Zakynthos

Zakynthos je grécky ostrov v Iónskom mori s rozlohou 405,55 km² a 123 km dlhým pobrežím, na ktorom podľa sčítania ľudu z roku 2011 žilo 40 759 obyvateľov. Nachádza sa približne 20 km západne od pevniny Peloponézu a 15 km južne od Kefalónie, čo ho robí tretím najväčším ostrovom medzi Iónskymi ostrovmi. Jeho terén sa týči na 758 m nad morom pri vrchu Vrachionas a jeho hlavné mesto, tiež nazývané Zakynthos, zaberá východný okraj severného pobrežia.

Od svojho predmykénskeho názvu až po prívlastok „Kvet Východu“ z benátskej éry odráža identita ostrova stáročia ľudského a prírodného vplyvu. Jeho tvar hrotu šípu s mysom Skinari na severozápadnom okraji oddeľuje drsnú západnú náhornú plošinu a útesy od úrodnej východnej roviny, kde sa dediny zhlukujú pozdĺž piesočnatých zátok. Táto dualita formuje poľnohospodársku produkciu ostrova – olivový olej, ríbezle, hrozno a citrusy – aj jeho návštevnícke okruhy, ktoré lákajú objaviteľov k vysokým útesom aj pokojným plážam.

V staroveku sa ostrov v mýtoch objavoval ako ríša Zacyntha, syna legendárneho arkádskeho vodcu. Benátska vláda v rokoch 1484 až 1797 zanechala kamenné múry, ruiny kaplnky a názov, ktorý taliansky hovoriaci používajú dodnes: Zacinto alebo Zante. Zemetrasenie v roku 1953 zničilo veľkú časť benátskej architektúry, no fragmenty pretrvávajú v zrúcaných hradných múroch na kopci Bochali a roztrúsenom murive na myse Skinari.

Západná polovica ostrova sa týči na náhornej plošine, ktorá klesá do strmých útesov pri Keri a pozdĺž úseku od majáka Keri po Skinari. Tu vietor rozvírené vody Iónskeho mora vytesávajú oblúky a jaskyne do bielej skaly, najpozoruhodnejšie v Modrých jaskyniach severne od mysu Skinari. Tieto kanály odhaľujú vodu tak čistú, že v rannom svetle sa jej zákutia zdajú byť elektricky modré. Prevádzkovatelia lodí odchádzajú z Agios Nikolaos a Alykanas a prechádzajú úzkymi otvormi, aby odhalili jaskyňu Kianoun, najväčší z týchto útvarov.

Na východnej strane sa krajina splošťuje do husto obývanej nížiny. Hlavné mesto, miestne známe ako Chora, sa nachádza v hlavnej časti mesta, trajektové spojenie do Kyllini a uličky lemované obchodmi a tavernami, ktoré pripomínajú námestie San Marco v Benátkach rozložením, ak nie ornamentmi. Cesty sa rozprestierajú smerom von: jedna do Volimes na severe, ďalšia do Keri na juhu a tretia na polostrov Vassilikos na severovýchode. Kľukatá trasa cez vnútrozemie spája tieto tepny a vytvára okruh, ktorý obopína ostrov.

Zátoka Laganas na juhovýchode uzatvára plytkú rozlohu chránenú polostrovmi Vassilikos a Marathia. Tu sa nachádza prvý národný morský park v Grécku, ktorý chráni hniezdiská korytnačiek Caretta caretta. Medzi májom a začiatkom júla sa samice vyťahujú na breh pláží Gerakas a Dafni, aby si vyhrabali hniezda. Svetelné znečistenie z letovísk kedysi lákalo vyliahnuté mláďatá; ležadlá rozdrvili vajíčka a zanedbávanie mimo sezóny ohrozovalo vyliahnuté korytnačky. Nedávne zásahy úradov a dobrovoľníkov znížili rušenie, hoci niektoré súkromné ​​„výlety za korytnačkami“ naďalej ohrozujú ohrozenú populáciu.

Pláž Navagio na severozápadnom pobreží je príkladom dramatických kontrastov ostrova. V roku 1981 uviazla pašerácka loď v zátoke lemovanej vápencovými múrmi. Aby sa predišlo davom – často desiatkam lodí, ktoré do poludnia vykladajú stovky návštevníkov – príchody pred 10:00 alebo po 15:00 poskytujú relatívne ticho. Úzka cesta ku kláštoru Agios Gergios vedie k vyhliadkovej plošine 180 m nad plážou, ktorá poskytuje skôr panorámu ako piesok pod ňou.

