Tecopa, mala pustinjska zajednica, imala je samo 120 stanovnika 2020. godine (što je manje od oko 150 stanovnika deset godina ranije). To je čini jednim od najmanjih mjesta u Kaliforniji određenih popisom. Velika većina stanovnika su bijelci. Popis stanovništva iz 2010. godine pokazao je da se oko 79% od 150 stanovnika grada identificiralo kao bijelci, s malim postotkom (≈5%) Indijanaca i nekim pripadnicima više rasa. Etničke ili rasne manjine i Hispanoamerikanci su vrlo malobrojni (ispod 10% zajedno). Srednja starost je visoka - oko 57-60 godina - što ukazuje na uglavnom starije stanovništvo. Mnoga domaćinstva su penzioneri ili dugogodišnje lokalne porodice.
Tecopa nema industrijsku bazu; njena ekonomija je orijentisana na usluge i turizam. Historijski gledano, bio je rudarski kamp, ali od sredine 20. vijeka oslanja se na termalne izvore, skromnu poljoprivredu i usluge za posjetioce. Mali biznis uzgoja hurmi (China Ranch) i nekoliko gostionica i restorana opslužuju turiste. Prosječni prihod domaćinstava je nizak (oko 27.000 dolara), a značajan dio stanovnika živi ispod granice siromaštva. Ukratko, Tecopine "brojke" slikaju sliku vrlo malog, starijeg pustinjskog sela koje zavisi od turizma i lake poljoprivrede.
Tecopa se nalazi u jugoistočnoj Kaliforniji u pustinji Mojave, okrug Inyo. Smještena je na oko 685 metara nadmorske visine u udaljenom, sušnom bazenu, otprilike 48 kilometara zapadno od granice Nevade i odmah izvan Nacionalnog parka Dolina smrti. Pejzaž je surov i surov: ravna pustinjska tla okružena strmim planinama (planine Nopah i Panamint leže na zapadu i sjeveru) i ispresijecana krečnjačkim kanjonima. Rijeka Amargosa sezonski teče kroz duboku klisuru u blizini. Do ovog udaljenog mjesta može se doći samo vijugavim državnim autoputevima (CA-127 sa sjevera/juga ili CA-178 sa zapada).
Tecopa se nalazi na širokoj pustinjskoj visoravni pod prostranim nebom. Na istoku se uzdižu Bijele planine, a odmah iza njih, na sjeveroistoku, leži planinski lanac Salt Springs u Nevadi. China Ranch, sa svojim urmama i bujnim zelenilom, leži osam kilometara južno uz rukavac rijeke Amargosa. Najbliži pravi gradovi su Pahrump u Nevadi (oko 96 kilometara istočno) i Shoshone u Kaliforniji (8 kilometara sjeverno).
Klima je sušna pustinjska. Ljeta su izuzetno vruća; prosječne maksimalne temperature u julu prelaze 38°C, a vrhunci sredinom ljeta mogu se približiti 43°C. Nebo je gotovo uvijek vedro, a padavine su minimalne (u Tecopi u prosjeku padne samo oko 12 centimetara godišnje). Zime su blage prema kontinentalnim standardima; dnevne maksimalne temperature mogu doseći 15 stepeni Celzijusa, a moguće su i ledene noći (9°C). Snijega praktično nema. Ukratko, Tecopa je podložna ekstremima pustinjskog vremena: žarko sunce danju, naglo zahlađenje noću, praktično bez padavina.
Historija Tecope ukorijenjena je i u autohtonoj baštini i u pograničnom poduhvatu. Indijanci (plemena Koso i Chemehuevi) poznavali su ove izvore stoljećima. Sredinom 19. stoljeća Stari španski put prolazio je nedaleko odavde, a pioniri koji su putovali rutama Mojave i Owens Valley bili su svjesni njene vode (zaista, ime Tecopa je u čast lokalnog poglavice Pajuta). Do 1870-ih, lovci na minerale otkrili su nalazišta srebra i olova u obližnjim planinama.
U periodu 1875–1877. braća William i Wallace Brown otvorili su rudnik olova i srebra na lokaciji zvanoj Brownsville (kasnije Tecopa Heights). Jonas Osborne je kupio rudnik i 1877. godine preimenovao naselje u "Tecopa" po lokalnom poglavici. Iste godine otvorena je pošta, što je označilo službeno priznanje logora. Međutim, rani procvat rudarstva bio je kratak i nestalan; do 1879. godine ruda je nestala i polje je uglavnom bilo napušteno.
