Plăcintă cu mere – pai apel khas Rumania

Plăcintă cu mere, yang secara harfiah berarti pai apel, adalah hidangan penutup rumahan yang dikenal di Rumania. Apel parut dipanggang di antara dua lembar adonan dalam loyang dangkal, lalu dipotong setelah dingin. Hasilnya berbeda dari pai Amerika yang tinggi dengan pola kisi maupun strudel gulung. Resep keluarga di Rumania beragam: sebagian memakai adonan tipis yang direntangkan, sementara yang lain menggunakan adonan lembut yang sedikit mengembang karena baking powder. Resep ini mengikuti cara kedua yang mudah dikerjakan di rumah dan menghasilkan pai datar dengan lapisan apel yang menyatu.

Pilih apel yang keras dan, bila memungkinkan, gabungkan jenis yang asam dan manis. Lubang besar pada parutan menghasilkan serutan pendek dan lembut yang mudah diratakan serta menyatu saat dipanggang. Memanaskan apel parut di panci lebar membuatnya mengeluarkan sari; sebagian cairan menguap sebelum pai masuk oven. Langkah ini membantu lembaran bawah matang tanpa menjadi lembek. Jangan masak apel sampai benar-benar kering: setelah dingin, isiannya tetap perlu lembut dan sedikit berair. Selama pemanasan, aduk dengan gerakan menyapu dasar panci agar sari tidak menempel ketika mulai mengental. Jika cairan masih terlihat setelah apel lunak, lanjutkan memasak beberapa menit sambil mengurangi panas bila perlu. Tujuannya bukan membuat selai, melainkan mengurangi cairan bebas dan mempertahankan serutan apel yang lembut. Setelah dingin, isian akan lebih mudah diratakan tanpa merobek lembaran bawah.

Kayu manis cocok dengan apel, tetapi jumlahnya dibuat secukupnya agar rasa buah tetap menonjol. Sedikit kulit lemon memberi kesegaran, sementara tepung roti halus menyerap sisa sari. Isian harus benar-benar dingin sebelum diletakkan di atas adonan. Isian hangat dapat melunakkan mentega dalam adonan dan membuat bagian bawah berminyak atau matang tidak merata. Ratakan apel di piring dangkal agar lebih cepat dingin, lalu campurkan tepung roti setelah suhunya turun.

Adonan dibuat dari mentega dingin, tepung, gula, telur, krim asam, dan baking powder. Mentega diremas ke dalam tepung, lalu telur dan krim asam menyatukan bahan tanpa banyak cairan tambahan. Aduk hanya sampai adonan menyatu. Menguleni terlalu lama mengembangkan gluten dan dapat membuat lapisan pai keras setelah dipanggang. Istirahat singkat di kulkas membantu mentega mengeras kembali dan merilekskan adonan. Hasilnya lebih mudah digilas dan tepinya tidak mudah retak.

Bagi adonan menjadi dua bagian sama besar dan gilas masing-masing menjadi persegi panjang yang pas dengan loyang 30 × 20 cm. Lembaran bawah harus mencapai sudut loyang tanpa ditarik sampai terlalu tipis. Ratakan isian yang sudah dingin dan sisakan tepi kecil. Tutup dengan lembaran kedua lalu rapatkan tepinya perlahan. Retakan kecil bisa ditekan menyatu dengan jari; terlalu banyak tepung tambahan akan membuat adonan kering. Tusuk permukaan dengan garpu agar uap dapat keluar.

Panggang dalam oven yang sudah dipanaskan penuh sampai permukaan berwarna keemasan dan adonan di tepinya tampak kering. Waktu tepatnya dipengaruhi bahan loyang dan banyaknya sari yang keluar dari apel. Karena itu, perhatikan tanda visual tersebut dalam rentang waktu yang ditentukan. Jika permukaan cepat gelap, tutup longgar dengan aluminium foil sementara bagian tepi menyelesaikan pemanggangan. Jangan potong pai saat masih panas: isiannya belum mengeras dan lapisannya dapat bergeser. Saat dingin di loyang, lapisan apel menjadi lebih kokoh.

Setelah benar-benar dingin, Plăcintă cu mere biasanya ditaburi sedikit gula halus. Sajikan potongan pada suhu ruang bersama kopi atau teh. Yoghurt tawar cocok sebagai pendamping yang tidak terlalu manis. Lapisan glasir tebal atau hiasan kisi tidak diperlukan; kontras antara adonan lembut dan apel harum menjadi daya tariknya. Kenari cincang ditemukan dalam beberapa variasi Rumania, tetapi tidak termasuk dalam takaran bahan resep dasar ini.

Karena adonan mengandung telur dan krim asam, perlakukan sebagai campuran mentah yang mudah rusak dan cuci tangan serta permukaan kerja setelah membentuknya. Jangan cicipi adonan mentah atau isian setelah bersentuhan dengannya. Dinginkan pai matang, lalu simpan sisanya dalam wadah tertutup di kulkas dalam dua jam. Pertahankan suhu 4 °C atau lebih rendah dan habiskan dalam tiga sampai empat hari. Satu potong dapat dihangatkan sebentar dengan suhu rendah jika Anda menyukai adonan yang lebih lembut. Potongan yang dibungkus rapat juga dapat dibekukan sekitar dua bulan, meski tekstur adonan mungkin tidak serenyah semula setelah dicairkan.