Sierra Nevada

Sierra Nevada zauzima jedinstveno mjesto u južnom dijelu Iberijskog poluotoka: prostrani masiv koji se proteže gotovo 80 kilometara u dužinu, a širina mu varira između 15 i 30 kilometara, obuhvatajući površinu veću od 2.000 kvadratnih kilometara. Uzdižući se iz andaluzijskih provincija Granada i Almería, ovaj legendarni planinski lanac predstavlja neprekinuti profil vrhova koji - preko znatnog zapadno-jugozapadnog do istočno-sjeveroistočnog grebena - ostaju čvrsto prekriveni snijegom tokom većeg dijela godine. Na svom vrhuncu nalazi se Mulhacén, koji se uzdiže na 3.479 metara, najviša tačka u kontinentalnoj Španiji i na Iberijskom poluotoku. Najviši dijelovi lanca pružaju upečatljiv kontrapunkt suncem okupanoj mediteranskoj obali koja se nalazi samo nekoliko desetina kilometara udaljena, čineći Sierra Nevadu carstvom klimatskih, geoloških i historijskih kontrasta koji zahtijevaju rigoroznu naučnu pažnju i poetsko promišljanje.

Od antike do danas, padine Sierra Nevade svjedočile su tektonskim konvulzijama i glacijalnom oblikovanju. Nastao alpskom orogenezom tokom tercijarnog doba, planinski lanac se uglavnom manifestuje kroz meke liskunske škriljevce koji se strmo spuštaju prema sjeveru, ali ustupaju mjesto postepenijim spustovima prema jugu i jugoistoku. Iznad otprilike 2.400 metara - nekada granice višegodišnjeg leda do holocena - drevni glečeri su izrezbarili doline u obliku slova U i ostavili u nasljeđe konstelaciju laguna na velikim nadmorskim visinama, među kojima su Laguna de Aguas Verdes i skromna Laguna de la Mosca. Ova jezera, smještena unutar južnih cirkova, kanaliziraju otopljene vode u sistem Guadalfeo, kao i časne fluvijalne arterije koje presijecaju i mediteranske i atlantske padine: Genil, nastao u blizini Mulhacéna i fundamentalan za bazen Guadalquivira; Dúrcal i Ízbor; Trevélez i Poqueira; zajedno s pritokama rijeka Andarax i Adra.

Geografski, Sierra Nevada je ograničena dolinom Lecrín na zapadu, dolinom Guadalfeo na jugu, depresijom Bética na sjeveru, rijekom Nacimiento na istoku i dolinom Andarax na jugoistoku. Njene geografske koordinate - približno od 36°55′ do 37°15′ sjeverne geografske širine i 2°56′ do 3°38′ zapadne geografske dužine - čvrsto je usidravaju unutar legendarnog pejzaža Andaluzije. U njenom južnom podnožju leži legendarni grad Granada, a dalje na istok, obalne enklave Motril i Almería, čija mediteranska klima stoji u dramatičnom termalnom kontrastu sa snijegom prekrivenim visinama iznad.

Klimatološki profil Sierra Nevade prkosi jednostavnoj klasifikaciji. Prema Köppen sistemu, masiv pretežno spada u mediteranske Csa/Csb kategorije; ipak, iznad 2.500 metara srednje ljetne temperature kreću se oko praga od 10 °C, dajući visokim padinama subarktički Dsc karakter. Na nešto nižim nadmorskim visinama, kratka, hladna ljeta i niske padavine daju vlažni kontinentalni Dsa/Dsb režim, dok daljnje spuštanje stvara hladno-ljetni mediteranski oblik koji postepeno prelazi u vruću ljetnu varijantu okolnih nizina. Temperatura tokom cijele godine u Pradollanu - u prosjeku 3,9 °C - oštro se razlikuje od 15,7 °C u Granadi i 18,5 °C u obalnoj Malagi. Dnevne ljetne i zimske temperature u odmaralištu su obično oko 12 °C niže od onih u gradu ispod, s tim da je proljetni međuprostor posebno odgođen, jer se majski dnevni maksimumi u visoravnima zadržavaju oko 4 °C, dok Granada ima prosjek od 24 °C.

Naučna istraživanja su pronašla izuzetno utočište na ovim uzvisinama. Opservatorija Sierra Nevada, opservatorija Calar Alto i teleskop od 30 metara Instituta za radioastronomiju milimetriku (IRAM) zauzimaju sjeverne padine na otprilike 2.800 metara nadmorske visine. Njihovi teleskopski otvori zaviruju u kosmičke dubine, neometani urbanim sjajem i koristeći prednosti visoke, suhe visoravni. U međuvremenu, ekološki značaj masiva je odavno priznat: 1986. godine UNESCO ga je proglasio rezervatom biosfere, a 1989. godine, a potom i 1999. godine, španska vlada je proglasila opsežna područja, prvo prirodnim parkom, a kasnije i nacionalnim parkom, zajednički štiteći oko 169.239 hektara terena.

Unutar ovog zaštićenog područja nalazi se izvanredna biološka raznolikost, što se dijelom može pripisati izolaciji područja i postglacijalnim utočištima. Špansko Ministarstvo zaštite okoliša bilježi 66 endemskih vrsta vaskularnih biljaka - što čini gotovo jednu petinu evropskog endema unutar područja - i približno 80 autohtonih taksona faune. Ukupna vaskularna flora broji oko 2.100 viših biljaka, što predstavlja jednu četvrtinu botaničkog bogatstva Španije. Kako bi se zaštitila ova botanička baština, nastao je niz konzervacijskih objekata: Botanički vrt Cortijuela na donjoj padini planine Trevenque na 1.600 metara, zadužen za razmnožavanje i proučavanje približno 100 ranjivih ili ugroženih vrsta, uključujući Pinus sylvestris nevadensis; centar Hoya de Pedraza (osnovan 2007. godine) na 1.980 metara; i Univerzitetski botanički vrt u Hoya de la Mora, osnovan 1965. godine na otprilike 2.500 metara, u potpunosti posvećen endemskoj flori Sierra Nevade.

