Lesbos

Lesbos, sebuah pulau Yunani seluas 1.633 kilometer persegi di Laut Aegea timur laut, memiliki populasi 83.755 jiwa (2021) yang sepertiganya terkonsentrasi di ibu kotanya, Mytilene, dan sisanya tersebar di kota-kota kecil dan desa-desa seperti Plomari, Agiassos, dan Molyvos. Terpisah dari Anatolia oleh Selat Mytilini, bentuk lahan segitiga asal gunung berapi ini merupakan yang terbesar ketiga di Yunani dan terbesar kedelapan di Mediterania. Secara administratif, pulau ini membentuk unit regional di wilayah Aegea Utara, berbagi pemerintahan dengan pulau-pulau termasuk Chios, Ikaria, Lemnos, dan Samos.

Catatan manusia Lesbos mencakup hingga Zaman Perunggu Akhir, dengan arsip-arsip bangsa Het yang mengisyaratkan kehadiran bangsa Yunani. Analisis arkeologi dan linguistik menunjukkan adanya pemukiman pada akhir Zaman Besi, namun tradisi selanjutnya menyatakan bahwa Mytilene didirikan pada abad ke-11 SM oleh bangsawan Thessalia, Penthilidae, yang dinastinya menyerah pada pemberontakan rakyat sekitar tahun 590–580 SM di bawah pimpinan Pittacus, salah satu dari Tujuh Orang Bijak Yunani. Dalam epos Homer, Lesbos muncul di wilayah kekuasaan Priam; pada abad-abad berikutnya pulau itu jatuh di bawah kedaulatan Bizantium, kemudian diserahkan ke tangan orang Genoa sebelum menyerah pada kekuasaan Ottoman pada tahun 1462. Pulau itu tetap menjadi wilayah Ottoman hingga Perang Balkan Pertama pada tahun 1912 yang menyatukan Lesbos ke dalam negara Yunani modern.

Sepanjang zaman kuno dan abad pertengahan, Lesbos memupuk keistimewaan budaya. Kota ini merupakan tempat kelahiran penyair lirik Sappho dan Alcaeus, yang syairnya memberikan gaung sastra yang abadi bagi pulau ini. Komposisi emosional Sappho yang ditujukan kepada wanita memberikan nama pulau ini pada istilah "lesbian" dalam banyak bahasa Eropa. Eresos, kota kelahirannya, terus menarik wisatawan LGBTQ, yang membuktikan pengaruh Sappho yang abadi. Garis keturunan artistik pulau ini meluas hingga modernitas melalui tokoh-tokoh seperti Theofilos, yang lukisan-lukisan naifnya membangkitkan adat dan mitos setempat, dan Teriade, yang museumnya di Varia menyimpan karya-karya ini bersama para maestro seperti Picasso.

Topografi Lesbos ditandai oleh dua puncak—Gunung Lepetymnos (968 m) dan kembarannya, Gunung Olympus (967 m)—yang menjulang di bagian utara dan tengah pulau. Substrat vulkanik menghasilkan mata air panas dan tanah yang subur, yang mendukung hutan, semak belukar, dan kebun zaitun yang luas. Sebelas juta pohon zaitun menutupi empat puluh persen lahan, sementara hutan pinus, kastanye, dan ek menempati dua puluh persen. Sisanya terdiri dari padang rumput dan area yang dibangun. Dua teluk besar, Teluk Kalloni di selatan dan Teluk Gera di tenggara, menjorok ke garis pantai bergerigi yang membentang sekitar empat ratus kilometer. Perairan Kalloni yang dangkal dan semi-tertutup memelihara rawa-rawa garam dan lahan basah yang disukai oleh burung bangau, flamingo, dan berbagai spesies burung lainnya, menjadikan pulau ini salah satu tempat pengamatan burung utama di dunia.

Secara iklim, Lesbos termasuk dalam klasifikasi Mediterania musim panas yang panas. Suhu rata-rata tahunan berkisar pada 18 °C, dengan curah hujan sekitar 750 mm. Jam-jam sinar matahari yang luar biasa dan musim dingin yang sejuk, di mana salju dan suhu dingin yang parah jarang terjadi, menjadikan pulau ini sebagai daya tarik sepanjang tahun. Secara geologis, Lesbos memiliki Hutan Membatu—sebuah Geopark Global UNESCO sejak 2012—yang pohon-pohonnya yang terikat resin menjadi fosil dan menjadi saksi sejarah vulkanik pulau tersebut. Situs arkeologi yang mencakup basilika Kristen Akhir hingga masjid-masjid Ottoman menghiasi lanskap, sementara Museum Arkeologi Mytilene memamerkan artefak dari Zaman Perunggu hingga zaman Romawi.

