Mucenici moldovenești

Mucenici moldovenești são pães doces sazonais da Romênia, associados à celebração dos Quarenta Mártires em 9 de março. Na Moldávia romena, porções maiores de massa fermentada são moldadas em formato de oito, assadas e depois pinceladas com mel e cobertas com nozes. O nome romeno foi mantido porque identifica o prato com precisão; a descrição explica a forma e o preparo. Esta receita rende oito unidades grandes e macias, com uma camada fina de mel e pedaços de noz.

A versão moldávia assada não deve ser confundida com outro preparo romeno feito na mesma época. Em partes do sul, pequenos pedaços de massa são cozidos em líquido adoçado e servidos como uma sobremesa de colher. Os dois pratos compartilham a data e nomes relacionados, mas diferem na forma e na técnica. Aqui, o foco são os pães maiores de massa fermentada assados no forno. Os pedaços cozidos e o caldo doce não fazem parte desta receita.

Em muitos anos, 9 de março cai durante o período da Quaresma ortodoxa. Receitas domésticas romenas usam massas diferentes: há versões mais ricas, com leite, ovos e manteiga, e opções mais simples, preparadas com água e óleo vegetal. Esta receita segue a segunda abordagem. A massa não leva leite nem ovos, mas recebe mel ao final. Por isso, não descreva o doce pronto como vegano nem suponha que ele se encaixe em todas as práticas individuais de jejum.

Para obter um miolo macio, é mais importante manter a massa maleável do que acrescentar farinha. Primeiro misture os ingredientes secos com as raspas de limão-siciliano; depois junte água morna, óleo de girassol e extrato de baunilha. A água deve estar morna ao toque, nunca quente, para não prejudicar o fermento. Sove por 8–10 minutos, até a massa ficar mais lisa e elástica, ainda ligeiramente pegajosa. Se estiver difícil de trabalhar, polvilhe pouca farinha na bancada. O excesso deixa os pães secos.

Depois de sovar, modele a massa em uma bola, devolva-a à tigela, cubra e deixe crescer em local morno e sem corrente de ar. Considere cerca de 60 minutos, mas uma cozinha fria pode prolongar o crescimento. O volume deve aumentar visivelmente e a massa deve parecer mais aerada. Em seguida, divida-a em oito partes iguais e enrole cada uma em um cordão de espessura uniforme. Se a massa encolher ao abrir, cubra-a e deixe descansar alguns minutos, em vez de puxá-la à força.

Cruze as pontas de cada cordão perto do centro e forme duas alças para criar um oito bem definido. Aperte as junções para que o formato não se abra durante o crescimento e o forno. Disponha os pães em uma assadeira forrada com papel-manteiga, deixando espaço entre eles; cubra sem apertar e deixe crescer por mais 20–25 minutos. Eles devem ficar um pouco mais cheios, mas ainda manter a forma. Um cordão de espessura regular ajuda as alças e o cruzamento a assarem por igual.

Preaqueça o forno a 190 °C. Asse na grade do meio por 18–22 minutos, até dourar por igual e o cruzamento mais grosso não parecer cru. Como os fornos assam de maneiras diferentes, observe a cor e o ponto dentro do intervalo indicado. Se o forno dourar de forma desigual, gire a assadeira uma vez. Transfira os pães com cuidado e deixe amornar por 5–8 minutos. Eles devem continuar mornos para receber o mel, mas não tão quentes que a cobertura escorra. Se o mel estiver muito espesso, aqueça-o delicadamente, sem ferver; pincele uma camada fina e acrescente as nozes enquanto a superfície ainda estiver pegajosa.

O miolo fica mais macio no dia do preparo, depois que o mel se acomoda. Sirva os mucenici mornos ou em temperatura ambiente, com café ou chá ou como parte de uma mesa preparada para 9 de março. Esta receita foi dimensionada para oito unidades maiores. O número quarenta que aparece em algumas descrições da celebração não determina o rendimento obrigatório de uma receita doméstica. Resfrie as sobras rapidamente, leve à geladeira em até duas horas e mantenha em recipiente coberto a no máximo 4 °C. Consuma em 3–4 dias e reaqueça as sobras até 74 °C.