Sutlijaš, riz au lait serbe à la vanille
Sutlijaš est le nom serbe d’un riz au lait appartenant à une large tradition balkanique et ottomane des desserts au riz et au lait. Sa consistance varie selon les foyers, de très crémeuse à presque ferme. Cette préparation vise une texture à la cuillère : les grains restent tendres et identifiables, dans une base lactée épaisse mais encore souple.
Le riz à grains courts est rincé puis commence sa cuisson avec seulement 150 ml d’eau et une petite quantité de sel. Cette première étape permet au grain de gonfler avant l’arrivée du lait. Lorsque l’eau est presque absorbée, le lait entier, déjà chaud, est ajouté en plusieurs fois.
L’ajout progressif présente deux avantages pratiques. La casserole garde un frémissement stable et le cuisinier peut suivre l’absorption du liquide. À mesure que l’amidon épaissit le mélange, le risque d’attachement augmente ; il faut donc remuer plus souvent et racler le fond avec une cuillère en bois ou une spatule résistante à la chaleur.
Le sucre et le sucre vanillé sont incorporés seulement lorsque le riz est tendre. Quelques minutes supplémentaires suffisent pour les dissoudre. Le dessert doit alors être légèrement plus fluide que la texture finale recherchée, car il continue à épaissir pendant les 10 minutes de repos hors du feu.
La cannelle n’entre pas dans la base. Elle peut simplement être saupoudrée sur les six bols au moment du service. Le sutlijaš se mange chaud après son repos ou froid après refroidissement et passage au réfrigérateur.