Philadelphia

Philadelphia er en stor amerikansk metropol med en historierik fortid. Befolkningen i 2020 var 1 603 797, noe som gjør den til den sjette største byen i USA. Det større metroområdet har over 6,2 millioner innbyggere, som strekker seg over det østlige Pennsylvania, det sørlige New Jersey og Delaware. Philadelphias økonomi er betydelig: bruttonasjonalproduktet i storbyområdet oversteg 518 milliarder dollar i 2022. Byen er mangfoldig: omtrent 39 % av innbyggerne identifiserer seg som svarte/afroamerikanere og omtrent 15 % som latinamerikanere. Nesten 35 % av voksne har en bachelorgrad eller høyere, noe som gjenspeiler mange høyskoler og universiteter i byen. Median husholdningsinntekt ligger rundt 52 ​​900 dollar, med omtrent 22,8 % av innbyggerne i Philadelphia som lever under fattigdomsgrensen.

Philadelphias økonomi er forankret i finans, utdanning og helsevesen, med arbeidsplasser på University City-campus, det sentrale forretningsdistriktet og en voksende teknologi- og oppstartssektor. Det er også et knutepunkt for kultur og turisme; i 2016 trakk byen anslagsvis 42 millioner innenlandske besøkende. De siste årene har Philadelphia sett en beskjeden befolkningsvekst, etter flere tiår med nedgang – byplanleggere bemerker at bytettheten og den sentrale rollen i nordøst gir byen varig betydning innen industri og kultur.

Philadelphia ligger i den midtatlantiske regionen i USA, sørøst i Pennsylvania ved bredden av Delaware-elven. Byen ligger omtrent 32 kilometer fra Delaware-bukten og 160 kilometer fra Atlanterhavet, på en bred kystslette like vest for Atlanterhavskysten. Byens terreng er generelt flatt, men stiger opp i åser vest for sentrum, inkludert Wissahickon-kløften og det høyeste punktet ved Cobbs Creek Park (~147 meter). Mot nordvest ligger de lave Pocono-fjellene, og mot vest begynner Appalachian Piemonte å stige.

Klimatisk sett ligger Philadelphia på kanten av en fuktig subtropisk sone. Somrene er vanligvis varme og fuktige, med hyppige tordenvær, mens vintrene er moderat kalde med sporadisk snø. Høsten og våren er generelt milde og kan være behagelige, men skiftende. Byen har omtrent 2500 soltimer per år. Elvene Delaware og Schuylkill renner gjennom byen, og Fairmount Park ved disse elvebreddene er et av landets største urbane parksystemer. Philadelphias beliggenhet – en stor nordøstlig elvehavn og en tidlig nasjonalhovedstad – gjorde den historisk sett til et transportknutepunkt, og i dag er den fortsatt et knutepunkt på Amtraks nordøstlige korridor og motorveisystem (I-95, I-76).

Philadelphias historie er grunnleggende for USA. Byen ble grunnlagt i 1682 av William Penn, en engelsk kveker, og var planlagt som en «grønnere landsbyby» kjent for religiøs toleranse og ryddige gater. I kolonitiden ble den hovedstaden i provinsen Pennsylvania. Etter hvert som spenningene med Storbritannia økte, ble Philadelphia episenteret for den amerikanske revolusjonen. Byen var vertskap for den første og andre kontinentale kongressen og var møtestedet for landets grunnlovsfedre. I juli 1776 ble uavhengighetserklæringen debattert og vedtatt i Philadelphias Independence Hall. Byen fungerte kort som den unge republikkens hovedstad på 1780-tallet, og den amerikanske grunnloven ble utformet og undertegnet i 1787.