Tecopa je opstala kao mala stanica za uzgoj stoke i izvorsku vodu. Godine 1907. željeznica Tonopah i Tidewater stigla je do tog područja (koja je prolazila uz rub Doline smrti), oživljavajući Tecopu kao kratku željezničku stanicu. Otvorena je nova pošta, koja ju je povezala s nacionalnim poštanskim mrežama. Ali do 1930-ih čak je i željeznica zatvorena, a Tecopa je ponovo propala.
Moderna era je počela nakon 1957. godine, kada su obližnji rudnici (rudnici talka na Talc Hillu) zatvoreni. Tokom 1960-ih i 70-ih godina savezna vlada je prodala državno zemljište oko termalnih izvora, otvarajući područje za privatni razvoj. Poduzetnici su izgradili male spa centre i motele u blizini prirodnih izvora. Do kraja 20. stoljeća Tecopa se preoblikovala u utočište s termalnim izvorima: otvoreni su Tecopa Hot Springs (javna kupatila), a nekoliko rustikalnih odmarališta (Tecopa Spa, objekti na China Ranchu i drugi) niknulo je oko toplih mineralnih voda. DNK grada se promijenio od rudarske ispostave do spa zajednice. Danas se njegova historija odražava u nekolicini starih zgrada i napuštenih rudnika, ali uvjerljiva znamenitost je i dalje skup prirodnih termalnih izvora koji su Tecopu učinili utočištem u pustinji.
Tecopa je tiha i rijetka kao i njen krajolik, s opuštenim, ruralnim karakterom. Jezik i ljudi: Engleski je ovdje univerzalan; gotovo svi govore engleski kod kuće. Zajednica je mala i pretežno starija. Mještani dočekuju strance s lakoćom topline malog američkog grada, ali život ovdje teče u laganom ritmu. Jedan posjetilac je primijetio da je tempo "spor u suton": popodneva prolaze, a samo vrućina prekida tišinu.
Uprkos svojoj veličini, Tecopa je domaćin nekoliko lokalnih događaja. Svakog novembra dobrovoljna vatrogasna brigada organizuje "Firehouse Fling" - večeru i ples na kojima se prikupljaju sredstva za vatrogasnu službu. Od 2014. godine grad također održava Tecopa Takeover Music Festival, malo okupljanje lokalnih i gostujućih muzičara koji predstavljaju roots i folk zvukove. Ovi događaji odražavaju Tecopin "uradi sam" duh i njihov cilj održavanja jakih veza zajednice na udaljenom mjestu.
Tecopa se čini izoliranom, ali ne i negostoljubivom. Odiše atmosferom pograničnog kampa: prašnjavi zalasci sunca, razasute palme i kaktusi, povremeno tutnjanje prolazećeg kamioneta. Noću je nebo ispunjeno zvijezdama prostrano i blistavo. Nema pravog noćnog života; večeri se provode tiho (često na termalnim izvorima pod mjesečinom). Odsustvo gužve - pa čak i semafora ili benzinskih pumpi - je opipljivo. Ipak, posjetioci često izvještavaju da su mještani prijateljski nastrojeni i znatiželjni: možda ćete biti pozvani na razgovor u kafić ili na izvore ili pitani o životu u "gradu" iza pustinje. Ukratko, Tecopa se čini udaljenom i kontemplativnom. To je mjesto gdje su dnevne rutine vođene potrebama i prirodom (zalijevanje biljaka, provjera pošte, opuštanje uz topli izvor), a ne satovima i automobilima velikog grada.
Privlačnost Tecope leži u njenom prirodnom okruženju. Vrući izvori su glavna atrakcija: nekoliko geotermalnih bazena i spa centara u gradu omogućava putnicima da se kupaju u mineralnoj vodi tokom cijele godine. U javnom državnom rekreacijskom području Tecopa Hot Springs možete se kupati u skromnim bazenima na otvorenom koji se pune vodom iz Furnace Creek Ranch Hot Springs (ranije nazvanih Tecopa Hot Springs). Kratka vožnja prema jugu vodi do farme datulja China Ranch, neočekivane oaze s bujnim palmama datulja. Posjetioci tamo mogu prošetati šumarkom datulja, probati šejkove od datulja i planinariti uz rijeku Amargosa.
