Squaw Valley

Valea Olimpică — care găzduiește stațiunea de schi Palisades Tahoe — este mică conform standardelor orașului. Populația permanentă este sub 1.000 (aproximativ 823 conform recensământului din 2010). Locuitorii pe tot parcursul anului sunt în principal personalul stațiunii și familiile acestora; populația crește iarna și vara cu turiști și lucrători sezonieri. Din punct de vedere demografic, este un amestec rural din California, în mare parte alb și clasă de mijloc. Datele economice nu sunt urmărite ca în cazul unui oraș, dar economia locală este dominată de turism. Palisades Tahoe (deținut de Alterra Mountain Company) este principalul angajator și motor economic. În general, comunitatea este bogată din necesitate, deoarece întreținerea infrastructurii stațiunii este costisitoare.

Palisades Tahoe (numită anterior Squaw Valley) se află în munții Sierra Nevada din California, în estul comitatului Placer. Se află pe malul nordic al lacului Tahoe, la aproximativ 45 de minute sud-vest de Reno și la 3 ore de Sacramento. Stațiunea este situată în Olympic Valley (altitudine ~1800 m), înconjurată de vârfuri de granit: Granite Chief la nord, Palisades Range (inclusiv KT-22 și Squaw Peak) la vest și Muntele Palisades din Olympic Valley, cu o înălțime de 2760 m, la sud. Acesta este un teren alpin înalt: verile sunt blânde (15-21°C) și uscate, în timp ce iernile sunt foarte înzăpezite. Stațiunea primește de obicei câteva sute de centimetri de zăpadă pe sezon pe versanții mai înalți. Pârâurile de munte și pădurile (pini, cedri) îi conferă un aspect clasic de Sierra Nevada. Iarna, întreaga vale este adesea acoperită cu zăpadă; vara este verde, cu pajiști și flori sălbatice.

Valea a fost folosită din punct de vedere istoric de triburile Washoe și Maidu, care numeau zona Washoe datorită numeroaselor izvoare. În secolul al XIX-lea, căutătorii de aur erau atrași prin vale în drum spre zăcămintele aurifere. Povestea modernă începe la mijlocul secolului al XX-lea: în 1960, Valea Olimpică a atras atenția la nivel mondial prin găzduirea celei de-a VIII-a ediții a Jocurilor Olimpice de Iarnă. Comitetul Olimpic al SUA a ales-o în ciuda depărtării sale, construind toate pârtiile de schi, sălile de trambuline și infrastructura satului în câțiva ani. Evenimentul a plasat Valea Squaw pe hartă ca destinație de schi. (Astăzi se pot vedea încă turnurile de săritură cu schiurile olimpice și plăcile comemorând jocurile.)

Timp de decenii, numele „Squaw Valley” a fost folosit pentru stațiune. Cu toate acestea, începând cu anii 2010, comunitățile locale de nativi și alții au subliniat că „squaw” este o insultă. Ca răspuns, stațiunea a fost redenumită oficial Palisades Tahoe în 2021 (iar locul poștal este acum Olympic Valley). Acesta reprezintă un punct de cotitură modern în imaginea văii. În afară de Jocurile Olimpice, istoria văii a fost relativ liniștită - a rămas o locație montană accidentată până când autostrăzile interstatale au făcut-o accesibilă. De-a lungul timpului, au fost adăugate teleschiuri (în special telecabina aeriană în 1968 și o gondolă în 2018), transformând valea într-o stațiune deschisă tot timpul anului.

Atmosfera din Valea Olimpică este cea a unei comunități de stațiuni alpine. Populația permanentă este mică, iar în timpul iernii cultura se învârte în jurul pârtiilor. Schiorii de dimineață stau la coadă pentru primele telescaune; après-ski-ul din barurile și cabanele satului este animat de vizitatori internaționali. Vara, drumeții și bicicliștii montani preiau controlul, iar magazinele și cafenelele satului deservesc un flux constant de familii cu pălării de soare și pasionați de activități în aer liber. Limba predominantă este engleza, cu un număr surprinzător de accente străine (franceză, germană, japoneză etc.) auzite în timpul sezonului de vârf - reflectând clientela globală a văii.

