Orlando er best kjent for sine fornøyelsesparker i verdensklasse, men det er så mye mer – en by med innsjøer og tropiske hager, museer og teatre, sport og shopping. Orlando ligger i det subtropiske klimaet i Sentral-Florida og trekker titalls millioner besøkende hvert år til sine attraksjoner og arrangementer. Befolkningen er omtrent 312 000 (per 2023), og Orlandos storbyområde når omtrent 2,7 millioner. Den lokale økonomien er drevet av turisme, konferanser og en voksende blanding av teknologi og helsevesen, der turistnæringen alene genererte omtrent 87,6 milliarder dollar fra 74 millioner besøkende i 2022.
Orlandos attraksjoner går langt utover fornøyelsesparkenes porter. Selve navnet maner frem Disney-slott og berg-og-dal-baner, men byens appell strekker seg til naturparker, kulturinstitusjoner, restauranter og uteliv, og til og med et levende akademisk miljø (University of Central Florida er et av landets største målt i antall studenter). På sidene nedenfor kartlegger vi Orlandos historie – fra en sitrusdyrkende by fra 1800-tallet til «verdens fornøyelsesparkhovedstad» – og veileder deg gjennom planlegging, sightseeing og opplevelser av både de forventede høydepunktene og de mindre kjente gledene. Enten du reiser med familie, venner eller alene, vil denne guiden gi deg praktiske tips og lokal innsikt for å gjøre Orlando-besøket ditt uforglemmelig.
Innholdsfortegnelse
Orlando er en mellomstor amerikansk by som utmerker seg langt over gjennomsnittet når det gjelder turisme. Selve byen hadde rundt 312 000 innbyggere i 2023, mens det bredere storbyområdet Orlando-Kissimmee-Sanford teller omtrent 2,7 millioner. Befolkningen er relativt ung (medianalder ~35,1) med en variert blanding av innbyggere, og median husholdningsinntekt er rundt 69 300 dollar. Viktige næringer inkluderer helsevesen, utdanning og detaljhandel, men den klart største er gjestfrihet og turisme. Orlandos reiselivs- og turistindustri genererte 87,6 milliarder dollar i 2022 fra 74 millioner besøkende, en økning på 31 % fra 2021.
Denne tilstrømningen av besøkende plasserer Orlando nær toppen av rangeringen av amerikanske byer målt etter turistvolum – ofte omtalt som den fjerde mest besøkte amerikanske byen etter New York, Miami og Los Angeles. De fleste besøkende tiltrekkes av Disney, Universal, SeaWorld og andre attraksjoner, men Orlando-området er også vertskap for store konferanser. For eksempel er Orange County Convention Center det nest største konferansesenteret i USA, og Orlando konkurrerer med Chicago og Las Vegas om det høyeste antallet møtedeltakere.
Orlando ligger i Sentral-Florida, på den atlantiske kystsletten, omtrent 67 kilometer inn i landet fra Atlanterhavet og 123 kilometer fra Gulfkysten. Terrenget er flatt (for det meste gammel kystslette) og med mange innsjøer – nesten 100 innenfor bygrensene. Beliggenheten på Florida-halvøya betyr at Orlando har et fuktig subtropisk klima. Vintrene (november–april) er generelt varme og tørre, med gjennomsnittlige høye temperaturer på 15–30 °C. Somrene (mai–oktober) er varme, fuktige og regnfulle, med hyppige tordenvær på ettermiddagen. Nedbøren er konsentrert fra juni til september; august har et gjennomsnitt på over 20 cm regn. (Denne perioden sammenfaller med den atlantiske orkansesongen, selv om Orlandos beliggenhet i innlandet vanligvis betyr at stormene svekkes betydelig før de ankommer.) Fuktighet kan gjøre at sommeren føles ekstrem, og besøkende bør planlegge for daglige regnskyll fra midten av sommeren til tidlig høst. Kort sagt, Orlandos klima har varme, solrike vintre og varme, våte somre.
Orlandos globale rykte kommer langt på vei fra temaparkene. Det nærliggende Lake Buena Vista-området huser Walt Disney World Resort (åpnet i 1971), og innenfor Orlandos bygrenser ligger Universal Orlando Resort (åpnet i 1990) og SeaWorld Orlando. Byen kaller seg «Verdens temaparkhovedstad» og er vert for 7 av de 10 mest besøkte temaparkene på jorden. Det ikoniske Walt Disney World alene omfatter fire store parker (Magic Kingdom, EPCOT, Hollywood Studios, Animal Kingdom), to badeland og et stort shopping-/restaurantkompleks. Universals resort inkluderer to parker (Universal Studios Florida og Islands of Adventure, hjemmet til Wizarding World of Harry Potter – Hogsmeade), et nytt badeland i Volcano Bay og underholdningsdistriktet CityWalk. SeaWorlds marinpark er paret med søsterbadelandet (Aquatica) og all-inclusive Discovery Cove. LEGOLAND Florida (like sør for Orlando, i Winter Haven) legger til en annen familievennlig temapark med over 50 karuseller for barn. Alt i alt er Orlandos parkanlegg verdenskjente og definerer regionens turistøkonomi.
Utover attraksjoner er Orlando kjent for konferanser og forretningsreiser. Orange County Convention Center i Orlando arrangerer hundrevis av arrangementer årlig, fra messer til fanutstillinger. Byen kan også skryte av scenekunst (Dr. Phillips Center for the Performing Arts i sentrum) og sport (NBAs Orlando Magic spiller på Kia Center i sentrum). Orlandos kultur- og detaljhandelsscene er betydelig: luksuriøse kjøpesentre, outletsentre og varierte restauranter bidrar til omdømmet. Selv høyere utdanning (University of Central Florida) er bemerkelsesverdig regionalt. Kort sagt er Orlando først og fremst kjent som en turismemotor – Disney, Universal og alt annet tema – men den har vokst til en mangesidig by med næringsliv, kultur og utendørselementer også.
Hvert år velger titalls millioner mennesker Orlando for familieferier, konferanser eller utflukter. Fordelen er åpenbar: enestående temaparker, varmt vær året rundt og omfattende underholdningsalternativer. Magic Kingdoms eventyrslott og berømte fyrverkeri, Universals spennende berg-og-dal-baner og filmtema-landskap, SeaWorlds dyreshow – dette er opplevelser på ønskelisten som få steder kan matche. Utover parkene, henvender Orlandos infrastruktur seg til turister: hundrevis av resorthoteller, tusenvis av ferieboliger og restauranter for enhver smak. Spesialister på concierge- og turisttjenester står klare til å veilede besøkende.
Orlandos vertskap for store sportsbegivenheter, konserter og festivaler øker appellen. Sportsfans besøker for NBA-kamper eller profffotballkamper, mens familier benytter seg av spesielle arrangementer som Mickey's Not-So-Scary Halloween eller Epcot International Food & Wine Festival. Shopping er en annen magnet, fra outlet-kupp til eksklusive butikker. I tillegg tilbyr Orlando en praktisk «pakkeferie»-modell: store attraksjoner i et relativt konsentrert område, alt tilgjengelig fra parkene. Alle disse faktorene – legendariske attraksjoner og omfattende fasiliteter – gjør at Orlando konsekvent rangerer som en toppvalg for amerikanske reisende.
Orlando slik vi kjenner det i dag er mye forandret fra sin opprinnelse. På slutten av 1800-tallet var Orlando et lite grensesamfunn i et land med sitruslunder og kvegfarmer. South Florida Railroad nådde området i 1880, noe som utløste en beskjeden oppsving. Ved århundreskiftet var Orlando kjent for appelsin- og grapefruktproduksjon. Imidlertid utslettet en ødeleggende frost i 1894–95 mange av sitruslundene. Byen overlevde gjennom diversifisering – turisme (det første offisielle turistbyrået startet i 1901) og myndigheter (Orlando ble Orange Countys sete i 1857).
Midten av det 20. århundre brakte nye industrier. Under andre verdenskrig fikk Orlando en hærflybase (senere McCoy Air Force Base) og ble et knutepunkt for militæret og romfarten: i 1955 valgte luftfartsgiganten Glenn L. Martin Orlando for sin produksjonsfabrikk. I 1961 sysselsatte fabrikken over 10 000 mennesker. Denne veksten la grunnlaget for byens dramatiske transformasjon.
De vannskilleøyeblikk kom inn 1971, da Walt Disney World åpnet i nærheten av Orlando. Over natten ble en søvnig forstad ved siden av en sump et globalt reisemål. Turisme «fortrengte landbruket» som den økonomiske motoren: mange innbyggere fant jobber hos Disney eller relaterte næringer, og Orange Countys befolkning eksploderte (mer enn doblet seg fra 344 000 i 1971 til 846 000 innen 1999). De påfølgende tiårene så andre parker (SeaWorld utvidet i 1973, Universal åpnet i 1990) og feriestedutvikling. I hovedsak kan Orlandos historie skisseres som: en sitrusby fra 1800-tallet, et knutepunkt for romfart og forsvar fra 1900-tallet, og en temapark og turismemetropol fra 2000-tallet.
1857–1880: Orlando er befolket (hovedsete i Orange County innen 1857); kveg- og sitrusfarmer dominerer. South Florida Railroad ankommer (1880), og forbinder Orlando med Tampa og Miami.
