Lesbos

Lezbos, grčko ostrvo površine 1.633 kvadratna kilometra u sjeveroistočnom Egejskom moru, ima 83.755 stanovnika (2021. godine), od kojih je jedna trećina koncentrirana u glavnom gradu, Mitileni, a ostatak je raštrkan po malim gradovima i selima kao što su Plomari, Agiassos i Molivos. Odvojen od Anatolije Mitilinskim moreuzom, ovaj trouglasti reljef vulkanskog porijekla treći je po veličini u Grčkoj i osmi po veličini u Mediteranu. Administrativno, formira regionalnu jedinicu unutar sjevernoegejske regije, dijeleći upravu s ostrvima, uključujući Hios, Ikariju, Lemnos i Samos.

Ljudski tragovi na Lezbosu sežu do kasnog bronzanog doba, a hetitski arhivi nagovještavaju grčko prisustvo. Arheološke i lingvističke analize ukazuju na naseljavanje u kasnom željeznom dobu, no kasnija tradicija tvrdi da je Mitilena osnovana u jedanaestom vijeku prije nove ere od strane tesalskih plemića, Pentilida, čija je dinastija podlegla narodnom ustanku oko 590-580. godine prije nove ere pod vođstvom Pitaka, jednog od sedam grčkih mudraca. U Homerovom epu Lezbos se pojavljuje u carstvu Prijama; u narednim vijekovima ostrvo je palo pod bizantski suverenitet, zatim prešlo u ruke Đenovljana prije nego što je podleglo osmanskoj vlasti 1462. godine. Ostao je osmanska teritorija sve do Prvog balkanskog rata 1912. godine koji je integrisao Lezbos u modernu grčku državu.

Kroz antiku i srednji vijek, Lezbos je njegovao kulturne posebnosti. Bio je rodno mjesto lirskih pjesnika Sapfe i Alkeja, čiji stihovi daju ostrvu trajnu književnu rezonancu. Sapfine emocionalne kompozicije usmjerene prema ženama posudile su ime ostrva terminu "lezbijka" u mnogim evropskim jezicima. Eresos, njen rodni grad, i dalje privlači LGBTQ putnike, što svjedoči o Sapfinom trajnom utjecaju. Duga umjetnička loza ostrva proteže se u modernost kroz ličnosti poput Teofila, čije naivne slike evociraju lokalne običaje i mitove, i Teriade, čiji istoimeni muzej u Variji čuva ova djela zajedno s majstorima poput Picassa.

Topografiju Lezbosa obilježavaju dva vrha - planina Lepetimnos (968 m) i njen gotovo blizanac Olimp (967 m) - koji se uzdižu na sjeveru i u središtu ostrva. Vulkanska podloga proizvodi termalne izvore i plodno tlo, podržavajući šume, šikare i prostrane maslinike. Jedanaest miliona stabala maslina pokriva četrdeset posto kopna, dok borove, kestenove i hrastove šume zauzimaju dvadeset posto. Ostatak čine travnjaci i izgrađena područja. Dva velika zaljeva, Kalonski zaljev na jugu i Gerski zaljev na jugoistoku, razuđuju nazubljenu obalu koja se proteže otprilike četiri stotine kilometara. Kalonijeve plitke, poluzatvorene vode njeguju slane močvare i močvarna područja koja preferiraju čaplje, flamingosi i bezbroj drugih vrsta ptica, što ostrvo čini jednim od vodećih mjesta za posmatranje ptica na svijetu.

Klimatski, Lezbos spada u mediteransku kategoriju s vrućim ljetima. Prosječna godišnja temperatura kreće se oko 18 °C, s padavinama oko 750 mm. Izuzetni sunčani sati i blage zime, u kojima su snijeg i jaka hladnoća rijetki, čine ostrvo privlačnim tokom cijele godine. Geološki, Lezbos se odlikuje Okamenjenom šumom - UNESCO-vim globalnim geoparkom od 2012. godine - čija fosilizirana stabla vezana smolom svjedoče o vulkanskoj historiji ostrva. Arheološka nalazišta, od kasnokršćanskih bazilika do osmanskih džamija, razasuta su po krajoliku, dok Arheološki muzej Mitilene predstavlja artefakte od bronzanog doba do rimskog doba.