Gjennom 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet ekspanderte Philadelphia raskt som en industri- og havneby. Rikdommen fra 1800-tallet er tydelig i viktorianske herskapshus, sivile monumenter og den trekantede boulevarden kjent som Benjamin Franklin Parkway (modellert etter Champs-Élysées). Byen var et kraftverk for tekstiler, trykking, skipsbygging og senere produksjon. Den var også et senter for utdanning og medisin (hjemmet til tidlige amerikanske medisinske skoler og sykehus). Ved midten av 1900-tallet nådde Phillys befolkning en topp, men sank deretter etter hvert som industrien endret seg, men de historiske distriktene (Old City, Rittenhouse Square) ble bevart. I dag hedrer Philadelphia sin koloniale arv med landemerker som Liberty Bell og Independence Hall (begge på UNESCOs verdensarvliste) og feirer denne arven på nasjonale museer og årlige festivaler.

Det moderne Philadelphia er et teppe av nabolag, hvert med sin egen karakter. Over et dusin etniske grupper har formet byen: italienskamerikanere i Sør-Philly, irer i Nordøst-Philly, jødiske samfunn i Vest-Philly, store nabolag med afroamerikansk kulturarv i Nord- og Vest-Philly, og et levende puertoricansk/latinamerikansk samfunn i byens «nordøst»- og sørvestlige del. (I dag er byen omtrent 41 % svart, 34 % hvit og 15 % latinamerikansk.) Engelsk er dominerende, men spansk snakkes mye (over 10 % av innbyggerne snakker spansk hjemme).

Byens atmosfære er både barsk og lidenskapelig. Philadelphianerne er kjent for å være direkte – stolte av byens motstandskraft. I hverdagen føler man ofte en vennlig seighet: lokalbefolkningen jubler høylytt for Eagles (NFL), Phillies (MLB), 76ers (NBA) og Flyers (NHL) og tar rivalisering (spesielt med naboene New York og Washington) med ro. I bygatene rusler folk med et formål; historiske bygninger i rød murstein står ved siden av moderne høyhus. Matkulturen er en hjørnestein i hverdagen. Innbyggere og besøkende unner seg hurtigmat som cheesesteaks, hoagies og myke pretzels fra markedsboder. Reading Terminal Market i sentrum summer av en eklektisk folkemengde som kjøper amish-paier, falafel fra Midtøsten, indiske karriretter eller jødiske bagels – et must for matelskere. Kunstscenen er robust: store institusjoner som Philadelphia Museum of Art (kjent for sine «Rocky steps»), Barnes Foundation, Franklin Institute og utallige gallerier ligger langs Benjamin Franklin Parkway.

Nabolagsfestivaler og arrangementer understreker byens mangfold. Sommeren byr på etniske gatefestivaler (italiensk markedsfestival, karibisk J'ouvert) og 4. juli-feiringer langs Delaware-elven. Den årlige Mummers-paraden på nyttårsdagen (med fjærkledde kostymer og marsjerende band) er typisk for Philadelphia. Til tross for størrelsen har Philly en sterk lokal følelse: spisesteder på hjørnet, stolte barbersalonger og veggmalerier (byen har bokstavelig talt tusenvis av dem). Med varme somre og milde vårer/høster foregår mye av det sosiale livet utendørs – på verandatrapper, på hjørnepuber og på solfylte parkplener. Likevel er det også en jordnær arbeidsmoral, gitt byens rike industrielle røtter. Kort sagt, Philadelphias «stemning» er urban og historisk, og blander gammeldags sjarm med arbeiderklasse-autentisitet.

Philadelphia er rik på attraksjoner som spenner over byens historie og kultur. Midtpunktet er Independence National Historical Park i gamlebyen. Her står Independence Hall og Liberty Bell, der landets grunnleggere samlet seg. Besøkende kan besøke forsamlingssalen der både erklæringen og grunnloven ble undertegnet. I nærheten ligger steder fra kolonitiden som Congress Hall og Betsy Ross' hus, som bevarer den revolusjonære historien. Bare noen kvartaler unna florerer moderne attraksjoner.