1894–1895: Katastrofale frysepunkter ødelegger sitruslunder og flytter jordbruket innover i landet. Orlando overlever via kveg, vinterturisme og offentlige tjenester.
1920-tallet: Orlando vokser med Floridas landboom og turismeinfrastruktur (Elks Lodge, golfbaner, små hoteller).
1950-tallet: Det amerikanske luftforsvaret og romfartsindustrien ankommer (flyvåpenbase 1942, Glenn Martin-anlegget 1955), noe som øker befolkningen og investeringene.
1971: Walt Disney World åpner 1. oktober og forvandler regionen til et turiststed som er åpent året rundt. Orlando starter en ny æra med rask vekst.
1990-tallet–nåtiden: Universal Orlando, SeaWorld-utvidelser og Legoland blir en del av Disney. Orlandos infrastruktur utvides med nye veier, en større flyplass (MCO) og konferansefasiliteter. Besøkstallene øker kraftig (Sentral-Florida hadde ~43 millioner besøkende innen 2000 og 74 millioner innen 2022).
Denne reisen fra landlig utpost til global turistmagnet er grunnen til at Orlando i dag «har noe for alle». Den lagdelte historien gjenspeiles i lommer av bevarte, sjarmerende nabolag (som College Parks bungalower) som ligger blant moderne hoteller og besøkssentre. Å forstå denne bakgrunnen bidrar til å forklare Orlandos karakter: pragmatisk byplanlegging blandet med ubeskjedent skue.
Vinter og vår (desember–april): Vanligvis det mest behagelige været. Dagtemperaturer er ofte 20–30 °C, med lite regn. Dette sammenfaller også med høysesongen for turister: vårferien (mars/april) og ferieperiodene (midten av desember–januar) er de travleste. Forvent større folkemengder og høyere hotellpriser i mars–april og slutten av desember–begynnelsen av januar. Tidlig vinter (november–midten av desember) og sen vår (april–mai) er perioder med lavt vær: fortsatt godt vær, men litt færre turister.
Sommer (mai–august): Varmt, fuktig og vått. Dagtemperaturene når ofte 32–36 °C, med hyppige tordenvær på ettermiddagen. Toppbesøket holder seg høyt gjennom juli (sommerferien), så folkemengdene og prisene holder seg høye. Hvis du tolererer varme, kan slutten av august oppleve litt lavere hotellpriser etter skolestart, men uvær er vanligere.
Høst (september–november): Skuldersesong med blandet vær. September og tidlig oktober er fortsatt varme og regnfulle; de sammenfaller med orkansesongens topp (selv om direkte treff i Orlando er sjeldne). Høsten byr på lavere hotellpriser og mindre folkemengder. November er mild og relativt tørr; etter Thanksgiving tar folkemengdene seg opp igjen. Blant besøkende som leter etter kupp, er midten av september til midten av november (før Thanksgiving) ofte nevnt som den billigste tiden å besøke.
Kort sagt, det beste været er vanligvis sent på vinteren og frem til våren (januar–april). De høyeste prisene og folkemengdene forekommer i sommerferien og i ferier. De laveste prisene finner man vanligvis tidlig på vinteren og tidlig på våren, utenom rushtiden. Merk: Orlandos offisielle regn-/orkansesong er juni–november, med stormer mest sannsynlig i august–oktober.
Topp (ferie, vår, sommer): Utmerkede åpningstider for parken og spesielle arrangementer (juleparader, sommerkonserter). Alle attraksjoner er åpne. Lengre åpningstider i parken (kvelder) om sommeren. Ulemper: høyere billett- og hotellpriser og lengre køer.
Utenom rushtiden (høst, tidlig vinter, sen vår): Lavere priser på hoteller og noen ganger flybilletter. Færre folkemengder betyr kortere ventetid ved karuseller. Ulemper: Noen badeland og mindre attraksjoner kan ha reduserte åpningstider; været kan være uforutsigbart (av og til orkaner eller kuldeperioder).
Det er viktig å balansere været og unngå folkemengder. For mange er oktober–midten av november og januar–begynnelsen av februar de beste periodene med få folkemengder og greit vær.
Reisenettsteder er generelt enige: Januar–februar (etter nyttår) og sensommeren (september) er de billigste. Selv om desember inkluderer jul, kan begynnelsen av desember (før julestemningen) være tid for gode kjøp. På samme måte mangler tidlig vår (januar–februar) store høytider og er mild, noe som gir lavere priser og kampanjer. Flyselskaper og feriesteder har ofte tilbud i disse skuldermånedene. For å maksimere besparelsene, unngå vårferievinduet (mars/april) og jule-/nyttårstoppen.
Floridas regntid strekker seg omtrent fra mai til oktober, og overlapper orkansesongen. Forvent daglige ettermiddagsbyger eller tordenvær om sommeren. De kan være kraftige, men er ofte korte. Vintrene (november–april) er stort sett tørre. Orlandos beliggenhet (ca. 64–120 km fra kystlinjen) betyr at orkaner sjelden treffer direkte. Kraftig regn og vind fra tropiske stormer i Atlanterhavet eller Gulfen kan imidlertid påvirke området, spesielt i august–september. (For eksempel gikk orkanen Irma gjennom Orlando i september 2017, men stormene svekkes vanligvis når de beveger seg innover i landet.) Når du planlegger, sjekk langtidsvarselet på sensommeren og vurder reiseforsikring hvis du besøker i juni–november. Ellers kan du generelt planlegge utendørsaktiviteter om vinteren og planlegge for avbrudd i regn midt på dagen om sommeren.
3-dagers (helgetur): En kjapp tur kan fortsatt ta høydepunktene, men valgene må være selektive. En 3-dagers plan kan inkludere én dag på Disneys Magic Kingdom (den typiske Disney-opplevelsen), én dag på Universal Studios eller Islands of Adventure, og én dag med en blanding av en annen park og en kort lokal utflukt. For eksempel pakker noen reisende Magic Kingdom og Hollywood Studios inn på én dag (med et parkhopperpass), besøker deretter Epcot tidlig neste morgen og tilbringer sin tredje dag på Universal Orlando. Denne stramme timeplanen betyr lange timer i parkene og lite nedetid. Bestill FastPass- eller Express Pass-billetter i god tid, og bestill middag hvis du planlegger måltider med karakterer eller populære restauranter.
7-dagers (klassisk uke): En hel uke gir pusterom. Du kan bruke minst én hel dag på hver Disney-park og hver Universal-park, pluss å legge inn dager utenom park. For eksempel:
Dag 1: Ankomst og middag kl. Disney Springs (gratis tilgang til shopping-/restaurantstrøk).
Dag 2: Magisk kongerike hele dagen.
Dag 3: EPCOT om morgenen, deretter kveldsunderholdning kl. Strandpromenade eller Disney Springs.
Dag 4: Hollywood-studioene (Star Wars, Toy Story Land, osv.).
Dag 5: Universal Studios Florida pluss CityWalk om natten.
Dag 6: Eventyrøyene (Wizarding World of Harry Potter – Hogsmeade) og Volcano Bay badeland.
Dag 7: En fridag: dra til SeaWorld Orlando (med berg-og-dal-baner og maritime show), eller ta en dagstur. Mange gjester bruker denne dagen til Kennedy Space Center og Cocoa Beach i øst, eller AIRBOAT-turer og dyreliv i Everglades.
Denne reiseruten dekker «de seks store» parkene pluss et hint av natur og strand. Den svarer også implisitt på «hvor mange dager trengs?» – omtrent 5–7 dager å besøke hovedparkene i moderat tempo. Du kan komprimere ting om nødvendig (for eksempel hoppe over SeaWorld), eller utvide utover 7 dager for å slappe av mellom parker, besøke favorittattraksjoner igjen eller utforske Orlandos by.
10 dager eller mer (utvidet utforskning): Med 10+ dager kan du komfortabelt rotere mellom park- og ikke-parkdager. Du kan til og med legge til en tur til Legoland i Florida, en lengre dag på SeaWorlds Discovery Cove (en park hvor man kan svømme med delfiner), eller delta på spesielle arrangementer (som badeland og sesongfestivaler). Et roligere tempo gir deg muligheten til å bruke morgenene på egenhånd, ta en lur sent på ettermiddagen og utforske steder som Winter Park eller Lake Nona. Hvis du reiser med barn, betyr det at én voksen kan hvile eller ta seg av andre behov enn parken, mens andre blir i parken.
I alle tilfeller, skreddersy reiseruten til dine interesser og energi: for barn, veksle mellom temaparker og fritid ved hotellbassenget; for voksne, bland temaparker med voksenorientert moro (se Uteliv og restauranter nedenfor). Men husk: Orlandos parker er enorme. Planlegg hver dag rundt én hovedpark (eller et par parker i nærheten) for å unngå utmattende reisetid.
Orlando kan gjøres med et begrenset budget hvis du planlegger nøye. Her er viktige budsjettstrategier:
Flyreiser: Kjøp flybilletter på forhånd og vær fleksibel med datoer. De billigste flyreisene ankommer ofte på dager med roligere reisetid (f.eks. midtuke tidlig på våren eller høsten). Vurder mindre flyplasser (MCO vs. SFB) og bruk billettvarsler.