Ďalej na juh sa nachádza ostrovček Marathonissi – „Ostrov korytnačiek“ – s palmovou vegetáciou a skrytými morskými jaskyňami. Prístup z Limni Keriou dopĺňa zážitok z dedinky Keri, kde sa nad útesmi, ktoré sa spúšťajú do tyrkysových hlbín, týči osada na kopci s majákom. Hlavná cesta v tejto oblasti vedie okolo malebného jazera a klesá k kamienkovým plážam lemovaným kaviarňami.

Na severovýchodnom pobreží tvoria Tsilivi a Alykes/Alykanas rezorty zamerané na rodiny s deťmi. Tsilivi sa rozprestiera pozdĺž dlhého piesočnatého pobrežia s možnosťami vodných športov a ležadlami. Alykes a jeho sused Alykanas sa delia o súvislý úsek pláže s barmi a reštauráciami. Na východnom okraji Alykanasu sa nachádza pláž Xehoriati, úzky kúsok jemného piesku, ktorý sa pozvoľna zvažuje do vody, ktorá je zriedkakedy hlbšia ako niekoľko metrov. Dve miestne reštaurácie – Redskins a Shoestring – podávajú zmes talianskych a gréckych jedál s výhľadom na more a deti sa môžu vyšplhať na palubu potopenej jachty kotviacej pri mori.

Na juhovýchode sa Kalamaki a Laganas delia o nerušenú pláž. Kalamaki ponúka ubytovanie pre rodiny v skromných hoteloch, zatiaľ čo Laganas láka mladšie davy svojou koncentráciou barov a nočných klubov. Obe mestá majú výhodu blízkeho letiska, otvoreného v roku 1972 a vzdialeného 4,3 km od mesta, ktoré od mája do októbra vybavuje charterovú dopravu zo severnej Európy a celoročne vnútroštátne lety do Atén. Spoločnosti EasyJet a Wizz Air udržiavajú sezónne spojenia s mestami Spojeného kráľovstva a strednej Európy. Letisko sa v noci zatvára a pozemná doprava zahŕňa taxíky za 10 – 15 eur alebo 1,5-hodinovú chôdzu po značených cestách.

V dedine Agios Nikolaos na severovýchodnom polostrove sa nachádza druhý prístav s trajektmi na Kefalóniu. Odtiaľto odchádzajú jednodňové lode do severných jaskýň a pobrežné reštaurácie sa zhlukujú medzi orechovými stromami. Inde na polostrove Vassilikos ležia pláže Gerakas a Dafni v zóne bez dopravy; Gerakas vyhradzuje úseky piesku pre vyliahnuté mláďatá, zatiaľ čo Dafni zostáva tichým úsekom s obmedzenými zariadeniami.

Vnútrozemské dedinky ako Volimes a Kampi si zachovávajú tradičné remeslá a pohostinnosť. Volimes, na severnom okraji hôr, obchoduje s tkanými textíliami a keramikou. Kampi, osada na útese na západnom pobreží, ponúka výhľady na západ slnka, ale obmedzený prístup po ceste. Medzi nimi leží záliv Limnionas – odľahlý, tichý a obsluhovaný jedinou tavernou umiestnenou nad vodou.

Možnosti outdoorových aktivít siahajú od potápania v jaskyniach „The Arch“ a Keri Caves až po cyklistiku po rovnejších východných cestách. Nadmerný rybolov znížil miestne populácie rýb, no potápači stále objavujú skalné výbežky a ponorené jaskyne. Požičovne v Laganas, Keri a Tsilivi vybavujú nadšencov na jednodňové výlety. Pozdĺž južného pobrežia sa konajú výlety za pozorovaním korytnačiek, hoci etické obavy vznikajú, keď lode vyrušia hniezdiace samice alebo mláďatá; úradníci odporúčajú pasívne pozorovanie pobrežia.

Miestne produkty podčiarkujú život na ostrove. Lisy na olivový olej fungujú celoročne, ríbezle sa zberajú koncom leta a vinohrady prinášajú malé, bezjadierkové hrozno Zante určené na export. Citrusové sady – mandarínkové, citrónové a pomarančové – lemujú potôčiky, ktoré sa v zimných dažďoch rozlieva. Priemerná ročná teplota 18,5 °C a zvýšená vlhkosť vzduchu podporujú hustý podrast; úlomky vavrínového, cyprusového a borovicového lesa sú roztrúsené po svahoch nad rovinami.