Warisan budaya pulau ini mencakup dua belas gereja yang diidentifikasi pada tahun 2008 oleh World Monuments Fund sebagai salah satu situs yang paling terancam di dunia. Mulai dari basilika Kristen Awal di Agios Andreas dan Afentelli di Eressos hingga Katholikon dari Moni Taxiarchon di Kato Tritos dan Metamorphosi Soteros di Papiana, bangunan-bangunan ini menghadapi ancaman dari erosi, praktik konservasi yang ketinggalan zaman, dan tekanan pengunjung. Upaya pelestarian tetap penting untuk melindungi bukti-bukti arsitektur gerejawi selama dua belas abad ini.

Secara ekonomi, Lesbos pada dasarnya masih mengandalkan pertanian. Produksi minyak zaitun sangat penting, ditambah dengan penangkapan ikan dan pembuatan sabun dan ouzo, minuman keras nasional Yunani. Asal usul ouzo di sini menjadikan Plomari sebagai tanah airnya yang diakui, sementara ikan sarden dari Kalloni dan keju lokal melengkapi sajian gastronomi. Pariwisata, yang terpusat di Mytilene dan kota-kota pesisir seperti Petra, Molyvos, dan Eresos, secara historis memberikan kontribusi besar terhadap pendapatan, dibantu oleh Bandara Odysseas Elytis di pantai tenggara pulau itu. Maskapai penerbangan yang menawarkan penerbangan harian dari Athena dan koneksi feri dari Piraeus dan Ayvalık di Turki memfasilitasi arus pengunjung yang stabil.

Antara April dan Juli setiap tahun, saat suhu sedang dan sinar matahari yang melimpah, Lesbos memasuki musim puncaknya. Pada tahun 2015, bandara Mytilene mencatat 47.379 pengunjung, namun krisis pengungsi yang terjadi kemudian menyebabkan anjloknya permintaan perjalanan. Dari Juni 2015 hingga Juni 2016, kedatangan wisatawan anjlok hingga 67,89 persen; kedatangan dari Eropa turun dari 18.373 pengunjung dengan 130 penerbangan pada Juli 2015 menjadi 6.841 dengan 47 penerbangan pada tahun 2016. Kunjungan kapal pesiar anjlok dari sembilan puluh empat kunjungan kapal pada tahun 2011 menjadi satu kapal pada tahun 2018. Pengecer dan pengusaha perhotelan lokal, yang pernah berkembang pesat, mendapati diri mereka berhadapan dengan keadaan darurat kemanusiaan yang terjadi di sepanjang pantai mereka. Maria Dimitriou dari Mithymna menceritakan bagaimana pada pertengahan Juli 2015, hotel-hotel yang penuh dengan wisatawan digantikan oleh para pengungsi yang datang, kehadiran mereka mengubah suasana pulau dan menghalangi pemesanan berikutnya.

Pada tahun 2019, kamar dagang Lesbos, di bawah pimpinan Vangelis Mirsinias, mencari dukungan Uni Eropa untuk rehabilitasi citra, mendesak kampanye iklan untuk mengingatkan calon pengunjung tentang atribut alam dan budaya pulau tersebut. Namun, sentimen lokal tetap ambivalen. Seorang turis Belanda menjelaskan bahwa pengunjung merasa tidak dapat menyesuaikan liburan dengan penderitaan nyata para pencari suaka, sementara pedagang yang sudah lama tinggal menyalahkan liputan media yang merugikan atas penurunan tersebut. Meskipun demikian, pada tahun 2018 jumlah kedatangan telah merangkak kembali menjadi 63.000 dan pemulihan bertahap dicatat, meskipun pandemi COVID-19 memberikan pukulan baru bagi sektor perjalanan pada tahun 2020 dan 2021.

Menanggapi tantangan ini, pada bulan April 2022 pemerintah Yunani mengalokasikan €2 juta untuk memulihkan pariwisata di Lesbos dan empat pulau lainnya. Pada bulan Oktober tahun itu, Lesbos dijadwalkan untuk bergabung kembali dengan industri kapal pesiar, dengan studi regional yang ditugaskan untuk menilai cara terbaik untuk mengintegrasikan pariwisata maritim ke dalam struktur budaya dan lingkungan pulau tersebut. Gubernur Aegea Utara Konstantinos Moutzouris dan wakilnya untuk pariwisata, Nikolaos Nyktas, menegaskan bahwa kapal pesiar dapat melengkapi kehidupan pulau, sementara kepala proyek Ioannis Bras menggarisbawahi kesiapan pulau tersebut untuk menyambut pasar ini.

