Božićna česnica

Česnica se priprema za pravoslavni Božić i deli među članovima domaćinstva. U nju se često stavlja novčić, a njegov pronalazak vezuje se za blagostanje ili sreću u narednoj godini. Ipak, sama česnica nema jednu jedinu recepturu u celoj Srbiji: negde je kvasni hleb, negde brza pogača bez kvasca, a u Vojvodini postoje i slatke slojevite verzije.

Ovaj recept prati južnjački tip jednostavne pogače bez kvasca. Testo se podiže praškom za pecivo i malom količinom sode bikarbone, pa nema klasičnog narastanja. Zbog toga je tok rada drugačiji nego kod kvasnog hleba: rerna treba da bude spremna pre nego što se mokri i suvi sastojci spoje.

Suv sastav je vrlo precizan: 600 g brašna, 6 g praška za pecivo, 1 g sode bikarbone i 7 g soli. Prašak i soda moraju da budu ravnomerno razmešani kroz brašno, jer lokalni džepovi sode daju neprijatan alkalni ukus. Tek tada se dodaju 330 ml mlake vode i 30 ml ulja.

Testo se mesi kratko, samo dok ne postane meko i ujednačeno. Ovo nije testo koje treba desetak minuta razvijati kao hleb sa kvascem. Prekomerno mešenje ne donosi korist, dok odlaganje posle dodavanja praška i sode smanjuje prednost brzog hemijskog dizanja.

Novčić je najvažnija bezbednosna tačka recepta. Mora da bude očišćen, potpuno umotan u foliju bezbednu za kontakt sa hranom i u celosti zatvoren u testu. Svako ko služi ili jede česnicu mora unapred da zna da se u hlebu nalazi metalni predmet. Decu i osobe koje imaju povećan rizik od gušenja treba posebno nadzirati.

Pogača se peče u okruglom kalupu prečnika 26 cm na 200 °C, približno 30–35 minuta. Površina treba da bude zlatnosmeđa, donja strana čvrsta pri kuckanju, a štapić uveden dalje od mesta gde se nalazi novčić treba da izađe bez mokrog testa.

Posle rerne česnica odmara najmanje 20 minuta. Taj period je deo ukupnog vremena jer se hleb ne deli dok se vrela para ne smiri i sredina ne postane stabilnija. U običaju se česnica lomi ili deli prema praksi domaćinstva, ali kuvarski deo recepta ne propisuje jedinstven ritualni postupak za sve porodice.