Mucenici moldovenești

Mucenici moldovenești to sezonowe rumuńskie wypieki związane z obchodzonym 9 marca wspomnieniem Czterdziestu Męczenników. W Mołdawii większe kawałki ciasta drożdżowego formuje się w ósemki, piecze, a następnie cienko smaruje miodem i posypuje orzechami włoskimi. Oryginalna nazwa pozostaje w tytule, ponieważ jednoznacznie wskazuje danie; polski opis wyjaśnia jego formę i sposób przygotowania. Ten przepis daje osiem dużych, miękkich sztuk z delikatną warstwą miodu i chrupiącymi orzechami.

Pieczonej wersji mołdawskiej nie należy mylić z innym rumuńskim daniem przygotowywanym w tym samym okresie. W części południowej małe kawałki ciasta gotuje się w słodkim płynie i podaje łyżką. Obie potrawy łączy kalendarz i podobna nazwa, ale różnią się formą oraz techniką. Tutaj chodzi wyłącznie o większe wypieki z ciasta drożdżowego. Małe gotowane kawałki i słodki płyn nie należą do tej receptury.

W wielu latach 9 marca przypada w okresie prawosławnego postu. Rumuńskie domowe przepisy wykorzystują różne rodzaje ciasta: obok bogatszych wersji z mlekiem, jajkami i masłem istnieją prostsze warianty na wodzie i oleju roślinnym. Ta receptura opiera się na prostym cieście. Nie zawiera ono nabiału ani jajek, ale gotowe wypieki smaruje się miodem. Nie należy więc nazywać ich wegańskimi ani zakładać, że odpowiadają każdej indywidualnej praktyce postnej.

Miękki miękisz zależy bardziej od elastycznego ciasta niż od dosypywania mąki. Najpierw wymieszać suche składniki ze skórką cytrynową, a potem dodać letnią wodę, olej słonecznikowy i ekstrakt waniliowy. Woda powinna być przyjemnie ciepła, nie gorąca, aby nie uszkodzić drożdży. Wyrabiać ciasto przez 8–10 minut, aż stanie się gładsze i elastyczne, ale nadal będzie lekko lepkie. Jeśli trudno je uformować, oprószyć blat niewielką ilością mąki; zbyt duża jej ilość sprawi, że wypieki będą suche.

Po wyrobieniu uformować ciasto w kulę, przełożyć z powrotem do miski, przykryć i odstawić do wyrośnięcia w ciepłym miejscu bez przeciągów. Przyjąć około 60 minut, ale w chłodnej kuchni wyrastanie może potrwać dłużej. Objętość powinna wyraźnie wzrosnąć, a ciasto stać się bardziej napowietrzone. Następnie podzielić je na osiem równych części i z każdej uformować wałek o jednakowej grubości. Jeśli ciasto kurczy się podczas wałkowania, przykryć je i pozostawić na kilka minut, zamiast rozciągać na siłę.

Skrzyżować końce wałka w pobliżu środka i ułożyć dwa oczka tak, aby powstała wyraźna ósemka. Mocno zlepić połączenia, dzięki czemu kształt nie otworzy się łatwo podczas wyrastania i pieczenia. Ułożyć sztuki na blasze wyłożonej papierem do pieczenia, zachowując odstępy, luźno przykryć i pozostawić na 20–25 minut do ponownego wyrośnięcia. Powinny nieco napęcznieć, ale nadal zachować kształt. Wałek o równej grubości pomaga równomiernie upiec oba oczka i ich skrzyżowanie. Jeśli ciasto kurczy się przy formowaniu, nie naciągać go i nie zaciskać zbyt mocno. Krótkie odpoczęcie pod przykryciem pozwala mu się rozluźnić, po czym łatwiej uformować równą pętlę bez rozrywania powierzchni.

Rozgrzać piekarnik do 190 °C. Piec blachę na środkowym poziomie przez 18–22 minuty, aż wypieki równomiernie się zarumienią, a grubsze skrzyżowania nie będą surowe w środku. Piekarniki rumienią nierówno, dlatego obserwować kolor i stopień wypieczenia w podanym przedziale. Jeśli piekarnik piecze nierównomiernie, raz obrócić blachę. Ostrożnie przełożyć wypieki i pozostawić na 5–8 minut do przestudzenia. Powinny być jeszcze ciepłe, ale nie gorące, gdy będą smarowane miodem. Bardzo gęsty miód delikatnie podgrzać, nie gotować; posmarować cienko i od razu posypać posiekanymi orzechami, póki powierzchnia jest lepka.

Miękisz jest najdelikatniejszy w dniu pieczenia, gdy warstwa miodu już zastygnie. Podawać mucenici ciepłe lub w temperaturze pokojowej, na przykład do kawy albo herbaty lub jako część stołu na 9 marca. Receptura jest obliczona na osiem większych sztuk. Liczba czterdzieści, pojawiająca się w niektórych opisach wspomnienia, nie wyznacza obowiązkowej wielkości domowej porcji. Pozostałe wypieki szybko ostudzić, wstawić do lodówki w ciągu dwóch godzin i przechowywać pod przykryciem w temperaturze do 4 °C. Spożyć w ciągu 3–4 dni, a resztki podgrzać do 74 °C.