Hormigas culonas santandereanas — formigas-rainhas tostadas de Santander
Hormigas culonas são as rainhas reprodutivas aladas da formiga cortadeira Atta laevigata, consumidas como petisco sobretudo no departamento colombiano de Santander. San Gil, Curití e Barichara estão entre os municípios ligados a essa tradição. O nome se refere ao abdômen grande da rainha; não quer dizer que toda formiga cortadeira seja comestível.
O preparo varia. Descrições culturais registram a limpeza das formigas, a retirada da cabeça, das pernas e das asas e, depois, a torra com água salgada sobre uma superfície rasa de barro. Outras versões usam um pouco de óleo. Aqui, usa-se salmoura medida, branqueamento breve e calor seco do forno em duas etapas. É um método doméstico reproduzível, mas não a única versão local nem um processo de conservação.
O ingrediente precisa ser identificado corretamente e vendido para consumo humano. Compre rainhas Atta laevigata comestíveis, refrigeradas e rastreáveis, de um fornecedor especializado em insetos alimentícios. Não colete formigas ao ar livre, não use insetos de controle de pragas nem confie apenas na aparência para identificar a espécie. Mantenha a embalagem fechada e refrigerada até cozinhar; descarte produtos mornos, embalagens danificadas ou sem rotulagem clara.
Quando prontas, as formigas devem estar secas e crocantes, com sabor tostado, levemente amendoado e um toque de sal. O tamanho e a textura dependem da limpeza feita pelo fornecedor, da maturidade das rainhas e da umidade que sobra após o branqueamento. O rendimento é estimado, pois as formigas frescas perdem bastante peso ao secar.