Overnatting: Alternativene spenner fra rimelige moteller til luksuriøse feriesteder. Det er fordeler med å bo på Disney-eiendom (gratis transport, tidlig inngang til parken), men rommene kan være dyre. Walt Disney Worlds «Value»-feriesteder (f.eks. Pop Century, Art of Animation) tilbyr imidlertid rimeligere priser og enkle kjøkkenkroker. Universals «Prime Value»-hoteller (som Endless Summer) er også billigere. Hoteller eller ferieboliger utenfor hotellet i Kissimmee eller I-Drive-området er vanligvis rimeligere, spesielt leiligheter eller hus med fullt utstyrte kjøkken. Disse kan være spesielt økonomiske for familier (å dele en leilighet med 2–3 soverom mellom en familie kan slå flere hotellrom).
Feriesteder kontra utenfor området: Generelt sett sparer man penger ved å bo utenfor hotellet, men ved å bo på hotellet kan man spare på parkeringsavgifter og transport. Disney-anleggene tilbyr gratis buss/tog/trikk til parkene, noe som sparer penger på leiebil eller parkering (Disney tar omtrent 25 dollar per dag per bil). Hvis du leier bil (de fleste besøkende gjør det, for fleksibilitets skyld), bør du ta hensyn til parkeringsavgifter i budsjettet (rundt 15–30 dollar per dag i parkene). Leie av bil kan unngås hvis du bare besøker parker: Disney/Universal-gjester kan bruke skyttelbuss og Uber/Lyft. Hvis du bor utenfor hotellet, bør du sjekke om hotellet tilbyr gratis skyttelbuss til parken eller om de samarbeider med en skyttelbusstjeneste.
Transport: Orlandos offentlige transportmuligheter er begrenset, men den finnes. Lynx-bussystemet dekker noen ruter (inkludert I-Drive og flyplassen), og SunRail-toget betjener forstedene. For de fleste turister er disse imidlertid av begrenset nytte. Et smart budsjetttrekk er å bare leie bil når det er nødvendig – f.eks. leie bare for dagene du utforsker utenfor parkene, og stole på skyttelbuss eller samkjøring resten av turen. Samkjøring (Uber/Lyft) og drosjer er rikelig, spesielt i turistkorridorer, og kan noen ganger være bedre enn å betale for en bil hvis du bare skal korte avstander. Brightline-toget forbinder nå Orlando med Sør-Florida med tog (åpnet sent i 2023), men det er hovedsakelig for reiser mellom Miami og Orlando, ikke innenfor Orlando.
Parkbilletter: Ikke betal full pris. Rabatter kan finnes hos autoriserte selgere, AAA eller flerdagers kombinasjonskort. Vurder et Orlando CityPASS eller Go City Orlando-kort hvis du planlegger flere attraksjoner; noen ganger er det billigere enn enkeltbilletter. Se etter kampanjer på gratis mat eller overnatting fra Disney (de har noen ganger sesongtilbud).
Mat: Å spise ute kan bli dyrt. For å spare penger, velg overnatting med kjøkkenfasiliteter (utleie eller Disney-villaer) slik at du kan lage noen måltider. Det finnes mange dagligvarebutikker i Orlando; en rask frokost eller en sandwich-pakke kan spare 20–40 dollar per måltid. Når du spiser ute, del store måltider (voksenporsjoner metter ofte to personer) og benytt deg av tilbud om at barna spiser gratis. Orlando har et enormt marked for billig mat – mathaller, pizzaboder og matvogner ofte under 10 dollar per person. Se også etter happy hour-tilbud (mange barer/restauranter har dem daglig) for å spare penger på forretter eller drikke.
Kort sagt betyr budsjettplanlegging å velge reisedatoer, overnatting og transport nøye for å unngå høye priser. Rimelige hoteller eller leiligheter med kjøkken reduserer overnattingskostnadene. Å begrense dyre leiebiler (biler, barnevogner osv.) og lage noen få måltider kan strekke budsjettet. Selv med et stramt budsjett kan smarte reisende nyte Orlandos høydepunkter – det krever bare litt ekstra planlegging.
Et vanlig spørsmål er om man skal bo på Disney-området eller utenfor. Svaret avhenger av prioriteringene dine. Disney-hoteller på området (Value resorts, Moderate, Deluxe) gir sømløs tilgang til parken og noen fordeler (gratis buss/båt monorail, tidlig tilgang til parken osv.). Selv Disney-rom med «Value» kan imidlertid være sammenlignbare i pris med bedre hoteller utenfor området i høysesongen. Hoteller utenfor området (i Kissimmee eller rundt International Drive) koster ofte mye mindre per natt og kan inkludere gratis frokost eller mer plass (suiter, kjøkkenkroker). Mange familier velger en blanding: bor på Disney-området deler av turen (for opplevelsen og gratis transport) og bytter deretter til et billigere hotell eller utleierom utenfor området for andre netter for å spare penger.
Kjøring er normen i Orlando, men det er ikke obligatorisk. Hvis du holder deg innenfor parkene og feriestedene, gratis busser og skyttelbuss til feriestedet dekker de fleste reiser. Samkjøring er allment tilgjengelig hvor som helst. Hvis du leier bil, sammenlign utleiebyråer – Orlando flyplassmarked er det største i USA, så det finnes mange tilbud. Sørg for å bestille på forhånd og vurder steder utenfor flyplassen (de har ofte lavere priser). Alternativt kan SunRail (pendlertog) og Lynx-busser nå noen områder billig – men de krever nøye ruteplanlegging. For en gruppe kan det å leie en varebil redusere kostnadene per person. Til slutt, vurder om du trenger bil hver dag; parkering kan koste 20–30 dollar daglig i parker. Noen reisende leier bare bil de dagene de planlegger aktiviteter utenfor parken, og bruker skyttelbuss/taxi på parkdager.
I Orlando kan du spise godt på budsjett ved å blande rimelige basisvarer med en eller to småretter. Prøv mathaller på kjøpesentre (Florida Mall har et stort et), eller internasjonale mathaller som det i Universal's CityWalk (priser under $10 for mange valg). Orlando sentrum og nabolag som Mills 50 tilbyr lommebokvennlige etniske spisesteder (vietnamesisk, latinamerikansk, karibisk mat). Ta et uformelt måltid (sandwich, salat, pizza) for $8–15. Spar én kveld til et bedre måltid – kanskje en temamiddag på Disney Springs eller Universal CityWalk – men balanser det ved å lage frokost eller lunsj på rommet. Ikke glem gratis vannfontener og ta med påfyllbare flasker for å kutte ned på kostnadene for flaskevann. Se også etter ferdigmat og snacks i dagligvarebutikker – Publix og Target er vanlige. Disse små tiltakene vil holde matbudsjettet på rett spor samtidig som du lar deg unne deg spesielle lokale smaker en eller to ganger.
Orlando internasjonale lufthavn (MCO) er hovedinngangsporten. Den betjener nesten 50 millioner passasjerer per år og er den 7. travleste flyplassen i USA. MCO har flyvninger fra nesten alle større flyselskaper og har gode forbindelser innenlands og internasjonalt. Den ligger omtrent 24 kilometer sørøst for Orlando sentrum (omtrent 20–30 minutters kjøretur). Flyplassen har flere terminaler forbundet med en automatisert persontransporttjeneste, og er et knutepunkt for flere flyselskaper.
Orlando Sanford internasjonale lufthavn (SFB) er en sekundær flyplass omtrent 48 kilometer nordøst for sentrum. Den er mindre og har noen lavprisflyselskaper (f.eks. Allegiant, charterfly, sporadiske internasjonale flyvninger). Flyreiser til SFB er ofte billigere, men bakketransporten er mer begrenset. Noen skytteltjenester, leiebiler og noen få busser betjener Sanford. Hvis du finner en god billettpris til SFB, bare budsjetter mer tid og muligens henting av leiebil.
Ved landing på en av flyplassene er det leiebilskranker på stedet. Hvis du leier bil, vær oppmerksom på at noen utleiefirmaer på MCO ligger på stedet (garasje C), mens andre har skyttelbuss utenfor stedet. Offentlig transport fra MCO inkluderer LYNX-bussrute 11 til sentrum eller 42 til Florida Mall. Brightlines nye Orlando Station ligger også på MCO hvis du vil ta toget sørover etter ankomst (parkeringsinformasjon er oppslått). Alt i alt er MCO veldig praktisk for å komme seg til hele Orlando; SFB kan spare noen dollar på flybilletter, men det koster mer tid å komme seg til sentrum.
Det klassiske reisespørsmålet: «Trenger jeg virkelig bil?» Svaret: det avhenger av planene dine. Orlando som by er ikke veldig lett å gå til, og attraksjonene er vidt spredt, så mange besøkende velger å leie bil i det minste for deler av oppholdet. Det er imidlertid teknisk mulig å unngå bil hvis du begrenser deg til hovedturistsonen. Hvis du for eksempel bor på et Disney- eller Universal-hotell, kan du stole på resortens skyttelbusser og monorail for å komme deg til parkene (disse tjenestene er inkludert for gjester). Innenfor International Drive og sentrumsområdene er det noen få fotgjengervennlige soner og en hop-on/hop-off-trolley (I-Ride Trolley, se nedenfor). Mange besøkende bruker ganske enkelt samkjøringstjenester (Uber/Lyft) og sporadiske drosjer for å komme seg rundt uten bil – på forespørsel og uten parkeringsproblemer.
