Sierra Nevada

Sierra Nevada ocupă un loc singular în sudul Peninsulei Iberice: un masiv vast care se întinde pe aproape 80 de kilometri lungime, lățimea sa variind între 15 și 30 de kilometri, cuprinzând o suprafață de peste 2.000 de kilometri pătrați. Ridicându-se din provinciile andaluse Granada și Almería, acest lanț muntos istoric prezintă un profil neîntrerupt de vârfuri care - pe o creastă substanțială de la vest-sud-vest la est-nord-est - rămân neclintite înzăpezite pe o mare parte a anului. La apogeul său se află Mulhacén, care ajunge la 3.479 de metri, cel mai înalt punct din Spania continentală și din Peninsula Iberică deopotrivă. Cele mai înalte întinderi ale lanțului muntos oferă un contrapunct izbitor la litoralul mediteranean scăldat de soare, care se află la doar câteva zeci de kilometri distanță, făcând din Sierra Nevada un tărâm al contrastelor climatice, geologice și istorice care solicită o atenție academică riguroasă și o reflecție poetică.

Din antichitate până în prezent, versanții Sierra Nevada au fost martorii convulsiilor tectonice și ai sculptării glaciare. Născută în urma orogenezei alpine în timpul erei terțiare, lanțul se manifestă în principal prin șisturi micacee moi, care înclină abrupt spre nord, dar lasă loc unor coborâșuri mai gradate spre sud și sud-est. Peste aproximativ 2.400 de metri - cândva limita gheții perene până în Holocen - ghețarii antici au sculptat văi în formă de U și au lăsat moștenire o constelație de lagune de mare altitudine, printre care Laguna de Aguas Verdes și modesta Laguna de la Mosca. Aceste lacuri de apă, cuibărite în circurile sudice, canalizează apele topite în sistemul Guadalfeo, la fel ca venerabilele artere fluviale care traversează atât versanții mediteraneeni, cât și cei atlantici: Genil, născut lângă Mulhacén și fundamental pentru bazinul Guadalquivir; Dúrcal și Ízbor; Trevélez și Poqueira; împreună cu afluenții râurilor Andarax și Adra.

Din punct de vedere geografic, Sierra Nevada este delimitată de Valea Lecrín la vest, Valea Guadalfeo la sud, Depresiunea Bética la nord, Râul Nacimiento la est și Valea Andarax la sud-est. Coordonatele sale geografice - aproximativ de la 36°55′ la 37°15′ latitudine nordică și 2°56′ la 3°38′ longitudine vestică - o ancorează ferm în peisajul legendar al Andaluziei. La poalele sale sudice se află orașul istoric Granada și, mai spre est, enclavele de coastă Motril și Almería, ale căror climate mediteraneene contrastează termic dramatic cu înălțimile înzăpezite de deasupra.

Profilul climatologic al Sierra Nevada sfidează o clasificare simplă. Conform sistemului Köppen, masivul se încadrează predominant în categoriile mediteraneene Csa/Csb; totuși, peste 2.500 de metri, temperaturile medii de vară se situează în jurul pragului de 10 °C, conferind versanților înalți un caracter subarctic Dsc. La altitudini puțin mai joase, verile scurte și răcoroase și precipitațiile reduse produc un regim continental umed Dsa/Dsb, în ​​timp ce coborârea și mai mult generează forma mediteraneană de vară rece, care trece treptat la varietatea de vară caldă a zonelor joase din jur. Temperatura pe tot parcursul anului la Pradollano - 3,9 °C în medie - se situează în mare măsură față de 15,7 °C în Granada și 18,5 °C în Málaga de coastă. Valorile diurne de vară și de iarnă în stațiune sunt de obicei cu aproximativ 12 °C mai mici decât cele din orașul de dedesubt, interstițiul de primăvară fiind deosebit de întârziat, deoarece maximele diurne din mai în zonele înalte persistă în jurul valorii de 4 °C, în timp ce Granada se bucură de medii de 24 °C.

Cercetarea științifică a găsit un refugiu remarcabil în aceste altitudini. Observatorul Sierra Nevada, Observatorul Calar Alto și telescopul de 30 m al Institutului de Radioastronomie Millimétrique (IRAM) ocupă versanții nordici la aproximativ 2.800 de metri deasupra nivelului mării. Deschiderile lor telescopice privesc în adâncurile cosmice, nestingherite de strălucirea urbană și beneficiind de platoul înalt și uscat. Între timp, importanța ecologică a masivului a fost recunoscută de mult timp: în 1986, UNESCO l-a desemnat Rezervație a Biosferei, iar în 1989 și ulterior în 1999, guvernul spaniol a proclamat zone extinse, mai întâi Parc Natural și mai târziu Parc Național, protejând împreună aproximativ 169.239 de hectare de teren.

În cadrul acestui domeniu protejat se află o biodiversitate extraordinară, atribuibilă parțial izolării lanțului muntos și refugiilor postglaciare. Ministerul Mediului din Spania înregistrează 66 de specii endemice de plante vasculare - reprezentând aproape o cincime din endemismul european din acest lanț - și aproximativ 80 de taxoni faunistici nativi. Flora vasculară totală numără aproximativ 2.100 de plante superioare, reprezentând un sfert din bogăția botanică a Spaniei. Pentru a proteja acest patrimoniu botanic, a apărut o constelație de instalații de conservare: Grădina Botanică Cortijuela, pe versantul inferior al Muntelui Trevenque, la 1.600 de metri, însărcinată cu propagarea și studiul a aproximativ 100 de specii vulnerabile sau pe cale de dispariție, inclusiv Pinus sylvestris nevadensis; centrul Hoya de Pedraza (inițiat în 2007) la 1.980 de metri; și Grădina Botanică Universitară de la Hoya de la Mora, înființată în 1965 la aproximativ 2.500 de metri, dedicată în întregime florei endemice din Sierra Nevada.

