă un „menu del día”, un prânz cu trei feluri de mâncare - adesea însoțit de o tigaie și un vino tinto - la un preț modest; așa cum este obișnuit în Granada, fiecare băutură este însoțită de o tapa gratuită, o farfurie mică care poate conține salmorejo, sardine la grătar sau crochete de șuncă.

Calendarul de festivități subliniază vitalitatea culturală a orașului Alhama: pe 5 ianuarie, Cei Trei Regi paradează prin alei înguste, aruncând bomboane copiilor de jos; pe 2 februarie, Candelaria, cu influențe medievale, îi cheamă pe locuitorii orașului la mici ruguri, în jurul cărora se toarnă cupe de vin în palmieri umezi; mai târziu în acea lună, un festival al vinului animă piețele, urmat de două weekenduri de carnaval, timp în care care alegorice satirice și petrecăreți mascați proclamă ajunul Postului Mare. Procesiunile de Semana Santa șerpuiesc prin cartierul vechi, penitenții lor îmbrăcați în robe de pocăință și purtând pasaje care înfățișează Patimile lui Hristos. Vara se desfășoară cu o serie de evenimente culturale gratuite - concerte de muzică de cameră în curți, proiecții de filme în aer liber proiectate pe zidurile fortăreței - și două ferias, în iunie pentru a semnala venirea sezonului cald și în septembrie pentru a-i saluta plecarea. Facilitățile sportive municipale, inclusiv o piscină în aer liber deschisă din iunie până în septembrie, găzduiesc înotători, în timp ce sesiunile de yoga conduse de instructori precum Sami de la Asura Yoga se desfășoară în camere luminoase.

Dincolo de stațiunea termală, aventura te așteaptă: expediții ghidate cu bicicleta pornesc de pe Calle Salmerones sub egida Cycling Country Bike Tours; drumeții trasează poteci de-a lungul marginii cheilor, oprindu-se pentru a admira prăpastia aproape abruptă a Cheilor Alhama; excursiile ecvestre traversează trasee montane, iar pasionații de sporturi cu motor pot închiria ATV-uri sau karturi în circuitele din apropiere. Caiaciștii și windsurferii frecventează plajele nisipoase din Embalse de los Bermajales - un rezervor construit între 1947 și 1954 în Arenas del Rey - al cărui baraj hidroelectric creează un bazin liniștit înconjurat de plopi și pini negri. Iarna, versanții Sierra Nevada se ridică la nouăzeci de minute cu mașina, în timp ce excursiile de o zi de vară oferă incursiuni pe coastă către Costa Tropical, faimoasele caverne din Nerja sau golfurile litoralului mediteranean.

Monumentele de patrimoniu punctează structura municipalității: podul roman care traversează râul Alhama este încă în funcțiune zilnică, arcurile sale amintind de o epocă trecută; băile de la Balneario, accesibile printr-o potecă de sub contrafortii gotici ai Iglesia Mayor, păstrează bolțile almohade originale care adăpostesc izvoarele termale; Biserica Carmen, cu nava sa renascentistă din secolul al XVI-lea și stucatura barocă, este o mărturie a esteticii Contrareformei; vestigiile Casei Inchiziției - limitate acum la fațada sa gotică isabelină - stau tăcute lângă Mănăstirea San Diego, al cărei claustru adăpostea cândva călugări capucini. Schitul Los Remedios se află la pragul orașului, în cartierul Granada; temnițele medievale se află sub donjonul castelului, reconstruit în secolul al XIX-lea și inaccesibil decât cercetătorilor în arhitectură; iar fântâni precum cea a Pilonului lui Carol al V-lea sau Pilonul lui San Diego punctează piețele publice cu mascaroanele lor sculptate.

În topografia sa de râpă și platou, în palimpsestul său de edificii romane, islamice și creștine și în tapiseria sa umană - țesută din agrari, migranți și iubitori de spa - Alhama de Granada persistă ca un microcosmos al lungii perioade de relaxare a Andaluziei. Apele sale termale continuă să vindece, festivalurile sale continuă să se unească, iar priveliștile sale - priveliști neîntrerupte către vârfurile înzăpezite ale Sierra Nevada - continuă să-i inspire pe cei care calcă pe pavajul său cu pietre prețioase sau zăbovesc în piețele sale încălzite de soare. Aici, unde convulsiile geologice au provocat atât distrugere, cât și dezvăluit noi izvoare, dialogul dintre trecut și prezent rămâne audibil în fiecare arcadă, în fiecare baltă clocotitoare și chiar în numele care răsună de-a lungul unei jumătăți de mileniu: Alhama.