På den annen side leier fortsatt 70–80 % av Orlando-besøkende bil. Fordelen med å ha bil er fleksibiliteten: du kan forlate turistkorridoren for å besøke fjerne attraksjoner (f.eks. strand/romfartssenter, naturreservater, Gulfkysten), handle dagligvare eller hoppe mellom hoteller og gratisaktiviteter. Leiebilprisene i Orlando kan være svært lave, men husk hotellparkeringsavgifter ($ 10–25/dag) og tett trafikk rundt parker i sesongen. Hvis du bare planlegger temaparker og noen få korte utflukter, kan du klare deg med skyttelbuss og samkjøring. Hvis du vil ha full kontroll (spesielt med familie eller flere destinasjoner), er det et praktisk valg å leie bil. Mange guider bemerker at selv om du bor på Disney eller Universal og for det meste bruker skyttelbussene deres, er det nyttig å ha bil i minst deler av turen (flyplasstransport eller en dagstur).
Orlandos offentlige transport er begrenset, men i bedring. Feriestedet International Drive har sin egen praktiske hop-on/hop-off-trolley: I-Ride Trolley. Den går langs I-Drive turistkorridor (fra Convention Center-området ned mot Universal Boulevard). Prisene er minimale (enkeltreiser rundt $2, dagskort for $6–8). Den stopper ved store attraksjoner, butikker og hoteller langs I-Drive. For mange besøkende som bor på eller i nærheten av International Drive, er I-Ride en enkel måte å komme seg rundt i nabolaget (ingen biler nødvendig for å hoppe mellom attraksjoner langs den stripen).
Bortsett fra I-Drive er Orlandos urbane transportsystem LYNX. LYNX-busser kan ta deg til sentrum av Orlando, Florida Mall og andre steder rundt i byen. Bussrutene er imidlertid sjeldne og ofte kronglete, noe som gjør dem mindre praktiske for sightseeingturister med fast rutetabell. Det finnes også SunRail, et pendlertog som går nord-sør (fra DeBary gjennom sentrum av Orlando til Poinciana), som er nyttig hvis du planlegger å reise utenfor Orlando (f.eks. til Sanford eller Kissimmee), men ikke til fornøyelsesparker (nærmeste stasjon til parkene er Kissimmee's, fortsatt flere kilometer unna).
For selve parkene har hvert temaparkanlegg sin egen interne transport, og de fleste store hoteller tilbyr skyttelbuss til parkene. For eksempel tar gjester på Disney-anlegget busser, monorail, båter og Skyliner-gondolen; gjester på Universal-hotellet tar skyttelbusser til Universal-parkene. Orlando sentrum har en sirkulasjonsbuss kalt LYMMO med et par ruter (Lake Eola og RideCover) som betjener sentrum og nærliggende boligområder – praktisk hvis du bor i sentrum.
Til slutt finnes det drosjer, Uber/Lyfts og minibusser for samkjøring (som Mears Connect) overalt, og det er ofte den enkleste måten å komme seg rundt i Orlando på hvis du ikke har bil. De kan ta deg mellom parker, til kjøpesentre og til og med til avleveringssteder i temaparker der privatbiler ikke er tillatt. Bare merk at det kan bli høye priser på travle dager og tider.
Orlandos identitet og økonomi domineres av fornøyelsesparkene. Hver av de store parkene fortjener en nærmere titt, ettersom de er reisemål i seg selv.
Magic Kingdom (Walt Disney World) – Åpnet i 1971, er dette den klassiske Disney-parken med Askepotts slott i sentrum. Magic Kingdom leverer eventyropplevelser: elskede attraksjoner som Romfjellet, Det er en liten verden, og Piratene fra Karibia, pluss nattlig fyrverkeri over slottet. Det er ofte den mest besøkte temaparken i verden. (Magic Kingdom alene er nevnt som den «største enkeltattraksjon» i området.) Parken er delt inn i temaområder (Fantasyland, Adventureland, Tomorrowland, Frontierland, Liberty Square), som alle er nøye utformet for å gi atmosfære. Forvent lange køer for ikoniske attraksjoner, og planlegg å komme tidlig eller bruk Disneys Genie+/Lightning Lane-pass for å unngå køer.
EPCOT – EPCOT, opprinnelig kalt «Experimental Prototype Community of Tomorrow», åpnet i 1982 som Disneys fremtidsrettede park med teknologitema. Den består nå av to områder: Verdensfeiring/oppdagelse (med Spaceship Earth og teknologiutstillinger) og Verdensutstilling (11 landspaviljonger som viser frem kultur og mat). EPCOT er kjent for sitt fyrverkeri (Harmonious) og årlige festivaler (Food & Wine, Flower & Garden) hvor hele parken blir en verdensmesse med boder og utstillinger. Midtpunktet er den ikoniske geodesiske sfæren Spaceship Earth, som huser en langsom, lærerik mørk tur om kommunikasjon. EPCOT appellerer til de som liker kulturell utforskning og innovasjonsinspirerte attraksjoner som Test Track og Mission: SPACE.
Disneys Hollywood Studios – Denne parken er en replika av et filmstudios bakgård, og bringer filmer og historiefortelling til live. Kjente steder inkluderer Star Wars: Galaxy's Edge (med den populære Tusenårsfalken ri), Toy Story-land, og Solnedgangsboulevard (hjemmet til Terrorens tårn og Rock 'n' berg-og-dal-bane). Nye tillegg som Star Wars: Motstandsbevegelsens fremvekst har gjort Hollywood Studios til en av de travleste Disney-parkene. Den kombinerer spennende attraksjoner, show og møter med karakterer i en mer kompakt layout.
Disneys dyrerike – Dedikert til natur, bevaring og eksotiske dyr. Den har en balanse mellom dyrehagelignende attraksjoner (guidet savannesafari med sjiraffer og løver, Gorilla Falls-ekspedisjonen) og karuseller. Parkens midtpunkt er Pandora – Avatars verden, en visuelt imponerende fremmed regnskog (med Passasjeflukt ri og Na’vi River Journey). Den Ekspedisjon Everest berg-og-dal-bane i Asia-land er en favoritt for fansen. Animal Kingdom åpnet i 1998 og er kjent for sitt frodige landskap og fokus på dyreliv, pluss et teater i planetariumstil (Theatre in the Wild). Det åpnet med Kilimanjaro-safari, en ekte safaritur gjennom dyrehabitater. Disneys Animal Kingdom har også et stort teater hvor de setter opp en populær Løvenes Konge-festival vise.
Disneys vannparker: Typhoon Lagoon og Blizzard Beach. Disse to tilbyr sommermoro: bølgebassenger, vannsklier og familieturer med rafting. Typhoon Lagoon har et skipsvrak-tema, mens Blizzard Beach har et snødekt tema med høye sklier. (Gjester velger ofte én park; bare gjester på Disney-resorten og årskortinnehavere får visse privilegier som tidlig inngang.)
Disney Springs (tidligere Downtown Disney): Disneys enorme underholdningskompleks med shopping, restauranter og uteliv. Det har butikker (World of Disney, LEGO Store) og dusinvis av restauranter og barer, pluss live underholdning. Inngangen er gratis, så selv ikke-parkturister liker å spasere her for underholdning og måltider.
Hele Disneys feriested strekker seg over 64 kvadratkilometer, med fire mesterskapsgolfbaner, dusinvis av hoteller og flere marinaer. Å besøke Walt Disney World er en altoppslukende oppgave – folk tilbringer ofte 3+ dager bare på Disney for å se det meste av det som tilbys. Med sitt enorme utvalg av karuseller, karakterer og oppslukende miljøer er Walt Disney World uten tvil Orlandos kronjuvel.
Universal Orlando Resort er et annet gigantisk flerparkkompleks. Det består for tiden av:
Universal Studios Florida: Den opprinnelige parken (åpnet 1990) hadde film- og TV-tema. Karusellene er «filmene» – f.eks. Mumiens hevn, Transformers, Rask og rasende – Superladet, og Harry Potter og flukten fra Gringotts (i Diagonallmenningen-området). Parken tilbyr iscenesatte show (WaterWorld-stuntshow, dyreskuespillere) og har en atmosfære av liveproduksjon.
Universals eventyrøyer: Denne parken åpnet i 1999 og har temaet «øyer». Den inkluderer Marvel Super Hero Island, Seuss Landing (barneområde), Jurassic Park (med flåtetur og stryk), The Lost Continent og den enorme trollmannsverdenen. Hogsmeade (med Harry Potter og den forbudte reisen tur og en utendørs berg-og-dal-bane). Islands of Adventure pleier å være veldig spennende (High in the Sky Seuss Trolley Train er en av de mer familievennlige attraksjonene her).
Vulkanbukta: En vanntemapark åpnet i 2017, bygget rundt en gigantisk vulkan med svingete vannsklier og et bølgebasseng. Den bruker et digitalt tapu-tapu-armbåndssystem (ingen køer til skliene).
