Mucenici muntenești adalah potongan kecil adonan berbentuk angka delapan yang direbus dalam cairan manis dan disajikan dengan walnut serta kayu manis. Repertoar nasional warisan budaya takbenda Rumania menyebut versi Muntenia sebagai adonan yang direbus dalam air bersama gula, walnut, dan kayu manis. Resep ini berfokus pada hidangan selatan yang disantap dengan sendok bersama kuahnya. Hidangan ini berbeda dari mucenici Moldavia yang dipanggang: bentuknya lebih besar, dibuat dari adonan ragi yang diperkaya, dipanggang, lalu diberi sirup dan walnut. Keduanya berbagi nama dan tanggal perayaan, tetapi tekstur dan cara memasaknya tidak sama. Versi Muntenia menyerupai sup manis dengan potongan lembut dan sedikit kenyal, bukan roti untuk dimakan langsung.
Mucenici dikaitkan dengan peringatan Empat Puluh Martir Sebaste pada 9 Maret. Bentuk angka delapan kecil mengacu pada bentuk tradisional yang disebut dalam catatan kuliner Rumania, meski nama dan rinciannya berbeda menurut daerah. Di Muntenia, banyak keluarga membuat bentuk adonan kecil yang dikeringkan lalu direbus langsung dalam kuah manis. Sebagian rumah tangga membeli bentuk kering yang sudah jadi. Membentuk sendiri memberi kendali atas ukurannya; setelah matang, potongan ini terasa lembut dan sedikit elastis. Tradisi tersebut tidak berarti semua keluarga memakai takaran, aroma, atau waktu memasak yang sama.
Adonannya sengaja dibuat sederhana: tepung, air, dan sedikit garam. Teksturnya harus cukup padat agar mudah digulung menjadi tali tipis tanpa menempel pada papan. Tuangkan air secara bertahap karena daya serap tepung berbeda-beda menurut jenis, merek, dan cara penyimpanannya. Mendiamkan adonan sebentar setelah diuleni membuatnya lebih lentur dan lebih mudah dibentuk. Tutup bagian adonan yang belum dikerjakan agar permukaannya tidak mengering sebelum digulung. Jika adonan terasa kering dan retak saat digulung, tutup sebentar dengan kain lembap sebelum menambahkan banyak air.
Bentuk angka delapan yang kecil dan seragam, bukan cincin besar. Tali yang tipis dan simpul yang rapat penting karena mucenici akan mengembang saat direbus. Beri sedikit jarak saat menyusunnya di atas loyang, lalu biarkan mengering sekitar satu jam. Permukaan yang mengering membantu bentuknya tetap utuh di dalam panci. Potongan adonan tidak perlu menjadi keras atau rapuh. Jika bagian bawah masih terasa lembap, balik sekali sebelum direbus. Ukuran yang seragam juga memudahkan pemeriksaan: potongan terbesar harus matang lembut sampai ke bagian tengah.
Cairan perebus sebaiknya berupa kuah manis yang ringan, bukan sirup kental. Larutkan gula dalam air bersama kayu manis dan lemon, lalu masukkan adonan kering dan rebus perlahan sampai lembut. Didihan keras dapat membuat simpul kecil saling terbentur dan pecah, jadi pertahankan gelembung kecil yang tenang dan aduk perlahan sampai ke dasar. Waktu memasak bergantung pada ketebalan tali dan tingkat kekeringannya. Cicipi potongan terbesar sebelum mematikan api; bagian tengahnya juga harus lembut. Jika kuah terlalu banyak menguap, tambahkan sedikit air panas dan sesuaikan lagi rasa manisnya.
Walnut menjadi pelengkap utama hidangan ini. Cincang cukup halus agar menempel pada adonan dan bercampur dengan kuah, tetapi sisakan sedikit tekstur. Aduk sebagian ke dalam panci supaya rasanya menyebar, lalu taburkan sisanya di atas mangkuk saat disajikan. Parutan kulit lemon memberi kesegaran pada kuah manis. Kayu manis dan sedikit vanila digunakan pada beberapa versi rumahan; vanila dalam resep ini bersifat opsional. Jumlah gula dapat sedikit disesuaikan setelah matang tanpa mengubah cara dasar pembuatannya. Sajikan potongan adonan bersama cairannya, jangan tiriskan kuah.
Hidangan penutup ini sering disajikan pada 9 Maret, tetapi kuah hangat dengan rempah lembut juga cocok untuk hari yang dingin. Sebagian orang menikmatinya selagi hangat setelah dimasak; yang lain mendinginkannya agar adonan semakin lunak dan rasanya menyatu. Saat didiamkan, mucenici menyerap cairan sehingga kuah menjadi sedikit lebih kental. Jika terlalu kental saat dipanaskan kembali, aduk sedikit air panas ke dalam panci lalu cicipi untuk menyesuaikan gula atau lemon. Aduk perlahan agar simpul adonan tidak rusak. Tekstur akan berubah selama penyimpanan karena adonan terus menyerap kuah.
Resep ini mengandung gandum dan walnut. Di rumah tangga yang menjalankan tradisi puasa, hidangan ini dapat dibuat untuk hari puasa; versi ini tidak mengandung telur maupun produk susu. Walnut adalah bagian penting dari taburan, bukan hiasan kecil yang mudah diabaikan. Jika ada tamu yang perlu menghindari kacang pohon, sajikan walnut secara terpisah dan cegah kontak silang melalui sendok atau mangkuk bersama. Pindahkan sisa makanan ke wadah dangkal dan dinginkan segera. Panaskan kembali setiap porsi sampai benar-benar panas dan beruap. Adonan yang sudah matang akan semakin lunak selama disimpan.
