Naziv sarmale moldovenești označava moldavske sarmale, odnosno rumunsku regionalnu varijantu sarmi iz istočne Rumunije. Ovde je reč o istorijskoj oblasti Moldaviji, a ne o susednoj Republici Moldaviji. Naziv obuhvata porodične recepte koji se razlikuju po nadevu, listovima i načinu kuvanja, pa ne postoji samo jedna propisana formula. U rumunskim izvorima pojavljuju se kiseli kupus, svinjetina ili mešavina svinjetine i junetine, pirinač, dimljeno meso, paradajz i začinsko bilje. Ovaj recept povezuje te česte elemente u jasno odmerenoj kućnoj verziji, bez tvrdnje da svaka moldavska kuhinja koristi iste količine ili isti postupak.
Ovde se regionalni karakter najviše vidi u kombinaciji mesa i načinu slaganja. Svinjetina daje nadevu sočnost, a junetina puniji ukus. Pirinač okruglog zrna nabubri tokom pečenja, dok omekšani crni luk pomaže da fil ostane vlažan. Trake gotove dimljene svinjske potrbušine stavljaju se između sarmica i polako začinjavaju kupus i paradajz. Mirođija i timijan unose biljne note, a malo suvog belog vina daje tečnosti blagu svežinu. Kiseli kupus ostaje prepoznatljiv omotač i unosi dovoljno slanoće i kiselosti, pa se fil soli oprezno.
U nekim opisima moldavske sarmice navode se kao naročito male. Ova kućna verzija predviđa komade duge oko 4–5 cm, dovoljno male da se lako slože, ali i dovoljno praktične za oblikovanje. Ta mera je urednički izbor za ravnomerno kuvanje, a ne obavezna regionalna dimenzija. Na svaki list stavite umerenu količinu fila, preklopite bočne strane i ostavite malo prostora za pirinač. Slična veličina pomaže da sarmice budu gotove približno u isto vreme; najmanje listove sačuvajte za zakrpu ili za oblaganje dna posude. Iseckani kupus ispod rolni odvaja ih od dna posude i povezuje slojeve, dok dimljena potrbušina daje ukus tečnosti bez potrebe da se svaki sloj dodatno soli. Sarmice rasporedite dovoljno gusto da se ne odmotaju, ali ih nemojte pritiskati; tako pirinač može ravnomerno da nabubri.
Pre nego što potopite kupus, probajte list. Ako je veoma slan, držite ga nekoliko sati u hladnoj vodi i promenite vodu jednom ili dvaput; blaži listovi mogu se samo isprati. Odsecite samo najdeblji deo rebra kako bi se list savio bez pucanja, a sitno iseckane ostatke iskoristite ispod i iznad sarmica. Luk omekšajte bez rumenjenja, pa kratko zagrejte pirinač sa koncentratom paradajza. Ovu smesu obavezno potpuno ohladite pre nego što je dodate sirovom mesu. Svinjetinu i junetinu mešajte samo dok se sastojci povežu, jer predugo mešanje daje zbijen fil.
U tešku posudu prvo stavite iseckani kupus, a zatim sarmice i dimljeno meso u slojevima. Paradajz, pasirani paradajz, vino i vrela voda treba da naprave tečnost koja dopire malo ispod gornjeg sloja. Tokom pečenja kupus će omekšati, pirinač upiti deo soka, a dimljena potrbušina obogatiti sos. Poklopljena posuda i niska temperatura u rerni održavaju blago krčkanje i čuvaju listove od raspadanja. Posle 90 minuta proverite nivo tečnosti i po potrebi dolijte vrelu vodu. Pošto je mleveno meso zatvoreno u kupusu, izgled nije dovoljan pokazatelj bezbednosti: čistim termometrom proverite sredinu najveće sarmice; fil mora da dostigne 71 °C.
Ostavite poklopljenu posudu da miruje 15 minuta kako bi se fil stegao i sarmice lakše izvadile cele. U Rumuniji se sarmale često služe tople uz mămăligă, rumunsku kukuruznu kašu; uz njih mogu da se posluže i kisela pavlaka, turšija ili sveža ljuta paprika. Ostatke brzo rasporedite u plitke posude i stavite u frižider najkasnije dva sata nakon kuvanja. Čuvajte ih na 4 °C ili nižoj temperaturi i potrošite u roku od 3–4 dana. Podgrevajte ih poklopljene, sa malo sosa, dok sredina ne dostigne 74 °C. Priprema dan ranije može da olakša posluživanje većeg obroka. Prinos od oko 30 komada daje približno pet manjih sarmica po porciji za šest osoba. Broj može malo da varira u zavisnosti od veličine listova, pa odmeravajte fil tako da list može da se zatvori bez stezanja.