Alicante

Alicante berdiri di pesisir tenggara Semenanjung Iberia sebagai kota berpenduduk 337.482 jiwa (2020) dan populasi metropolitan yang luas mendekati 768.194 jiwa (2022), garis pantainya membentang melintasi dataran Mediterania yang gersang yang diselingi oleh lereng curam Cabo de la Huerta, Serra Grossa, dan pegunungan Benacantil. Tepat di titik nol—ambang batas tempat pengukuran altimetri Spanyol dikalibrasi di kaki tangga Balai Kota—denyut sejarah menyatu dengan angin yang mengandung garam, mengikat kotamadya Alicante di dalam provinsinya dan Komunitas Valencia yang lebih luas.

Sejak pemburu-pengumpul paling awal turun dari Eropa Tengah antara 5000 dan 3000 SM untuk mendirikan perkemahan di lereng Gunung Benacantil, keuletan manusia telah membentuk tanah ini; pada pertengahan milenium pertama SM, pelaut Yunani dan Fenisia telah memperkenalkan besi, roda tembikar, dan alfabet tertulis kepada suku-suku asli Iberia, meletakkan fondasi bagi pemukiman berbenteng Akra Leuké ("Titik Putih") yang didirikan oleh Hamilcar Barca pada tahun 230-an SM. Setelah itu, Lucentum berkembang di bawah kekuasaan Romawi selama tujuh abad, hanya untuk hanyut ke tangan Visigoth pada abad kelima M di bawah Theudimer, dan kemudian jatuh, tanpa perlawanan yang signifikan, ke tentara Arab pada abad kedelapan saat Medina Laqant (dari bahasa Arab al-Laqant) muncul. Kedaulatan Moor bertahan hingga Reconquista tahun 1247, ketika Alfonso X dari Kastilia merebut kota itu; hampir setengah abad kemudian, James II dari Aragon menggabungkan Alicante ke dalam wilayah kekuasaannya, mengangkatnya menjadi Vila Reial dengan perwakilan di Corts Valencianes.

Sepanjang akhir Abad Pertengahan, pelabuhan Alicante berkembang pesat menjadi pusat perdagangan Mediterania yang mengekspor beras, anggur, minyak zaitun, jeruk, dan wol, namun pengusiran orang-orang Morisco pada awal abad ke-17 di bawah Felipe III—yang banyak di antaranya telah menopang pertanian lokal dan perdagangan kerajinan—membuat wilayah tersebut miskin, memicu spiral kemerosotan yang berlangsung hingga abad ke-18. Perang Suksesi Spanyol memperdalam kelesuan ini, menyerahkan Alicante yang merana pada ketergantungan pada pembuatan sepatu, budidaya jeruk, kebun almond, dan penangkapan ikan. Namun, pergantian abad ke-20 membawa pembaharuan: perdagangan Spanyol yang netral membengkak selama Perang Dunia I, pelabuhan diperluas, dan ekonomi kota disegarkan oleh ekspor yang ditujukan ke benua yang sedang berkonflik.

Kampanye Rif tahun 1920-an mengerahkan kontingen alicantino yang cukup besar ke Maroko, yang memperkeras kepekaan lokal terhadap perubahan-perubahan kekaisaran Spanyol. Gejolak politik segera menyusul, karena kemenangan Republik dalam pemilihan umum kotamadya meramalkan turun takhta Alfonso XIII dan proklamasi Republik pada tanggal 14 April 1931—suatu peristiwa yang dirayakan dengan penuh semangat di jalan-jalan di bawah Benacantil. Perang Saudara berikutnya (1936–1939) mendatangkan kehancuran di Alicante; pemboman tanpa henti oleh Aviazione Legionaria Italia merenggut ratusan nyawa warga sipil di Mercado pada bulan Mei 1938, dan pada tanggal 1 April 1939, pasukan Franco akhirnya menduduki benteng terakhir Republik. Di bawah bayang-bayang serangan udara, keberangkatan malam SS Stanbrook pada tanggal 28 Maret 1939 menjadi tindakan kemanusiaan yang unik, karena Kapten Archibald Dickson membawa ribuan pengungsi ke tempat yang aman.

Beberapa dekade pascaperang menyaksikan masuknya kaum pied-noir—pemukim Aljazair keturunan Spanyol—yang memperkuat dialektika Alicante antara identitas Mediterania. Pada tahun 1954, sebanyak 30.000 orang telah tiba, menghidupkan kembali kedekatan budaya yang terbentuk selama pemerintahan kolonial Prancis di Oran; setelah kemerdekaan Aljazair pada tahun 1962, gelombang migrasi ini terus berlanjut. Bersamaan dengan itu, akhir tahun 1950-an dan awal tahun 1960-an menandai perubahan kota menjadi resor pantai: hotel dan kompleks apartemen bermunculan di Albufereta dan Playa de San Juan, sementara penutupan lapangan terbang Rabasa dan peresmian Bandara El Al Altet menghubungkan Alicante secara langsung ke penerbangan charter Eropa Utara. Restoran, kafe, dan tempat hiburan menjamur, dan pariwisata mengubah ekonomi dan lanskap perkotaan.

