In Roemenië heet deze lichtzure soep Ciorbă de burtă. De smaak komt van runderbouillon, volledig gare pens, knoflook, azijn en een mengsel van zure room en eidooier. De bouillon blijft licht van kleur en krijgt een romige binding, met duidelijke reepjes pens in de kom. Hoeveel knoflook, azijn of zure room iemand aan de eigen portie toevoegt, verschilt per smaak. Daarom blijft de smaak in de pan eerst in balans; extra azijn kan apart op tafel staan.
De bereiding begint met runderbotten en koud water, niet met een bouillonblokje. Door de bouillon rustig te verhitten, krijgt die geleidelijk smaak van de botten. Schep het grijze schuim dat boven komt drijven weg; dat helpt de bouillon helder te houden. De ui en wortelgroenten gaan er later bij. Zo geven ze de bouillon aroma zonder tijdens de hele kooktijd uit elkaar te vallen. Zodra de groenten zacht zijn, zeef je alles in een schone pan.
Gebruik panklare pens die volledig gaar is. De korte bereiding in dit recept is alleen bedoeld om de pens in de soep door en door warm te maken. Rauwe pens is geen directe vervanger: die moet apart worden schoongemaakt en veel langer worden gekookt. De benodigde tijd daarvoor kun je niet afleiden uit de korte verwarmingsstap hier. Laat de gare pens uitlekken en snijd die dwars op de draad in gelijkmatige reepjes. Gebruik een schoon mes en een schone plank nadat je de botten hebt aangeraakt.
De romige structuur ontstaat door zure room en eidooier. Klop die eerst glad en roer er daarna beetje bij beetje hete bouillon door. Zo warmt het mengsel op voordat het teruggaat in de pan. Roer de soep vervolgens voortdurend op laag vuur en meet de temperatuur op verschillende plekken. Neem de pan bij 71 °C van het vuur zonder de soep te laten koken. Door hard koken kan de zure room schiften en kunnen de eieren korrelig worden.
Knoflook en wittewijnazijn geven de zachte bouillon een frisse, zure tegenhanger. De afgemeten hoeveelheid azijn gaat eerst in de pan; extra azijn kun je apart serveren. Zo kan iedereen de eigen kom aanpassen. Azijn verschilt in scherpte en ook zure room is niet altijd even zuur. Proef daarom pas wanneer de soep bijna klaar is, zodat een vroege, grote scheut azijn de rundersmaak niet overheerst.
De wortelgroenten geven smaak af aan de bouillon en worden er daarna uitgezeefd. Ze zijn niet bedoeld als groentestukjes in de uiteindelijke kom. De pens blijft het belangrijkste vaste ingrediënt. Korte, gelijkmatige reepjes warmen gelijkmatig op en zijn makkelijker met een lepel te eten dan lange, onregelmatige stukken. Door de bouillon te zeven verdwijnen ook de peperkorrels, laurierblaadjes en botten. Zo blijft er een gladde soep over zonder harde of niet-eetbare delen.
Serveer de soep heet in voorverwarmde kommen. Extra azijn of knoflook kan op tafel worden gezet. Brood kan erbij worden geserveerd, maar staat niet in de hoeveelheden van het recept. Extra garnering is niet nodig: de romige bouillon, pens, knoflook en lichte zuurheid bepalen al het karakter van de soep.
De volgorde van de laatste handelingen is belangrijk. Als er veel azijn in gaat voordat de soep is geproefd, kan de zure smaak de bouillon overheersen. Gaat het room-eimengsel in een pan die hard kookt, dan kunnen de eiwitten stollen en kleine vlokjes vormen. Zeef daarom eerst de bouillon, verwarm het mengsel geleidelijk buiten de pan en roer het daarna voortdurend door de soep. Zo zijn zout, zuur en dikte rustig af te stellen voordat de soep op tafel komt.
De bouillon kan een dag van tevoren worden gemaakt, snel worden gekoeld en in de koelkast worden bewaard. Ontstaat er bovenop een stevige vetlaag, haal die dan vóór het opwarmen weg. Dat scheelt werk op de dag van serveren en voorkomt dat het mengsel van zure room en eidooier langer wordt bewaard dan nodig. Verwarm eerst de bouillon en pens. Temper het gekoelde room-eimengsel apart met wat hete bouillon en voeg het pas toe bij het afmaken van de soep. Als de bouillon in de koelkast geleiachtig wordt, komt dat door collageen uit de botten; bij het verwarmen wordt die weer vloeibaar.
Bewaar de pens gekoeld en volg de aanwijzingen op de verpakking. Spoel rauw rundvlees niet af: spatten kunnen bacteriën rond de gootsteen verspreiden. Verdeel restjes over ondiepe bakjes, koel ze snel en zet ze binnen 2 uur in de koelkast. Verwarm ze grondig en roer tijdens het opwarmen. Omdat de soep eidooier en een zuivelproduct bevat, mag die niet hard koken; dat helpt de romige structuur te behouden. De precieze bewaartermijn en opwarmtemperatuur staan ook bij de vragen hieronder.