Mucenici muntenești（ルーマニア・ムンテニア地方のゆで菓子）

Mucenici muntenești（ムチュニチ・ムンテネシュティ）は、ルーマニア南部のムンテニア地方で作られる、小さな八の字形の生地を甘い汁でゆでる菓子です。ルーマニアの文化的慣習をまとめた資料では、ムンテニア地方のムチュニチは甘くした水でゆで、くるみやシナモンを添えるものとして紹介されています。このレシピは、汁ごとスプーンで食べるゆでるタイプを取り上げます。モルダヴィア地方のムチュニチは別の料理で、大きな発酵生地をオーブンで焼き、シロップやはちみつ、くるみで仕上げます。名前と行事の背景は共通しますが、生地の形や調理法は異なります。

ムチュニチは、聖セバスティアの四十殉教者を記念する3月9日と結び付いた食べ物です。八の字形はルーマニア各地の説明に登場しますが、呼び名や作り方には地域差があります。ムンテニア地方では、小さな生地をいったん乾かしてから、砂糖を加えた汁で煮る方法がよく知られています。乾燥済みの生地を購入できる場合もあります。手作りすると大きさをそろえやすく、ゆで上がりは柔らかく、中心にほどよい弾力を残せます。

生地の材料は小麦粉、水、少量の塩だけです。細いひも状に伸ばしても台に付かないよう、硬めにこねます。水は少しずつ加えてください。小麦粉の種類や保管状態で吸水量が異なるため、一度に加えると生地が柔らかくなりすぎる場合があります。こねた後に短く休ませると、伸ばしやすくなります。順番を待つ生地は覆い、表面が先に乾いて硬くならないようにします。

大きな輪ではなく、細く小さな八の字形に成形します。細い生地ひもは火が通りやすく、形を小さくそろえると鍋の中で均一にゆでやすくなります。成形した生地は一段に広げ、約1時間乾かします。軽く乾燥させることで、煮汁に入れたときに形が保たれやすくなります。硬く砕けるほど乾かす必要はありません。裏側に湿り気が残る場合だけ、そっと返して乾燥を続けます。

ゆで汁は濃いシロップではなく、甘く香りのある汁です。水に砂糖、シナモン、レモンの皮を加えて煮立て、乾燥した生地を入れて弱火で煮ます。強く沸騰させると生地同士が鍋にぶつかり、八の字形が崩れやすくなります。穏やかな沸騰を保ち、鍋底からやさしく混ぜます。ゆで時間は生地の太さや乾燥具合で変わるため、最も厚いものを割り、中心まで柔らかくなったか確認して火を止めます。

仕上げのくるみは、細かく刻むと生地に付きやすく、汁にも香りが広がります。食感を残すため、粉末状になるまで刻む必要はありません。半量を鍋に混ぜ、残りは器に盛るときに使います。レモンの皮は甘い汁に明るい香りを加え、シナモンと少量のバニラは家庭の作り方で使われることがあります。バニラエッセンスはこのレシピでは任意です。砂糖は味を見て少し調整できますが、材料や基本工程を変えるものではありません。

3月9日前後に作られることが多い菓子ですが、温かい甘い汁は寒い日にも合います。できたてを温かく食べる人もいれば、冷ましてから食べる人もいます。休ませている間に生地が汁を吸い、汁にはとろみが付きます。温め直して汁が濃くなっていたら、熱湯を少し加えて伸ばします。必要に応じて、レモンや砂糖の味を確認します。

このレシピには小麦とくるみが含まれます。くるみは少量の飾りではなく仕上げに使う材料です。避ける必要がある人に出す場合はくるみを別添えにし、清潔な器具を使って接触を防ぎます。残りは浅い容器に分け、速やかに冷蔵します。ゆでた生地は汁を吸い続けるため、2時間以内に冷蔵庫へ入れ、3〜4日以内に食べ切ります。温め直す場合は、全体から湯気が立つまで加熱します。