Philadelphia

Philadelphia este o metropolă americană importantă cu un trecut bogat. Populația sa în 2020 era de 1.603.797 de locuitori, ceea ce o face al șaselea oraș ca mărime din SUA. Zona metropolitană mai largă are peste 6,2 milioane de locuitori, care se întind în estul Pennsylvaniei, sudul New Jersey-ului și Delaware. Economia Philadelphiei este substanțială: produsul intern brut metropolitan a depășit 518 miliarde de dolari în 2022. Orașul este divers: aproximativ 39% dintre locuitori se identifică drept negri/afro-americani și aproximativ 15% drept hispanici/latino. Aproape 35% dintre adulți dețin o diplomă de licență sau superioară, reflectând numeroase colegii și universități din oraș. Venitul mediu al gospodăriilor se învârte în jurul valorii de 52.900 de dolari, aproximativ 22,8% dintre locuitorii din Philadelphia trăind sub pragul sărăciei.

Economia Philadelphiei este ancorată în finanțe, educație și asistență medicală, cu centre de ocupare a forței de muncă în campusul University City, în districtul central de afaceri și într-un sector tehnologic și de startup-uri în creștere. Este, de asemenea, un centru cultural și turistic; în 2016, orașul a atras aproximativ 42 de milioane de vizitatori interni. În ultimii ani, Philadelphia a cunoscut o modestă renaștere a populației, după decenii de declin - urbaniștii notează că densitatea sa urbană și rolul central în nord-estul țării îi conferă o importanță durabilă în industrie și cultură.

Situată în regiunea Mid-Atlantic a Statelor Unite, Philadelphia se află în sud-estul Pennsylvaniei, pe malurile râului Delaware. Se află la aproximativ 32 de kilometri de Golful Delaware și la 160 de kilometri de Oceanul Atlantic, într-o câmpie de coastă vastă, la vest de coasta Atlanticului. Terenul orașului este în general plat, dar se înalță în dealuri la vest de centru, inclusiv Cheile Wissahickon și punctul cel mai înalt de la Cobbs Creek Park (aproximativ 146 de metri). La nord-vest se află Munții Pocono, care sunt joase, iar la vest începe să se ridice Piemontul Apalașilor.

Din punct de vedere climatic, Philadelphia se află la marginea unei zone subtropicale umede. Verile sunt de obicei calde și umede, cu furtuni frecvente, în timp ce iernile sunt moderat reci cu ninsori ocazionale. Toamna și primăvara sunt în general blânde și pot fi plăcute, dar schimbătoare. Orașul se bucură de aproximativ 2.500 de ore de soare pe an. Râurile Delaware și Schuylkill străbat orașul, iar Parcul Fairmount, situat pe aceste maluri, este unul dintre cele mai mari sisteme de parcuri urbane din țară. Amplasarea Philadelphiei - un mare port fluvial din nord-est și o capitală națională timpurie - a transformat-o din punct de vedere istoric într-o intersecție de transport, iar astăzi rămâne un nod pe Coridorul de Nord-Est al Amtrak și pe sistemul de autostrăzi interstatale (I-95, I-76).

Istoria Philadelphiei este fundamentală pentru Statele Unite. Fondată în 1682 de William Penn, un quaker englez, a fost planificată ca un „oraș verde”, cunoscut pentru toleranța religioasă și străzile ordonate. În epoca colonială, a devenit capitala provinciei Pennsylvania. Pe măsură ce tensiunile cu Marea Britanie au crescut, Philadelphia a devenit epicentrul Revoluției Americane. Orașul a găzduit Primul și al Doilea Congres Continental și a fost locul de întâlnire al Părinților Fondatori ai națiunii. În iulie 1776, Declarația de Independență a fost dezbătută și adoptată la Independence Hall din Philadelphia. Orașul a servit pentru scurt timp drept capitală a tinerei republici în anii 1780 și a fost martora elaborării și semnării Constituției SUA în 1787.

De-a lungul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, Philadelphia s-a extins rapid ca oraș industrial și portuar. Bogăția sa din secolul al XIX-lea este evidentă în conacele victoriene, monumentele civice și bulevardul mărginit de copaci cunoscut sub numele de Benjamin Franklin Parkway (modelat după Champs-Élysées). Orașul a fost un centru puternic al textilelor, tipografiei, construcției navale și, mai târziu, al industriei prelucrătoare. A fost, de asemenea, un centru de educație și medicină (găzduind primele școli și spitale medicale americane). Până la mijlocul secolului al XX-lea, populația orașului Philadelphia a atins un vârf, apoi a scăzut pe măsură ce industriile s-au schimbat, dar cartierele sale istorice (Orașul Vechi, Piața Rittenhouse) au fost păstrate. Astăzi, Philadelphia își onorează moștenirea colonială cu repere precum Clopotul Libertății și Sala Independenței (ambele situri din Patrimoniul Mondial UNESCO) și celebrează această moștenire la muzeele naționale și la festivalurile anuale.

