Palm Springs

Palm Springs je stredne veľké mesto a letovisko v údolí Coachella v južnej Kalifornii. V sčítaní ľudu v roku 2020 mala 44 575 obyvateľov. Na rozdiel od väčšiny miest tejto veľkosti hostí Palm Springs veľkú prechodnú populáciu: v zime sa sem hrnú dôchodcovia a „snežní vtáky“ z chladnejších oblastí, čím sa počet prítomných ľudí dočasne strojnásobí. Je pozoruhodné, že viac ako 30 % obyvateľov s trvalým úväzkom má 65 rokov alebo viac a medián veku okolo 55 rokov odráža jeho reputáciu ako raja pre dôchodcov. Ekonomicky je Palm Springs poháňané cestovným ruchom, nehnuteľnosťami a službami. Medián príjmu domácností je približne 57 900 dolárov a chudoba okolo 16 %; hodnoty nehnuteľností sú vysoké (medián domu ~ 398 000 dolárov) vďaka atraktivite oblasti. Miestnu ekonomiku každoročne navštevujú milióny návštevníkov, najmä kvôli golfu, kultúrnym festivalom a svadbám, ako aj prebiehajúcim filmovým a technologickým kongresom.

Palm Springs leží v Sonorskej púšti v južnej Kalifornii, asi 160 kilometrov východne od Los Angeles. Geograficky leží v údolí Coachella – časti širšej Coloradskej púšte – lemovanej horami. Na západe sa týčia pohoria San Jacinto (dosahujúce 3 335 metrov pri vrchu San Jacinto) a na východe sa nachádzajú pohoria Santa Rosa a Little San Bernardino. Dno údolia je suché a ploché, približne 149 metrov nad morom. Podnebie je suché: Palm Springs je známe svojou horúcou púštnou klímou (Köppen BWh) s viac ako 300 slnečnými dňami v roku. Letá sú extrémne horúce (často presahujúce 43 °C) a zimy sú krátke a mierne, zvyčajne nad bodom mrazu. Zrážok je málo – priemerný ročný úhrn je len okolo 12 centimetrov. Toto neúprosné slnečné svitanie umožňuje prosperovať bez zavlažovania iba rastlinám odolným voči suchu (palmy, kaktusy). Celkovo z Palm Springs a podnebia robia raj pre snehových vtákov a doslova oázu uprostred neúrodnej púšte.

Oblasť Palm Springs bola pôvodne domovom kmeňa Cahuilla po stáročia predtým, ako sem prišli Európania. Prírodné oázy nazývali Se-Khi („vriaca voda“) a v zime využívali teplé pramene lemované palmami a dubmi na úkryt a obrady. Skupina Agua Caliente Indiánov z kmeňa Cahuilla si dodnes udržiava pod mestom rezerváciu. Moderné mesto sa začalo formovať začiatkom 20. storočia. V roku 1938 bol Palm Springs oficiálne založený a propagovaný ako púštne kúpeľné letovisko a oáza s pestovaním ovocia (raná ekonomika pestovala datle, citrusy a olivy).

Palm Springs zažilo skutočný rozmach po druhej svetovej vojne. Hollywoodske hviezdy a magnáti objavili slnečné podnebie údolia a objednali si charakteristické moderné domy a hotely z polovice minulého storočia. Domy si tu postavili významné osobnosti ako Frank Sinatra, John Wayne a Lucille Ball. Architektúra tejto éry (ploché plochy, bývanie v interiéri aj exteriéri) sa stala súčasťou identity Palm Springs. Kultúrny rast mesta odrážal toto bohatstvo: divadlá, galérie a rastúca umelecká scéna sa objavili v 50. a 60. rokoch 20. storočia. V posledných desaťročiach Palm Springs oživilo svoje dedičstvo z polovice minulého storočia prostredníctvom ochrany pamiatok a cestovného ruchu. Mesto je medzinárodne známe dizajnom „Palm Springs Modern“, usporadúva architektonické prehliadky a každoročný festival Modernism Week oslavujúci jeho dedičstvo z 50. rokov 20. storočia.