Graditeljsko naslijeđe otoka uključuje dvanaest crkava koje je Svjetski fond za spomenike 2008. godine identificirao kao najugroženija mjesta na svijetu. U rasponu od ranokršćanskih bazilika u Agios Andreasu i Afentelliju u Eressosu do Katolikona Moni Taxiarchona u Kato Tritosu i Metamorfosi Soteros u Papiani, ove građevine suočavaju se s prijetnjama erozije, zastarjelih konzervatorskih praksi i pritiska posjetitelja. Napori za očuvanje ostaju imperativ kako bi se zaštitili ovi svjedočanstva dvanaest stoljeća crkvene arhitekture.

Ekonomski, Lezbos ostaje fundamentalno poljoprivredni. Proizvodnja maslinovog ulja je najvažnija, dopunjena ribolovom i zanatskom proizvodnjom sapuna i ouza, grčkog nacionalnog likera. Porijeklo ouza ovdje vidi Plomari kao njegovu priznatu domovinu, dok sardine iz Kallonija i lokalni sirevi zaokružuju gastronomsku ponudu. Turizam, koncentriran u Mitileni i primorskim gradovima poput Petre, Molivosa i Eresosa, historijski je uveliko doprinosio prihodima, potpomognut aerodromom Odysseas Elytis na krajnjoj jugoistočnoj obali ostrva. Aviokompanije koje nude dnevne letove iz Atine i trajektne veze iz Pireja i Ayvalıka u Turskoj omogućile su stalan protok posjetilaca.

Između aprila i jula svake godine, kada prevladavaju blage temperature i obilje sunca, Lezbos ulazi u svoju glavnu sezonu. Aerodrom Mitilene je 2015. godine zabilježio 47.379 posjetilaca, ali je naknadna izbjeglička kriza izazvala pad potražnje za putovanjima. Od juna 2015. do juna 2016. godine broj dolazaka turista pao je za 67,89 posto; dolasci iz Evrope pali su sa 18.373 posjetilaca na 130 letova u julu 2015. na 6.841 na 47 letova u 2016. godini. Pozivi za kruzere pali su sa devedeset četiri posjete brodova u 2011. na jedno plovilo do 2018. godine. Lokalni trgovci i hotelijeri, koji su nekada uspješni, našli su se suočeni s humanitarnom krizom koja se odvijala duž njihovih obala. Maria Dimitriou iz Mithymne ispričala je kako su sredinom jula 2015. godine hoteli puni turista bili zamijenjeni pridošlim izbjeglicama, njihovo prisustvo promijenilo je atmosferu ostrva i odvratilo od naknadnih rezervacija.

Do 2019. godine, Trgovinska komora Lesbosa, pod vodstvom Vangelisa Mirsiniasa, tražila je podršku Evropske unije za obnovu imidža, vršeći pritisak na reklamne kampanje koje bi podsjetile potencijalne posjetioce na prirodne i kulturne atribute ostrva. Međutim, lokalno raspoloženje je ostalo ambivalentno. Jedan holandski turista objasnio je da posjetioci nisu mogli uskladiti odmor s vidljivim teškim položajem tražilaca azila, dok su trgovci koji su dugo boravili na ostrvu krivili negativno izvještavanje medija za pad. Ipak, do 2018. godine broj dolazaka se vratio na 63.000 i zabilježen je postepeni oporavak, iako je pandemija COVID-19 zadala novi udarac turističkom sektoru 2020. i 2021. godine.

Reagirajući na ove izazove, grčka vlada je u aprilu 2022. godine izdvojila 2 miliona eura za obnovu turizma na Lezbosu i četiri druga ostrva. Do oktobra te godine, Lezbos se trebao ponovo pridružiti industriji kruzera, a naručena je regionalna studija s ciljem procjene kako najbolje integrirati pomorski turizam u kulturno i ekološko tkivo ostrva. Guverner Sjevernog Egeja Konstantinos Moutzouris i njegov zamjenik za turizam, Nikolaos Nyktas, potvrdili su da kruzeri mogu upotpuniti život na ostrvu, dok je voditelj projekta Ioannis Bras naglasio spremnost ostrva da prihvati ovo tržište.

