Washington

Districtul Columbia este capitala Statelor Unite. Conform recensământului din 2020, populația rezidentă era de 689.545 de locuitori. Deoarece DC nu are reprezentare cu drept de vot în Congres, statutul său de stat este contestat, dar cu aproape 700.000 de locuitori este mai mare decât Wyoming. Incluzând navetiștii zilnici din Maryland și Virginia, populația din timpul zilei depășește cu mult un milion. Zona metropolitană Washington mai largă (zona metropolitană DC plus suburbiile) este de aproximativ 6,3 milioane (estimare din 2023), ceea ce o face a 6-a sau a 7-a cea mai mare regiune metropolitană a națiunii.

Washingtonul este extrem de divers. Conform recensământului din 2020, aproximativ 41,4% dintre locuitori se identifică drept negri/afro-americani, 39,6% drept albi (37,9% albi non-hispanici), 11,3% drept hispanici sau latino și 4,9% drept asiatici. (Un număr mai mic de nativi americani, locuitori ai insulelor Pacificului și persoane multirasiale completează imaginea.) Din punct de vedere istoric, Washingtonul a avut o majoritate neagră (ajungând la 70% până în 1970), dar schimbările demografice de după anul 2000 au crescut populațiile albe și hispanice. Rezultatul de astăzi este unul dintre cele mai echilibrate amestecuri rasiale dintre toate orașele americane. Vârsta mediană este relativ tânără (în jur de 34 de ani) datorită afluxului de tineri profesioniști și studenți, dar familiile și locuitorii mai în vârstă rămân semnificativi.

Washington D.C. are o economie uriașă (PIB ~176,5 miliarde de dolari în 2023). Conform măsurătorilor pe cap de locuitor, se situează printre primele orașe din SUA. O mare parte din această bogăție provine de la guvernul federal: 25% din locurile de muncă din oraș sunt federale, iar alte mii lucrează pentru contractori guvernamentali, grupuri de experți, firme de avocatură și ONG-uri. Dacă luăm în considerare regiunea, este a opta cea mai mare economie metropolitană a națiunii.

Venitul mediu al gospodăriilor este ridicat – în jur de 92.000 de dolari (cifra din 2019) – deși veniturile la nivelul orașului variază foarte mult (unele cartiere înstărite vs. zone cu venituri mici). Rata sărăciei este mai mică decât în ​​multe orașe mari. Sectoare: Pe lângă guvern, industriile cheie includ serviciile juridice (multe firme mari de avocatură își au sediul aici), finanțele internaționale, educația (numeroase universități), asistența medicală și turismul. Într-adevăr, turismul este a doua cea mai mare industrie a orașului. În 2019, aproximativ 24,6 milioane de vizitatori (inclusiv 1,8 milioane de străini) au venit la Washington, cheltuind 8,15 miliarde de dolari. Aceste cheltuieli turistice susțin hotelurile, restaurantele, tururile și afacerile de divertisment din tot orașul.

Washington, DC se află pe coasta de est a Statelor Unite, geografic în zona Mid-Atlantic. Este situat pe malul nordic al râului Potomac, la granița cu Virginia la sud-vest și înconjurat de Maryland pe celelalte părți. Orașul este un district federal (Districtul Columbia), care nu face parte din niciun stat. Se află la aproximativ 65 de kilometri de Oceanul Atlantic (prin Golful Chesapeake) și la aproximativ 24 de kilometri sud de Baltimore, Maryland, formând o mare zonă metropolitană combinată cu acesta.

Regiunea mai largă este Platoul Piemontului, care se întinde în Câmpia Coastei Atlantice. Terenul orașului în sine este relativ plat (în special în jurul National Mall și în centrul orașului), cu altitudini în general între 9 și 120 de metri. Spre nord-vest, terenul se ridică în dealuri împădurite (de exemplu, Rock Creek Park). Cherry Hill (care găzduiește hipodromuri de top) este unul dintre punctele naturale mai înalte (~128 m). Clima este subtropicală umedă: veri calde și umede și ierni răcoroase (temperaturi medii maxime de 29°C în iulie, 7°C în ianuarie). Ninge de mai multe ori pe an (închizând adesea orașul până la curățenie). Primăvara și toamna sunt blânde și vântoase (florile de cireș de primăvară sunt faimoase în întreaga lume).

Pe lângă râul Potomac, orașul are mai multe pârâuri și parcuri. Pârâul Rock străbate un mare parc forestier urban în nord-vestul orașului Washington. Râul Anacostia împarte cadranele nord-est și sud-est. Vara, coronamentul copacilor din cartierele mai vechi oferă umbră de soare. Per total, în ciuda faptului că este un oraș dens, spațiile verzi acoperă o fracțiune surprinzător de mare (aproximativ 22% din district este reprezentat de parcuri sau zone naturale).