Dengan tumbangnya Franco pada tahun 1975 dan kepemimpinan Juan Carlos I atas transisi Spanyol ke monarki konstitusional, Generalitat Valenciana memperoleh otonomi konstitusional, yang mendorong pemerintahan daerah. Namun, tahun 1980-an membawa kemunduran industri karena pelabuhan Valencia menyedot lalu lintas perdagangan, yang mendorong Otoritas Pelabuhan untuk beralih ke wisata pesiar: pada tahun 2007, tujuh puluh dua kapal pesiar telah menjadi pengunjung tahunan, yang menurunkan lebih dari 80.000 penumpang dan 30.000 awak. Namun, rencana baru untuk membangun kawasan industri di lahan tepi laut yang direklamasi memicu perdebatan sipil tentang kepatuhan lingkungan dan peraturan, yang menggarisbawahi ketegangan yang terus-menerus antara pembangunan dan pelestarian.

Secara geografis, Alicante menempati daerah datar dan gersang yang dibelah oleh ramblas yang terputus-putus, rawa l'Albufereta di timur lautnya mengering pada tahun 1928; dua daerah kantong daratan—Monnegre dan Cabeçó d'Or (yang puncaknya menjulang hingga 1.209 meter)—dan pulau lepas pantai Tabarca (delapan mil laut selatan) memperluas batas kota di luar pantai yang bersebelahan. Kisaran pasang surut laut yang sangat kecil, yang diamati di titik nol Balai Kota, berfungsi sebagai datum nasional Spanyol untuk survei altimetri, sebuah bukti kartografi untuk sentralitas maritim Alicante.

Secara iklim, kota ini mengalami rezim semi-kering yang panas (Köppen BSh): musim dingin yang ringan dan musim panas yang gerah yang diselingi oleh curah hujan yang sedikit—284,5 mm per tahun, terutama pada bulan September dan Oktober—dan lebih dari 3.000 jam sinar matahari. "Tetesan dingin" sesekali melepaskan hujan deras yang melebihi 100 mm dalam 24 jam, yang menyebabkan banjir bandang, sementara kelembaban musim panas yang tinggi mengintensifkan indeks panas, yang membuat kondisi siang dan malam menjadi sangat menindas.

Revitalisasi ekonomi mengalir dari ledakan pariwisata dan konstruksi—yang percepatannya sejak tahun 1960-an telah mendorong pengawasan ketat Uni Eropa atas dampak lingkungan—dan dari keberadaan Kantor Kekayaan Intelektual Uni Eropa, yang stafnya berkontribusi pada sektor layanan publik yang kuat. Universitas Alicante, yang terletak di San Vicente del Raspeig di sebelah utara batas kota, mendidik lebih dari 25.000 mahasiswa, sementara dari tahun 2005 hingga 2012 Ciudad de la Luz berdiri sebagai salah satu studio film terbesar di Eropa hingga ditutup karena melanggar hukum persaingan.

Infrastruktur transportasi sangat lengkap: Bandara Alicante–El Altet termasuk bandara tersibuk di Spanyol, melayani penerbangan Iberia dan Vueling ke Madrid dan Barcelona, ​​selain maskapai berbiaya rendah ke Eropa Barat dan Aljazair. Kereta AVE berkecepatan tinggi menghubungkan Alicante ke Madrid melalui Villena dan Cuenca, sementara kereta api komuter Cercanías menghubungkan antara daerah pinggiran kota dan Murcia. Jaringan Trem Metropolitan Alicante, yang dialiri listrik ke Benidorm dan bertenaga diesel ke Dénia, melengkapi pelayaran feri reguler ke Kepulauan Balearic dan Aljazair, yang mendukung arus penumpang dan wisatawan.

Bangunan penting di Alicante memadukan warisan abad pertengahan dengan ritual sipil. Kastil Santa Barbara, di puncak Gunung Benacantil pada ketinggian 166 meter, memperlihatkan lapisan benteng—tembok Torreta abad kesembilan yang diperbesar pada abad kedelapan belas—yang menghadap ke "titik nol" di bawahnya. Kawasan pejalan kaki Explanada de España, dengan 6,5 juta tesserae marmernya yang bergelombang dalam pola berkelok-kelok, membingkai tepi laut dari pelabuhan hingga Gran Vía, berakhir di monumen abad kesembilan belas Bañuls; di bawah tiang-tiang yang dipenuhi pohon palem, warga berkumpul setiap malam untuk mengikuti paseo dan konser musiman di atas pasir kota. Fasad pualam Barrio de la Santa Cruz, yang dihiasi bendera dan pot bunga, menanjak di jalur sempit menuju gerbang kastil, sementara taman L'Ereta dan El Palmeral menawarkan kawasan pejalan kaki berjenjang, fitur air, dan titik pandang panorama. Pelayaran laut singkat membawa kita ke Tabarca, yang dulu merupakan surga bagi para pelaut, kini menjadi sisa-sisa ketenangan terpencil.