Tapiseria umană țesută în jurul munților dezvăluie o cadență de subzistență tradițională și recreere modernă. Generații de locuitori locali au cultivat parcele terasate - borreguile, câmpuri de pășune cocoțate chiar și peste 2.000 de metri - și au îngrijit turme în modele transhumante care se îndreaptă spre pajiști alpine sezoniere. Mecanizarea agricolă s-a dovedit imposibilă pe pante abrupte, menținând astfel cunoștințele ancestrale despre canalele de irigații și plantațiile de măslini, piersici și migdali. Cu toate acestea, în ultimele decenii s-a înregistrat o schimbare palpabilă către turism, catalizată de crearea celei mai sudice stațiuni de schi din Europa și a celei mai înalte din Peninsula Iberică. Pradollano, urbanizarea aflată la 2.100 de metri, constituie cea mai înaltă așezare a Andaluziei, în afară de enclavele pirineene, teleschiurile și pârtiile sale atrăgând pasionații de sporturi de iarnă care caută zăpadă sigură și soare abundent.

Istoria transporturilor în zonele înalte a fost la fel de remarcabilă. În 1935 a fost inaugurat un drum rutier către vârful Veleta, câștigând distincția de cea mai înaltă rută accesibilă cu mașina din Spania - și pentru o vreme din Europa - până când segmentul superior de la Hoya de la Mora până la vârf a fost închis traficului rutier în 1999. Concomitent, un Serviciu sezonier de Interpretare a Vârfurilor Înalte funcționează, dacă vremea permite, între iunie și octombrie, folosind microbuze și ghizi pentru a transporta vizitatorii de la un Cămin Universitar la 2.500 de metri până la platforma Veleta la 3.100 de metri, precum și pentru a transporta excursioniștii pe versantul sudic de la Capileira la Alto del Chorrillo la 2.740 de metri.

Completând schiul alpin, Puerto de la Ragua - situat la 2.000 de metri, între provinciile Granada și Almería - găzduiește instalații de schi fond, la fel ca și coridorul Ragua, mai puțin cunoscut, de pe autostrada A-337. Pasionații de drumeții pot traversa Vereda de la Estrella, ocolind izvoarele râului Genil, sau pot întreprinde Integrala Vârfurilor de 3.000 de Metri, o traversare dificilă din Jérez del Marquesado peste aproape fiecare vârf de peste 3.000 de metri, solicitând atât rezistență, cât și circumspecție în mijlocul câmpurilor de zăpadă reziduale, chiar și în mijlocul verii. Traseul Sulayr, o buclă de 340 de kilometri care înconjoară masivul, reînvie poteci și trotuare istorice pentru vite într-un itinerariu conceput de instituțiile publice pentru a celebra atât natura, cât și patrimoniul.

Pentru cei care caută refugiu sub stele, lanțul muntos oferă trei refugii cu personal: Refugiul Poqueira, la 2.500 de metri, cu o capacitate de 87 de persoane, la confluența râurilor Mulhacén și Río Seco; Postero Alto, la 1.880 de metri, cu spațiu pentru 68 de persoane, pe Loma de Enmedio; și hostelul Puerto de la Ragua, la 2.000 de metri, cu 32 de locuri de dană. Adăposturi și bivuacuri împrăștiate - La Carihuela, Elorrieta, Peña Partida, printre altele - persistă în diferite stări de reparare, în timp ce caverne naturale precum Cueva Secreta și alcova Siete Lagunas atestă intriga geologică a muntelui.

Și cicliștii găsesc provocări și atracție în ascensiunile vertiginoase ale Sierra Nevada. Faimoasa urcare de la Monachil - cu o diferență de nivel de 2.627 de metri pe o distanță de 45,3 kilometri, la o pantă medie de 5,8%, cu pante care ating 15% - oferă un test formidabil înainte de a se termina fie la Pradollano, fie la Pico Veleta (3.367 de metri). Traseul Güéjar Sierra se întinde pe 44,3 kilometri până la Veleta, câștigând 2.557 de metri diferență de nivel la o pantă medie de 5,77%. Obiectivele intermediare includ Grădina Botanică Universitară din Hoya de la Mora și Observatorul IRAM, la 2.850 de metri, fiecare o dovadă a magnetismului științific și estetic al lanțului muntos.

Miturile și legendele se desfășoară la fel de bogat ca panoramele montane. Povestea Măturii Diavolului evocă o avalanșă provocată de un dar diabolic, despre care se spune încă că mătură pantele Vârfului Alcazaba în torenți înzăpeziți. Poveștile Lagunei Vacares povestesc crima unui prinț maur și lacrimile unei prințese imortalizate în stâncă, lamentările lor răsunând, se pare, din adâncurile înghețate. Astfel de narațiuni - purtate de păstori, săteni și pelerini - conferă o dimensiune de altă lume unui peisaj deja modelat de milenii de forțe geologice și culturale.

În cele din urmă, Sierra Nevada cuprinde mult mai mult decât extinderi cartografice și registre ecologice. Se prezintă ca o arenă unde converg gradienții climatici, refugiile biotice și eforturile umane. De la șisturile antice deformate de coliziunea continentelor până la claritatea luminoasă de peste 2.800 de metri, de la pinii endemici agățați de stânci până la labirintul de poteci care șerpuiesc printre creste și văi, lanțul muntos impune un continuum de cercetare - geografică, științifică și umanistă. Aici se află o elevație nu doar de rocă și gheață, ci și de intelect și imaginație: un vârf al istoriei naturale și al aspirației umane împletite sub cerul andaluz.