Localnicii și vizitatorii tind să fie iubitori de activități în aer liber. Viața aici este relativ simplă: îmbrăcăminte de exterior, încălțăminte casual, geci de schi iarna sau fleece vara. Cu excepția echipamentului de schi, există puține costume formale. Conversațiile încep adesea cu discuții despre vreme sau condițiile de zăpadă. Serile pot fi petrecute la un pub sau în jurul unui foc la cabană, împărtășind povești despre trasee și teleschiuri. În weekendurile de sărbători se pot admira petreceri stradale în sat cu muzică live, dar în rest divertismentul este informal - filme despre schi într-o cabană sau muzică acustică live la un bar. Comunitatea este prietenoasă, dar uneori reticentă; schiorii se salută cu un semn din cap pe teleschi, iar bicicliștii de munte fac schimb de sfaturi pe traseu. Pe scurt, se simte ca un oraș montan la mare altitudine, unde ritmul vieții este dat de răsăriturile de soare pe vârfuri și de programul sezonului de schi.

Zona de schi Palisades Tahoe în sine este atracția evidentă. Oferă schi alpin și snowboarding de clasă mondială pe aproape 3.600 de acri și 177 de pârtii, cu o diferență de nivel de 2.000 de picioare. Căutătorii de aventură se adună pe terenuri provocatoare, cum ar fi zona abruptă Headwall sau pârtiile împădurite de pe Granite Chief. Chiar și vara, muntele este o atracție: telecabina aeriană încă circulă (dacă vremea permite) până la High Camp, unde se poate lua masa cu priveliști panoramice sau se poate face drumeții deasupra liniei copacilor. Satul principal de la bază (The Village at Palisades) este o zonă pietonală cu magazine, restaurante și evenimente ocazionale. Vizitatorii iau adesea gondola de mare viteză care leagă Palisades de stațiunile alpine (serviciul gratuit Base-to-Base Express) doar pentru noutate. În apropiere, se poate explora traseul Mt. Tallac (drumeție extenuantă până la vârf) sau Parcul de stat istoric Donner Memorial (24 km est) pentru a afla istoria goanei după aur. Lacul Tahoe în sine se află la mică distanță de mers cu mașina pentru plimbări cu barca și plaje. Iarna, atracțiile în afara pârtiilor includ stadionul olimpic de sărituri cu schiurile (cu o siluetă spectaculoasă) și pârtiile de schi fond. Deși Valea Olimpică are mai puține situri culturale decât un oraș, combinația dintre istoria olimpică, peisajele alpine uimitoare și o stațiune de schi de top o transformă într-o destinație unică.

Palisades Tahoe este oarecum izolat. Cel mai apropiat aeroport major este Aeroportul Internațional Reno-Tahoe (RNO) din Nevada, la aproximativ 45-60 de minute distanță pe autostrada I-80. Aeroportul Internațional Sacramento (SMF) se află la aproximativ 2,25 ore distanță spre sud-vest. San Francisco (aproximativ 3,5-4 ore) este o altă opțiune. Dinspre est, ruta US Highway 50 în jurul Lacului Tahoe (din Placerville) sau I-80 peste Donner Summit (din Reno/Sacramento) sunt drumurile principale. Ambele rute montane pot fi înzăpezite iarna (sunt necesare lanțuri sau închirieri de mașini cu anvelope de iarnă).

O mașină este cea mai convenabilă opțiune. În stațiune, telescaunele și o telegondolă publică transportă oamenii pe munte. Există o telegondolă gratuită de la bază la bază care leagă Palisades de stațiunile alpine în timpul iernii. Taxiurile și transferurile locale operează între sat, traseele principale și câteva orașe din apropiere (Tahoe City, Truckee). Distanța de mers pe jos este limitată - Satul de la Palisades este suficient de compact pentru a fi traversat pe jos, dar unitățile de cazare sunt răspândite, așa că majoritatea oamenilor conduc între unitățile de cazare de la bază și magazine/telescaune. Mașinile de închiriat sunt comune. Orașul Tahoe City (la 24 de kilometri est pe autostrada 28) oferă facilități suplimentare și conexiuni de transport în comun.

Moneda este USD, limba este engleză. Se aplică regulile de conducere din California (conduceți pe partea dreaptă, centura de siguranță este obligatorie). Vizitatorii de iarnă ar trebui să se familiarizeze cu siguranța în caz de avalanșă - atunci când se aventurează în afara traseelor ​​marcate, să aibă echipamentul de salvare adecvat. Chiar și pe trasee, fiți atenți la zăpada și gheața alunecoase. Vizitatorii de vară ar trebui să fie conștienți de vremea montană (furtunile de după-amiază sunt frecvente) și de altitudine (arsurile solare se produc rapid la peste 8.000 de picioare). Localnicii sunt în general prietenoși, iar un zâmbet sau un salut pe pârtii este normal. Bacșișul pentru instructorii de schi, ghizi sau șoferii de microbuz respectă normele americane (~15-20%). Ca întotdeauna în zonele sălbatice, fiți atenți la fauna sălbatică și strângeți gunoiul.

Stațiunea de schi Palisades Tahoe – Fișă informativă