Bath

Sekilas, Bath menyajikan potret kesatuan yang harmonis: kota berpenduduk 94.092 jiwa (sensus 2021), tersebar di sekitar 11 mil persegi (28 kilometer persegi) di Lembah Avon yang hijau, terletak 97 mil di sebelah barat London dan 11 mil di tenggara Bristol. Kumpulan bukit kapur dan aliran sungai yang berkelok-kelok ini, sejak didirikan sebagai Aquae Sulis era Romawi, menempati jejak yang sangat konsisten—baik secara geografis maupun budaya. Dari mata air panas bumi hingga fasad berwarna madu, identitas Bath tetap berlabuh pada interaksi antara anugerah alam, sejarah berlapis, dan komitmen abadi terhadap penyempurnaan arsitektur.

Bahasa Indonesia: Dalam pendahuluan formalisasi perkotaan, Bukit Mendip menghasilkan curah hujan mereka ke celah-celah di akuifer batu kapur, di mana kehangatan bawah tanah—yang dihasilkan sekitar 9.000 hingga 14.000 kaki di bawah—meningkatkan air yang meresap ke antara 64 °C dan 96 °C sebelum melonjak ke langit dengan sekitar 1.170.000 liter per hari. Sekitar tahun 60 M, insinyur Romawi menyalurkan aliran deras ini ke pemandian dan kuil yang dikhususkan untuk Sulis, melapisi ritual keagamaan di atas fenomena termal yang telah lama menarik perhatian. Sebutan Aquae Sulis akan bertahan dalam prasasti batu bahkan ketika gelombang permukiman berturut-turut membangun serangkaian strata: fondasi Anglo-Saxon dari Biara Bath pada abad ketujuh; pembangunan kembali Norman pada abad ke-12 dan ke-16; spa Georgia yang menyebarkan klaim air penyembuhan; dan intervensi modern yang, pada tahun 1970-an, menjinakkan banjir tahunan Avon dengan bendungan dan tanggul yang canggih.

Sisa-sisa peninggalan Romawi itu—dasar pilar dan fondasi yang terbenam sekitar enam meter di bawah permukaan jalan saat ini—terus berbisik tentang zaman kuno, bahkan saat kota di atasnya telah berkembang dalam serangkaian kampanye estetika yang terpisah namun saling terkait. Kubah kipas Perpendicular akhir di Biara Bath, yang dibuat oleh saudara-saudara Vertue, dan penambahan selanjutnya pada abad ke-19, berbicara tentang kesinambungan gerejawi yang menjembatani kesalehan Norman dan kebangkitan Victoria. Di tempat lain, tukang batu Reeves dari Bath, yang aktif dari tahun 1770-an hingga 1860-an, memahat struktur pusat kota di Batu Bath berwarna emas yang memberikan cahaya khas kota itu di bawah matahari barat daya.

Pada awal abad ke-18, Bath telah menjadi pusat masyarakat Inggris yang modis—jaringan jalan setapak dan bulan sabitnya ditata di bawah naungan John Wood the Elder. Visinya terwujud dalam Sirkus, daerah kantong melingkar dengan tatanan Doric, Ionic, dan Corinthian yang naik setiap tingkat sebagai penghormatan yang disengaja kepada Colosseum; dan pada mitra Sirkus, Royal Crescent, yang dikonsep oleh John Wood the Younger antara tahun 1767 dan 1774. Fasad Ionic seragam yang terakhir menyembunyikan tambal sulam rumah-rumah individu di belakangnya, "bagian depan Queen Anne dan bagian belakang Mary-Anne" memperlihatkan arsitektur layanan yang mengakomodasi mereka yang memelihara rumah tangga sepenuhnya dalam konvensi kelas dan kesopanan Georgia.

