Colorado Springs

Smješten u podnožju Stjenovitih planina, Colorado Springs je grad na velikim nadmorskim visinama poznat po svojoj raskoši na otvorenom i vojnoj baštini. Sa populacijom od 478.961 stanovnika u 2020. godini, to je drugi najveći grad u Coloradu (nakon Denvera) i otprilike 40. najveći u SAD-u. Značajno je da je njegovo stanovništvo poraslo za 15% od 2010. do 2020. godine, što odražava njegovu procvat ekonomije i poželjnost. Šire područje Pikes Peaka (mSU Colorado Springs) ima oko 755.000 ljudi.

Ekonomija je snažna i raznolika: vojska i odbrana, visokotehnološka industrija i turizam su glavni stubovi. Grad je dom nekoliko objekata američkog ratnog zrakoplovstva (svemirska baza Peterson, svemirska baza Schriever, svemirska stanica Cheyenne Mountain i Američka zrakoplovna akademija izvan gradskih granica), što ugovore o odbrani čini glavnim poslodavcem. Tehnološka i uslužna industrija također rastu. Turizam je posebno važan: u 2018. godini preko 23 miliona posjetilaca došlo je u regiju, generirajući ekonomski utjecaj od 2,4 milijarde dolara, privučeni prirodnim atrakcijama i rekreacijskim mogućnostima.

Colorado Springs leži u centralnom Coloradu, 115 kilometara južno od Denvera, uz autoput I-25. Jedinstveno je to što se grad nalazi u polusušnom bazenu na velikoj nadmorskoj visini na oko 1839 m nadmorske visine, na istočnom rubu Južnih Stjenovitih planina. Pikes Peak (vrh od 4268 m) uzdiže se odmah na zapadu, a pozadinu grada uokviruju planinski grebeni i pustinjske mese. Na istoku se prostiru široke visoke ravnice. Garden of the Gods (besplatni javni park) sa svojim dramatičnim formacijama crvenog pješčenjaka leži na sjeverozapadnom rubu grada. Glavna naselja i atrakcije nalaze se u podnožju ili prate Fountain Creek. Geografija daje osjećaj "alpskog grada" uprkos tome što je Colorado Springs daleko od stvarne alpske zone.

Klima je značajna: polusušna kontinentalna sa jakim planinskim uticajima. Colorado Springs uživa u obilju sunca (oko 243 sunčana dana godišnje) i niskoj vlažnosti. Ljeta su topla (najviše temperature često od 27 do 32 °C) i suha, sa hladnim noćima. Zime su uglavnom blage, ali mogu značajno varirati - grad ima koristi od vjetrova Chinook koji brzo zagrijavaju zimske dane, ali i dalje ima zimskog snijega i mraza. Prosječne snježne padavine su umjerene (oko 76 cm/godišnje) - snijeg koji padne često se brzo topi pod suncem ili toplim vjetrovima. Posjetioci bi trebali nositi slojeve odjeće: velika nadmorska visina znači da čak i ljetna popodneva mogu biti hladna, a UV zračenje je jako tokom cijele godine.

Područje Colorado Springsa ima duboke korijene: narodi Ute, Arapaho i Cheyenne prvi su naselili regiju. Nakon kupovine Louisiane 1803. godine, područje je bilo osporavana teritorija između nekoliko naroda. Godine 1859. zlatna groznica donijela je osnivanje Colorado Cityja (danas dijela Colorado Springsa) na ušću Fountain i Camp Creeksa. Kratko vrijeme (1861–62) služio je kao prva prijestolnica Teritorije Colorado. Godine 1871. general William Jackson Palmer, željeznički magnat, zamislio je odmaralište u blizini Pikes Peaka kako bi privukao bogate istočnjake koji traže zdravlje i rekreaciju; osnovao je kompaniju Colorado Springs i osnovao "Fountain Colony", koja je ubrzo preimenovana u Colorado Springs. Grad je inkorporiran 1871. godine, odražavajući procvat željeznice i rudarstva u Coloradu.

Njegov rani nadimak "Mali London" potiče od toga što je Palmer pozvao mnoge britanske imigrante, dajući gradu kosmopolitski izgled. Odmaralište Broadmoor otvoreno je 1891. godine kao raskošni hotel i teren za golf, signalizirajući težnje Colorado Springsa da postane grad-odmaralište. Nikola Tesla je čak 1899. godine ovdje postavio eksperimentalnu stanicu, privučen nadmorskom visinom i električnim izvorima. Vojno prisustvo je raslo tokom i nakon Drugog svjetskog rata: Fort Carson (tada Camp Carson) osnovan je 1941. godine, a zatim je uslijedio Peterson Field (baza USAF-a od 1942. godine) i obližnje sjedište NORAD-a u Cheyenne Mountainu tokom Hladnog rata. Posebno je vrijedna zračna baza Ent (zatvorena 1976. godine) i njena ponovna upotreba kao Zračne akademije (osnovane 1954. godine) učinile su Colorado Springs trajnim centrom Zračnih snaga.

