Berkeley Springs

Berkeley Springs (resminya kota Bath) adalah kota resor kecil bersejarah yang terselip di kaki bukit Appalachian Virginia Barat. Populasinya di bawah 1.000 (sekitar 899 pada sensus 2020) – salah satu kota kursi terkecil di AS Terletak di Eastern Panhandle (Morgan County), kota ini berada di muara Warm Spring Run pada ketinggian 656 kaki, dikelilingi oleh perbukitan dan pegunungan berhutan. Washington County, MD, berbatasan hanya beberapa mil ke utara melalui Sungai Potomac. Geografi memberi Berkeley Springs pesona pedesaan: medan di sekitarnya menjulang curam (terutama Gunung Cacapon, ~2.320 kaki tingginya), dan 42 km (~26 mil) tenggara adalah Martinsburg, WV, sementara 58 km (~36 mil) timur adalah Hagerstown, MD.

Berkeley Springs dalam Angka: Ini adalah profil kota kecil:

• Populasi: ~900 (2020), turun sedikit dari seribu pada hitungan sebelumnya. Kota ini hanya seluas 0,3 mil persegi.

• Pendapatan & Ekonomi: Kekayaannya sederhana: pendapatan rumah tangga rata-rata sekitar $36,250 (perkiraan tahun 2017), jauh di bawah rata-rata AS. Pengangguran rendah (~3,6%), tetapi sekitar 19,2% penduduk hidup dalam kemiskinan. Banyak pekerjaan lokal di bidang pariwisata, layanan kesehatan/spa, pemerintahan, dan ritel.

• Demografi: Hampir semua orang adalah warga negara AS; sebagian besar penduduk kota ini berkulit putih. Usia rata-rata penduduknya tinggi (sekitar 44 tahun), mencerminkan daya tariknya bagi para pensiunan dan keluarga yang sudah lama tinggal di sana. Nilai dan biaya properti cukup moderat – sebagian karena ini bukan pusat kota.

Lokasi & Iklim: Berkeley Springs terletak di daerah pegunungan Appalachian, kawasan dengan pegunungan dan hutan yang bergelombang. Daerah ini memiliki iklim kontinental yang lembap: musim panas yang hangat dan lembap serta musim dingin yang dingin dan bersalju. Kota ini terkenal dengan mata air mineralnya yang hangat (suhu konstan 74,3°F) yang mengalir keluar di taman kota. Mata air ini telah menjadi ciri khas Berkeley Springs selama berabad-abad – mata air ini menarik penduduk asli Amerika dan kemudian para pemukim kolonial yang mencari air yang menyembuhkan.

Gambaran Sejarah: Mata air ini telah digunakan sejak zaman pra-kolonial. Bahkan, George Washington pernah membuat sketsa di sini (Anda bahkan dapat melihat bak mandi di taman negara bagian yang dinamai berdasarkan kunjungannya). Pada tahun 1776 badan legislatif Virginia secara resmi memasukkan kota Bath di Warm Springs, menamainya berdasarkan Bath, Inggris. Pada abad ke-19, Bath (Berkeley Springs) terkenal sebagai resor spa; penulis seperti Washington Irving dan Robert Louis Stevenson memuji airnya yang menyembuhkan. Ketika West Virginia memisahkan diri dari Virginia pada tahun 1863, kota itu jatuh ke WV; nama "Kantor pos"-nya (Berkeley Springs) menjadi penggunaan umum. Sepanjang sejarahnya, Berkley Springs telah menjadi tujuan resor yang tenang. Saat ini Anda masih akan melihat sisa-sisa pariwisata Victoria – bangunan Bathhouse yang elegan (dibangun pada tahun 1939) dan taman yang melestarikan mata air era kolonial.

Budaya dan Suasana Lokal: Berkeley Springs terasa seperti kota kecil di Appalachia. Bahasa Inggris digunakan di sana (beberapa penduduk setempat yang lebih tua mungkin memiliki sedikit aksen Pegunungan), dan kehidupan sehari-hari berjalan dengan santai. Tetangga saling kenal; saat berjalan-jalan di Main Street, Anda akan sering bertukar sapaan yang ramah. Kota ini cenderung berseni: banyak seniman dan pensiunan tinggal di sini, dan galeri lokal serta toko kerajinan berjejer di pusat kota. Tradisi berpusat pada mata air. Misalnya, Berkeley Springs International Water Tasting (setiap bulan Februari) terkenal di dunia sebagai kontes terlama dan terbesar di mana pun. Selain itu, setiap bulan Oktober, Apple Butter Festival (berlangsung sejak 1974) mendatangkan banyak orang untuk melihat sari apel diperas dan musik dimainkan. Festival-festival ini mewujudkan semangat ramah masyarakat: seorang pengunjung mencatat, "Berkeley Springs terasa seperti permata tersembunyi – penduduknya bangga dengan warisan mereka, dan festival di sini entah bagaimana terasa meriah dan seperti di rumah." Penduduk setempat sering berbicara tentang "rasa damai" yang menyelimuti kota, warisan dari kehidupan dengan mata air selama berabad-abad.