Spoločenský život sa sústreďuje v kaviarňach, na námestiach a v baroch. V meste Zakynthos sa nachádzajú rôzne podniky, od malých kaviarní až po bary špecializujúce sa na miestne vína a brandy Metaxa. Na plážach sa popri štandardnom ouzo objavujú pivá gréckeho Mythos aj Alfa. V Laganase sa nachádzajú puby a kluby v britskom štýle, ktoré uspokoja zahraničných návštevníkov.

Ideálnym úvodom zostáva plavba autom okolo sveta. Z hlavného mesta sa dá sledovať pobrežie až do Tsilivi, potom vystúpiť do Alykes, prejsť do Agios Nikolaos a pokračovať na sever okolo vyhliadkovej plošiny Navagio do Volimes. Po odbočení na západ ponúka Limnionas zastávku, kým sa cesta nesmeruje na juh do Kampi a k ​​majáku Keri. Posledný úsek cez náhornú plošinu sa vracia do mesta, míňa vinice a olivové háje a potom sa okruh uzavrie.

Verejná doprava pozostáva z nepravidelných autobusových liniek spájajúcich hlavné osady; cestovné poriadky sa mimo sezóny menia. Taxíky obsluhujú dediny bez pevných zastávok. Pre väčšiu flexibilitu sú k dispozícii požičovne áut v agentúrach na letisku, v prístave a v rekreačných mestách, pričom na nerovných cestách sa odporúčajú vozidlá s pohonom všetkých štyroch kolies. Skútre a motocykle ponúkajú svižnú jazdu, ale vyžadujú si opatrnosť na strmých a úzkych trasách. Požičovňa bicyklov stojí 4 – 8 eur na deň, často vrátane zámku a koša, hoci najkopcovitejšie oblasti odrádzajú všetkých okrem skúsených cyklistov.

Medzi kultúrne pamiatky patrí stroskotanie lode Navagio, ruiny benátskeho opevnenia na myse Skinari a múzeum Dionysia Solomosa v meste, ktoré pripomína autora gréckej štátnej hymny. Milánske námorné múzeum v Agios Sostis uchováva artefakty námorného dedičstva ostrova pod dohľadom miestnych dobrovoľníkov.

Napriek prílevu turistov – najmä návštevníkov zo Spojeného kráľovstva – si ostrov zachováva vnútrozemie tichých kopcov a kvitnúcich polí. Na jar sa cez dedinky vinie veľkonočný sprievod a svahy zafarbujú divé kvety. Leto prináša teplo a smiech dovolenkárov, no aj vtedy sa môžete uchýliť po horských chodníkoch a objaviť osamelé kláštory a skryté zátoky. Zimné dažde dobíjajú studne a potoky a krátka turistická sezóna ustupuje každodennému životu medzi olivovníkmi a pobrežnými vetrami.

Zakynthos vyvažuje svoju úlohu destinácie s ochranou ekologických a kultúrnych hodnôt. Chránené pláže chránia korytnačky, zatiaľ čo miestne úrady a dobrovoľníci hliadkujú na miestach hniezdenia. Snahy o obmedzenie svetiel a vozidiel na piesočných miestach rozmnožovania dokazujú, že ostrov je ohľaduplný k potrebám svojej divokej zveri. Zároveň pohostinské zariadenia prispôsobujú svoju ponuku sezónnym rytmom – ticho po súmraku, tlmené, keď sa zdvihne vietor od pobrežia.

Podstata tohto ostrova sa prejavuje v jeho kontrastoch: úrodné nížiny, ktoré prinášajú olej a hrozno, skalnaté plošiny, ktoré chytajú vietor, ruiny, ktoré šepkajú o minulých vládcoch, a moderné dediny, ktoré vítajú návštevníkov z celého sveta. Jeho cesty a more spájajú prístavy s izolovanými polostrovmi, zatiaľ čo volanie do pustovne Bochali alebo ticho pláže Dafni odmeňujú tých, ktorí sa presunú za hlavné dopravné tepny. Zakynthos je miestom, kde sa stretáva história, kultúra a príroda, pozorované v kameni a piesku, v olivách a korytnačích hniezdach, v slnkom zaliatych kaviarňach a osamelých kaplnkách umiestnených na vrcholkoch veterných útesov.