Cocadas de panela

Prepare as assadeiras e os utensílios Forre duas assadeiras com papel-manteiga e deixe-as ao lado do fogão. Separe uma panela larga e de fundo grosso e uma colher de madeira de cabo longo ou espátula resistente ao calor. O coco fresco pode ter fragmentos duros da casca; confira a polpa ralada enquanto trabalha. Mantenha crianças e animais longe da área do açúcar quente.

Rale e pese o coco Retire a película marrom da polpa se quiser uma textura mais clara e macia. Rale em fios curtos e pese 400 g. Algumas preparações usam tiras compridas, mas os fios menores facilitam moldar e comer os doces de colher. Se o coco soltar bastante líquido, não descarte: ele dá sabor e influencia o tempo de engrossamento.

Faça o melaço de panela Coloque 350 g de panela ralada e 100 ml de água em uma panela pequena. Aqueça em fogo baixo, mexendo até a panela se dissolver e formar um melaço uniforme. Mantenha quente enquanto amacia o coco. Não deixe ferver sem supervisão: a panela pode espumar, e o melaço concentrado queima depressa.

Amacie o coco Coloque o coco ralado na panela larga com um pouco da água medida se parecer seco. Cozinhe suavemente por 15 minutos, mexendo com frequência para amaciar os fios sem grudar. O coco deve ficar perfumado e mais flexível, mas ainda não precisa dourar.

Junte o leite e o melaço Despeje 120 ml de leite integral e acrescente 15 ml de baunilha e 1 g de sal. Misture. Adicione o melaço quente aos poucos e continue cozinhando em fogo médio-baixo. Mexa sem parar e raspe o fundo e os cantos da panela. Quando a mistura engrossar, abaixe o fogo para o açúcar não queimar. Cozinhe até a maior parte do líquido evaporar e o coco ficar brilhante, pegajoso e unido, sem estar mergulhado no melaço.

Confira a textura e porcione Deixe cair uma pequena porção em um prato frio e espere esfriar por um instante. Ela deve manter um montinho macio quando empurrada de leve, sem ficar quebradiça. Se escorrer, volte a panela ao fogo baixo e cozinhe mais um pouco, mexendo continuamente. Se sentir cheiro de açúcar queimado, pare e não raspe o fundo queimado para dentro da mistura. Tire do fogo. Com duas colheres, faça 24 montinhos pequenos nas assadeiras, deixando espaço entre eles. Não toque na mistura: o melaço quente pode causar queimaduras graves.

Esfrie e guarde Deixe as cocadas quietas até esfriarem e firmarem por completo. Elas devem soltar do papel sem borrar, mantendo o centro úmido e macio. Depois de frias, passe para um recipiente limpo com tampa. Leve à geladeira até 2 horas depois de esfriar, mantenha a 4°C ou menos e consuma em até 5 dias. Antes de servir, deixe algumas porções por um tempo em temperatura ambiente para ficarem mais macias. Descarte se surgir mofo ou cheiro estranho.