Sfenj – Donat Cincin Aljazair

Sfenj adalah donat khas Maghreb yang sangat identik dengan kawasan ini—gorengan ringan berbentuk cincin yang mengembang ketika digoreng hingga berwarna keemasan cerah. Kata sfenj berasal dari bahasa Arab yang berarti “spons”, nama yang tepat untuk teksturnya yang menyerupai spons. Di Aljazair, sfenj merupakan hidangan sarapan sekaligus jajanan kaki lima favorit. Anda dapat melihat penjual yang disebut sufnaj membentuk cincin dengan tangan di sudut jalan, atau menyaksikan dapur rumah dipenuhi bunyi minyak panas yang bergelembung. Secara tradisional sfenj ditaburi gula pasir atau disiram madu, lalu dinikmati saat sarapan bersama teh mint atau sebagai kudapan menjelang sore dengan kopi. Di Aljazair, hidangan ini juga dapat disebut sfenz atau khfaf, terutama di wilayah Berber, tetapi cara pembuatannya serupa.

Membuat sfenj di rumah ternyata cukup sederhana. Adonan dari tepung, ragi, garam, sedikit gula, dan air hangat diuleni hingga halus, lalu dibiarkan mengembang sampai volumenya dua kali lipat; proses ini dapat memakan waktu hingga satu jam. Adonan yang lengket kemudian dibentuk dengan tangan menjadi cincin—biasanya dengan meregangkan bola adonan kecil mengelilingi jari yang telah diolesi minyak, kemudian menyambungkannya hingga membentuk lingkaran. Setiap cincin dimasukkan dengan hati-hati ke dalam minyak panas dan digoreng. Karena adonannya tipis, tiap sisi hanya memerlukan satu atau dua menit. Setelah diangkat dari minyak, sfenj renyah di luar dan empuk seperti bantal di dalam. Selagi masih hangat, sfenj ditaburi gula cukup banyak atau dicelupkan ke dalam madu.

Donat ini memiliki sejarah yang panjang. Menurut legenda, sfenj tercipta secara tidak sengaja di Spanyol Moor, tetapi kemudian berkembang menjadi ikon budaya di seluruh Afrika Utara. Dahulu sfenj dianggap murni sebagai makanan jalanan, sedangkan sekarang banyak orang membuatnya di rumah, terutama pada pagi hari selama Ramadan atau pada acara khusus. Sfenj kaya gluten karena berbahan tepung dan ragi serta memiliki sedikit rasa manis, sehingga cocok ditemani teh mint yang kuat untuk menyeimbangkan rasa gurih dan manisnya. Lapisan gula yang renyah dan bagian dalam yang kenyal membuat setiap gigitan sangat memuaskan.

Donat klasik Aljazair yang dibuat dari adonan beragi berisi tepung, air, ragi, dan garam. Adonan yang lengket diaduk lalu dibiarkan mengembang hingga ringan. Bagian-bagian kecil adonan kemudian dibentuk menjadi cincin dan digoreng dalam minyak panas hingga mengembang dan keemasan. Donat disajikan segera, baik ditaburi gula maupun dicelupkan ke madu. Sfenj paling nikmat disantap hangat, sering ditemani teh mint untuk sarapan atau sebagai camilan sore.