Byvandring: Universals restaurant-/underholdningsdistrikt som forbinder parkene med parkeringsplassen og hotellene. Her finner du klubber (CityWalk Rising, Hard Rock Live), minigolf og unike restauranter (Voodoo Doughnut, temarestauranter).
Universal skiller seg ut med oppslukende verdener som Harry Potters trollmannsverden. (Orlandos Universal kan skryte av to Potter-landinger: Hogsmeade på Islands of Adventure og Diagonallmenningen på Universal Studios. Passasjerene kan kjøre Hogwarts' Hagrids motorsykkeleventyr berg-og-dal-bane og Harry Potter og flukten fra Gringotts berg-og-dal-bane.) Universal appellerer også til voksne besøkende med flere berg-og-dal-baner og spennende attraksjoner (Hollywood Rip Ride Rockit-berg-og-dal-banen; Hulk-berg-og-dal-banen; den nye Berg-og-dal-bane i Jurassic Park).
Universal Orlando utvider for tiden: Episk univers skal etter planen åpne i 2025, og legge til nye områder (inkludert Super Nintendo World). Foreløpig pakker Universal fortsatt inn en heldag for hver park hvis du vil oppleve de fleste attraksjonene. I likhet med Disney tilbyr de resorthoteller (loftsuiter, rom med karaktertema) og billettpakker (park-til-park-pass for å ta Hogwarts Express mellom parker). Mange familier setter av minst én eller to dager her, ettersom Universal regnes som på nivå med Disney når det gjelder oppslukende kvalitet og spenning.
SeaWorld Orlando: Ikke bare marineshow og akvarier, men også høyteknologiske berg-og-dal-baner. Temaet i denne parken er havliv, med spekkhogger- og delfinshow, pingvinhabitater og den enorme undervannstunnelen i akryl (området rundt Antarktis-imperiet). SeaWorld bygde også noen av Orlandos høyeste berg-og-dal-baner: Uke (en hypercoaster), Glemme (flygende berg-og-dal-bane gjennom manta-rokker), Kraken (gulvløs berg-og-dal-bane) og Isbryter (den nye berg-og-dal-banen med flere lanseringer). Blandingen av dyreutstillinger og spennende attraksjoner gir SeaWorld en unik blanding.
På samme SeaWorld-campus:
Aquatica Orlando: Et badeland eid av SeaWorld, med sklier og en lazy river. Det har et bølgebasseng og en strand i polynesisk-inspirerte omgivelser.
Oppdagelsesbukta: Et all-inclusive dagresort (reservasjon kreves). Gjestene får snorkelutstyr, lunsjbuffé og ubegrenset med drikke, pluss tilgang til sjøløver, otere og en sjanse til å svømme med delfiner i en liten lagune. Bare noen få hundre personer besøker per dag, noe som gjør det til en rolig og intim opplevelse for familier (om enn dyrt).
SeaWorld-parkene er generelt billigere enn Disney/Universal, og Discovery Cove er blant de mest unike heldagsopplevelsene (du kan også få adgang som en del av en «5-Park Explorer»-billettpakke). Mange besøkende inkluderer minst en halv dag på SeaWorld for et lite avbrekk (og for å se spekkhoggere og annet sjøliv på nært hold).
LEGOLAND Florida ligger omtrent 45 minutter sør for Orlando, nær Winter Haven, og er designet for familier med små barn (2–12 år). Det har mer enn 50 karuseller og attraksjoner laget med fargerike LEGO-klosser. Høydepunkter inkluderer The Dragon-bergbanen, et Duplo-tema lekeområde for småbarn, og Miniland USA (forseggjorte LEGO-modeller av byer og landemerker). Det finnes også et LEGOLAND vannpark på stedet (selges separat). Selv om eldre barn og voksne vil finne det gøy her, er spenningen i LEGOLAND mildere enn i de store parkene. Det er vanligvis en halvdags- eller dagstur for familier som ønsker en pause fra berg-og-dal-baner.
Orlandos temaparker er blendende, men regionen byr på mange eventyr utenfor allfarvei. Enten du trenger en parkferie eller hovedsakelig kom for selve byen, finner du varierte attraksjoner her.
ICON Park (International Drive 360): Dette friluftskomplekset på I-Drive har Hjulet (et 122 meter høyt observasjonshjul med klimaanlegg), SEA LIFE Orlando Aquarium og Madame Tussauds voksmuseum. Det er et morsomt stopp midt på dagen eller kvelden: ta en tur på hjulet for panoramautsikt, utforsk utstillinger om marint liv og nyt uformelle barer og restauranter. Området er livlig om kvelden med gateforestillinger og lysshow på hjulet.
Gatorland: Alligatorhovedstaden: Gatorland ble grunnlagt i 1949 og er en historisk dyrepark med fokus på Floridas ikoniske reptiler. Parken er omtalt som «Verdens alligatorhovedstad» og er hjem til tusenvis av alligatorer og krokodiller (inkludert albino «hvite» alligatorer). Showene inkluderer alligatormating, møter med ynglende myrområder og til og med demonstrasjoner av alligator-bryting. Det er et vannski-alligatorshow og en zipline som lar deg fly over alligatorfylte myrområder. Gatorland fanger litt av den gamle Florida-sjarmen og er rimeligere enn de store parkene. Det er spesielt attraktivt for familier som ønsker praktiske dyrelivsopplevelser.
Kennedy Space Center besøkskompleks: En 45-minutters kjøretur østover til Cape Canaveral bringer deg til NASAs oppskytningsanlegg og romsenteret. Dette er et museum og en omvisning i verdensklasse: du kan gå under Saturn V-raketter, se en kopi av en romferge (Atlantis) og til og med møte en veteranastronaut. Senteret har ofte live-oppskytninger (sjekk tidsplaner). Barn og romfartsinteresserte vil begeistre over de interaktive utstillingene av månelandinger og fremtidige Mars-oppdrag. En romoppskytning eller Shuttle Launch Experience (simulator) er høydepunkter. Besøkskomplekset føles som en egen temapark, med show, utstillinger og en IMAX-kino.
Sumpbåt og økoturer: Floridas våtmarker er et eventyr. Omtrent 30 minutter sør for Orlando ligger Kissimmee Chain of Lakes og Everglades-kildene. Sumpbåtturer suser gjennom myrgress og kan få øye på ville alligatorer og fugler. Orlando Wetlands Park (øst for SFB) og Shingle Creek Headwaters (nord for Kissimmee) har begge guidede øko-turer. Den nærliggende Wekiwa Springs State Park tilbyr kanopadling eller kajakkpadling på klare kilder. Disse turene viser frem Floridas subtropiske økologi – en kontrast til de bebygde områdene.
Naturskjønn båttur i Winter Park: En klassisk Orlando-opplevelse: en 45–60 minutters guidet båttur gjennom innsjøene i Winter Park (like nord for Orlando). Du vil sakte drive langs kanaler og innsjøer, forbi storslåtte hus, Rollins College, azaleahager og små mangroveøyer. Det er en fredelig måte å se «gamle Florida» på. Båtene er åpne og guider forteller fortellinger (ofte med lokal historie og naturinformasjon).
Harry P. Leu-hagene: En botanisk hage på 22 hektar bare noen minutter fra Orlando sentrum. Denne oasen har tropiske og tempererte planter, roser, kameliaer og banyantrær. Turstier fører gjennom palmejungler og rosehager, med Leu House (et viktoriansk husmuseum) som sentrum. Det er spesielt vakkert om morgenen eller våren. Inngangsbilletten er liten (under $20), og freden og grøntområdet er et kjærkomment avbrekk fra travle parker.
Orlando ICONS (Lake Eola Park): I sentrum av Orlando ligger Lake Eola Park, en fredelig byinnsjø med tursti, svanepedalbåter og et amfiteater ved innsjøen. Det er hjertet av sentrum med en fontene som lyser opp om natten. På søndager er det bondemarked. Parken er omgitt av skyskrapere og kulturelle steder (som Dr. Phillips Center), noe som gjør den til et hyggelig sted å spasere eller ha piknik.
Kunst, kultur og underholdning: Orlando kan skryte av flere teatre, gallerier og liveshow. Dr. Phillips Center for the Performing Arts (sentrum) er vertskap for Broadway-musikaler, ballett og konserter. Blant museene finner du Orlando Museum of Art, Mennello Museum of American Art og Orlando Science Center. I Orlandos sportsmiljø kan du se NBAs Orlando Magic eller en USL-fotballkamp (Orlando City SC) på arenaer i sentrum/nær flyplassen. Livemusikksteder og improvisasjonskomedieteatre er også spredt rundt i byen (sjekk lokale tidsplaner for jazzklubber, rockesteder osv.). For en morsom kveld drar mange til Orlandos CityWalk eller Disney Springs for middag og en forestilling på House of Blues eller Planet Hollywood.
Spill (i nærheten): Selv om Florida ikke har noen store kasinoer i selve Orlando, åpnet Hard Rock Hotel & Casino i 2021 like ved I-Drive (utenfor Universal) – gjestene kan spille spilleautomater og poker her, i tillegg til å spise på kjendiskokkrestauranter (f.eks. Nobu).