Ljudska tapiserija ispletena oko planina otkriva ritam tradicionalnog načina života i moderne rekreacije. Generacije lokalnog stanovništva obrađivale su terasaste parcele - borreguiles, polja za ispašu koja su se nalazila čak i iznad 2.000 metara nadmorske visine - i čuvale stada u obrascima selidbe koji su se protezali kroz sezonske alpske livade. Poljoprivredna mehanizacija pokazala se nemogućom na strmim nagibima, čime se očuvalo znanje predaka o kanalima za navodnjavanje i maslinicima, breskvama i bademima. Ipak, posljednjih nekoliko decenija svjedočili smo opipljivom pomaku prema turizmu, kataliziranom stvaranjem najjužnijeg skijališta u Evropi i najvišeg na Iberijskom poluostrvu. Pradollano, urbanizacija na 2.100 metara nadmorske visine, predstavlja najviše naselje u Andaluziji, pored pirenejskih enklava, a njegove žičara i staze privlače ljubitelje zimskih sportova koji traže pouzdan snijeg i obilje sunca.

Historija transporta u visokim planinskim lancima bila je podjednako značajna. Godine 1935. otvoren je autoput do vrha Velete, zasluživši titulu najviše prometne rute u Španiji - i neko vrijeme u Evropi - sve dok gornji dio od Hoya de la Mora do vrha nije zatvoren za saobraćaj vozila 1999. godine. Istovremeno, sezonska Služba za tumačenje Visokih vrhova radi, ako vremenski uslovi dozvoljavaju, između juna i oktobra, koristeći minibuse i vodiče za prevoz posjetilaca od univerzitetskog hostela na 2.500 metara do platforme Veleta na 3.100 metara, kao i prevoz planinara na južnoj padini od Capileire do Alto del Chorrillo na 2.740 metara.

Pored alpskog skijanja, Puerto de la Ragua, koji se prostire između provincija Granada i Almería na 2.000 metara nadmorske visine, nudi i staze za skijaško trčanje, kao i manje poznati koridor Ragua na autoputu A-337. Ljubitelji planinarenja mogu preći Vereda de la Estrella, zaobilazeći izvore rijeke Genil, ili se poduhvatiti Integral vrhova od 3.000 metara, naporan prelazak iz Jérez del Marquesado preko gotovo svakog vrha iznad 3.000 metara, koji zahtijeva i izdržljivost i oprez usred preostalih snježnih polja čak i usred ljeta. Ruta Sulayr, petlja duga 340 kilometara koja okružuje masiv, oživljava historijske stočarske staze i pješačke staze u itineraru koji su osmislile javne institucije kako bi proslavile i prirodu i baštinu.

Za one koji traže utočište pod zvijezdama, planinski lanac nudi tri skloništa s osobljem: Poqueira Refuge na 2.500 metara, koje prima 87 gostiju na ušću Mulhacéna i Río Seca; Postero Alto na 1.880 metara, s prostorom za 68 osoba na Loma de Enmedio; i hostel Puerto de la Ragua na 2.000 metara s 32 ležaja. Raštrkana skloništa i bivaci - La Carihuela, Elorrieta, Peña Partida, između ostalih - i dalje su u različitom stanju očuvanosti, dok prirodne pećine poput Cueva Secreta i udubljenja Siete Lagunas svjedoče o geološkoj zanimljivosti planine.

I biciklisti pronalaze izazov i privlačnost u vrtoglavim usponima Sierra Nevade. Čuveni uspon iz Monachila - koji se penje 2.627 metara preko 45,3 kilometra sa prosječnim nagibom od 5,8 posto, sa nagibima koji dosežu 15 posto - nudi zahtjevan test prije nego što završi ili kod Pradollana ili Pico Velete (3.367 metara). Ruta Güéjar Sierra proteže se 44,3 kilometra do Velete, sa 2.557 metara uspona sa prosječnim nagibom od 5,77 posto. Međuciljevi uključuju Univerzitetski botanički vrt Hoya de la Mora i opservatorij IRAM na 2.850 metara, a svaki od njih svjedoči o naučnom i estetskom magnetizmu ovog planinskog lanca.

Mitovi i legende se odvijaju bogato kao i planinske panorame. Priča o Đavoljoj metli evocira lavinu izazvanu đavolskim darom, za koji se još uvijek kaže da se snježnim bujicama prelijeva niz padine vrha Alcazaba. Predanja lagune Vacares prepričavaju zločin maurskog princa i suze princeze ovjekovječene u stijeni, a njihove jadikovke navodno odjekuju iz zaleđenih dubina. Takve naracije - koje nose pastiri, seljani i hodočasnici - daju nadzemaljsku dimenziju krajoliku koji je već oblikovan milenijumima geoloških i kulturnih sila.

U konačnici, Sierra Nevada obuhvata mnogo više od kartografskih opsega i ekoloških registara. Ona predstavlja arenu gdje se klimatski gradijenti, biotički refugiji i ljudski napori stapaju. Od drevnih škriljaca iskrivljenih kontinentalnim sudarom do blistave jasnoće iznad 2.800 metara, od endemskih borova koji se drže za litice do labirinta staza koje se provlače kroz grebene i doline, planinski lanac zahtijeva kontinuum istraživanja - geografskog, naučnog i humanističkog. Ovdje leži uzvišenje ne samo stijena i leda već i intelekta i mašte: vrhunac prirodne historije i ljudskih težnji isprepletenih pod andaluzijskim nebom.