Philadelphia modernă este o tapiserie de cartiere, fiecare cu propriul său caracter. Peste o duzină de grupuri etnice au modelat orașul: italo-americani în sudul Philadelphiei, irlandezi în nord-estul Philadelphiei, comunități evreiești în vestul Philadelphiei, mari cartiere cu patrimoniu afro-american în nord și vest și o comunitate vibrantă portoricană/latină în secțiunea „nord-est” și sud-vest a orașului. (Astăzi, orașul este format din aproximativ 41% negri, 34% albi și 15% hispanici.) Limba engleză este dominantă, dar spaniola este vorbită pe scară largă (peste 10% dintre locuitori vorbesc spaniola acasă).

Atmosfera orașului este atât dură, cât și pasională. Locuitorii din Philadelphia sunt cunoscuți pentru simplitatea lor – mândri de rezistența orașului lor. În viața de zi cu zi, simți adesea o duritate prietenoasă: localnicii își aplaudă cu vehemență echipele Eagles (NFL), Phillies (MLB), 76ers (NBA) și Flyers (NHL) și acceptă rivalitatea (în special cu vecinii New York și Washington) cu pasiune. Pe străzile orașului, oamenii se plimbă cu un scop precis; clădiri istorice din cărămidă roșie stau lângă zgârie-nori moderne. Cultura culinară este o piatră de temelie a vieții de zi cu zi. Locuitorii și vizitatorii se delectează cu mâncăruri rapide, cum ar fi cheesesteak-uri, hoagie-uri și covrigei moi de la tarabele pieței. Centrul orașului Reading Terminal Market zumzăie de o mulțime eclectică care savurează plăcinte Amish, falafel din Orientul Mijlociu, curry indiene sau covrigi evreiești – o experiență culinară obligatorie. Scena artistică este robustă: instituții majore precum Muzeul de Artă din Philadelphia (renumit pentru „Scarele Stâncoase”), Fundația Barnes, Institutul Franklin și nenumărate galerii mărginesc Benjamin Franklin Parkway.

Festivalurile și evenimentele de cartier subliniază diversitatea orașului. Vara sunt marcate de festivaluri stradale etnice (Festivalul Pieței Italiene, J'ouvert Caraibian) și sărbători pe 4 iulie pe malul râului Delaware. Parada anuală a Mummers de Anul Nou (cu costume cu pene și fanfare) este chintesența Philadelphiei. În ciuda dimensiunii sale, Philadelphia își păstrează o puternică atmosferă locală: restaurante la colț, frizerii mândre și picturi murale (orașul are literalmente mii de astfel de picturi). Cu veri calde și primăveri/toamne blânde, o mare parte din viața socială se desfășoară în aer liber - pe treptele verandei, în pub-urile de la colț și pe peluzele însorite ale parcurilor. Cu toate acestea, există și o etică a muncii practice, având în vedere bogatele rădăcini industriale ale orașului. Pe scurt, „atmosfera” Philadelphiei este urbană și istorică, îmbinând farmecul lumii vechi cu autenticitatea muncitoare.

Philadelphia este bogată în atracții care acoperă istoria și cultura sa. Punctul central este Parcul Național Istoric Independence din Old City. Aici se află Independence Hall și Liberty Bell, unde s-au adunat fondatorii națiunii. Vizitatorii pot vizita sala de adunări unde au fost semnate atât Declarația, cât și Constituția. În apropiere se află situri din epoca colonială, precum Congress Hall și casa lui Betsy Ross, care păstrează povestea Revoluției. La doar câteva străzi distanță, atracțiile moderne abundă.