Washington, DC are o istorie complexă, din epoca colonială până în prezent. Înainte de anii 1790: Zona a fost locuită inițial de triburi vorbitoare de limbi algonkiene (Piscataway, Nacotchtank) când englezii au colonizat Virginia și Maryland în secolul al XVII-lea. A rămas în mare parte rurală și cu o populație rară până în secolul al XVIII-lea.

Constituția SUA prevedea un district federal; în 1790, Congresul a aprobat amplasarea de-a lungul râului Potomac. Președintele George Washington a ales locul (între așezările existente Georgetown și Alexandria și o parte din Maryland și Virginia). Inginerul francez Pierre L'Enfant a elaborat marele plan al orașului în 1791. Guvernul s-a mutat oficial acolo în 1800. Washington însuși a contribuit la proiectarea unora dintre primele planuri, inclusiv National Mall și Capitol Hill.

Washington D.C. a crescut lent; nu a avut cale ferată până după 1830 și nici centru bancar. Repere cheie datează din această perioadă: Capitoliul a fost finalizat la începutul anilor 1800, Casa Prezidențială (Casa Albă) a fost construită în 1800, iar Georgetown a devenit un port maritim. Orașul a fost incendiat de britanici în 1814 (Războiul din 1812), dar a fost reconstruit. Până în 1871, Congresul a fuzionat guvernul separat al orașului și districtul mai larg într-un singur guvern unificat (municipalitatea unică de astăzi). Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, au început să apară monumente precum Monumentul Washington (ridicat între 1848 și 1884).

Monumentul Lincoln (1922–22) și alte altare naționale au fost construite pe Mall. Orașul s-a extins după 1940, suburbiile din Maryland/Virginia crescând mai rapid decât centrul federal. Afro-americanii, mulți dintre ei migrând din Sud, au devenit o parte demografică importantă până la mijlocul deceniului al XX-lea; DC era adesea numit „Orașul Ciocolatei” pentru că era majoritar negru. În 1973, DC a obținut autonomie națională cu un primar și un consiliu aleși (înainte de aceasta, Congresul conducea orașul). Astăzi, aproape fiecare clădire de importanță națională se află la Washington: Casa Albă, Capitoliul, Curtea Supremă și toate departamentele executive se află aici. Orașul a crescut și ca centru internațional: Banca Mondială, FMI, sediul OAS și 177 de ambasade se află în oraș.

Washington, DC este un oraș cosmopolit și vibrant din punct de vedere politic, dar își păstrează confortul în cartier. Caracterul local: Engleza este limba universală, dar veți auzi multe limbi - spaniolă pe scară largă, plus limbi din fiecare colț al globului (reflectând comunitatea diplomatică și imigrația). Influențele culturale sunt eclectice: veți găsi coruri gospel, cluburi de jazz, restaurante etiopiene și muzee ultramoderne, toate într-un singur oraș. Din punct de vedere politic, DC este progresist și divers, după cum o demonstrează modelele sale de vot „albastru” și activismul comunitar. Este uneori descris ca un oraș al „sofisticației suburbane”, unde fiecare cartier are o identitate distinctă (de exemplu, farmecul colonial al orașului Georgetown, zidurile pictate cu picturi murale din Chinatown, cafenelele la modă din Columbia Heights, casele înșiruite din Shaw).

Calendarul orașului Washington DC este plin de evenimente. În fiecare primăvară, se sărbătorește Festivalul Florilor de Cireș în jurul bazinului Tidal, atrăgând localnici și turiști să vadă mii de cireși Yoshino înfloriți. Ziua Independenței pe Mall este renumită la nivel național pentru artificiile de deasupra monumentelor. Există, de asemenea, festivaluri culturale (Festivalul de Folclor Smithsonian), evenimente artistice și muzicale (Festivalul de Jazz din DC, Festivalul H Street) și sărbători internaționale (parada Zilei Independenței din Mexic etc.). Sportul contează și el: Washington DC susține echipele Nationals (MLB), Redskins/Football Team (NFL), Wizards (NBA) și Capitals (NHL); zilele de meci umplu anumite cartiere (cum ar fi Navy Yard pentru baseball).