Transportasi di pulau ini tidak hanya terbatas di bandara. Layanan bus reguler menghubungkan Mytilene dengan desa-desa yang lebih besar; tiket dapat dibeli di atas bus. Taksi, yang dapat dikenali dari taksi kuning di ibu kota dan taksi abu-abu di tempat lain, beroperasi dengan argo dan menawarkan layanan antar-jemput lokal dan antar kota. Layanan sewa mobil dan skuter, tersedia di bandara dan di sepanjang Jalan Kountouriotou di tepi pelabuhan, memberikan alternatif bagi pengemudi yang percaya diri untuk melewati jalan berliku dengan kecepatan lokal. Rute pendakian yang ditandai dengan jelas menghubungkan desa-desa, dengan peta yang dapat diperoleh di kantor pariwisata, perjalanan yang menarik dengan berjalan kaki melalui kebun zaitun, hutan pinus, dan di sepanjang aliran air musiman seperti Evergetoulas, yang mengaliri rawa Dipi, lahan basah terbesar di pulau ini.

Mytilene, di pesisir tenggara, menempati tujuh bukit dan menjadi pusat administrasi, perdagangan, dan pendidikan. Sebagai rumah bagi Universitas Aegea dan pusat unit regional serta wilayah Aegea Utara, kota ini dihuni oleh 31.714 penduduk. Kastil abad pertengahannya di Epano Skala menghadap ke masjid-masjid era Ottoman dan benteng-benteng Venesia; gaya barok menghiasi gereja Agios Therapon di dekat jalan pasar Ermou. Di sebelah selatan, pinggiran kota Sourada yang dipenuhi rumah-rumah besar mengarah ke bandara, menawarkan sekilas lapisan arsitektur kota dari zaman kuno hingga perluasan modern.

Di luar ibu kota terdapat desa-desa yang karakternya mencerminkan kerajinan tradisional dan adat istiadat perayaan. Agiasos, yang terletak di lereng Gunung Olympos, terkenal dengan batu marmernya dan perayaan tahunannya. Mandamados di timur laut mempertahankan tradisi produksi keramik dan susu yang telah berlangsung selama berabad-abad, sementara Mesotopos mempertahankan karnaval musim semi "koudounatoi" di mana para pria mengikat lonceng sapi di pinggang mereka. Molivos (Mithymna kuno) mempertahankan inti abad pertengahan yang kompak, Kastil Gattilusi dan rumah-rumah batu bercat putihnya menarik mereka yang mencari pelestarian atmosfer. Plomari di pantai selatan tetap menjadi pusat penyulingan di pulau itu, kawasan pejalan kaki tepi lautnya dipenuhi dengan penyulingan ouzo yang menawarkan wawasan tentang teknik produksi.

Daerah kantong pantai lainnya mengundang pengunjung: Petra dan Anaxos yang berdekatan menyajikan pantai berkerikil yang menghadap tanjung vulkanik setinggi 27 meter yang dimahkotai dengan gereja Panagia; Pirgi Thermis menawarkan kedai minuman yang buka sepanjang hari dan pemukiman prasejarah yang dilestarikan di dekatnya; Skala Sykamnias terkenal dengan hidangan laut segar dan kapel Panagia Gorgona, yang diabadikan dalam literatur Stratis Myrivilis; Sigri menjadi pusat museum Hutan Membatu; dan hamparan pasir Vatera menjadikannya salah satu pantai terpanjang di Yunani.

Identitas gabungan Lesbos—yang berakar pada peradaban Yunani selama ribuan tahun, dibentuk oleh kekuatan alam, dan diuji oleh krisis kemanusiaan dan epidemiologi kontemporer—tetap sangat tangguh. Kebun zaitun, hutan, dan teluknya menopang mata pencaharian tradisional; penyair dan pelukisnya menginspirasi generasi penerus; kota dan desanya melestarikan keseimbangan yang rapuh antara pelestarian dan penemuan kembali. Ketika tata kelola dan masyarakat bertemu untuk mendiversifikasi landasan ekonomi, dari panggilan pelayaran yang dihidupkan kembali hingga upaya promosi yang diperbarui, Lesbos berdiri sebagai monumen dan organisme hidup: tempat di mana ingatan, alam, dan budaya bersinggungan dengan keinginan abadi untuk beradaptasi dan bertahan.