Palm Springs má výraznú atmosféru letoviska. Úradným jazykom je angličtina, ale mnohí obyvatelia hovoria po španielsky alebo inými jazykmi; obyvateľstvo mesta tvorí približne 79 % bielych a 25 % hispánskych/latinoamerických obyvateľov. Jeho medzinárodný charakter vďačí do veľkej miery cestovnému ruchu: hostia z USA, Kanady a iných krajín sem prichádzajú kvôli golfu, kúpeľom a kongresom. Životný štýl je uvoľnený a zameraný na voľný čas. Dni sa trávia pri bazéne, na golfových ihriskách alebo prechádzkami po uliciach lemovaných palmami. Medzi obľúbené zábavy patrí joga za úsvitu, výstavy historických áut a večerné stolovanie vonku na vzdušných terasách.

Palm Springs je tiež hrdé na svoju pulzujúcu umeleckú a festivalovú scénu. Okrem Týždňa modernizmu (februárové a niekedy aj októbrové podujatia architektonických prehliadok) mesto každý január hostí slávny Medzinárodný filmový festival. Má veľkú komunitu LGBTQ+ a súvisiace podujatia (napr. White Party, Pride), čo odráža jeho reputáciu ako jedného z miest, ktoré najviac priateľsky požívajú gayovia v Amerike. Centrum mesta (Avenida Caballeros a Palm Canyon Drive) ponúka eklektické butiky, umelecké galérie a divadlá. V noci blikajúce reťazce svetiel osvetľujú reštaurácie a bary, čo zabezpečuje luxusný a neformálny nočný život. Celkovo atmosféra spája uvoľnené púštne čaro s výbuchmi energie mestského štýlu počas podujatí. Cudzinci si často všímajú vrúcne privítanie mesta – „Palm Springs pekné“ – uprostred uvedomelej hrdosti na miestnu históriu a šik polovice minulého storočia.

Návštevníkov Palm Springs láka kombinácia prírodných a architektonických atrakcií. Hlavnou z nich je lanovka Palm Springs Aerodrom. Počas 10-minútového výstupu lanovkou sa hostia vyvezú do výšky 1 767 metrov z púštnej zeme do horskej vysočiny. Rotačné vagóny a vrcholová stanica v alpskom prostredí (vo výške 2 516 metrov) poskytujú panoramatický výhľad na údolie, sneh v zime, turistické chodníky a reštaurácie. Je to technický zázrak z roku 1963 (stále sa v ňom používajú pôvodné vagóny Rotair) a jedinečný spôsob, ako zažiť päť klimatických zón naraz.

Nadšenci outdoorových aktivít sa môžu autom vydať z mesta len za pár minút a preskúmať kaňony Indian Canyons a Tahquitz. Tieto púštne oázy ponúkajú korytá potokov v tieni paliem a turistické chodníky pôvodných Američanov cez týčiace sa steny kaňonov. Prudký výstup na vodopády Cahuilla Falls alebo Murray Canyon odhalí sezónne vodopády a zvyšky zavlažovania v Cahuilla. Ak hľadáte drsnejšiu púštnu scenériu, Národný park Joshua Tree (krátka jazda na východ) je ikonický svojimi stromami joshua a skalnými útvarmi a je to jednodňový výlet z Palm Springs, ktorý si určite zamilujete.

Palm Springs ponúka aj množstvo kultúrnych a architektonických pamiatok. Múzeum umenia v Palm Springs ukrýva moderné a indiánske umenie. Fanúšikovia architektúry si môžu pozrieť slávne domy: neďaleký Taliesin West od Franka Lloyda Wrighta (jeho zimný domov a kampus pre jeho architektonickú školu) je otvorený na prehliadky. Modernistické rezidencie v meste – ako napríklad Kaufmannov dom a Elvisov novomanželský dom – si môžete pozrieť autom alebo počas prehliadok so sprievodcom. Na dne údolia sa nachádza rezervácia Coachella Valley Preserve a rezervácie pre voľne žijúce zvieratá, ktoré chránia miestnu flóru a faunu, zatiaľ čo botanická záhrada Moorten vystavuje kaktusy a sukulenty jedinečné pre Sonorskú púšť.