Di ruang-ruang klasik berskala ini—Pump Room, Assembly Rooms, Lower Assembly Rooms—yang dirancang oleh Thomas Baldwin, kehidupan sosial Bath terbentuk di sekitar kunjungan ritual ke spa. Beau Nash memimpin pesta kartu, pertemuan bertopeng, dan jalan-jalan santai ini dari tahun 1705 hingga kematiannya pada tahun 1761, menjadikan Bath identik dengan kesenangan yang teratur. Pump Room, yang didukung oleh masa jabatan Baldwin sebagai Surveyor dan Arsitek Kota, menandakan puncak kebanggaan warga: serambi dan ruang minumnya dirancang tidak hanya untuk menampung antrean air musim semi, tetapi juga untuk mementaskan kota itu sendiri sebagai mahakarya arsitektur.

Seiring berlalunya abad dan perang Napoleon mereda, Bath menyerap perubahan baru: perjalanan Jane Austen di awal tahun 1800-an memberikan wawasan novelis tentang nuansa pangkat dan reputasinya; Jembatan Pulteney—gaya neoklasik Robert Adam pada desain Rialto Palladio yang tidak terpakai—menjadi jalan raya serbaguna dan pusat perbelanjaan; dan Great Pulteney Street, jalan raya berteras sepanjang sekitar 1.000 kaki, menandakan perluasan ambisi perkotaan kota. Namun, hiasan-hiasan ini tidak pernah menggantikan inti Romawi; sebaliknya, hiasan-hiasan ini terpusat di sekitarnya, berputar-putar seperti pusaran arsitektur dalam arus perkotaan yang hidup.

Nasib kota itu pasang surut seiring pasang surut modernitas. Bath Blitz menimbulkan kerusakan dalam Perang Dunia II, setelah itu rekonstruksi menyatukan kembali pemandangan Georgia yang retak dan pragmatisme pascaperang. Pada tahun 1960-an dan awal 1970-an, serangkaian pembangunan kembali yang tidak simpatik—tempat parkir mobil, kawasan beton, dan stasiun bus baru—memicu protes publik, yang mengkristal dalam The Sack of Bath karya Adam Fergusson. Kampanye itu meramalkan kesadaran baru akan nilai warisan yang menemukan puncak kelembagaannya dalam prasasti Situs Warisan Dunia UNESCO tahun 1987 dan, baru-baru ini, dalam penyertaan Bath di antara Spa Besar Eropa pada tahun 2021.

Secara geografis, lokasi Bath merupakan bagian integral dari karakternya. Dikelilingi oleh bukit kapur yang menjulang hingga 781 kaki di dataran tinggi Lansdown, kota ini menempati antarmuka dataran tinggi-lembah yang diapit oleh Area of ​​Outstanding Natural Beauty Cotswolds di utara dan Mendip Hills tujuh mil di selatan. Sungai Avon, yang merupakan rangkaian sungai yang panjang dan berkelok-kelok, disalurkan dan disalurkan oleh bangunan penahan banjir abad ke-20. Dataran banjirnya pada ketinggian 59 kaki di atas permukaan laut menghasilkan ketinggian pusat kota sekitar 82 kaki, kenaikan sederhana yang mendikte praktik Georgia berupa kubah trotoar yang ditinggikan, ruang bawah tanah bertingkat, dan tiang-tiang untuk mengurangi genangan air. Kensington Meadows, yang ditetapkan sebagai cagar alam setempat, melestarikan pita hutan dan padang rumput di sepanjang Avon, yang menjadi bukti ketegangan senja Bath antara penutupan perkotaan dan keterbukaan tepi sungai.

Iklim sedang, yang semakin diredakan oleh pengaruh Atlantik yang mereda, memberikan suhu rata-rata tahunan di Bath sekitar 10 °C, suhu maksimum musim panas sekitar 21 °C, dan suhu terendah musim dingin jarang di bawah 1 °C atau 2 °C. Curah hujan sekitar 830 mm per tahun, ditambah dengan hujan salju selama 8–15 hari dan angin barat daya yang bertiup kencang, membuat kota ini memiliki perpaduan kelembutan hijau dan drama yang disebabkan badai. Di bawah pengaruh suhu tinggi Azores di musim panas, cuaca cerah mendominasi, meskipun diselingi oleh hujan konvektif yang dipicu oleh dataran batu kapur yang panas.

