Pagosa Springs

Pagosa Springs adalah komunitas pegunungan kecil di barat daya Colorado. Populasinya berkisar sekitar pertengahan tahun 1500-an pada sensus tahun 2020, tumbuh menjadi sekitar 1.877 pada tahun 2025. Demografi kota mencerminkan basis penduduk yang muda (usia rata-rata ~34,5) dan kehadiran Hispanik/Latin yang signifikan (sekitar 43% penduduk). Secara ekonomi, Pagosa Springs sangat bergantung pada pariwisata dan pendapatan pensiun. Pendapatan rumah tangga rata-rata sederhana (sekitar $36.700) dengan sekitar 23% keluarga di bawah garis kemiskinan. Banyak rumah tangga bergantung pada industri jasa, rekreasi luar ruangan, dan perhotelan. Perekonomian ini telah stabil dalam beberapa dekade terakhir karena mata air panas dan area ski yang terkenal di kota ini telah menarik pengunjung.

Pagosa Springs terletak di Pegunungan San Juan bagian barat Colorado yang terjal, sekitar 35 mil di utara perbatasan New Mexico. Terletak di ketinggian 7.126 kaki di Lereng Barat Continental Divide, tempat ini menempati dataran tinggi gurun yang dikelilingi oleh hutan dan puncak yang tertutup salju. Sungai San Juan mengalir di dekatnya, dialiri oleh salju pegunungan yang mencair. Hutan pinus dan semak belukar mengelilingi kota, yang menikmati iklim yang luar biasa cerah – sekitar 300 hari cerah per tahun. Musim dinginnya dingin tetapi relatif ringan untuk ketinggian ini, dan musim panasnya hangat dan umumnya kering. Kombinasi elemen pegunungan dan gurun tinggi ini memberi Pagosa Springs suasana yang berbeda dari dataran rendah Colorado. Dikelilingi oleh hutan nasional di tiga sisi, kota ini terasa terpencil tetapi hidup di lingkungan yang mendukung empat musim rekreasi penuh.

Jauh sebelum orang Eropa tiba, daerah Pagosa dianggap sakral oleh suku Ute, yang menyebut mata air tersebut Pagosah, yang berarti "air yang menyembuhkan atau mendidih". Suku Ute dan Navajo sesekali menggunakan daerah tersebut, dan konflik atas mata air tersebut berkobar hingga akhir abad ke-19. Pada tahun 1880 pemerintah AS mengambil alih mata air tersebut, dan tak lama kemudian para pemukim kulit putih mengajukan klaim. Mata Air Pagosa dipetakan pada tahun 1883 dan ditetapkan sebagai kota pada tahun 1891.

Awalnya perekonomian berpusat pada emas, kayu, dan peternakan karena para pionir menebang hutan dan menambang lereng di dekatnya. Pada awal abad ke-20, para promotor kota mencoba membangun bisnis pariwisata di sekitar sumber air panas, tetapi tetap terpencil selama beberapa dekade. Titik balik utama terjadi setelah Proyek Penyimpanan Sungai Colorado pada tahun 1950-an-60-an, yang menyediakan listrik dan jalan. Pada tahun 1970-an, Pagosa Springs secara aktif mengembangkan resor mata airnya. Salah satu tonggak budaya yang unik adalah Red Ryder Roundup, rodeo dan parade Empat Juli yang dimulai pada tahun 1950-an untuk menghormati budaya koboi setempat. Seiring berjalannya waktu, Pagosa Springs juga mendapat pengakuan sebagai komunitas "Preserve America" ​​(2006) karena melindungi karakter historisnya.

Pagosa Springs mempertahankan nuansa kota kecil di Barat. Bahasa Inggris adalah bahasa utamanya, tetapi hampir setengah dari penduduknya memiliki akar Hispanik (mencerminkan warisan regional). Penduduk setempat cenderung informal dan ramah; peternakan dan tradisi Pribumi berbaur dengan gaya hidup luar ruangan modern. Irama kehidupan santai: hari-hari musim panas dihabiskan untuk hiking, arung jeram, atau berendam di mata air, sementara musim dingin melihat pemain ski di resor terdekat. Acara komunitas mencerminkan warisan campurannya: misalnya, setiap bulan Juli penduduk setempat dan pengunjung mengenakan topi koboi untuk Parade Rodeo Red Ryder. Pada musim gugur kota ini menyelenggarakan Colorfest, festival balon udara, anggur, dan lomba lari. Di antara penduduk lama dan pendatang baru, keramahan adalah suatu hal yang membanggakan – itu adalah jenis tempat di mana orang asing menerima anggukan di kolam rendam air panas dan pemilik toko mengenal pelanggan dengan nama. Meskipun merupakan kota wisata, pusat kota Pagosa terasa sangat unik, dengan Jalan Utama yang dapat dilalui dengan berjalan kaki, galeri seni, dan beberapa kedai minuman tempat penduduk setempat dan pengunjung mengobrol sambil menikmati minuman lokal.

