Vranjska banica sa ručno sukanim korama i belim sirom
Vranjska banica pripada porodici ručno pravljenih pita u kojima veština razvijanja testa ima jednaku važnost kao i nadev. Osnovna ideja je jednostavna: meko testo od brašna, vode, soli i malo ulja odmara dok ne postane podatno, zatim se sukaljkom razvlači u veoma tanke kore. Svaka kora se premazuje mašću, posipa belim sirom, uvija u dugu rolnu i polaže u krug.
Naziv banica u vranjskom kulinarskom kontekstu obuhvata i slane i slatke oblike, a među slanim varijantama sir je čest nadev. Ova verzija ostaje namerno svedena: nema jaja u filu i nema dodatne tečnosti koja bi omekšala slojeve. Strukturu daju tanke kore, mast između njih i zreo beli salamureni sir koji se ravnomerno raspoređuje duž svake rolne.
Testo je dovoljno hidrirano da može da se razvija, ali mu je potreban odmor. Neposredno posle mešenja gluten je zategnut i kora se vraća ka sredini. Posle 20 minuta pokrivenog odmora loptice se lakše šire pod sukaljkom. Najbolji znak nije tačna debljina izmerena lenjirom, već ujednačena tanka kora bez debelog centra i bez suvih, ispucalih ivica.
Mast se nanosi tanko. Njena uloga nije da natopi testo, već da razdvoji slojeve i doprinese hrskavim naborima na površini. Sir se rasipa umerenim slojem preko cele kore. Ako se sav nadev nagomila uz jednu ivicu, rolna postaje neujednačena, a spiralno slaganje u plehu pravi debele, sporije pečene delove.
Banica se u pleh slaže labavo. Rolne treba da se naslanjaju jedna na drugu, ali ne da budu sabijene. U rerni se prvo koristi 200 °C da se površina brzo učvrsti i počne da rumeni, a zatim se temperatura spušta na 180 °C kako bi se unutrašnjost ispekla bez pregorevanja vrha. Gotova pita ima duboko zlatne grebene, hrskav spoljašnji rub i potpuno pečenu osnovu. Posle vađenja iz rerne korisno je sačekati oko 10 minuta pre sečenja. U tom kratkom odmoru para se raspoređuje, sir se stabilizuje, a slojevi postaju lakši za sečenje ili lomljenje. Banica je najizraženija dok je topla, kada se jasno oseća odnos hrskavih ivica i mekših unutrašnjih slojeva.