Pe Benjamin Franklin Parkway – adesea numită „Mila Muzeelor ​​din Philadelphia” – se află numeroase instituții culturale importante. Muzeul de Artă din Philadelphia (poarta de acces către picturile murale ale orașului și casa celebrei statui Rocky) și Fundația Barnes (renumita colecție de artă) se află aici. Muzeele de știință și istorie (Institutul Franklin, Centrul Național al Constituției, noul Muzeu al Revoluției Americane) oferă atracții educaționale. Tot în această zonă, Penitenciarul Statelor de Est restaurat (o ruină gotică a unei închisori) oferă o privire tulburătoare asupra încarcerării din secolul al XIX-lea. Pentru iubitorii de mâncare, Reading Terminal Market (un bazar alimentar interior găzduit într-un depozit de căi ferate din secolul al XIX-lea) este o destinație obligatorie – este clasată printre cele mai bune piețe alimentare din America.

Malurile râurilor din Philadelphia au renascut în spații publice pline de viață. Parcul Spruce Street Harbor de pe râul Delaware oferă hamace, vânzători de mâncare și evenimente de vară. Pe râul Schuylkill, promenada Schuylkill Banks și rampele de lansare pentru caiace invită la fitness și agrement. Parcul istoric Fairmount (unul dintre cele mai mari parcuri urbane din țară) se întinde pe kilometri de trasee, conace istorice (precum Casa Betsy Ross și Uzina de Apă Fairmount) și apreciata Grădină Zoologică din Philadelphia.

Plăcerile cotidiene sunt și atracții: o tarabă cu cheesesteak la grătar sau o vitrină de brutărie, picturile murale colorate de pe pereții cartierului (Philadelphia este renumită drept „Capitala murală” a lumii) sau Fourth Street Italian Market (cea mai veche piață în aer liber din America). Fanii sportului pot programa vizitele astfel încât să coincidă cu un meci al echipelor Eagles, Phillies sau Sixers pentru a simți spiritul local. Iarna, Blue Cross RiverRink este un patinoar sezonier de pe râu, cu artificii deasupra podului Benjamin Franklin.

Philadelphia este foarte accesibilă. Aeroportul său principal este Philadelphia International (PHL), un nod important cu zboruri globale și interne. Cu trenul, 30th Street Station este marele nod Amtrak al orașului, al treilea cel mai aglomerat din țară, cu servicii frecvente către New York, Washington și nu numai. Autostrăzile interstatale I-95 (nord-est-sud-vest) și I-76 (vest către Pittsburgh) trec prin apropierea orașului, dar fiți pregătiți pentru congestionarea traficului urban și podurile cu taxă dacă conduceți. Pentru călătoriile regionale, trenurile PATCO Speedline (metrou) și NJ Transit din New Jersey leagă Philadelphia de Atlantic City și suburbiile locale din New Jersey.

Centrul orașului Philadelphia (Center City) este compact și accesibil pietonal, cu o rețea de străzi numerotate și cartiere distincte. Transportul public este extins: SEPTA operează metrou (liniile Market-Frankford și Broad Street), linii de tramvai, trenuri regionale și autobuze. Mulți navetiști se bazează pe SEPTA - aproape 24% dintre locuitorii Philadelphiei folosesc transportul public pentru a lucra. Taxiurile și serviciile de ridesharing sunt comune în centrul orașului, iar două linii de tramvai circulă în apropierea University City. Din Center City, totul este ușor accesibil pe jos sau cu o scurtă călătorie cu transportul în comun.

Moneda este dolarul american, iar bacșișul este așteptat (15-20% la restaurantele cu servire la masă, 1-2 dolari pe bagaj pentru hamali etc.). Principalele limbi sunt engleza și spaniola (veți vedea indicatoare în spaniolă în multe magazine și restaurante). În conversație, locuitorii din Philadelphia apreciază prietenia directă - un rapid „bună ziua” sau „ce mai faci?” adresat străinilor este o curtoazie locală tipică. Din punct de vedere al siguranței, zonele turistice din Philadelphia (Orașul Vechi, Centrul orașului, Orașul Universitar) sunt în general sigure ziua, dar fiți precauți noaptea în zonele mai puțin aglomerate. Fiți atenți la bunurile dvs. în stațiile SEPTA aglomerate. Vremea poate fi un factor: zăpada iarna poate paraliza temporar transportul în comun (alocați timp suplimentar), în timp ce inundațiile cauzate de furtuni de vară pot perturba traficul. Îmbrăcați-vă confortabil pentru a merge pe trotuarele orașului (în special în cartierele istorice cu cărămizi sau pietre cubice neuniforme). Vara poate fi caldă și umedă, așa că hainele ușoare și o umbrelă sau un impermeabil sunt înțelepte. Pe scurt, Philadelphia este un oraș ușor de savurat ca vizitator: planificați să combinați tururile istorice ghidate cu explorarea spontană a cartierului.