Tokom 20. vijeka, Colorado Springs je prvenstveno bio miran vojni i odmarališni grad. Ekonomija grada ostala je povezana s odbranom i turizmom. Njegova prirodna ljepota privlačila je ljubitelje prirode, a brojne tradicije planinarenja, penjanja i zimskih sportova razvile su se oko Pikes Peaka i Vrta bogova. Fusnota moderne historije: Colorado Springs je krajem 20. vijeka postao poznat kao "Evanđeoski Vatikan" (mnoge vjerske organizacije imale su sjedište ovdje), iako je to šira kulturna nota više nego turistička atrakcija. Važni nedavni događaji uključuju razorne šumske požare 2010-ih (požar u kanjonu Waldo, požar u Crnoj šumi) koji su istakli divljinu grada, te otvaranje novih atrakcija poput Američkog olimpijskog i paraolimpijskog muzeja (2020). Kroz cijeli proces, Colorado Springs je ostao rajski grad na otvorenom izgrađen oko naslijeđa Pikes Peaka (pjesma "America the Beautiful" inspirisana je pogledima na Pikes Peak).

Kultura Colorado Springsa spaja surovost prigradskih područja s uljudnošću prilagođenom porodicama. Tempo života je umjeren: nije tako frenetičan kao Denver ili Seattle, ali je prometniji od ruralnog grada. Grad ima reputaciju konzervativnog (posebno u društvenom smislu), ali i vrlo filantropskog i orijentiranog na zajednicu. Njegovi stanovnici su uglavnom zdravstveno osviješteni i aktivni; vožnja planinskim biciklom, planinarenje i skijanje su dio života. Engleski je glavni jezik, dok se španski često čuje u mnogim naseljima.

Lokalne tradicije i događaji fokusiraju se na prirodu i zajednicu. Labor Day Launch-Off je jedan od najvećih festivala balona na vrući zrak u zemlji, koji prekriva nebo stotinama balona iznad Memorijalnog parka. Colorado Springs je također domaćin PrideFesta (juli), Grčkog festivala i raznih umjetničkih okupljanja. Svakog proljeća, u stilu Dallas Bloomsa, partnerstvo Denver Botanic Gardensa donosi poznate godišnje vrtne izložbe (iako je "Blooms" u Denveru, Colorado Springs ima manji "Proljetni festival sadnje" u Botaničkom vrtu i letove uskršnjih jaja). Trke kovčega Emme Crawford u obližnjem Manitou Springsu su neobična lokalna legenda (trke ukrašenih kovčega niz brdo u čast legende irskih imigranata). Gastronomska scena grada je usredsređena na ukuse jugozapada: očekujte zelene čilije, zanatske pivare (preko 30 u regiji Pikes Peak) i procvat pokreta "s farme na stol". U aprilu se održava Festival zelenih čilija Pikes Peak, koji slavi kuhinju Colorada (sirburgeri sa zelenim čilijem, itd.).

Karakter susjedstva varira: Stari Colorado City i Manitou Springs (sada na zapadnom rubu) nude historijske izloge od cigle i zanatske radnje koje odražavaju ranu eru doseljenika u Coloradu. Centar grada je više korporativan, ali sada u njemu se nalaze galerije i Američki planinarski centar. Opća atmosfera je prijateljska: lokalno stanovništvo će dočekivati ​​planinare na stazama, navijati za Air Force Academy Falconse (NCAA fudbalski tim) ili razgovarati o najnovijim događajima u zajednici. Postoji suptilni zapadnjački štih - možda ćete uočiti kaubojske čizme i šešire na Glavnoj ulici - ali on koegzistira s planinskim modernizmom (tehnološke kompanije, bioznanost). Za razliku od nekih velikih gradova, Colorado Springs se čini intimnim; ljudi često poznaju svoje susjede, a postoji i opći etos poštovanja prema prirodi (recikliranje je velika stvar, kao i planski planirane "zelene" zajednice).

Planinski ambijent pruža Colorado Springsu jedinstvene znamenitosti koje morate vidjeti. Prije svega, tu je sam Pikes Peak. Posjetioci se penju historijskom zupčastom željeznicom Pikes Peak (upravo ponovo otvorenom nakon renoviranja) ili voze autoputem Pikes Peak do vrha, gdje je 2021. godine otvoren novi kompleks (prodavnica suvenira, pogledi). Panorama vrha (overena u pjesmi "America the Beautiful" iz 1893. godine) privlači planinare i turističke turiste. U blizini se nalazi Vrt bogova, spektakularan park visokih crvenih pješčenjaka i uravnoteženih stijena. Ulaz je besplatan, a nudi planinarenje, penjanje po stijenama, biciklističke staze, pa čak i besplatne časove joge ispod litica. Posjetioci mogu proći automobilom ili ići na vođene ture; zalasci sunca ovdje su poznati po tome što stijene boje u zlatno.

