Methana

Methana, en by og tidligere kommune på Peloponnes-halvøya i Hellas, ligger på et vulkansk nes som strekker seg inn i Den saroniske bukt innenfor de administrative grensene til Attika-regionen. Kommunen dekker 50,161 kvadratkilometer og registrerte 1352 innbyggere ved folketellingen i 2021, mens byen selv telte 892 innbyggere i 2011. Methana ligger nord for hovedgaten som forbinder Galatas og resten av Peloponnes, ved foten av Helona-fjellet, som stiger til 740 meter, og fungerer som midtpunktet på en halvøy som kjennetegnes av sine geotermiske kilder og lagdelte historiske fortellinger.

Halvøyens opprinnelse er fullstendig vulkansk, og omfatter mer enn tretti utbruddssentre som markerer den vestligste delen av den egeiske vulkanbuen langs Milos, Santorini og Nisyros. Det siste dokumenterte utbruddet skjedde i det tredje århundre f.Kr. nær det som nå er Kameni Chora, en hendelse som er nedtegnet av klassiske observatører som Strabo, Ovid og Pausanias. Geologisk undersøkelse utført av spesialister fra ETH Zürich siden 1991 har produsert et omfattende topografisk kart i skala 1:25 000, en interaktiv tredimensjonal representasjon tilgjengelig på nett og et fotografisk arkiv som overstiger ti tusen lysbilder. Fra høydene på halvøya har betrakteren et panorama som omfatter de nordøstlige slettene i Argolis, konturene av sørøstlige Korintia, de saroniske øyene Egina og Salamis, og de østlige delene av Attika-halvøya.

Terrenget i Methana er preget av en sentral fjellrygg, med buskkledde skråninger og gresskledde beitemarker som rammer inn små daler. Mot vest går en tre kilometer lang åsrygg ned mot en smal bekk flankert av klipper, mens boligklyngene klamrer seg til strandlinjen, der sletten kjent som Throni åpner seg mot havet. De naturlige beitemarkene som omgir byen Methana vitner om århundrer med pastoral aktivitet, mot et bakteppe av åsker som kanaliserer sporadiske fjellbekker til den steinete kysten.

Arkeologiske funn vitner om menneskelig bosetning på halvøya så tidlig som 1500–1300 f.Kr., med den tidligste bosetningen i nærheten av den moderne landsbyen Vathy. Michael Deffners undersøkelse fra det nittende århundre avdekket en betydelig trone blant andre gjenstander, og en systematisk arkeologisk kampanje av University of Liverpool og British School i Athen på 1980-tallet identifiserte ytterligere forhistoriske steder. Akropolis Palaiokastro, som ligger over Vathy, har utsikt over et landskap som i ptolemaisk tid var hjemsted for havnen i Arsinoe. Der sto en gang en festning på holmen Nisaki, som voktet maritime innseilinger. En kystfestning kjent som Akropolis Oga nær Kypseli understreker ytterligere den strategiske betydningen av Methana i sen bronsealder. Utgravninger utført i 1990 under Helene Konstolakis-Jiannopoulou avdekket en mykensk bosetning og kapellet Agios Konstantinos og Elenis, hvorav noen funn nå er oppbevart i museene i Poros og Pireus. Inskripsjoner i Amenhotep IIIs likhustempel i Egypt, datert til det fjortende århundre f.Kr., ser ut til å inkludere en referanse til Methana under formen m-dj-n-ij.

I den klassiske epoken utgjorde Methana en del av Troezens territorium. Thukydid rapporterer at en athensk styrke under kommando av Nikias i 425 f.Kr., etter å ha slått korintisk opposisjon, konstruerte en forsvarsmur over eidet for å isolere halvøya fra det peloponnesiske fastlandet. I den hellenistiske perioden gikk kontrollen over til det ptolemaiske dynastiet, og neset ble omdøpt til Arsinoe til ære for Ptolemaios' søsterkone. Da Pausanias besøkte i det andre århundre e.Kr., beskrev han et tempel dedikert til Isis og statuer av Hermes og Herakles plassert i agoraen, et vitnesbyrd om sammensmeltingen av egyptiske og greske religiøse tradisjoner på halvøya.