Kort sagt, selv i tillegg til temaparker tilbyr Orlando naturstier, naturskjønne turer, kulturelle steder og morsomme aktiviteter for alle aldre. Det er verdt å planlegge minst et par dager eller kvelder utenom parken på turen.
Til tross for sitt temaparkimage har Sentral-Florida overraskende frodige og ville områder. Den omkringliggende regionen er en del av Floridas store våtmarksøkosystem, og du kan enkelt fordype deg i det rundt Orlando.
Harry P. Leu-hagene: Allerede nevnt, dette er en botanisk hage i sentrum. Å gå på de stille stiene under eiketrær og palmer kan føles som et tropisk fristed. (De arrangerer ofte spesielle arrangementer, som sommerfuglfestivaler.)
Naturskjønn båttur i Winter Park: Dekket ovenfor. Å sykle gjennom innsjøkjeden viser frem Orlandos isbresjøgeografi og nøye anlagte nabolag.
Kajakkpadling og økoturer: I tillegg til airboats, er kajakk eller kano en annen måte å nyte Floridas vannveier på. Wekiwa Springs (nord for Orlando) har klare kildebekker; ved Kelly Park/Rock Springs kan du padle tube eller kajakk blant dyrelivet. Øst for Orlando ligger Econlockhatchee-elven, en svartvannsbekk omgitt av skog, flott for en padledag. Selskaper i Kissimmee og Clermont tilbyr kajakkturer hvor du kan se sjøkuer i kilder eller stirre på alligatorer i åpent vann (hold alltid avstand fra alligatorer). For fugletitting og stille natur, dra til Orlando Wetlands Park eller Shingle Creek Preserve – sistnevnte regnes som Everglades' virkelige kilde.
Parker ved innsjøen: Vi dekket Lake Eola. Andre parker ved innsjøen (som Lake Ivanhoe Park eller Spring Park) har piknikområder og båtutleie. Orlando har også mange grøntområder som Bill Frederick Park (en fylkespark med tilgang til innsjøen, frisbeegolf og campingplasser) i nærheten av flyplassen.
Dagsturer: Selv en kort kjøretur fra Orlando byr på naturlige severdigheter. Omtrent 1 time nordover ligger Wekiwa Springs State Park (klare kilder, naturstier). 1 time østover ligger Canaveral National Seashore (ville atlanterhavsstrender, reservat). 2 timer sørover ligger Everglades/Big Cypress (hvis du virkelig vil ha sumper og alt). Disse ligger utenfor selve Orlando, men er gjennomførbare hvis du har bil for dagsturer.
Selv om Orlando ikke først og fremst er kjent som en kunstby, tilbyr den respektable kulturelle attraksjoner:
Dr. Phillips-senteret for utøvende kunst: Orlandos største scene for scenekunst (åpnet i 2014, sentrum) er vertskap for turnerende Broadway-forestillinger, orkesterkonserter og ballett. Det er Orlandos Broadway-hus.
Orlando kunstmuseum: Inneholder amerikansk kunst (særlig haitisk og afrikansk påvirkning), samtidsutstillinger og utstillinger av lokale kunstnere.
Mennello-museet for amerikansk kunst: Huser i hovedsak samlingen av Earl Cunningham (naive landskap) og roterende vandreutstillinger. Den ligger ved Lake Formosa i Loch Haven Park.
Orlando vitenskapssenter: Bra for familier – vitenskapelige utstillinger om robotikk, dinosaurer, levende laboratorium, et kuppelteater.
Lokale teatre: Orlando Shakespeare Theatre, Mad Cow Theatre (indie-skuespill) og improvisasjonsgrupper som SAK Comedy Lab tilbyr alle forestillinger rundt om i byen.
Festivaler og arrangementer: Orlando er vertskap for arrangementer som Orlando Film Festival, Fringe Theatre Festival (sommer), matarrangementer og flerkulturelle feiringer året rundt (f.eks. Puerto Rican Festival, Taste of Asia). I løpet av høytider kan spesielle arrangementer – f.eks. Epcots høytider, Winter Park Boat Parade og juletrebelysning – avholdes.
Sport og friluftsliv: Vi har dekket Magic og mindre sport. Orlando har også sportsbarer hvor du kan se kamper (Magic vs. Bulls, osv.) og konsertsaler (Camping World Arena arrangerer konserter og arrangementer med store navn).
Uteliv: Orlandos natteliv er variert – fra familievennlige pianobarer (Sax on the Beach) til håndverksbryggerier (Orlando Brewing, Crooked Can), klubber (EVE Orlando, ICON Park Rising) og country-western honky-tonks i sentrum. Wall Street Plaza i sentrum har flere barer og arrangerer gatefester ukentlig. Selv de som kommer for temaparker vil finne et pulserende natteliv, spesielt langs I-Drive og i sentrum av College Park/Parramore.
Alt dette betyr at Orlando kan underholde besøkende utover temaparkens åpningstider på dagtid. Hvis du liker teater, kunst eller levende musikk, planlegg en kveld ute eller reserver en kveld for disse tilbudene.
Orlandos spisesteder har utviklet seg langt utover pizza og pretzels i temaparker. Kjendiskokker driver nå kjøkken i Orlando (Morimoto Asia på Disney Springs, Wolfgang Pucks restauranter på Universal, Kres Chophouse i sentrum, osv.). Spekteret strekker seg fra fine dining-steakhouses til kreative food trucks.
Kjendiskokker og eksklusive restauranter: Byer som New York og LA har mange navn; Orlando har et overraskende antall kjente kokker. Foruten Morimoto og Puck har Emeril Lagasse (D-Luxe Burger og Table 23 i sentrum), Art Smith (Southern Kitchen & Bar, nå stengt, men tidligere her) og andre hatt restauranter. Disney Springs alene har flere eksklusive alternativer: Båthuset (sjømat ved vannkanten), PCS steakhouse og et eksklusivt fransk sted på takterrassen (The Edison). På Universal's CityWalk: Border Kitchen (Rick Bayless), Storbrann (kjendiskokken Art Smiths nye BBQ), Obligasjon 45 (Italiensk). Sentrum Rett (italiensk), Lag (biff på toppen av en skyskraper), og Den glupske grisen (gastropub) er lokale favoritter. Dette er steder å sløse med på fine kjøttstykker, fersk sjømat eller sofistikert fusjonsmat – prisene er høyere, men for en spesiell anledning viser de frem Orlandos stigende kulinariske rykte.
Lokale spisesteder og skjulte perler: Ikke all mat fra Orlando er eksklusiv. Flotte lokale restauranter finnes i nabolagene. For autentiske latinamerikanske smaker, utforsk East End-markedet (Audubon Park) og prøv Knead Pizza; eller handle på de vietnamesiske spisestedene i Mills 50 (Vietnamese Crispy Pancake, Saigon Market). Milk District er kjent for lokale kafeer og bryggerier (Tasty Chomps-bloggen er en god referanse for lokale guider). I Winter Park er Park Avenues bistroer og bakerier (Coffee and Crumbs, Bulla Gastrobar) elsket. Kissimmees gamleby har restauranter i gammeldags stil (Rosen Plaza-dinere, middelhavsretter). For en uvanlig godbit er CityWalks Toothsome Chocolate Emporium en dessertfabrikk i steampunk-stil med sprø milkshakes. Orlandos food truck-parker (som Food Truck-basaren på I-Drive eller diverse arrangementer utenfor flyplassen) lar deg prøve tacoer eller håndlaget iskrem til 5 dollar til en billig penge.
Internasjonalt kjøkken: Orlandos befolkningsmangfold betyr at du kan finne nesten alle slags kjøkken fra verden. Polske pieroger, cubanske smørbrød, jamaicanske karbonader, indiske karriretter og nigeriansk suya finnes sammen med sushi og dim sum. Prøv det. Miao asiatisk gatemat i Mills 50 for pan-asiatiske retter, Tapa Toro for spanske småretter (Disney Springs), eller Puerta Vallarta for Yucatecan i Poinciana. Thai Corner i Conway eller T-Bones Chop House (Brasiliansk steakhouse-stil) i nærheten av Disney anbefales også. Det finnes også et økende antall halal- og kosher-restauranter. Orlandos restauranter gjenspeiler smeltedigelsamfunnet – sørg for å spise mer enn bare stekt kylling og burgere, og utforsk de globale menyene.
Nattelivet i Orlando kan være overraskende kosmopolitisk. Når solen går ned, har byen utelivsdistrikter og underholdning sent på kvelden. International Drive-området (spesielt i nærheten av ICON Park) har barer som Blikntak, komedieklubben Howl at the Moon og diverse puber. Disney Springs byr på livemusikk på House of Blues og utendørsbarer som Irsk pub på Raglan RoadOrlando sentrum Wall Street-plassen har temapuber og et livlig barmiljø i helgene (ofte med DJ-er og dansefester). Thornton Park og Milk District har intime cocktailbarer og barer med håndverksøl. College Park har noen roligere barer og bryggeripuber. Det finnes nattklubber (EVE Orlando, noen EDM-steder og et nytt Hard Rock Live-sted på Universals Epic Universe-område). For sene kveldsmat finner du mini-pizzabarer eller matvogner når parkene stenger ved midnatt.