Historijska Akademija Zračnih snaga (sjeverno od grada) privlači mnoge posjetioce: njena futuristička Kadetska kapela je arhitektonsko čudo, a centar za posjetioce nudi obilaske poligona i terena za parade. Američki Olimpijski i Paraolimpijski trening centar domaćin je javnog centra za posjetioce gdje se može vidjeti sportisti kako treniraju (mnogo TV monitora). Godine 2020. u centru grada otvoren je Američki Olimpijski i Paraolimpijski muzej - blistavi muzej od stakla i mramora posvećen historiji američkog tima. Planina Cheyenne u blizini Colorado Springsa krije poznati NORAD-ov Centar za borbene operacije, koji nudi obilaske uz rezervaciju unutar pećine (posebno zanimljivo za ljubitelje historije Hladnog rata).

Što se tiče obrazovnog/kulturnog aspekta, ProRodeo Hall of Fame u Colorado Springsu (koji slavi rodeo zvijezde) odražava zapadne korijene regije. Pionir muzej Colorado Springsa nudi izložbe lokalne historije. Prirodne i naučne atrakcije su brojne: Zoološki vrt Cheyenne Mountain jedinstven je po svom planinskom okruženju i mnogim životinjama (možete hraniti žirafe na padini), a Seven Falls (niz od sedam vodopada u kanjonu) udaljen je kratku vožnju i vrlo je fotogeničan. Bliže, Penrose Heritage Museum (vojna vozila) privlači ljubitelje vojne historije, a Rock Ledge Ranch Historic Site rekreira život pionira.

Za porodičnu zabavu, tu je Manitou Cave of the Winds (obilazak stalaktita), a u blizini Pikes Peaka, Will Rogers Shrine of the Sun (panoramski pogled). Centar grada nudi skulpturu Kissing Camels, Centar likovnih umjetnosti Colorado Springs i muzeje historije i botaničke vrtove. Šetnja kroz trgovine u starom Colorado Cityju ili Tejon Street u centru grada (urbani trg) daje okus gradskog života. Sezonski događaji poput Garden of the Gods Trail Marathona ili izdržljivostnog Pikes Peak Ascent & Marathona privlače trkače svake godine.

Dolazak do Colorado Springsa je jednostavan. Najbliži aerodrom je Aerodrom Colorado Springs (COS), koji prima letove iz glavnih čvorišta (Atlanta, Dallas, Chicago, Denver, itd.). Međunarodni aerodrom Denver udaljen je 1-2 sata sjeverno i nudi mnogo više međunarodnih ruta. Cestom, I-25 prolazi kroz grad u pravcu sjever-jug, povezujući Denver i Albuquerque. Postoji i Amtrak usluga („Pikes Peak Flyer“ za kratko putovanje do Denvera), ali više ne postoji putnička željeznica za duge relacije (voz Rocky Mountaineer do Denvera prestao je s radom 2018. godine).

Unutar grada, javni prijevoz (autobusi Mountain Metropolitan Transita) pokriva mnoga naselja, ali iznajmljivanje automobila, automobili ili dijeljenje prijevoza su pogodniji za dolazak do raspršenih lokacija poput Garden of the Gods. Centar grada je prilično pogodan za pješačenje, a besplatni prijevoz "Downtown Circulator" kruži oko centra. Grad je pogodan za bicikliste s mnogim stazama (poput Pikes Peak Greenwaya uz Fountain Creek). Colorado Springs je prilično siguran za turiste; čak je i centar grada stabilan noću, iako uvijek koristite zdrav razum u kasnim satima. "Rijedak zrak" na velikoj nadmorskoj visini znači da bi se novopridošli trebali dobro hidrirati i izbjegavati pretjerano naprezanje dok se ne aklimatiziraju. Krema za sunčanje je obavezna čak i po hladnom vremenu, a večernje jakne se preporučuju tokom cijele godine zbog pada temperature uzrokovanog nadmorskom visinom.

Napojnice i bonton slijede američke norme. Engleski je univerzalan; španski je uobičajen u nekim područjima. Valuta je američki dolar. Maloprodajne cijene mogu biti nešto više od prosjeka, što odražava više troškove života u Coloradu. Također imajte na umu da Colorado Springs ne dozvoljava prodaju rekreativne marihuane (samo medicinske apoteke), za razliku od Denvera koji je udaljen samo kratku vožnju.

Ukratko, Colorado Springs nudi neusporedivu fuziju prirodnog sjaja i američkog zapadnog naslijeđa. Posjetioci doživljavaju porodično-prijateljsku kulturu prirode - od panoramskih planinskih vidikovaca do rodea u lokalnim gradovima i izložbi aeronautike - sve uz svjež zrak i atmosferu "kauboja susreće naučnika" koja definira ovaj brzorastući grad Stjenovitih planina.