Etter antikken har skriftlige opptegnelser om Methana blitt tause gjennom bysantinsk og ottomansk tid, men materielle levninger tyder på kontinuitet i bosetningen. Ruiner av basilikaer og kirker som dateres til slutten av 500-tallet eller begynnelsen av 700-tallet peker på tidlige kristne samfunn. To hovedbysantinske bosetninger ser ut til å ha dukket opp ved Panagitsa og nær toppene av profeten Elias og Helona, ​​mens et tredje sted utviklet seg vest for Kounoupitsa, der kirken Agia Barbara og de freskemaleriene fra 1200-tallet tilhørende Agios Dimitrios og Agios Ioannis teologen fortsatt står. Halvøya ser ut til å ha unngått bølgene av slaviske inngrep som rammet naboregionene, men middelalderske opptegnelser bemerker sporadiske raid og et demografisk skifte i løpet av 1300-tallet, da arvanittiske grupper etablerte seg i området.

Den greske uavhengighetskrigen startet tidlig på 1800-tallet medførte en plutselig bølge av flyktninger – hovedsakelig kvinner og barn – som flyktet fra osmanske represalier. Methanas befolkning, som tidligere telte rundt 500–600 innbyggere, økte til 1349 innen 1830. I 1826–27 reiste den franske filhelleren Charles Fabvier en festning på eidet for å sikre halvøya, og i 1834 ble bosetningen opprettet som en kommune i provinsen Kalavria, sammen med Troizina, Dryopi og Kalavria. Gjennom hele 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet opprettholdt samfunnet sin beskjedne profil, sentrert rundt fiske, jordbruk og de lokale varme kildene.

Administrativ reform med virkning fra 1. januar 2011 slo Methana sammen med nabokommunen Troizina, og skapte den nye kommunen Troizinia-Methana, hvorav Methana fortsatt er en kommunal enhet. Denne enheten er delt inn i fire lokalsamfunn: Kounoupitsa (som består av Kounoupitsa, Agios Georgios, Agios Nikolaos, Makrylongos og Palaia Loutra), Kypseli (inkludert Kypseli og Agioi Theodoroi), Loutropoli Methanon (som omfatter Methana og Dritsaiika) og Megalochori (som består av Megalochori, Vathy, Kaimeni Chora og Megalo Potami).

Methanas vedvarende krav på berømmelse ligger i det termiske vannet, som har tiltrukket seg besøkende siden antikken. Byens sørlige inngang, offisielt kalt Loutropoleos Methanon – «Metan-spa» – er preget av badehusfasiliteter ved siden av den svovelholdige innsjøen kjent som Vromolimni, et vann som er omtrent 150 meter langt og 50 meter bredt og får vann fra underjordiske kilder. Lokale leger foreskriver kurer for revmatisme, leddgikt, gynekologiske lidelser og dermatologiske tilstander. Overfor badene tilbyr havnen i Methana fortøyningsplasser for skip på vei til Egina, Poros og Pireus. En smal eid forbinder byen med halvøya Nisaki, hvor fundamentene til et slott fra det fjerde århundre f.Kr. og kirken Agii Anargyri vitner om både defensiv og andaktsfull arkitektur. Langs strandpromenaden tilbyr et utvalg av beskjedne hoteller og familiedrevne tavernaer overnatting og servering til reisende som kommer for å bade i kildene og for å reise utover.

Utenfor byens grenser ligger et mykensk fristed som ble oppdaget i 1990, én kilometer nordøst for havnen, mens vest for Dritseika pryder restene av et gammelt tårn og en bosetning fra den mykenske tiden Throni-sletten. Gjennom hele halvøya slynger smale stier seg blant olivenlunder og makibusker, og tilbyr uforstyrret utsikt over Saroniabukta og de fjerne spirene på den argoliske kysten. Fergeruteer forbinder Methana med omkringliggende øyer og fastlandet, noe som sikrer at dette samfunnet – hvis befolkning er på 1097 når man inkluderer Dritseika – forblir både avsidesliggende og lett tilgjengelig.

Methana fremstår som et sted der ild- og steinkrefter har formet menneskelig arbeid gjennom tre årtusener. De varme kildene bevarer en levende forbindelse til klassiske terapier; de arkeologiske restene minner om påfølgende lag av bosetning; den administrative utviklingen gjenspeiler Hellas' egen prosess med nasjonalstatsdannelse. Fra Vathys tidligste trone til festningsmurene i Fabvier; fra ptolemaisk kultpraksis til moderne spa-byrutiner; Methana bevarer en varig samtale mellom topografi og menneskelig aspirasjon. I hvert dampende basseng og i hver granittruin inviterer halvøya til refleksjon over samfunnets motstandskraft og den dype kontinuiteten som binder fortid til nåtid.