Plăcintă cu mere – Roemeense appeltaart

Plăcintă cu mere, letterlijk appeltaart, is een vertrouwd Roemeens huisdessert. Geraspte appels worden tussen twee deegplakken gebakken in een lage vorm en na het afkoelen in stukken gesneden. Het resultaat is anders dan een hoge Amerikaanse rastertaart of een opgerolde strudel. Roemeense recepten verschillen per huishouden: sommige gebruiken dun uitgetrokken deeg, andere een zacht, licht gerezen zanddeeg. Dit recept volgt die laatste, toegankelijke werkwijze en levert een platte taart met een samenhangende appelvulling.

Kies stevige appels en combineer zo mogelijk zure en zoete soorten. De grove kant van een rasp maakt korte, zachte slierten die gelijkmatig verdelen en tijdens het bakken samenkomen. Door de geraspte appels in een brede pan te verwarmen, komt vocht vrij dat deels verdampt voordat de taart de oven ingaat. Zo blijft de onderste deeglaag zacht zonder zompig te worden. Kook de appels niet helemaal droog: na het afkoelen moet de vulling nog zacht en sappig zijn.

Kaneel is een vertrouwde smaakmaker, maar mag de appel niet overheersen. Een beetje citroenschil maakt de vulling frisser. Fijn paneermeel bindt het kleine beetje sap dat na het garen overblijft. Laat de vulling helemaal afkoelen voordat u deze op het deeg schept. Warme appels maken de boter in het deeg zacht en kunnen de bodem vet maken. Spreid de vulling uit op een ondiepe schaal om het afkoelen te versnellen en roer het paneermeel er pas daarna door.

Het deeg bestaat uit koude boter, bloem, suiker, ei, zure room en bakpoeder. Wrijf de boter door de bloem; ei en zure room brengen het mengsel samen zonder veel extra vocht. Meng alleen tot het deeg bij elkaar blijft. Lang kneden ontwikkelt gluten en kan de gebakken lagen taai maken. Een korte rust in de koelkast maakt de boter steviger en ontspant het deeg. Daardoor rolt het makkelijker uit en scheuren de randen minder snel.

Verdeel het deeg in twee gelijke porties en rol beide uit tot rechthoeken die in een bakvorm van 30 × 20 cm passen. De onderste plak moet tot in de hoeken reiken zonder dat u deze dun trekt. Verdeel de afgekoelde vulling gelijkmatig en laat een smalle rand vrij. Leg de tweede plak erop en druk de randen voorzichtig samen. Kleine scheurtjes kunt u met uw vingers dichtdrukken; extra bloem maakt het deeg al snel droog. Prik de bovenkant in met een vork zodat stoom kan ontsnappen.

Bak de taart in een volledig voorverwarmde oven tot de bovenkant goudbruin is en het deeg aan de randen droog oogt. De precieze tijd hangt af van het materiaal van de bakvorm en de hoeveelheid vocht die de appels hebben afgegeven. Let daarom binnen de opgegeven tijd op deze zichtbare kenmerken. Wordt de bovenkant vroeg donker, leg er dan losjes aluminiumfolie over terwijl de randen verder bakken. Snijd de taart niet warm aan: de vulling is dan nog zacht en de deeglagen kunnen verschuiven. Tijdens het afkoelen in de vorm wordt de appelvulling steviger.

Na volledig afkoelen wordt Plăcintă cu mere meestal licht bestoven met poedersuiker. Serveer de stukken op kamertemperatuur bij koffie of thee. Naturel yoghurt past erbij als u een minder zoete begeleider wilt. Een dikke glazuurlaag of decoratief raster is niet nodig; het contrast tussen zacht deeg en geurige appels staat centraal. Gehakte walnoten komen in sommige Roemeense varianten voor, maar horen niet bij de afgewogen hoeveelheden van dit basisrecept.

Omdat het deeg ei en zure room bevat, behandelt u het als een bederfelijk rauw mengsel en reinigt u handen en werkoppervlakken na het vormen. Proef geen rauw deeg of vulling nadat die ermee in contact is geweest. Laat de gebakken taart afkoelen en zet restjes binnen twee uur afgedekt in de koelkast. Bewaar ze bij maximaal 4 °C en eet ze binnen drie tot vier dagen. Een stuk kan kort op lage temperatuur worden opgewarmd als u zachter deeg wilt. Goed verpakte stukken kunnen ook ongeveer twee maanden worden ingevroren; na het ontdooien is het deeg mogelijk minder krokant.