Iza izvora, Nacionalni park Dolina smrti nalazi se na lakoj udaljenosti vožnje (otprilike 64 kilometra sjeverno). Mnogi ljudi koriste Tecopu kao slikovito odmorište u blizini parka. Jednodnevni izlet u Dolinu smrti otkriva spektakularne pejzaže (Badwater Basin, Zabriskie Point, dine Mesquite Flat, itd.) koji služe kao dramatičan dodatak tišini malog grada Tecope.
U blizini Šošona, samo 8 kilometara sjeverno, nalazi se Muzej Šošona (unutar historijskog hotela sa četiri sobe) koji nudi rudarske i indijanske artefakte, dajući kontekst priči regije. Ljubitelji prirode također će pronaći atrakcije: Spring Mountain Ranch i Amargosa Chaos su kratke planinarske rute kroz kanjone, a jezero Grimshaw (rijedak pustinjski rezervoar) ponekad koriste skijaši na vodi.
Ukratko, iskustva koja morate posjetiti uključuju:
U samom Tecopi nema aerodroma ni željezničke stanice. Većina posjetilaca dolazi automobilom. Grad se nalazi na raskrsnici autoputeva 127 i 178 u Kaliforniji. Na zapadu (jugu) autoput 178 vodi 90 milja u Kaliforniju preko Inyokern-a (sa pristupom području Ridgecrest-a), dok se na istoku (sjeveru) autoput 127 povezuje sa Nevadom i međudržavnim putem 15 kod Baker-a. Najbliži veći aerodromi su u Las Vegasu, Nevada (McCarran International, ~120 milja istočno) ili Los Angelesu, Kalifornija (LAX, ~230 milja jugozapadno). Bliži regionalni aerodromi uključuju Bishop (na sjeveru) ili manji terminal u Las Vegasu. Ovdje nema putničkog željezničkog saobraćaja.
Sama Tecopa je izuzetno mala i uglavnom se može pješice obići (prodavnica, kafić, spa centar i smještaj grupirani su duž njene jedne glavne ulice). Međutim, automobil je neophodan za istraživanje područja izvan grada. Imajte na umu da je lokalni "javni prijevoz" minimalan: autobus koji je dva puta mjesečno vozio nekada je povezivao Tecopu s Pahrumpom, Nevada (preko Eastern Sierra Transita), ali je usluga obustavljena. Iznajmljivanje automobila ili osobnih vozila jedini su praktičan način za posjetu termalnim izvorima i okolnim atrakcijama. Za mjesta poput Dumont Dunes potrebna su terenska vozila. Uslovi na cestama su uglavnom dobri (autoputevi s dvije trake), ali vozači bi trebali paziti na stoku ili divlje životinje koje lutaju noću u pustinji.
Valuta je američki dolar, a glavni jezik engleski. Posjetioci bi se trebali pripremiti za pustinjske uslove: nositi vodu, zaštitu od sunca i izbjegavati napore na otvorenom tokom podnevne ljetne vrućine. Pokrivenost mobilnom mrežom je neujednačena; neka područja možda nemaju signal. Najbliže prodavnice prehrambenih proizvoda nalaze se u Pahrumpu, Nevada ili Bishopu, Kalifornija, pa planirajte zalihe u skladu s tim.
Tecopa je vrlo sigurna po općim standardima - kriminal praktično ne postoji zbog male, bliske zajednice. Susjedi se obično toplo pozdravljaju; uljudan pozdrav u trgovini ili termalnim izvorima je uobičajen. Ljudi izvan grada će smatrati da su ljudi od pomoći, ali zapamtite da ovo nije "odmaralište" u uglađenom smislu: skromna odjeća i tihi maniri su norma. Nema pravnih posebnosti osim kalifornijskih zakona (pazite na ograničenja brzine i ne ometajte divlje životinje ili privatni posjed). Ukratko, pristupite Tecopi kao mirnoj ruralnoj destinaciji: budite prijateljski raspoloženi, održavajte lagan tempo i savršeno ćete se uklopiti.
Valuta
Osnovano
Pozivni broj
Populacija
Područje
Službeni jezik
Elevacija
Vremenska zona
