Sfenj – alžírské prstencové koblihy

Sfenj jsou typické maghrebské koblihy – lehké kroužky smaženého těsta, které se v oleji nafouknou a získají zářivě zlatavou barvu. Slovo sfenj pochází z arabského výrazu pro „houbu“, což výstižně popisuje jejich houbovitou strukturu. V Alžírsku jsou běžnou součástí rána a oblíbeným pouličním jídlem. Na rozích ulic můžete vidět prodejce (zvané sufnaj), kteří kroužky tvarují ručně, stejně jako domácí kuchyně s hrncem bublajícího oleje. Tradičně se sypou krystalovým cukrem nebo polévají medem a jedí se k snídani s mátovým čajem či pozdě odpoledne ke kávě. V Alžírsku se jim může říkat také sfenz nebo khfaf, zejména v berberských oblastech, ale způsob přípravy je podobný.

Příprava sfenj doma je překvapivě jednoduchá. Prosté těsto z mouky, droždí, soli, trochy cukru a teplé vody se hněte dohladka a potom se nechá kynout, dokud nezdvojnásobí objem (může to trvat až hodinu). Lepivé těsto se pak ručně tvaruje do kroužků – často tak, že se malá koule těsta natáhne kolem prstu potřísněného olejem a spojí se do smyčky. Každý kroužek se opatrně vloží do horkého oleje a osmaží. Protože je těsto tenké, stačí jen minuta nebo dvě z každé strany. Po vytažení z oleje je každý sfenj na povrchu křupavý a uvnitř měkký jako polštářek. Ještě teplý se bohatě posype cukrem nebo namočí do medu.

Tyto koblihy mají dlouhou historii: podle legendy vznikly náhodou v maurském Španělsku, ale postupně se staly kulturní ikonou celé severní Afriky. Kdysi byly považovány výhradně za pouliční jídlo, dnes se však připravují i doma, zejména během ramadánových rán nebo při zvláštních příležitostech. Sfenj obsahují hodně lepku (mouka + droždí) a mají lehce sladkou chuť, proto se k nim hodí silný mátový čaj, který vyvažuje jejich sytost. Křupavý cukrový povrch a vláčný vnitřek dělají z každého sousta opravdovou radost.

Klasické alžírské koblihy z kynutého těsta z mouky, vody, droždí a soli. Lepivé těsto se promíchá a nechá vykynout do nadýchané konzistence. Malé porce těsta se potom vytvarují do kroužků a smaží se ponořené v horkém oleji, dokud se nenafouknou a nezezlátnou. Koblihy se podávají ihned, buď posypané cukrem, nebo namočené v medu. Sfenj chutnají nejlépe teplé, často s mátovým čajem k snídani nebo jako odpolední svačina.