Unele părți din Washington D.C. sunt extrem de formale și ceremoniale (de exemplu, Mall-ul, clădirile federale, magazinele de lux din Georgetown). În aceste zone, oamenii pot merge repede, pot discuta afaceri și se pot îmbrăca elegant. Cu toate acestea, la doar câteva străzi distanță, în cartiere mixte, atmosfera poate fi relaxată și artistică. Este obișnuit să vezi consultanți și skateboarderi în costume pe aceeași stradă. Există întotdeauna un curent subteran de scop civic - poate un rezultat al faptului că este capitala națiunii - dar casualitatea nu lipsește: puteți observa tricouri cu sloganuri politice ingenioase sau sesiuni de yoga în aer liber pe malul apei. Ritmul vieții poate fi atât profesional, aglomerat, în timpul zilei (cu zumzetul activității guvernamentale), cât și surprinzător de prietenos cu pietonii noaptea (baruri discrete, rulote cu mâncare, piețe nocturne). Mai presus de toate, Washington D.C. are o aură de istorie și gravitate - fiecare direcție oferă o vedere asupra unui memorial celebru sau a unei clădiri impunătoare. Dar îmbrățișează și spontaneitatea, de la jazz-ul pop-up de pe National Mall până la piețele de fermieri din Anacostia. Rezultatul este un oraș care se simte semnificativ la nivel global, dar în același timp surprinzător de intim.

Washington, DC este plin de obiective turistice de clasă mondială. Printre atracțiile principale se numără:

• National Mall și Monumente: Acest parc liniar, verde, este inima orașului Washington. Plimbându-vă de-a lungul lui, puteți vizita Monumentul Lincoln, Monumentul Washington, Memorialul Veteranilor din Vietnam, Memorialul celui de-al Doilea Război Mondial, Memorialul Martin Luther King Jr., Memorialul Jefferson și altele. Priveliștea de pe Mall de la Monumentul Lincoln spre Capitoliu (cu Piscina Reflectoare) este o panoramă americană emblematică. Aproape toate sunt gratuite pentru vizitare. Ziua sau noaptea, aceste monumente în aer liber (adesea iluminate după lăsarea întunericului) domină experiența orașului.

• Muzeele Smithsonian: Mall-ul este flancat de o constelație de muzee ale Institutului Smithsonian. Printre atracțiile principale se numără Muzeul Național al Aerului și Spațiului, Muzeul Național de Istorie Naturală și Muzeul Național de Istorie Americană. Fiecare este gratuit. Alte situri Smithsonian includ Galeria Națională de Portrete, Hirshhorn (artă modernă) și Grădina Zoologică Națională (pe Connecticut Avenue). Împreună, acestea fac din Washington D.C. orașul cu cele mai multe muzee din SUA.

• Capitol Hill: Tururile Capitoliului SUA (sediul Congresului) sunt disponibile prin rezervare prealabilă, inclusiv vizite la Rotondă, Sala Statuilor și galerii. În apropiere se află Biblioteca Congresului (sala principală de lectură este uimitoare) și Curtea Supremă (vizitabilă din galeriile publice). Acestea sunt centrul real al puterii legislative americane.

• Casa Albă: Reședința executivă este absolut obligatorie din exterior. Tururile publice în interior sunt posibile, dar necesită luni de planificare în avans prin intermediul unui membru al Congresului. Cu toate acestea, Centrul de Vizitatori al Casei Albe (chiar la nord de Ellipse) oferă o expoziție excelentă despre istoria președinției.

• Georgetown: Acest cartier istoric (înființat în 1751, anterior orașului federal) se află la o scurtă plimbare de centrul orașului. Se remarcă prin străzi pietruite, arhitectură din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, buticuri de lux pe strada M și pitorescul traseu de remorcare al canalului C&O. Universitatea Georgetown adaugă energie tinerească. Debarcaderele de pe malul apei oferă restaurante și o priveliște asupra râului Potomac.

• Coridorul străzii U: Cunoscut cândva sub numele de „Black Broadway”, acest cartier este acum o viață de noapte animată și un cartier cu restaurante. Găzduiește emblematicul Ben's Chili Bowl și Teatrul Lincoln. De-a lungul deceniilor, s-a schimbat, dar își păstrează încă moștenirea jazz-ului (de exemplu, Teatrul Howard din apropiere și picturile murale cu Billie Holiday).

• Instituții culturale: Pe lângă Muzeul Smithsonian, există locuri unice precum Muzeul Internațional al Spionajului, Newseum (acum închis) și Catedrala Națională (a opta ca mărime din lume, deși din punct de vedere tehnic este episcopală și nu face parte din abonamentele turistice). Centrul Kennedy este principalul loc de desfășurare a artelor spectacolului (cu concerte zilnice gratuite pe terasă). Orașul are, de asemenea, numeroase biserici monumentale, teatre vibrante (Arena Stage, Teatrul Shakespeare) și concerte sezoniere în aer liber.