Kort sagt, Orlando om natten kan tilby livemusikk, dans, bryggerier og «pubcrawl»-moro – ofte med et turistisk preg (som klubbene på CityWalk eller nattklubber i temaparker). Men du kan også finne hippe lokale utesteder hvis du leter (f.eks. Mathers Social Gathering i sentrum for håndlagde cocktailer). Som besøkende kan en kveld ute være så enkelt som å få med seg et middagsshow (som Medieval Times eller Sleuth's Mystery Dinner), eller så eventyrlig som en barhoppingkveld i sentrum. Byen er trygg og godt patruljert om natten, og offentlige områder som CityWalk har et festlig publikum sent på kvelden.
Karakter- og temaservering: Disney-restauranter som Askepotts kongelige bord eller Sci-fi-servering gi altoppslukende opplevelser (spise middag i en drive-in-kinobil, spise med prinsesser). På samme måte, Den tannfulle sjokoladebutikken (steampunk-tema på CityWalk) er en teatralsk dessertopplevelse.
Middagsforestillinger: Orlando har noen middagsteaterforestillinger. Middelalderen (på I-Drive) tilbyr ridderturnering med stek og mjød. Dragonfly Neighborhood Grill har noen ganger kvelder med mordmysterier. Cirque du Soleil hadde et fast show (Drawn to Life på Disney Springs) som kombinerte akrobatikk med animasjon (selv om det stengte i 2020). Disse er spesielt morsomme for familier eller grupper.
Bryggeriturer: For en annerledes vri, ta en smaksprøve på håndverksøl. Orlando Brewing (sentrum – økologisk øl), Crooked Can (Winter Garden-området) og mindre bryggerier som Ivanhoe Park Brewing er populære lokale steder, ofte med matvogner på stedet. Noen tilbyr til og med helgeomvisninger på bryggeriet.
Alt i alt har Orlandos matkultur utviklet seg fra kantinestil til variert og dynamisk. Sett av minst noen måltider til å prøve lokale og internasjonale smaker – smaksløkene dine vil takke deg!
Bortsett fra feriestedområdene er Orlando en by med nabolag, hvert med sin egen smak og attraksjoner. For førstegangsbesøkende avrunder en oversikt over byens beste distrikter det parkfokuserte bildet.
Absolutt. Orlando sentrum er mer enn bare høyhus; det har en kompakt, gangvennlig kjerne rundt Lake Eola Park. Lake Eola sin sentrale fontene og svanepedalbåter gjør det pittoresk. Skyline av 19 skyskrapere i sentrum er synlig fra innsjøen. Rundt innsjøen er det gangstier, plener og benker – et fint sted for en spasertur eller et søndagsbondemarked. På den andre siden av Orange Avenue ligger Dr. Phillips Center (scenekunst) og flere museer (kunst, vitenskapssenter). Sentrum har også historiske mursteinsgater (spesielt i Parramore og Thornton Park) med restauranter, bryggerier og små butikker. For eksempel er Thornton Park (øst for sentrum) et elegant distrikt med ombygde lagerbygninger og bungalower som huser kafeer og lounger, bra for en kveld ute.
I sentrum av byen arrangeres det jevnlig lokale arrangementer: food truck-festivaler, utendørskonserter og kulturelle feiringer i Plaza-parkene. Her finner du også Amway Center (NBA Magic) og campingplassen World Arena (konserter). Hvis turen din involverer dager uten parker, bør du tilbringe en ettermiddag eller kveld i sentrum. Det er en annerledes atmosfære: gangbare gater med kunstmalerier, en cocktailbar og hverdagslivet i Florida (kollektivtransport, arbeidere, lokalbefolkningen). De fleste besøkende sier at sentrum er verdt et besøk for et temposkifte og for å sette pris på Orlandos urbane side.
Like nord for Orlando startet Winter Park som en velstående forstad, og det føles fortsatt som en eksklusiv småby. Den mursteinsbelagte Park Avenue i sentrum er omkranset av butikker, kafeer og gallerier. Om morgenen og på lørdager fyller et populært bondemarked plenen med lokale selgere (grønnsaker, håndverk, bakevarer). Kjeden av innsjøer tilbyr naturskjønn servering ved innsjøen (f.eks. har restauranten Briar Patch utsikt over innsjøen). En jernbane i Amish-stil går mellom Orlando og Winter Park, og veteransporvogner kan fortsatt sees.
I nærheten ligger den naturskjønne Central Park (med et århundregammelt banyantre) og sjarmerende butikker som Luma on Park (husartikler) eller Chez Vincent (fransk bakverk). Morse Museum (Rollins College) huser en samling Louis Comfort Tiffany-glass – en perle for kunstelskere. Winter Park utstråler en «gammel Florida»-stil som står i kontrast til Orlandos urbane liv. Det er en favoritt for romantiske spaserturer, søndagsbrunsj og uformell vindusshopping. (I våre reiseruter passer den naturskjønne båtturen gjennom Winter Parks innsjøer også inn her.)
International Drive (ofte kalt «I-Drive») er Orlandos turistvei. Den strekker seg omtrent 32 kilometer fra Convention Center sør for Sand Lake Road, og er flankert av hoteller, restauranter, butikker og attraksjoner. Høydepunkter langs I-Drive inkluderer Orange County Convention Center (midtveis), Ripley's Believe It or Not!, Titanic: The Artifact Exhibition, WonderWorks (et opp-ned-vitenskapelig fornøyelseshus) og den iøynefallende ICON Park (med sitt 122 meter lange pariserhjul, akvarium og Madame Tussauds, som nevnt ovenfor).
I-Drives atmosfære er klassisk familieunderholdning: minigolfbaner, gokartbaner, outlet-sentre (Prime Outlets International Drive) og hurtigmat. Det finnes også en rekke hotellkjeder i alle prisklasser. Restaurantene på Orange Avenue varierer fra steakhouse-kjeder til kubanske kafeer. Området er sterkt opplyst om natten med neon- og LED-skjermer. Det er ikke naturskjønt, men det er praktisk – mange turistbusser kjører skyttelbuss langs I-Drive. Dette er det bankende hjertet av Orlandos turistdistrikt utenfor parkene.
Høyskoleparken: Vest for sentrum ligger dette området rundt Edgewater Drive, som har blitt revitalisert. Det tilbyr kaffebarer, et utendørs fonteneområde og et søndagsbondemarked ved innsjøen i Winter Park Heights.
Thornton Park/Mills 50: Litt hipster med veggmalerier, ciderbarer og asiatiske spisesteder (Hawker's Asian Street Food på Mills 50 er populær). Også hjemmet til Orlando Brewing.
Nona-sjøen (Medisinsk by): Sørøst i Orlando har Lake Nona moderne nabolag, en golfklubb og et eksklusivt spisested (Chroma Modern BBQ, Canvas Restaurant & Market). Det er mer en suksesshistorie med utvikling enn et turistmål, men det er verdt å se den nye forstadsplanleggingen.
Historisk SODO (Sør-sentrum): Under ombygging. Det gamle Camping World-hovedkvarteret blir til kreative loft.
Kissimmee: Like utenfor Orlando har Kissimmee et sjarmerende gamlebyområde (med shopping og kvelder med klassiske biler) og mange gjesterancher. Det er også nærmere naturlige sumper (Shingle Creek).
Hvert av disse områdene har overnattingssteder og spisesteder som er verdt å sjekke ut. Lokalbefolkningen utforsker ofte College Park eller Winter Park på en date-kveld borte fra fornøyelsesparkene. Som besøkende bør du ikke ignorere Orlandos gater bak I-Drive – det er der du finner byens autentiske karakter.
Det meste av Orlando er ikke særlig gangbart. I motsetning til byer bygget på kompakte rutenett, strekker Orlando seg utover, med nabolag atskilt av motorveier og store veier. Unntaket er noen få områder: Orlando sentrum rundt Lake Eola er ganske fotgjengervennlig, og Winter Parks Park Avenue er designet for spaserturer. Noen feriesteder som Disney Springs og CityWalk er også lett å gå til. Utenfor disse distriktene er det imidlertid vanskelig å gå. Forstadsområder har få fortau, og lange avstander betyr at du vanligvis trenger bil eller skyttelbuss. Faktisk rangerte en studie fra 2024 Orlando som en av de minst gangbare storbyene i USA – de fleste attraksjonene er for langt fra hverandre til å gå mellom.
I praksis er nesten alle besøkende avhengige av bil, skyttelbuss, samkjøring eller sykkel. Selv dager i sentrum innebærer noe kjøring eller Uber fra hotellet til kjernen. Så: hvis du hater å kjøre, planlegg enten skyttelbuss på stedet (hvis du bor på et temaparkanlegg) eller vit at du sannsynligvis vil tilbringe litt tid i taxi/Uber. Men ikke planlegg å utforske nabolag til fots utover korte strekninger. Den gode nyheten: Uber/Lyft-prisene er relativt lave, og mange turistsoner (sentrum, I-Drive, Disney-området) betjenes av lokale trikker eller bussruter, så du trenger ikke bokstavelig talt å gå kilometervis mellom middag og hotellet.