På Benjamin Franklin Parkway – ofte kalt «Philly's Museum Mile» – ligger store kulturinstitusjoner samlet. Philadelphia Museum of Art (inngangsporten til byens veggmalerier og hjemmet til den berømte Rocky-statuen) og Barnes Foundation (kjent kunstsamling) ligger her. Vitenskaps- og historiemuseer (Franklin Institute, National Constitution Center, nye Museum of the American Revolution) tilbyr lærerike attraksjoner. I dette området tilbyr også den restaurerte Eastern State Penitentiary (en gotisk fengselsruin) et hjemsøkende innblikk i fengsling på 1800-tallet. For matelskere er Reading Terminal Market (en innendørs matbasar i et jernbaneskur fra 1800-tallet) et must – det er rangert blant Amerikas beste matmarkeder.

Philadelphias elvebredder har blitt gjenfødt til livlige offentlige rom. Spruce Street Harbor Park ved Delaware-elven tilbyr hengekøyer, matboder og sommerarrangementer. Ved Schuylkill-elven inviterer Schuylkill Banks-promenaden og kajakkbåtene til trening og fritid. Historiske Fairmount Park (en av landets største byparker) strekker seg over kilometervis med stier, historiske herskapshus (som Betsy Ross House og Fairmount Water Works) og den anerkjente Philadelphia Zoo.

Hverdagsglede er også attraksjoner: en grillet cheesesteak-bod eller et bakerivindu, de fargerike veggmaleriene malt på nabolagsveggene (Philadelphia er kjent som verdens «veggmalerihovedstad»), eller Fourth Street Italian Market (Amerikas eldste utendørsmarked). Sportsfans kan planlegge besøk slik at de sammenfaller med en Eagles-, Phillies- eller Sixers-kamp for å føle den lokale stemningen. Om vinteren er Blue Cross RiverRink en sesongbasert skøytebane ved elven med fyrverkeri over Benjamin Franklin-broen.

Philadelphia er lett tilgjengelig. Hovedflyplassen er Philadelphia International (PHL), et stort knutepunkt med internasjonale og innenlandsflyvninger. Med tog er 30th Street Station byens største Amtrak-knutepunkt, det tredje travleste i landet, med hyppige avganger til New York, Washington og utover. Interstate Highways I-95 (nordøst-sørvest) og I-76 (vest til Pittsburgh) går i nærheten av byen, men vær forberedt på trafikkork i byen og bompenger hvis du kjører. For regionale reiser forbinder New Jerseys PATCO Speedline (metro) og NJ Transit-tog Philadelphia med Atlantic City og lokale forsteder i New Jersey.

Philadelphias sentrum (Center City) er kompakt og lett å gå i, med et rutenett av nummererte gater og særegne nabolag. Kollektivtransporten er omfattende: SEPTA driver undergrunnsbaner (Market-Frankford og Broad Street-linjene), trikkelinjer, regionale tog og busser. Mange pendlere er avhengige av SEPTA – nesten 24 % av Philadelphias innbyggere bruker offentlig transport til jobb. Drosjer og samkjøring er vanlige i sentrum, og to trikkelinjer går i nærheten av University City. Fra Center City er alt lett å nå til fots eller med en kort tur med kollektivtransport.

Valutaen er amerikanske dollar, og tipsing forventes (15–20 % på restauranter med uteservering, 1–2 dollar per pose for pikkoloer osv.). Hovedspråkene er engelsk og spansk (du vil se spansk skilting i mange butikker og restauranter). I samtaler setter innbyggere i Philadelphia pris på direkte vennlighet – et raskt «hei» eller «hvordan går det?» til fremmede er typisk lokal høflighet. Når det gjelder sikkerhet, er Philadelphias turistområder (Old City, Center City, University City) generelt trygge om dagen, men vær forsiktig om natten i mindre overfylte områder. Vær oppmerksom på eiendelene dine på travle SEPTA-stasjoner. Været kan være en faktor: snø om vinteren kan lamme kollektivtransporten i en kort periode (beregn ekstra tid), mens tordenvær om sommeren, flom kan forstyrre trafikken. Kle deg komfortabelt for å gå på byens fortau (spesielt i historiske distrikter med ujevne murstein eller brostein). Sommeren kan være varm og fuktig, så lette klær og en paraply eller regnfrakk er lurt. Kort sagt, Philadelphia er en enkel by å nyte som besøkende: planlegg å blande guidede historiske turer med spontan utforskning av nabolaget.