Juneći perkelt, ragoût de bœuf de Voïvodine au paprika et aux oignons
Le terme perkelt, courant en Voïvodine, renvoie à la grande famille du pörkölt d’Europe centrale. Dans cette version au bœuf, la sauce ne vient ni d’une grande quantité de bouillon ni d’une farine ajoutée en fin de cuisson. Elle se construit avec 350 g d’oignons fondus, du paprika, du poivron, de la tomate et les sucs libérés par 800 g d’épaule de bœuf.
Le choix d’un morceau riche en collagène est important. L’épaule supporte une cuisson de 90 minutes à faible frémissement après la phase de saisie et devient tendre sans s’émietter immédiatement. Des cubes réguliers de 3 à 4 cm cuisent de manière homogène ; des morceaux beaucoup plus petits se dessècheraient avant que la sauce ne soit suffisamment réduite.
Les oignons forment la charpente du plat. Ils doivent cuire environ 12 minutes à feu moyen, jusqu’à être très souples et légèrement dorés. Des bords brûlés donneraient une amertume difficile à corriger. La viande est ensuite saisie à feu moyen-vif pendant environ 8 minutes, juste assez pour perdre son aspect cru et prendre de la couleur sur plusieurs faces.
Le paprika exige une précaution différente. Une poudre de paprika peut devenir amère lorsqu’elle reste seule dans une casserole très chaude. C’est pourquoi le récipient est brièvement éloigné de la chaleur la plus forte avant l’ajout des 8 g de paprika doux et du 1 g de paprika piquant. L’ail, le poivron, la tomate et le liquide chaud suivent presque immédiatement.
Seulement 300 ml d’eau ou de bouillon non salé sont utilisés. Le but est de mijoter, pas de noyer la viande. Après 90 minutes couvertes à faible frémissement, les oignons doivent s’être fondus dans une sauce épaisse. La viande doit céder facilement à la fourchette. Elle doit aussi avoir dépassé au moins 63 °C à cœur avant le service, même si la cuisson prolongée atteint normalement une température supérieure.
Servi chaud avec des nouilles, des petites pâtes ou une garniture neutre, le perkelt trouve son équilibre lorsque l’accompagnement absorbe la sauce au paprika sans ajouter une nouvelle sauce riche. Le plat se conserve aussi bien pour le lendemain, à condition de respecter un refroidissement et un réchauffage sûrs.