Podvarak sa svinjetinom, kiselim kupusom i dimljenom slaninom
Podvarak je jelo u kojem kiseli kupus mora da pređe put od vlažnih, oštrijih rezanaca do meke, koncentrisane mase sa zapečenim ivicama. U ovoj meri koristi se 1,5 kg kiselog kupusa, 800 g svinjske plećke i 150 g dimljene slanine. Jelo nije supasto; voda pomaže početnom omekšavanju, ali najveći deo slobodne tečnosti treba da nestane do kraja pečenja.
Najpre se kontroliše kupus. Količina soli u kiselom kupusu i slanini može mnogo da varira, pa se kupus proba pre kuvanja. Ispira se kratko samo ako je izrazito slan, zatim se dobro ocedi i iscedi. Dodatna so u receptu je namerno skromna — 3 g, namenjena pre svega svinjetini.
Svinjska plećka se seče na komade od oko 5 cm i kratko zapeče, zatim se dodaju slanina i luk. Slanina pušta masnoću i dimljenu aromu, a luk treba da omekša pre nego što u posudu uđu mlevena paprika i kiseli kupus. Taj početni sloj ukusa ostaje važan i posle dugog pečenja.
Na ringli se kupus sa paprikom, biberom, lovorom i 300 ml vode krčka 25 minuta. Time se smanjuje početna zapremina i raspoređuje paprika. Zatim posuda odlazi u rernu na 200 °C. Poklopljena faza omekšava meso i kupus, a otkriveni završetak isparava višak vode i daje karakteristične zapečene rubove.
Svinjetina mora da dostigne najmanje 63 °C i da odmori najmanje 3 minuta, ali plećka se ne skida sa vatre čim postigne tu temperaturu. Za prijatnu teksturu potrebno je da postane mekana na viljušku. To je razlika između minimalnog bezbednosnog praga i stvarne kulinarske gotovosti braiziranog mesa.
Na kraju se beli luk dodaje dovoljno kasno da ne zagori, a jelo odmara 10 minuta. Taj kratak odmor smiruje ključanje, zadržava sokove u mesu i olakšava porcionisanje. Dobro napravljen podvarak je mekan, koncentrisan i vlažan, ali bez lokve tečnosti na dnu.