Lesbos

Lesbos, grécky ostrov s rozlohou 1 633 štvorcových kilometrov v severovýchodnom Egejskom mori, má 83 755 obyvateľov (2021), z ktorých jedna tretina je sústredená v hlavnom meste Mytilene a zvyšok je roztrúsený medzi malými mestami a dedinami, ako sú Plomari, Agiassos a Molyvos. Tento trojuholníkový útvar sopečného pôvodu, oddelený od Anatólie Mytilénskym prielivom, je tretím najväčším v Grécku a ôsmym najväčším v Stredozemnom mori. Administratívne tvorí regionálnu jednotku v rámci severoegejského regiónu a zdieľa správu s ostrovmi vrátane Chios, Ikaria, Lemnos a Samos.

Ľudská história Lesbosu siaha až do neskorej doby bronzovej, pričom chetitské archívy naznačujú grécku prítomnosť. Archeologická a lingvistická analýza naznačuje osídlenie v neskorej dobe železnej, no neskoršia tradícia tvrdí, že Mytilene bola založená v jedenástom storočí pred Kristom tesálskymi šľachticmi, Penthilidae, ktorých dynastia podľahla ľudovému povstaniu okolo rokov 590 – 580 pred Kristom pod vedením Pittaka, jedného zo siedmich gréckych mudrcov. V Homérovom epose Lesbos figuruje v ríši Priama; v nasledujúcich storočiach ostrov spadol pod byzantskú zvrchovanosť, potom prešiel do rúk Janovčanov, až kým v roku 1462 nepodľahol osmanskej nadvláde. Zostal osmanským územím až do prvej balkánskej vojny v roku 1912, ktorá Lesbos začlenila do moderného gréckeho štátu.

Počas antiky a stredoveku si Lesbos pestoval kultúrnu odlišnosť. Bol rodiskom lyrických básnikov Sapfó a Alkeia, ktorých verše dávajú ostrovu trvalú literárnu rezonanciu. Sapfóine emotívne skladby zamerané na ženy prepožičali ostrovu názov „lesbička“ v mnohých európskych jazykoch. Eresos, jej rodné mesto, naďalej priťahuje LGBTQ cestovateľov, čo svedčí o Sapfóinom trvalom vplyve. Dlhá umelecká línia ostrova siaha až do modernity prostredníctvom osobností ako Theofilos, ktorého naivné maľby evokujú miestne zvyky a mýty, a Teriade, ktorého rovnomenné múzeum vo Varii uchováva tieto diela spolu s dielami majstrov ako Picasso.

Topografia Lesbosu sa vyznačuje dvoma vrcholmi – vrchom Lepetymnos (968 m) a jeho takmer dvojníkom, vrchom Olymp (967 m) – týčiacimi sa na severe a v strede ostrova. Sopečné podložie vytvára horúce pramene a úrodné pôdy, ktoré podporujú lesy, kroviny a rozsiahle olivové háje. Jedenásť miliónov olivovníkov pokrýva štyridsať percent územia, zatiaľ čo borovicové, gaštanové a dubové lesy zaberajú dvadsať percent. Zvyšok tvoria trávnaté porasty a zastavané plochy. Dve veľké zátoky, Kallonský záliv na juhu a Gerský záliv na juhovýchode, vytvárajú rozoklané pobrežie tiahnuce sa približne štyristo kilometrov. Plytké, polouzavreté vody Kalloni živia slanisky a mokrade, ktoré obľubujú volavky, plameniaky a nespočetné množstvo ďalších druhov vtákov, vďaka čomu je ostrov jedným z popredných miest na pozorovanie vtákov na svete.

Klimaticky Lesbos spadá do horúco-letnej stredomorskej oblasti. Priemerná ročná teplota sa pohybuje okolo 18 °C so zrážkami okolo 750 mm. Výnimočné slnečné hodiny a mierne zimy, počas ktorých je sneh a silné mrazy zriedkavé, robia z ostrova celoročnú atrakciu. Z geologického hľadiska sa na Lesbose nachádza Skamenený les – globálny geopark UNESCO od roku 2012 – ktorého skamenené stromy pokryté živicou svedčia o sopečnej histórii ostrova. Krajinu posiate archeologickými náleziskami od neskorokresťanských bazilik až po osmanské mešity, zatiaľ čo Archeologické múzeum v Mytiléne predstavuje artefakty od doby bronzovej až po rímske časy.

