La ciorbă ardelenească de porc cu tarhon est une soupe aigre de Transylvanie. La version de Sibiu retenue ici a été présentée par le chef Bogdan Roman. L’épaule de porc et les côtes fumées mijotent avec des légumes racines ; le riz est ensuite ajouté, puis le bouillon est lié avec de la crème aigre, de l’œuf et de la farine préalablement tempérés. Le vinaigre et l’estragon conservé dans le vinaigre apportent l’acidité et le parfum herbacé. La soupe reste crémeuse et nourrissante sans devenir un ragoût épais.
La source précise 500 g d’épaule, 3 à 4 côtes fumées et environ 3 l d’eau, sans donner les mesures domestiques de plusieurs autres ingrédients. Les quantités manquantes ont été établies pour six portions en conservant les valeurs et la fourchette explicitement indiquées. Les quantités de légumes, de riz, de liaison et d’assaisonnement sont des mesures éditoriales pratiques ; le sel et le vinaigre se règlent en fin de cuisson. La liste mentionne aussi un petit verre d’eau-de-vie, mais la méthode n’indique pas quand l’utiliser : cet ingrédient n’est donc pas repris et aucune étape ne lui est inventée.
Couper le porc et les légumes en petits morceaux réguliers favorise une cuisson homogène. Faire d’abord revenir les légumes jusqu’à ce qu’ils ramollissent et dorent légèrement, puis ajouter le porc pour colorer sa surface. Transférer le tout dans un grand faitout avec les côtes fumées. Cette séquence forme la base aromatique avant l’ajout de l’eau. Le récipient doit laisser assez de place pour écumer et remuer après l’ajout du riz et de la liaison.
Maintenir une cuisson douce. Une ébullition forte risque de défaire la viande et de troubler le bouillon ; un léger frémissement laisse le temps à l’épaule de s’attendrir. Écumer la surface au début de la cuisson. Les côtes fumées salent progressivement le liquide : mieux vaut donc réserver une partie du sel pour la fin. Le porc est tendre lorsqu’il se coupe facilement à la cuillère.
Ajouter le riz directement au bouillon lorsque la viande est tendre. Le rincer au préalable pour retirer l’amidon libre, puis remuer une seule fois après l’ajout. Vérifier la cuisson au bout de 15 à 20 minutes : les grains doivent être tendres tout en gardant leur forme. Le riz continue d’absorber le liquide pendant le repos. Si la soupe épaissit trop, la détendre avec un peu d’eau chaude, puis goûter de nouveau.
Pour lier la soupe, fouetter d’abord la crème aigre avec l’œuf et la farine jusqu’à obtenir un mélange lisse. Incorporer le bouillon chaud progressivement, une louche à la fois, afin de tempérer la liaison et de la fluidifier. Couper ensuite le feu et verser lentement le mélange dans le faitout en remuant. Ne pas faire bouillir de nouveau : une chaleur trop vive peut faire trancher la crème et l’œuf. La farine donne du corps à la liaison et la crème adoucit l’acidité du vinaigre.
L’estragon conservé dans le vinaigre et le vinaigre lui-même forment la note finale. Cet estragon est plus concentré que des feuilles fraîches. L’égoutter, le hacher et commencer par la quantité indiquée. Ajouter le vinaigre en plusieurs fois, en goûtant entre chaque ajout, jusqu’à obtenir une acidité nette mais équilibrée. La saumure de l’estragon et les côtes peuvent aussi saler le bouillon. Laisser le faitout reposer cinq minutes hors du feu avant de servir.
Servir la soupe chaude dans des bols profonds en répartissant le porc, les légumes et le riz. Il est possible de proposer un peu de crème aigre à table, même si le bouillon contient déjà une liaison crémeuse. Aucun autre décor n’est nécessaire : l’estragon doit rester perceptible. Cette recette suit la préparation précise de Sibiu ; d’autres soupes de porc de Transylvanie peuvent employer des légumes, des morceaux ou des ingrédients acidulants différents et constituent des variantes distinctes.
Refroidir rapidement les restes dans des récipients peu profonds et les placer au réfrigérateur dans les deux heures. Les consommer dans les trois à quatre jours. Réchauffer doucement en remuant souvent jusqu’à ce que la soupe soit bien chaude partout ; éviter l’ébullition forte afin que la liaison à la crème ne se sépare pas. Si le riz a absorbé du bouillon, ajouter un peu d’eau chaude au réchauffage, puis vérifier de nouveau l’assaisonnement.