Mucenici muntenești su male osminice od testa koje se kuvaju u zaslađenoj tečnosti i služe sa orasima i cimetom. Rumunski registar nematerijalne kulturne baštine opisuje munteansku pripremu kao testo kuvano u vodi sa šećerom, orasima i cimetom. Ovde je predstavljena ta južna, kašikasta verzija. Ne treba je mešati sa moldavskim mucenici, koji se peku kao veći komadi dizanog testa, a zatim premazuju ili natapaju sirupom i posipaju orasima. Naziv i datum su slični, ali su tekstura i način pripreme različiti.
Mucenici se vezuju za obeležavanje Četrdeset mučenika iz Sebaste 9. marta. Mali oblik osmice prepoznatljiv je u opisima rumunske kuhinje, mada se nazivi i detalji razlikuju od kraja do kraja. U Munteniji se često prave mali osušeni komadi testa koji se kuvaju u slatkoj tečnosti. Domaće testo daje nežnu, blago žilavu teksturu i omogućava da sami odredite veličinu.
Sušeni mucenici mogu se kupiti gotovi, a tada se priprema svodi na kuvanje u aromatičnoj tečnosti. Ipak, rukom oblikovani komadi omogućavaju da debljinu i veličinu prilagodite svojoj šerpi i kašikama za serviranje. U prodaji se veličina i vreme kuvanja razlikuju, zato kod kupovnih oblika pratite uputstvo na pakovanju. Kod domaćeg testa merodavan je najdeblji komad: sredina treba da bude mekana, bez sirovog, brašnjavog osećaja. Nemojte ih kuvati mnogo duže nego što je potrebno, jer će nastaviti da upijaju tečnost i nakon što sklonite šerpu sa vatre.
Testo je jednostavno: brašno, voda i malo soli. Treba da bude dovoljno čvrsto da može da se urola u tanke valjke, bez lepljenja za dasku. Vodu dodajte postepeno jer brašno različito upija tečnost u zavisnosti od vrste i načina čuvanja. Kratko odmaranje posle mešenja opušta testo i olakšava oblikovanje. Delove koje trenutno ne obrađujete držite pokrivene da se ne osuše pre nego što ih razvaljate.
Oblikujte male, ujednačene osmice, a ne velike prstenove. Tanke trake i zbijen oblik važni su jer mucenici nabubre dok se kuvaju. Poređajte ih sa razmakom i ostavite da se suše oko sat vremena. Prosušena površina pomaže da komadi zadrže oblik u šerpi. Ne moraju postati tvrdi; ako su odozdo još vlažni, pažljivo ih okrenite i ostavite još malo.
Tečnost za kuvanje je blago zaslađena i aromatična, a ne gust sirup. Šećer se rastvara u vodi sa cimetom i limunom, pa se osušeni komadi testa kuvaju na tihoj vatri dok ne omekšaju. Jako ključanje može da ih udara o ivice šerpe i polomi, zato održavajte mirno vrenje i nežno promešajte po dnu. Vreme zavisi od debljine testa i stepena sušenja. Proverite najveći komad pre nego što sklonite jelo sa vatre.
Orasi su važan završni sastojak. Iseckajte ih dovoljno sitno da se povežu sa testom i tečnošću, ali ostavite malo teksture. Deo umešajte u šerpu da se aroma proširi, a ostatak dodajte po činijama kako bi se osetio i kao posip. Limunova korica osvežava slatku tečnost, dok cimet i malo vanile daju miris koji se često sreće u kućnim varijantama. Vanila je opcionalna, a slatkoću možete prilagoditi bez promene osnovne tehnike.
Mucenici se često pripremaju za 9. mart, ali topla, blago začinjena tečnost prija i tokom hladnijih dana. Mogu se jesti topli, ubrzo po kuvanju, ili ohlađeni, kada testo omekša i ukusi se povežu. Dok stoje, osminice upijaju tečnost i ona postaje gušća. Ako se jelo pri podgrevanju previše zgusne, dodajte malo vrele vode i po potrebi prilagodite slatkoću ili količinu limuna.
Recept sadrži pšenicu i orahe. Pošto su orasi glavni posip, a ne samo trag sastojka, poslužite ih odvojeno gostima koji moraju da izbegavaju orašaste plodove i koristite čiste kašike i činije kako ne bi došlo do unakrsnog kontakta. Za čuvanje ostataka, rasporedite jelo u plitke posude i brzo ga ohladite. Kuvano testo vremenom nastavlja da upija tečnost. Ostatke stavite u frižider u roku od dva sata, čuvajte najviše tri do četiri dana i dobro zagrejte pre posluživanja.
