Mucenici moldovenești jsou sezónní rumunské pečivo spojené se svátkem Čtyřiceti mučedníků, který připadá na 9. března. V Moldávii se větší kusy kynutého těsta tvarují do osmiček, pečou a po upečení potírají medem a sypou vlašskými ořechy. Původní rumunský název zůstává zachovaný, protože pokrm přesně identifikuje; český popis vysvětluje jeho tvar a přípravu. Tento recept připraví osm větších měkkých kusů s tenkou medovou vrstvou a kousky ořechů.
Pečenou moldavskou podobu nezaměňujte s jiným rumunským pokrmem připravovaným ve stejném období. V některých jižních oblastech se malé kousky těsta vaří ve sladké tekutině a jedí se lžící jako dezert. Oba pokrmy spojuje kalendářní příležitost a příbuzný název, liší se však tvarem i technikou. Zde se připravují pouze větší kusy kynutého těsta pečené v troubě. Vařené kousky ani sladká tekutina do tohoto postupu nepatří.
Devátý březen v mnoha letech spadá do období pravoslavného půstu. Rumunské domácí recepty proto používají různé druhy těsta: vedle bohatších verzí s mlékem, vejci a máslem existují jednodušší varianty z vody a rostlinného oleje. Tento recept vychází z jednoduššího těsta. Neobsahuje mléko ani vejce, při dokončení se však používá med. Hotové pečivo proto neoznačujte jako veganské ani nepředpokládejte, že odpovídá každé individuální půstní praxi.
Měkkou střídku podpoří spíš pružné těsto než přisypávání mouky. Nejdřív smíchejte suché ingredience s citronovou kůrou a potom přilijte vlažnou vodu, slunečnicový olej a vanilkový extrakt. Voda má být příjemně teplá, nikoli horká, aby se nepoškodily kvasnice. Těsto hněťte 8–10 minut, dokud nebude hladší a pružnější; má zůstat jen mírně lepivé. Pokud se s ním špatně pracuje, lehce poprašte pracovní plochu moukou. Příliš mnoho mouky by pečivo vysušilo.
Po hnětení vytvarujte z těsta kouli, vraťte ji do mísy, přikryjte a nechte kynout na příjemně teplém místě bez průvanu. Počítejte přibližně s 60 minutami, v chladné kuchyni to ale může trvat déle. Objem těsta se má viditelně zvětšit a těsto má být vzdušnější. Poté ho rozdělte na osm stejných dílů a z každého vyválejte stejně silný pramen. Pokud se těsto při válení stahuje, přikryjte ho a nechte několik minut odpočinout, místo abyste ho natahovali silou.
Konce pramene překřižte poblíž středu a vytvarujte dvě smyčky tak, aby vznikla zřetelná osmička. Spoje pevně stiskněte, aby se tvar během kynutí a pečení snadno nerozevřel. Kusy rozložte s rozestupy na plech vyložený pečicím papírem, volně přikryjte a nechte 20–25 minut dokynout. Mají trochu nabýt, ale stále držet tvar. Rovnoměrně silný pramen pomáhá propéct obě smyčky i jejich silnější křížení stejnou měrou. Při tvarování nechte uprostřed mezi smyčkami dost místa; v troubě se těsto ještě zvětší. Pokud se pramen při spojování natrhne, okraje znovu přitiskněte k sobě, aby v místě spoje nevznikla příliš slabá část. Podobná velikost všech osmi kusů usnadní rovnoměrné kynutí a pečení celé várky.
Včas předehřejte troubu na 190 °C. Pečte na prostřední úrovni 18–22 minut, až pečivo rovnoměrně zezlátne a silnější křížení nebude působit syrově. Trouby pečou různě, proto v uvedeném časovém rozmezí sledujte barvu i propečení. Pokud trouba peče nerovnoměrně, plech jednou otočte. Upečené kusy opatrně přesuňte a nechte 5–8 minut zchladnout. Před potřením medem mají být ještě teplé, ne však tak horké, aby med stekl. Velmi hustý med jemně zahřejte, nevařte ho; potřete pečivo tenkou vrstvou a posypte nasekanými ořechy, dokud je povrch lepivý.
Střídka je nejměkčí v den upečení, jakmile med na povrchu ztuhne. Podávejte mucenici teplé nebo při pokojové teplotě, například ke kávě či čaji nebo jako součást pohoštění 9. března. Recept je upravený na osm větších kusů. Číslo čtyřicet, které se objevuje v některých popisech svátku, neurčuje povinný výtěžek domácí receptury. Zbytky rychle zchlaďte, do dvou hodin uložte do lednice a uchovávejte zakryté při teplotě nejvýše 4 °C. Spotřebujte do 3–4 dnů a zbytky ohřejte na 74 °C.