Prijevoz na otoku proteže se i izvan aerodroma. Redovne autobuske linije povezuju Mytilene s većim selima; karte se kupuju u autobusu. Taksiji, prepoznatljivi po žutim taksijima u glavnom gradu i sivim u drugim mjestima, rade na osnovu taksimetara i nude lokalne i međugradske transfere. Iznajmljivanje automobila i skutera, dostupno na aerodromu i duž ulice Kountouriotou uz obalu luke, predstavlja alternativu za samouvjerenog vozača koji je spreman savladati krivudave ceste lokalnim brzinama. Dobro označene planinarske rute povezuju sela, a karte se mogu dobiti u turističkim uredima, pozivajući na putovanje pješice kroz maslinike, borove šume i uz sezonske bujice poput Evergetoulasa, koji hrani močvaru Dipi, najveću močvaru na otoku.

Mitilene, na jugoistočnoj obali, zauzima sedam brda i središte je administracije, trgovine i obrazovanja. U gradu se nalazi Univerzitet Egejskog mora i sjedište regionalne jedinice i sjevernoegejske regije, a broj stanovnika je 31.714. Njegov srednjovjekovni zamak na Epano Skali gleda na džamije iz osmanskog doba i mletačke utvrde; barokni ukrasi krase crkvu Agios Therapon u blizini tržnice Ermou. Južno, predgrađe Sourada, okruženo vilama, vodi prema aerodromu, nudeći uvid u arhitektonsku slojevitost grada od antike do modernog širenja.

Iza glavnog grada nalaze se sela čiji karakter odražava tradicionalne zanate i svečane običaje. Agiasos, smješten na obroncima planine Olimpos, poznat je po svojim mramornim kamenim radovima i godišnjim svečanostima. Mandamados na sjeveroistoku održava višestoljetnu tradiciju proizvodnje keramike i mliječnih proizvoda, dok Mesotopos održava proljetni karneval "koudounatoi" u kojem muškarci vežu kravlja zvona oko struka. Molivos (drevna Mithymna) zadržava kompaktno srednjovjekovno jezgro, njegov dvorac Gattilusi i bijele kamene kuće privlače one koji traže očuvanje atmosfere. Plomari na južnoj obali ostaje srce ostrva za destilerije, a njegova šetnica uz obalu obrubljena je destilerijama uza koje nude uvid u tehnike proizvodnje.

Dodatne obalne enklave mame posjetioce: Petra i susjedni Anaksos nude šljunčane plaže s pogledom na vulkanski rt visok 27 metara, okrunjen crkvom Panagije; Pirgi Thermis nudi cjelodnevne taverne i očuvano praistorijsko naselje u blizini; Skala Sykamnias poznata je po svježim morskim plodovima i kapeli Panagije Gorgone, ovjekovječenoj u književnosti Stratisa Myrivilisa; Sigri je središte muzeja Okamenjene šume; a pješčano prostranstvo Vatera se smatra jednom od najdužih plaža u Grčkoj.

Kompozitni identitet Lezbosa – ukorijenjen u milenijumima grčke civilizacije, oblikovan prirodnim silama i testiran savremenim humanitarnim i epidemiološkim krizama – ostaje izuzetno otporan. Njegovi maslinjaci, šume i zaljevi održavaju tradicionalne načine života; njegovi pjesnici i slikari inspirišu naredne generacije; njegovi gradovi i sela čuvaju delikatnu ravnotežu između očuvanja i ponovnog izmišljanja. Kako se upravljanje i zajednica stapaju kako bi diverzificirale ekonomske temelje, od oživljenih poziva za krstarenja do obnovljenih promotivnih napora, Lezbos stoji i kao spomenik i kao živi organizam: mjesto u kojem se sjećanje, priroda i kultura prepliću s trajnom voljom za prilagođavanjem i istrajnošću.