Dibatasi secara spasial oleh sabuk hijau yang dimulai pada akhir tahun 1950-an, pertumbuhan perkotaan Bath tetap sengaja dibatasi. Penyangga hijau ini tumpang tindih dengan pinggiran selatan Cotswolds AONB, yang menjalin daerah kantong pinggiran kota—Batheaston, Bathampton, Twerton, Odd Down, Combe Down—dengan koridor bersejarah dan rekreasi: Kanal Kennet dan Avon, Bath Racecourse, Cotswold Way, Two Tunnels Greenway, dan peninggalan kereta api bersejarah yang dialihfungsikan menjadi jalur sepeda. Cleveland Pools, dibangun sekitar tahun 1815 dan dipugar setelah kampanye selama dua dekade untuk dibuka kembali pada bulan September 2023, berdiri sebagai kolam renang terbuka publik tertua yang masih ada di negara ini, sebuah monumen halus untuk rekreasi Georgia dan konservasi kontemporer.

Secara demografis, distrik Bath dan North East Somerset yang lebih luas menampung 193.400 penduduk pada tahun 2021—kenaikan 9,9 persen sejak tahun 2011—di antaranya 47,9 persen tidak menganut agama apa pun, 42,2 persen mengidentifikasi diri sebagai penganut Kristen, dan kurang dari 1 persen berafiliasi dengan agama lain. Metrik kesehatan melampaui rata-rata nasional: 84,5 persen menilai kesehatan mereka baik atau sangat baik, dibandingkan dengan rata-rata Inggris sebesar 81,7 persen, dan prevalensi disabilitas sedikit lebih rendah yaitu 16,2 persen, dibandingkan dengan 17,7 persen secara nasional. Secara pendidikan, Bath memiliki dua universitas—University of Bath dan Bath Spa University—dan lembaga pendidikan lanjutan di Bath College, yang mencerminkan landasan ilmiah abadi bagi kehidupan budayanya.

Pariwisata tetap menjadi bintang ekonomi Bath: lebih dari enam juta pengunjung tahunan, termasuk lebih dari satu juta tamu yang menginap dan 3,8 juta wisatawan harian, menempatkannya di antara sepuluh tujuan teratas Inggris untuk pariwisata luar negeri. Akomodasi menawarkan hampir 300 tempat usaha—lebih dari 80 hotel (dua dengan peringkat bintang lima), lebih dari 180 bed and breakfast, dan dua tempat perkemahan—banyak di antaranya terletak di rumah-rumah kota bergaya Georgia yang anggun. Lingkungan kuliner sekitar 100 restoran dan jumlah pub dan bar yang setara mengakomodasi selera mulai dari bir tradisional hingga eksperimen kuliner kelas atas. Wisata alam berkembang di sepanjang Royal Crescent, tur perahu kanal, jalur pejalan kaki Bath Skyline, Parade Gardens, dan Royal Victoria Park—yang terakhir diresmikan pada tahun 1830 oleh Putri Victoria, membentang seluas 23 hektar lengkap dengan ha-ha, kolam, pasar malam, dan lapangan golf, dan memberikan Bendera Hijau untuk keunggulan.

Orbit budaya Bath meluas melalui lima teater utama—Theatre Royal, Ustinov Studio, the Egg, Rondo Theatre, Mission Theatre—yang menjadi tuan rumah bagi perusahaan lokal dan produksi tur internasional; kehidupan musik berkembang pesat dalam resital organ Klais di Bath Abbey dan di Forum art-deco berkapasitas 1.600 tempat duduk; dan festival tahunan meliputi musik (Bath International Music Festival, Mozartfest), sastra (Bath Literature Festival, acara anak-anak), film, inovasi digital, seni pinggiran, bir, dan bahkan cabai. Kompetisi Bard of Bath menghidupkan kembali tradisi lisan, sementara Bath Royal Literary and Scientific Institution menelusuri akarnya ke masyarakat abad ke-18 yang memperjuangkan pertanian, perdagangan, dan seni rupa—kantor pusatnya di Queen Square menyambut tokoh-tokoh terkemuka seperti Livingstone, Burton, dan Speke pada pertemuan British Science Association tahun 1864.