Bangunan gerejawi dan museum menjadi bukti masa lalu Alicante yang berlapis dan pengembangan seni kontemporer. Basilika Santa María (abad keempat belas hingga keenam belas) melapisi formalitas Gotik di atas masjid Moor, altar Rococo dan portal Baroknya berasal dari abad kedelapan belas; Co-katedral San Nicolás di Bari (abad kelima belas hingga kedelapan belas) juga menempati bekas masjid, yang menjadi tempat kedudukan uskup. Biara Santa Faz, lima kilometer di luar kota, melindungi relik yang dihormati di dalam tembok Barok. Menara pertahanan menghiasi Huerta de Alicante, benteng abad kelima belas hingga kedelapan belas mereka menjaga dari serangan bajak laut bersejarah. Arsitektur sipil berkembang pesat di Casa de La Asegurada (1685), bangunan nonreligius tertua di kota yang sekarang menjadi tempat Museum Seni Kontemporer; Casa Consistorial Barok (abad kedelapan belas) dan Biara Canónigas de San Agustín (abad kedelapan belas) mengapit Istana Gravina (1748–1808), yang juga merupakan rumah bagi Museum Seni Rupa. Kastil San Fernando menjadi pusat taman kota Tossal Hill, sementara Museum Arkeologi Alicante (MARQ) memamerkan 80.000 artefak yang mencakup 100.000 tahun, sehingga memperoleh penghargaan Museum Eropa Tahun Ini pada tahun 2004. Museum Seni Rupa Gravina memamerkan lukisan dan patung dari abad keenam belas hingga kesembilan belas, dan MACA (Museum Seni Kontemporer Asegurada) memamerkan para maestro abad kedua puluh termasuk Picasso, Miró, dan tokoh-tokoh lokal seperti Eusebio Sempere. Museum Kampus Universitas (MUA) dan Museum Air (berdekatan dengan Garrigós Wells) semakin mendiversifikasi persembahan budaya kota.

Tempat pertunjukan menggarisbawahi vitalitas artistik Alicante. Teatro Principal, dibangun pada pertengahan abad kesembilan belas dan dibangun kembali setelah kerusakan akibat Perang Saudara, menjadi tuan rumah pertunjukan drama, tari, dan musik, sementara Auditori de la Diputación de Alicante, yang dirancang oleh arsitek asli Juan Antonio García Solera, menggelar konser klasik.

Festival mewarnai kalender: parade Epifani pada tanggal 6 Januari, prosesi Karnaval sebelum Prapaskah, persaudaraan khidmat Semana Santa, ziarah Santa Faz di musim semi, dan Api Unggun Santo Yohanes setiap titik balik matahari menyalakan kembang api di seluruh kota dan kontes kembang api malam hari di Playa del Postiguet. Arak-arakan kaum Moor dan Kristen memeriahkan lingkungan dari Altozano hingga San Blas hingga pertengahan musim panas, sementara Gay Pride bulan Juli dan program musik, teater, dan tari musim panas selama dua bulan di Paseo del Puerto melayani penduduk setempat, wisatawan, dan populasi pelajar yang cukup besar. Penonton bioskop dapat memilih antara Kinépolis Plaza Mar 2 dan Yelmo Cines di Puerto de Alicante untuk pemutaran multibahasa.

Pantai-pantai mendiversifikasi daya tarik pesisir Alicante: pasir Playa del Postiguet yang diterangi cahaya matahari di bagian tengah memikat para pejalan kaki di malam hari; Playa de San Juan yang membentang sepanjang tujuh kilometer, yang dapat diakses dengan trem dan bus, termasuk di antara yang terbaik di Spanyol; Playa del Saladar dan Platja dels Arenals del Sol di selatan menawarkan tempat peristirahatan yang lebih tenang di tengah bukit pasir dan garis pantai. Di setiap sudut—baik saat menaiki tangga kastil kuno, berjalan-jalan di jalan setapak marmer, atau mengamati Tabarca yang jauh—kota ini memperlihatkan dirinya sebagai tempat bertemunya cahaya Mediterania, sejarah berlapis, dan energi kontemporer, yang membentuk bukti abadi tentang ketahanan manusia dan sintesis budaya.