Tempat Wisata Utama: Ada lebih banyak hal yang dapat dilakukan daripada yang Anda harapkan untuk tempat sekecil itu:

• Taman Negara Bagian dan Pemandian Berkeley Springs: Permata mahkota. Taman Negara (di pusat kota) melestarikan mata air hangat asli. Anda dapat mengunjungi Pemandian Romawi dan museum yang bersejarah, dan bahkan membayar untuk mandi air mineral atau pijat. (Masuk untuk melihat kolam mata air dan museum gratis, tetapi untuk mandi dikenakan biaya yang terjangkau.) Inilah yang membuat kota ini terkenal – penduduk setempat mengatakan airnya bersifat terapeutik untuk segala rasa sakit.

• Bak Mandi George Washington: Di ujung jalan setapak yang pendek terdapat museum kecil yang menyimpan bak batu legendaris yang konon digunakan Presiden Washington untuk berendam saat berkunjung. (Lebih bersifat simbolis daripada fungsional, tetapi ini adalah kesempatan berfoto yang unik.)

• Seni dan Sejarah Lokal: Museum Morgan County (di gedung penjara daerah lama) berada di sebelah taman dan menceritakan sejarah setempat. Banyak galeri seni dan studio memamerkan tembikar, kaca, lukisan, dan kerajinan. Berjalan-jalanlah di Fairfax Street untuk menemukan toko-toko unik (buku, barang antik, permata).

• Rekreasi Luar Ruangan: Sepuluh mil di selatan kota terdapat Cacapon Resort State Park, yang menawarkan jalur pendakian (termasuk Gunung Cacapon setinggi 2.320 kaki), lapangan golf, dan berenang di danau/pantai. Banyak pengunjung yang menggabungkan hari spa di sini dengan pendakian sore atau piknik. Hutan Nasional George Washington dan Appalachian Trail di dekatnya juga menawarkan pendakian alam liar.

• Kebun Anggur & Mencicipi: Berkeley Springs terletak di tepi utara wilayah penghasil anggur Shenandoah Valley. Beberapa kebun anggur dan kilang anggur lokal (misalnya Cacapon, Warm Springs Winery) dapat dicapai dengan berkendara dan menawarkan kesempatan mencicipi anggur.

• Pusat Kota dan Tempat Makan: Distrik pusat kota yang bersejarah (dengan arsitektur abad ke-18) sangat mudah dilalui dengan berjalan kaki. Jangan lewatkan sarapan di salah satu kafe yang nyaman, atau hidangan favorit lokal – wafel Belgia di The Wild Bean. Appalachian South terkenal dengan hidangan lezat, dan di sini Anda dapat menikmati ikan trout, barbekyu, dan pai buatan sendiri di restoran lokal. Satu restoran lokal tetap terkenal dengan ham dan telur khas pedesaannya. Karena kotanya kecil, biasanya Anda akan bertemu penduduk lokal di restoran atau kantor pos, yang semakin menambah kesan ramah dan bersahabat.

Gambaran Praktis: Tidak ada bandara atau kereta api utama di Berkeley Springs. Sebagian besar pengunjung terbang ke Washington Dulles (IAD, ~70 mil ke utara) atau Baltimore/Washington (BWI, ~90 mil) dan menyewa mobil. Jaraknya sekitar 2 jam berkendara dari DC (melalui I-270 dan I-70 ke barat). Kota ini dilayani langsung oleh US Highway 522 (yang membentang dari utara ke selatan) dan WV Route 9 (dari Martinsburg, WV). Pemandangan di sepanjang rute adalah pedesaan Appalachian – indah tetapi berkelok-kelok, jadi berhati-hatilah saat berkendara. (Di musim dingin, rantai atau 4WD mungkin diperlukan di jalan yang licin.)

Sesampainya di sana, semua hal di Berkeley Springs sudah dekat. Central park dan pertokoan berjarak sekitar setengah mil, jadi Anda dapat dengan mudah menjelajahinya dengan berjalan kaki. Taksi hampir tidak ada, jadi sebaiknya Anda menyewa mobil untuk mencapai tempat-tempat seperti Cacapon Park atau jalur yang jauh.

Tips Lokal: Bawa uang tunai untuk pembelian kecil (beberapa penginapan dan toko hanya menerima uang tunai) dan tip 15–20% di restoran. Etika standar AS berlaku (jabat tangan, "tolong/terima kasih"). Penduduk setempat sangat ramah - jangan heran jika seorang pelayan memulai percakapan atau pelanggan lain menawarkan saran jalur. Keamanan: Berkeley Springs sangat aman; kejahatannya minimal. (Umumnya melihat semua orang hanya mengunci koper mereka, bukan pintu.) Namun, jika Anda mendaki, waspadalah terhadap satwa liar: beruang hitam dan kutu dapat muncul di hutan, jadi rencanakan dengan tepat. Penerimaan seluler bisa tidak merata di punggung bukit - peta cetak atau GPS offline adalah bijaksana saat menjelajahi jalan belakang. Nikmati mata air dan pesona kota kecil, dan ingat bahwa pedesaan WV mengalami risiko kebakaran hutan di akhir musim panas - periksa saran lokal jika Anda berencana untuk membuat api unggun.