Secara museologi, Bath memiliki sejumlah tempat khusus: Pemandian Romawi, Museum Arsitektur Bath (bertempat di kapel tahun 1765 yang pernah dihuni oleh Countess of Huntingdon), Galeri Seni Victoria, Museum Seni Asia Timur, Museum Holburne, Museum Astronomi Herschel, Museum Mode, Museum Pos, dan Jane Austen Centre. Setiap lembaga memantulkan prisma yang berbeda dari warisan gabungan Bath, dari asal-usul Celtic-Romawi hingga budaya salon Regency hingga penyelidikan ilmiah modern.

Infrastruktur transportasi bertemu di stasiun kereta Bath Spa, bangunan Brunel di Great Western Main Line, dengan layanan yang menghubungkan London Paddington, Bristol, Taunton, Salisbury, Frome, dan Cardiff Central. Stasiun Oldfield Park di pinggiran kota menawarkan kelegaan bagi para penumpang; sementara itu, stasiun Bath Green Park—yang sebelumnya merupakan terminal Midland Railway dan persimpangan untuk Somerset and Dorset Joint Railway hingga ditutup pada tahun 1966—telah terlahir kembali sebagai pusat komersial, jalurnya ke Midford diubah menjadi Two Tunnels Greenway. Jaringan bus, yang dioperasikan terutama oleh First West of England, Faresaver, Bath Bus Company, dan Stagecoach West, menjalin fasilitas parkir dan naik di Odd Down, Lansdown, dan Newbridge dengan layanan yang responsif terhadap permintaan lokal, sementara bus National Express terhubung ke rute nasional.

Jalan raya—terutama A4 yang menghubungkan ke Bristol dan simpang 18 dari M4—mengelilingi akses kendaraan di Bath, dengan usulan untuk simpang 18a guna mempercepat akses masuk jalan tol. Langkah-langkah untuk mengurangi penggunaan mobil di pusat kota meliputi gerbang bus di Northgate dan Zona Udara Bersih yang ditetapkan pada Maret 2021, mengenakan biaya pada kendaraan yang paling berpolusi dan mengurangi kadar nitrogen dioksida hingga 26 persen selama dua tahun. Pengendara sepeda mendapat manfaat dari Rute Sepeda Nasional 4, Jalur Kereta Api Bristol–Bath, jalur penarik perahu di kanal menuju London, dan jaringan jalan setapak untuk berkuda, yang mencerminkan etos mobilitas berkelanjutan yang berkelanjutan.

Di balik semua ini terdapat sumber air utama Bath: air panas yang naik, bercampur dengan perjalanan selama ribuan tahun melalui batu kapur Jurassic, muncul pada suhu 46 °C berdasarkan geologi bumi yang dalam. Tiga sumber air mengairi Pemandian Romawi yang dilestarikan; sebuah sumur bor tahun 1983 memastikan pasokan higienis bagi para peminum di Pump Room. Diklasifikasikan—menurut beberapa definisi—sebagai satu-satunya sumber air panas di Inggris Raya, sumber air panas tersebut tetap menjadi satu-satunya alasan keberadaan Bath dan jejaknya yang tak terhapuskan pada lingkungan yang dibangun, ekonomi rekreasi, dan imajinasi kolektif para pengunjung dan penduduk.

Di Bath, sejarah bukanlah hiasan melainkan tanah yang menjadi tempat setiap generasi mempertaruhkan klaimnya: rangkaian batu dan mata air, kubah dan sketsa, jalan setapak dan dataran tinggi. Fasad emas dan langit-langit berbentuk kubah kipasnya menjadi saksi bisu kota yang terus-menerus mengubah dirinya tanpa mengkhianati kekuatan utama jantung geotermalnya. Jadi, di Bath, kita menemukan matriks ritual kuno dan keramahan modern yang mulus—palimpsest perkotaan yang setiap lapisannya tetap terbaca, dan setiap pengunjung, pada gilirannya, menjadi penafsir cermat berikutnya.