Tamal huilense: tamal de arroz del Huila
Paquetes en hoja de plátano con arroz sazonado, tres carnes, verduras y huevo
En Neiva y en buena parte del Huila, el tamal huilense se prepara con arroz, no con masa de maíz. Las descripciones regionales incluyen carne de res, cerdo y gallina, pequeños trozos de tocino, huevo, arvejas verdes secas cocidas, papa y zanahoria, con cebolla larga, ajo, tomate maduro, color, comino y pimienta. El relleno se envuelve en hojas de plátano o bijao. Cada familia ajusta las carnes y los aliños a su gusto; esta versión conserva los ingredientes centrales documentados.
La lista clasifica este plato con el nombre general «Tamales» y lo ubica en el área de Tolima, Huila y Alto Magdalena. Como más adelante ya aparece un tamal tolimense de masa de maíz, aquí se presenta el estilo huilense de arroz, distinto y registrado por las fuentes turísticas y gastronómicas regionales. Las cantidades y el método se adaptan a una cocina casera: el arroz y el guiso se cocinan antes de armar los paquetes, lo que facilita repartir el relleno y comprobar que queden bien calientes.
Planea con tiempo: las arvejas secas necesitan remojo durante la noche. La receta rinde ocho paquetes grandes. Pasar brevemente las hojas de plátano por el calor ayuda a doblarlas; usar dos hojas cruzadas evita que el arroz húmedo y las carnes se salgan durante la cocción al vapor.