Daya tarik utamanya adalah mata air panas Pagosa. Dialiri oleh sumber panas bumi yang dalam, "Mata Air Induk" bergelembung pada suhu sekitar 144°F dan memenuhi beberapa kolam rendam umum dan pribadi. Pengunjung datang untuk berendam sepanjang tahun, bahkan saat cuaca bersalju. Hanya beberapa menit berkendara dari kota terdapat Area Ski Wolf Creek, yang terkenal dengan hujan saljunya yang lebat (rata-rata ~430 inci per tahun, terbanyak di antara semua resor Colorado) dan lereng yang ramah keluarga.

Alam ada di depan pintu Pagosa. Di sebelah timur kota, Air Terjun Treasure jatuh setinggi 105 kaki melalui pendakian hutan yang mudah. ​​Air terjun terdekat lainnya termasuk Air Terjun Piedra dan Fourmile, yang dicapai melalui jalan setapak pedesaan melalui hutan pinus. Pagosa juga dekat dengan Monumen Nasional Chimney Rock, situs leluhur Pueblo dengan menara batu dramatis dan kiva yang berasal dari tahun 950–1150 M. Tur yang dipandu oleh penjaga hutan menjelaskan kesejajaran astronomi situs tersebut. Sungai San Juan, yang mengalir melalui Pagosa, terkenal untuk memancing dengan umpan buatan yang memenangkan medali emas, ditambah dengan ban musim panas dan jalur arung jeram yang tenang.

Di kota, selain mata air itu sendiri, ada beberapa objek wisata khusus. Museum Seni Fred Harman (alias Museum Red Ryder) merayakan ilustrator komik strip yang menjadikan Pagosa rumahnya. Penyedia perlengkapan lokal menyewakan ban dan kayak di sungai, dan toko-toko pendakian menawarkan perjalanan berkuda dan perlengkapan. Sepanjang tahun, pameran kerajinan, pasar petani, dan pertunjukan seni menarik banyak orang. Sebagian besar pesona Pagosa ada di alam terbuka: perjalanan yang indah mengarah ke danau-danau pegunungan (seperti Williams, Quartz), dan bahkan restoran dan kafe memiliki pemandangan pegunungan yang indah. Bagi pengunjung, hal yang wajib dilakukan sudah jelas: bersantai di air mineral yang mengepul dan kemudian menghirup udara pegunungan yang murni.

Pagosa Springs tidak memiliki bandara atau stasiun kereta api besar. Bandara komersial terdekat adalah Bandara Durango-La Plata County (DRO), sekitar 60 mil ke arah barat, dengan penerbangan harian ke Denver, Dallas, dan rute musiman ke Phoenix, Salt Lake City, dan Las Vegas. Dari bandara Phoenix atau Denver, perjalanan darat memakan waktu sekitar 5–6 jam; dari Albuquerque sekitar 4 jam ke arah utara. Pengunjung sering menyewa mobil; US Highway 160 menghubungkan Pagosa dari timur ke barat melintasi Wolf Creek Pass. (Perlu diketahui bahwa Wolf Creek Pass adalah jalan pegunungan tinggi – kondisinya bisa berbahaya di musim dingin. Pengemudi harus memeriksa informasi terkini.)

Pusat kota Pagosa padat (pusat kota mudah ditempuh dengan berjalan kaki), tetapi banyak tempat menarik yang terletak di ngarai atau di hutan. Sistem Mountain Express Transit menyediakan layanan bus lokal, termasuk rute tetap melalui Pagosa Springs dan komunitas-komunitas di sekitarnya, dan koneksi hingga ke Durango. Layanan ini berbiaya rendah atau gratis untuk para manula. Namun, hutan dan pegunungan yang luas hanya dapat diakses dengan mobil, ATV, atau berjalan kaki, jadi menyewa kendaraan atau mengatur tur berpemandu adalah hal yang umum. Parkir di pusat kota terbatas tetapi umumnya lebih mudah daripada di kota-kota besar; jalan-jalan utama dipenuhi pejalan kaki, terutama pada akhir pekan musim panas.

Mata uangnya adalah dolar AS dan bahasa Inggris digunakan di mana-mana; bahasa Spanyol juga digunakan secara luas oleh banyak penduduk setempat. Karena ketinggiannya, pengunjung baru harus menyediakan waktu untuk menyesuaikan diri – bahkan jalan kaki pendek pun terasa sulit di ketinggian lebih dari 7.000 kaki. Musim dingin dapat menyebabkan jalanan licin dan salju tebal; hari-hari musim panas dapat menyebabkan terik matahari, jadi disarankan untuk membawa tabir surya dan hidrasi. Pengunjung harus memberi tip kepada pelayan dan pemandu (15–20%) seperti di destinasi AS lainnya. Etiketnya informal: "halo" atau anggukan singkat dari orang yang lewat adalah kebiasaan. Keamanan di Pagosa secara umum baik: komunitasnya kecil dan damai. Tindakan pencegahan yang masuk akal berlaku — waspadalah terhadap satwa liar (beruang atau rusa di tempat perkemahan, ular derik saat cuaca panas) dan patuhi peringatan cuaca, terutama di musim dingin.