Gevulde paprika’s met bulgur en Telemea de Sibiu BGA

Gevulde paprika’s zijn een vertrouwde vorm van huiselijke kookkunst in Roemenië, al verschilt de vulling per streek en huishouden. Deze versie met bulgur en Telemea de Sibiu BGA sluit aan bij een gepubliceerde Roemeense bereiding en een recept van de Europese Commissie waarin paprika, bulgur en deze kaas worden gecombineerd. Het is een praktische thuisovenversie, geen officieel of overal gelijk recept. Gehalveerde paprika’s houden een vulling van tomaat en bulgur bij elkaar. Verkruimelde schapenkaas geeft die vulling een zoute, licht frisse smaak. Door de tomaten eerst te laten inkoken, blijft het mengsel stevig genoeg om in de paprika’s te scheppen.

Telemea de Sibiu BGA is een beschermde halfharde kaas van schapenmelk uit het Roemeense district Sibiu. De geregistreerde kaas wordt vers of gerijpt verkocht; de gerijpte variant rijpt minstens 21 dagen. Zoutgehalte en vocht verschillen per product en rijpingsgraad. Laat kaas uit pekel daarom uitlekken en proef hem voordat je zout aan de vulling toevoegt. Kies Telemea de Sibiu BGA met de beschermde naam wanneer je precies dat product wilt gebruiken. Een andere telemea van schapenmelk uit pekel kan een vergelijkbare vulling geven, maar is niet de beschermde kaas uit Sibiu.

Bulgur is gebroken tarwe en bevat dus tarwe en gluten. Middelgrove bulgur houdt na het koken een herkenbare korrel en past goed in de vulling. Kook de bulgur volgens de verpakking en weeg ongeveer 400 g gekookte bulgur af. Circa 160 g droog product levert meestal ongeveer die hoeveelheid op, maar de vochtopname verschilt. Volg de verpakking als die een andere verhouding of kooktijd aangeeft en meet daarna de benodigde hoeveelheid gekookte bulgur af. Giet overtollig water af en laat de korrels kort uitdampen voordat je ze mengt.

Kies vier middelgrote tot grote paprika’s die naast elkaar in de ovenschaal passen. Rode, gele of een combinatie van beide zijn geschikt; rode paprika’s smaken doorgaans zoeter. Halveer ze in de lengte, zodat je de vulling makkelijk verdeelt en de snijvlakken gelijkmatig zacht worden. Verwijder de zaadjes en lichte zaadlijsten zonder de wanden te beschadigen. Vet de ovenschaal licht in om plakken te voorkomen. Een lepel water op de bodem helpt de randen tijdens het bakken zacht te worden. De paprika is de groente die wordt gevuld; het paprikapoeder in de ingrediëntenlijst is een aparte specerij.

De vulling begint met ui en knoflook die zacht worden in olijfolie, gevolgd door mild paprikapoeder en rijpe tomaten. Laat de tomaten garen tot het meeste vocht is verdampt; zo wordt de bulgurvulling niet waterig. Schep de gekookte bulgur, peterselie en de helft van de verkruimelde kaas erdoor. Proef voordat je zout toevoegt, want de telemea kan al voldoende zout zijn. Verdeel het mengsel over de paprikahelften zonder het aan te drukken. Strooi de rest van de kaas erover en besprenkel met de achtergehouden olijfolie. Gebruik mild, zoet paprikapoeder, geen scherpe variant.

Bak de paprika’s ongeveer 25 minuten op 190 °C. De precieze tijd hangt af van de dikte van de paprika’s en de oven. Prik in een dikwandige helft: het vruchtvlees moet makkelijk meegeven en het midden van de vulling moet heet zijn. Voelt de paprika nog stevig, bak dan steeds 5 minuten langer en controleer opnieuw. Dek de schaal losjes af met aluminiumfolie als de kaas te snel bruint. Laat de paprika’s na het bakken 5 minuten rusten. De vulling zakt dan iets en de helften zijn makkelijker op te scheppen.

Serveer de paprika’s warm als hoofdgerecht of stevige lunch. Een eenvoudige groene salade kan erbij. Het gerecht is alleen vegetarisch wanneer de kaas met microbieel of plantaardig stremsel is gemaakt. De beschermde productspecificatie vermeldt stremsel, maar garandeert de herkomst ervan niet; controleer het etiket als dit voor jou van belang is. Telemea wordt van schapenmelk gemaakt en is daarom niet geschikt voor iemand met een melkallergie. Koel restjes vlot terug, bewaar ze afgedekt in de koelkast en verhit ze bij het opwarmen door en door tot ze stomend heet zijn.

Een brede koekenpan helpt om het tomatenmengsel in een dunne laag te laten inkoken in plaats van in een volle pan te laten pruttelen. Zijn de tomaten erg sappig, laat ze dan nog een of twee minuten garen voordat de bulgur erbij gaat. Leg de paprikahelften met de snijkant omhoog in één laag en schep de vulling er losjes in. Een klein hoopje boven de rand kan, maar druk de korrels niet aan: aan de randen kunnen ze anders uitdrogen. De gebakken helften moeten hun vorm behouden en vanbinnen sappig blijven. Gebruik een brede spatel om ze op te tillen en ondersteun de onderkant.