Samotné centrum mesta je plné atrakcií. Hlavná ulica Palm Canyon Drive sa pýši neónovými nápismi z polovice minulého storočia a chodníkom Walk of Stars, ktorý si ctí celebrity. Neďaleko sa nachádza Letecké múzeum a socha Franka Sinatru v IGA, ktoré pripomínajú dedičstvo mesta v oblasti šoubiznisu. Milovníci jedla a nakupujúci si užívajú týždenné farmárske trhy a celoročné farmárske trhy, ktoré oslavujú čerstvé produkty a remeselné výrobky. Stručne povedané, Palm Springs musí navštíviť množstvo miest, od výhľadov na púšť (električka, kaňony) až po kultúrne pamiatky (prehliadky z polovice minulého storočia, múzeá) – to všetko je spojené kymácajúcimi sa palmami a nekonečným slnečným svitom.

Do Palm Springs sa ľahko dostanete. Medzinárodné letisko Palm Springs (PSP) leží západne od centra mesta a vybavuje vnútroštátne lety z hlavných uzlov (Los Angeles, San Francisco, Phoenix), ako aj sezónne trasy. Medzinárodné letisko Los Angeles (LAX) je vzdialené približne 120 míľ západne, 2 – 2,5 hodiny jazdy autom po diaľnici I-10. V neďalekom Palm Springs zastavujú vlaky spoločnosti Amtrak Sunset Limited a Texas Eagle a do údolia premávajú diaľkové autobusy. Pre vodičov je k dispozícii diaľnica I-10, ktorá vedie v smere východ-západ cez Palm Springs (s prepojením na západ Los Angeles a východný Phoenix/Arizona) a diaľnice CA-111 a CA-62 poskytujú prístup do okolitých púštnych oblastí.

Palm Springs je vysoko závislé od áut, najmä pokiaľ ide o dosiahnutie odľahlých kaňonov alebo golfových ihrísk. Centrum mesta je však priateľské k cyklistom a chodcom, pričom mnoho hotelov ponúka požičovňu bicyklov. Miestnu verejnú dopravu zabezpečuje spoločnosť SunLine Transit Agency, ktorá premáva autobusmi pozdĺž hlavných údolných koridorov (vrátane Palm Canyon Dr a East Palm Canyon). Regionálna trať ľahkej železnice (vo výstavbe) nakoniec spojí Palm Springs s ďalšími mestami v údolí Coachella. Pre väčšinu návštevníkov sú najjednoduchšie požičovne áut alebo zdieľaná jazda. Parkovanie na ulici v Palm Springs je dostatok a často bezplatné, s výnimkou parkovacích miest s parkovacími automatmi a priestorov na špeciálne podujatia.

Mena sú americké doláre a angličtina je všeobecne známa (španielčina je bežná aj medzi obsluhujúcim personálom). Predpisy obliekania zahŕňajú ležérne oblečenie v rekreačných strediskách – v lete šortky, sandále a klobúky proti slnku (plus ľahká bunda počas zimných púštnych nocí). Púštne slnko môže byť intenzívne; opaľovací krém a dostatok vody sú nevyhnutné, najmä pri turistike. Prepitné sa riadi štandardnou americkou praxou (15 – 20 % v reštauráciách, taxíkoch, u sprievodcov). Bežná zdvorilosť je normou (prikývnutie alebo „ďakujem“ veľa zaberie). Bezpečnosť je vo všeobecnosti dobrá – v Palm Springs je v turistických oblastiach nízka kriminalita, hoci ako v každom meste by ste si mali dávať pozor na osobné veci v preplnených miestach. V lete si dajte pozor na extrémne horúčavy a bleskové povodne z letných monzúnov v horských prameňoch. Celkovo pobyt tu spája slobodu vysokej púšte s pohodlím dobre rozvinutého turistického mesta.