• Parcuri și priveliști: Puncte de belvedere precum Monumentul Washington (cu lift în aer liber până sus) și Domul Capitoliului (cu tururi disponibile) oferă priveliști panoramice ale orașului la 360°. Parcul Rock Creek oferă trasee de drumeții și călărie. Bazinul Tidal de lângă Memorialul Jefferson este renumit pentru florile sale de cireș din primăvară. Acești „plămâni verzi” ai orașului oferă o pauză de la agitația urbană.

Pentru vizitatori, zona National Mall este de obicei prioritatea principală pentru o primă vizită. Alte cartiere (Chinatown, Dupont Circle, Adams Morgan) au fiecare propriile atracții culinare și de viață de noapte, dacă timpul permite. Per total, orice călătorie la Washington, DC înseamnă mult mers pe jos: orașul este conceput pentru pietoni (în special în jurul Mall-ului), iar metroul acoperă o mare parte din zona urbană.

Washington, DC este bine conectat. Este deservit de trei aeroporturi majore: Ronald Reagan Washington National (DCA) – chiar peste râul Potomac, în Virginia, cu numeroase zboruri interne (în special USAir); Washington Dulles International (IAD) – în suburbiile Virginiei, cu servicii interne/internaționale extinse; și Baltimore–Washington International (BWI) – la 48 de kilometri nord-est, deservit de numeroase companii aeriene (inclusiv Southwest). De pe oricare dintre aceste aeroporturi, se pot lua trenuri sau autobuze către centrul orașului (de exemplu, Metro de la Reagan, Amtrak/Marc de la BWI și extensia Silver Line Metro de la Dulles). Washington se află, de asemenea, pe coridorul nord-est Amtrak (trenurile din New York, Philadelphia etc. ajung la Union Station) și pe rețelele feroviare de navetiști VRE/MARC. Autostrăzile interstatale (I-95, centura I-495, I-66 etc.) oferă acces la suburbiile mai largi ale Virginiei și Maryland. Pentru cei care conduc, rețineți că anumite autostrăzi (Rock Creek, George Washington) sunt exclusiv pentru mașini (fără camioane).

Odată ajunși în Washington D.C., metroul Washington Metro este principalul pilon al transportului în comun (șase linii codificate prin culori care deservesc 91 de stații). Acesta circulă aproximativ între orele 5:00 și miezul nopții (mai târziu în weekenduri). Se aplică un sistem tarifar bazat pe Metrocard. Metroul este curat și eficient, transportând călătorii în centrul orașului sau în cartiere. Washington D.C. are, de asemenea, rute extinse de autobuz Metrobus și DC Circulator (tarifele Circulator sunt fixe și ieftine). Turiștii folosesc adesea Circulator pe bucla Mall sau de la Georgetown la Mall (este ușor de înțeles). Taxiurile, serviciile de ride-sharing (Uber/Lyft) și bike-urile sunt numeroase în zonele turistice. Și ciclismul este popular - multe străzi au piste pentru biciclete și stații Capital Bikeshare. Centrul orașului Washington D.C. este foarte accesibil pe jos (majoritatea monumentelor sunt învecinate).

Moneda este USD. Se aplică eticheta americană standard: coadă pentru servire, bacșiș ~15-20% la restaurante și în serviciile de ridesharing. Îmbrăcămintea este confortabilă-casuală; costumele și cravatele sunt comune doar în contexte guvernamentale/politice, dar iarna pot fi necesare o haină de exterior sau o umbrelă. DC este, în general, sigur în zonele turistice centrale; obiectivele turistice importante sunt bine supravegheate. Cu toate acestea, ca în orice oraș, călătorii ar trebui să fie precauți noaptea târziu în unele cartiere. Fiți atenți la bunurile personale în vagoanele de metrou aglomerate. Traficul poate fi aglomerat (de exemplu, Pennsylvania Ave la ora de vârf), așa că acordați timp suplimentar. Cel mai important, nu uitați că Washington este un oraș funcțional - drumurile se pot închide pentru parade sau evenimente de securitate. Verificați întotdeauna din timp orice evenimente planificate care ar putea bloca străzile.

În cele din urmă, normele locale din Washington: nu fotografiați în interiorul majorității muzeelor ​​(doar exteriorul). Pe scările rulante ale metroului, stați pe partea dreaptă. Când mergeți prin mulțime la memoriale, continuați să mergeți (este obișnuit să nu blocați priveliștea). Și fiți respectuoși în locurile solemne (de exemplu, Rotonda Capitoliului, memorialele de război). În esență, călătoriile în Washington sunt ghidate de un amestec de formalitate (este o capitală, la urma urmei) și prietenie (localnicii oferă adesea indicații cu ușurință). Cu centrul său prietenos cu pietonii, transportul public abundent și trotuarele largi, deplasarea este ușoară odată ce vă aflați în oraș.