Stavebné dedičstvo ostrova zahŕňa dvanásť kostolov, ktoré v roku 2008 Svetový pamiatkový fond označil za jedny z najohrozenejších miest na svete. Od ranokresťanských bazilík v Agios Andreas a Afentelli v Eressose až po Katholikon Moni Taxiarchon v Kato Tritos a Metamorphosi Soteros v Papiane, tieto stavby čelia hrozbám v podobe erózie, zastaraných konzervačných postupov a tlaku návštevníkov. Úsilie o zachovanie pamiatok je naďalej nevyhnutné na ochranu týchto svedectiev dvanástich storočí cirkevnej architektúry.

Z ekonomického hľadiska zostáva Lesbos prevažne poľnohospodársky. Prvoradá je produkcia olivového oleja, doplnená rybolovom a remeselnou výrobou mydla a ouza, gréckeho národného likéru. Pôvod ouza tu vidí Plomari ako jeho uznávanú domovinu, zatiaľ čo sardinky z Kalloni a miestne syry dopĺňajú gastronomickú ponuku. Cestovný ruch, sústredený v Mytilene a pobrežných mestách ako Petra, Molyvos a Eresos, historicky významne prispieval k príjmom, pričom mu napomáhalo letisko Odysseas Elytis na ďalekom juhovýchodnom pobreží ostrova. Letecké spoločnosti ponúkajúce denné lety z Atén a trajektové spojenia z Pireusu a Ayvalıku v Turecku zabezpečovali stály tok návštevníkov.

Každý rok medzi aprílom a júlom, keď prevládajú mierne teploty a veľa slnka, vstupuje Lesbos do svojej hlavnej sezóny. V roku 2015 zaznamenalo letisko Mytilene 47 379 návštevníkov, no následná utečenecká kríza spôsobila kolaps dopytu po cestovaní. Od júna 2015 do júna 2016 klesol počet príchodov turistov o 67,89 percenta; príchody z Európy klesli z 18 373 návštevníkov na 130 letoch v júli 2015 na 6 841 na 47 letoch v roku 2016. Počet návštev výletných lodí klesol z deväťdesiatich štyroch návštev lodí v roku 2011 na jednu loď do roku 2018. Miestni maloobchodníci a hotelieri, ktorí kedysi prosperovali, sa ocitli konfrontovaní s humanitárnou núdzovou situáciou, ktorá sa odohrávala pozdĺž ich pobrežia. Maria Dimitriou z Mithymny opísala, ako v polovici júla 2015 hotely plné dovolenkárov nahradili prichádzajúci utečenci, ktorých prítomnosť zmenila atmosféru ostrova a odradila od následných rezervácií.

Do roku 2019 lesbická obchodná komora pod vedením Vangelisa Mirsiniasa požiadala Európsku úniu o podporu na obnovu imidžu a naliehala na reklamné kampane, ktoré by potenciálnym návštevníkom pripomenuli prírodné a kultúrne dary ostrova. Miestne nálady však zostali nejednotné. Jeden holandský turista vysvetlil, že návštevníci sa nedokázali zladiť s dovolenkou počas pobytu s viditeľnou ťažkou situáciou žiadateľov o azyl, zatiaľ čo obchodníci s dlhým pobytom pripisovali poklesu negatívne mediálne pokrytie. Napriek tomu sa do roku 2018 počet príchodov znížil na 63 000 a zaznamenalo sa postupné oživenie, hoci pandémia COVID-19 v rokoch 2020 a 2021 zasadila cestovnému ruchu ďalšiu ranu.

V reakcii na tieto výzvy grécka vláda v apríli 2022 vyčlenila 2 milióny eur na obnovu cestovného ruchu na Lesbose a štyroch ďalších ostrovoch. Do októbra toho istého roku sa mal Lesbos opäť zapojiť do odvetvia výletných lodí, pričom bola zadaná regionálna štúdia s cieľom posúdiť, ako najlepšie integrovať námorný cestovný ruch do kultúrnej a environmentálnej štruktúry ostrova. Guvernér severného Egejského mora Konstantinos Moutzouris a jeho zástupca pre cestovný ruch Nikolaos Nyktas potvrdili, že výletné lode by mohli dopĺňať život na ostrove, zatiaľ čo vedúci projektu Ioannis Bras zdôraznil pripravenosť ostrova tento trh privítať.

