V rumunštině znamená název Ardei umpluți jednoduše plněné papriky. Nejde o jediný pevně daný recept: náplň se může lišit podle rodiny i regionu a kromě rýže může obsahovat maso, houby nebo zeleninu. Tato konkrétní verze počítá s mletým vepřovým masem, rýží, cibulí, mrkví a bylinkami. Rumunský název proto zůstává zachovaný, zatímco popis pomáhá českému čtenáři pochopit, co může od jídla čekat.
Papriky se plní směsí, která se při tepelné úpravě ještě mění. Rýže do sebe postupně nasaje tekutinu z rajčatové omáčky a uvolněnou šťávu z masa, proto náplň před plněním nemačkejte a horní část každé papriky nechte volnou. Zrnka potřebují prostor k nabobtnání. Papriky při vaření drží pohromadě a zároveň chrání náplň; jejich stěny změknou, aniž by se z jídla stala směs, kterou by bylo nutné při servírování porcovat.
Příprava začíná rýží, paprikami a krájenou zeleninou. Cibule s mrkví se nejprve zvolna změkčí na oleji, potom se přidá mleté vepřové maso. Maso se před smícháním s rýží uvaří a změří teploměrem. Tento postup odděluje práci s tepelně neupraveným masem od přípravy čisté zeleniny a dává zároveň čas, aby směs před plněním trochu zchladla. Rajčata a česnek se přidají do pánve až poté, co maso bezpečně dosáhne požadované teploty.
Rýži předem krátce namočte a dobře sceďte. V náplni se pak snáz rozptýlí a nepřinese do směsi zbytečnou vodu. Promíchejte ji s masem a bylinkami jen tak, aby se suroviny spojily. Papriky plňte zlehka, přibližně centimetr pod okraj; volný prostor je důležitý, protože rýže během vaření zvětší objem. Odkrojené vršky nebo plátky rajčat mohou náplň zakrýt. V receptu slouží hlavně jako poklička, která pomáhá udržet povrch náplně vlhký.
Naplněné papriky postavte těsně vedle sebe do těžkého hrnce vhodného také do trouby. Když se navzájem podpírají, méně se převracejí a náplň zůstává uvnitř. Rajčatová passata se zředí vodou a nalije kolem paprik přibližně do poloviny jejich výšky. Omáčka při mírném varu předá paprikám teplo zespodu; následné pečení v přikrytém hrnci zajistí rovnoměrné změknutí. Prudký var není potřeba a mohl by papriky poškodit dřív, než rýže uvnitř změkne. Hladina omáčky má zůstat přibližně v polovině výšky paprik, ne je celé ponořit. Tak se spodní část vaří v rajčatové tekutině, zatímco horní část se prohřívá pod poklicí a v troubě. Při skládání hrnce ponechte mezi paprikami co nejméně volného místa, ale netlačte na ně; těsná poloha pomáhá zachovat jejich tvar. Passata přitom poskytne omáčce rovnoměrný rajčatový základ a voda ji zředí natolik, aby se při mírném varu nepřipalovala.
Postup kombinuje krátké vaření na plotně s dokončením v troubě. Nejdřív nechte omáčku pod pokličkou zlehka probublávat, poté přesuňte zakrytý hrnec do předehřáté trouby. Rýže uvnitř paprik potřebuje dostatek tekutiny a souvislé teplo, takže během pečení kontrolujte, zda omáčka zcela nevysychá. Na konci ověřte měkkost rýže i paprik a změřte teplotu uprostřed náplně. Když některá podmínka ještě není splněná, pokračujte krátce a znovu zkontrolujte. Poklice omezuje odpařování a udržuje páru uvnitř hrnce, proto ji během většiny pečení nechte nasazenou. Pokud teploměr ukáže, že střed náplně ještě nedosáhl cílové hodnoty, vraťte hrnec do trouby jen na krátkou dobu a měření opakujte. Tento postup pomáhá nepřepéct měkké stěny paprik ve chvíli, kdy se náplň ještě dokončuje. Papriky nechte po dopečení chvíli stát v omáčce; během odpočinku se teplo rozloží a při vyjímání se méně snadno roztrhnou.
Rumunské plněné papriky se zde podávají teplé s rajčatovou omáčkou a nasekanou petrželí. Zakysaná smetana je uvedena jako volitelný doplněk, nikoli jako součást masové náplně. Po desetiminutovém odpočinku se papriky snáz vyndávají z hrnce a jejich tvar lépe drží. Při servírování na ně přelijte trochu omáčky. Každá porce tak zahrnuje měkkou papriku, rýžovo-masovou náplň i šťávu, v níž se pokrm dusil a dopékal.
Jídlo se dá připravit z různých náplní, ale každou změnu je třeba odlišit od této základní vepřové verze. Rumunské zdroje uvádějí také bezmasé náplně z rýže a bylinek nebo směsi s houbami. Pokud připravujete bezmasou variantu, použijte samostatně připravené houby a další zeleninu podle povolené varianty; doba i výsledná struktura se mohou lišit. Při použití mletého hovězího nebo směsi hovězího a vepřového masa zůstává důležité ověřit bezpečnou teplotu středu náplně. Zbytky rychle zchlaďte a správně uložte.