Doprava na ostrove presahuje hranice letiska. Pravidelná autobusová doprava spája Mytilene s väčšími dedinami; lístky sa kupujú priamo na palube. Taxíky, ktoré sú v hlavnom meste označené žltými taxíkmi a inde sivými, fungujú na taxametre a ponúkajú miestne aj medzimestské transfery. Požičovňa áut a skútrov, ktorá je k dispozícii na letisku a na ulici Kountouriotou pri prístave, predstavuje alternatívu pre sebavedomého vodiča, ktorý je ochotný sa pohybovať po kľukatých cestách miestnou rýchlosťou. Dediny spájajú dobre značené turistické trasy s mapami, ktoré je možné získať v turistických kanceláriách, a pozývajú na pešiu túru cez olivové háje, borovicové lesy a pozdĺž sezónnych bystrín, ako je Evergetoulas, ktorý napája močiar Dipi, najväčšiu mokraď na ostrove.

Mytilene, na juhovýchodnom pobreží, sa rozprestiera na siedmich kopcoch a je sídlom administratívy, obchodu a vzdelávania. Mesto je domovom Egejskej univerzity a sídlom regionálnej jednotky aj severoegejského regiónu a má 31 714 obyvateľov. Jeho stredoveký hrad na Epano Skala sa týči nad mešitami z osmanskej éry a benátskymi opevneniami; barokové ozdoby zdobia kostol Agios Therapon neďaleko trhovej ulice Ermou. Smerom na juh vedie k letisku predmestie Sourada lemované vilami, ktoré ponúka pohľad na architektonické vrstvenie mesta od staroveku až po modernú expanziu.

Za hlavným mestom sa nachádzajú dediny, ktorých charakter odráža tradičné remeslá a slávnostné zvyky. Agiasos, ležiaci na svahoch hory Olympos, je známy svojimi mramorovými kamennými prvkami a každoročnými slávnosťami. Mandamados na severovýchode si zachováva stáročnú tradíciu keramiky a mliečnej výroby, zatiaľ čo Mesotopos si zachováva jarný karneval „koudounatoi“, počas ktorého si muži priväzujú kravské zvonce okolo pása. Molivos (staroveká Mithymna) si zachováva kompaktné stredoveké jadro, jeho hrad Gattilusi a obielené kamenné domy priťahujú tých, ktorí hľadajú zachovanie atmosféry. Plomari na južnom pobreží zostáva srdcom ostrova, kde sa vyrába liehovar, a jeho nábrežná promenáda lemovaná liehovarmi na výrobu ouza ponúka nahliadnutie do výrobných techník.

Návštevníkov lákajú aj ďalšie pobrežné enklávy: Petra a priľahlý Anaxos ponúkajú kamienkové pláže s výhľadom na 27 metrov vysoký sopečný výbežok korunovaný kostolom Panagia; Pirgi Thermis ponúka celodenné taverny a zachované prehistorické osídlenie v blízkosti; Skala Sykamnias je známa čerstvými morskými plodmi a kaplnkou Panagia Gorgona, zvečnenou v literatúre Stratisa Myrivilisa; Sigri je sídlom múzea Skamenený les; a piesočnatá pláž Vatera sa vyznačuje jednou z najdlhších pláží v Grécku.

Lesbos je komplexná identita – zakorenená v tisícročiach gréckej civilizácie, formovaná prírodnými silami a testovaná súčasnými humanitárnymi a epidemiologickými krízami – a zostáva pozoruhodne odolná. Jeho olivové háje, lesy a zálivy udržiavajú tradičné živobytie; jeho básnici a maliari inšpirujú nasledujúce generácie; jeho mestá a dediny si zachovávajú krehkú rovnováhu medzi zachovaním a prerodom. Keďže sa správa vecí verejných a komunita zbližujú, aby diverzifikovali ekonomické základy, od obnovených výletných plavieb až po obnovené propagačné úsilie, Lesbos predstavuje pamiatku aj živý organizmus: miesto, kde sa pamäť, príroda a kultúra pretínajú s trvalou vôľou prispôsobiť sa a vydržať.