Orlando er generelt trygt for besøkende, delvis takket være en sterkt koordinert innsats for turistsikkerhet. Byen har en egen turistpolitienhet som dekker hovedkorridoren for feriestedet (Lake Buena Vista/International Drive-området), med rundt 150 betjenter synlige og patruljerer disse sonene. Privat sikkerhet på hoteller og attraksjoner er også årvåken. I profilerte turistområder vil du ofte se både uniformerte og undercover-betjenter. Besøkende bør bruke normale forholdsregler: oppbevar verdisaker ute av syne, vær oppmerksom på overfylte steder og lås bilen. Enslige reisende (spesielt kvinner) bør unngå dårlig opplyste bakgater om natten, men sentrum og turistområdene er travle og patruljert.
Kriminaliteten i Orlando kan sammenlignes med enhver mellomstor amerikansk by. Voldelig kriminalitet mot turister er sjelden, men lommetyveri av lommebøker/telefoner kan forekomme i enhver stor folkemengde (så hold godt fast på eiendelene dine på travle busser eller karuseller). Trafikkulykker er en mer sannsynlig fare enn kriminalitet (leietakere bør være forsiktige i tett trafikk og Floridas hyppige regnvær). Det er lurt å ha med seg noen lokale nødnumre. Orlando Tourist Development har et «Tourist-Oriented Policing Sector (TOPS)»-distrikt, og de store temaparkene har sin egen sikkerhet. Last også ned den lokale appen (eller merk Orlando PD-kontakter) for raske varsler om nødvendig.
Et siste tips: Hold deg hydrert! Orlandos sol og varme kan være hardt rammet, så drikk rikelig med vann (flaskepåfyll er gratis i Disney-parkene). Smør deg inn med solkrem og ta pauser innendørs hvis du føler deg overopphetet. I varme måneder oppstår det ettermiddagsstormer, så ta med regnfrakk eller poncho for parkdager. Dette er helse- og sikkerhetstiltak, men de er avgjørende. Hvis du gjør alt dette, bør Orlando føles trygg og innbydende – det er veldig vant til turister.
Shoppere kan tilbringe dager i Orlandos mange kjøpesentre og utsalgssteder. Det mest luksuriøse er The Mall at Millenia (nær MCO flyplass). Dette eksklusive kjøpesenteret i flere etasjer huser Bloomingdale's, Macy's og Neiman Marcus, og dusinvis av eksklusive butikker: Louis Vuitton (herre- og dameklær), Gucci, Prada, Chanel, Armani, Burberry, Versace, Tiffany & Co. og flere. Hvis du sikter mot designermerker og en elegant shoppingopplevelse, leverer Mall at Millenia (med innendørs fontener og et elegant miljø, pluss mange restauranter).
For de som er på utkikk etter gode kjøp, er Orlandos outlet-sentre berømte. De to hovedstedene er Orlando International Premium Outlets (Vineland Ave) og Orlando Premium Outlets (Vineland Ave) samt Orlando Premium Outlets (International Drive). Til sammen dekker de dusinvis av outlet-butikker: Coach, Michael Kors, Armani, Polo Ralph Lauren, Nike, Adidas, Vans, osv. Merkevarer med 25–65 % rabatt er standard. Et annet alternativ er Orlando Outlet Marketplace på Vineland (et mindre outlet-senter med butikker som Old Navy, Under Armour, osv.). På International Drive finner du også Florida Mall (Floridas største innendørs kjøpesenter, med over 250 butikker som spenner fra Apple til J.Crew) og Lake Buena Vista Factory Stores (rabatter på Disney-merker og andre).
Orlando har også spesialbutikker. På Weeki Wachee finner du suvenirer som t-skjorter og gaver med Florida-tema. Downtown Park Avenue (Winter Park) og Baldwin Park har søte lokale butikker (hjemmeinnredning, småbutikker). Florida Mall har den nye «Little Florida»-delen og en Apple Store.
Kort sagt: Mall at Millenia for luksus, Premium Outlets/Vineland/Florida Mall for hverdagshandel og tilbud. De fleste attraksjonene tilbyr gjerne veibeskrivelser eller transport til disse kjøpesentrene hvis du ber om det.
Selv på et budsjett tilbyr Orlando gratis eller svært rimelige attraksjoner:
Downtown Disney Springs og Universal CityWalk: Det koster ingenting å gå rundt i disse kompleksene (bortsett fra hva du velger å kjøpe). Du kan nyte livemusikk eller gateartister, og bare nyte atmosfæren. Disney Springs har gratis underholdning (ofte liveband på markedsplassen, eller droneshow om kvelden om sommeren) og gratis turstier. CityWalk har Hard Rock Walk of Fame (rockestjernenavn på fortauet) og gatemusikanter – ingen inngangsbillett med mindre du går inn på en klubb.
Lake Eola-parken: Som nevnt er Lake Eola i sentrum åpent for alle, helt gratis. Ta med en piknik, se på svaner og nyt utsikten over byen. Lake Eola Park har ofte gratiskonserter, yogaklasser eller filmkvelder i parken (spesielt på søndager).
Vindusshopping: På The Mall at Millenia eller Park Avenue – det kan være gøy å beundre luksusvarer og vindusshoppe uten å bruke penger. Du kan besøke eksklusive varehus som Louis Vuitton eller Bloomingdale's selv om du ikke kjøper noe.
Disney Boardwalk: Selv om den teknisk sett er en del av BoardWalk Inn-feriestedet, krever denne strandpromenaden ved innsjøen og dens utendørsartister (sjonglere, styltegåere) om natten ingen parkbillett.
Aktiviteter på feriestedet og hotellet: Mange feriestedhoteller (selv utenfor Disney-området) tilbyr gratis underholdning som bassenger, spillehaller eller levende musikk. For eksempel arrangerer noen overnattingssteder på I-Drive konserter på stedet om sommeren.
Parker og natur: Lokale parker utenfor Lake Eola (som Bill Frederick Park) har en liten inngangsbilavgift, men ingen ekstra kostnad. Naturstier ved Wekiwa Springs eller Blue Spring State Park (friluftskilder) har en liten parkeringsavgift, og det er deretter gratis å gå/svømme i dem.
Gratis museer: De Orlando offentlige bibliotek I sentrum arrangeres det noen ganger utstillinger eller foredrag. Mennello-museet i Loch Haven Park har gratis adgang på utvalgte dager (sjekk timeplanen deres). Om vinteren er Disneys Villmarkshytta og Dyreriket Lodge har gratis omvisninger backstage (reservasjon kreves, men omvisningene er gratis).
Underholdning: Disneys Elektrisk vannkonkurranse (båter med lys på lagunen mellom parkene) kan sees gratis fra Crescent Lake (nær BoardWalk) rundt skumringen. Orlando sentrum har ofte rimelige teaterforestillinger eller danseopptredener.
Ved å planlegge kan du ha hele dager uten å kjøpe dyre billetter. Ta med en påfyllbar vannflaske, bruk komfortable sko og rusle rundt i disse stedene. Spar billetter til temaparkene til en annen dag, og bland inn disse gratisopplevelsene for å strekke budsjettet.
Familier som ønsker en allsidig Orlando-tur bør kombinere temaparker og barnevennlige fridager. Eksempler på høydepunkter:
Dag 1: Ankom, slapp av på hotellet (kanskje et basseng med sklier på Disney-resortet) og ta en rolig kveldstur til Disney Springs (karakterer streifer ofte rundt, pluss karuseller som karusellen).
Dag 2–4: Tilbring hver hel dag i én Disney-park (Magic Kingdom, Animal Kingdom, Hollywood Studios). Inkluder pauser – f.eks. tilbake til hotellet midt på dagen for å ta en lur (vanlig med små barn). Bestill måltider med figurene i hver park (prinsesser, Toy Story osv.) for å skape minner.
Dag 5: Ta en familiepause: besøk Kennedy Space Center (eldre barn elsker astronautmøter) eller Science Center, etterfulgt av minigolf eller Old Town Kissimmee.
Dag 6: Besøk Universal Studios (med barn: fokus på Gringotts-attraksjonen og Minion Mayhem) og Islands of Adventure (spesielt Seuss Landing og Hogsmeade). Kjøp ekspresspass hvis folkemengdene er skremmende; barn kan også ta mer lavintensive attraksjoner og samhandle med kostymekledde figurer (Batman, Spider-Man).
Dag 7: Halvdagstur på SeaWorld (for akvariene og Sesame Street Land hvis de er veldig unge), eller velg Legoland hvis barna er under 10 år. Den andre halvdelen kan være en morsom utflukt som Gatorland eller et interaktivt akvarium på ICON Park.
Kvelder: Balanse mellom middager på temarestauranter (Sci-Fi Dine-In på Hollywood Studios, Rainforest Café) og parker som stenger (se fyrverkeri på Magic Kingdom, og sov deretter). Sett av en kveld til Downtown Orlando eller en buffet med karakterer.
Dette gir én hel dag per større park pluss én parkløs dag per par dager. Det bygger inn lurer og tid i bassenget, noe som er realistisk for yngre barn. Vurder også å leie barnevogn i parkene – gangavstandene kan være lange. De fleste familier synes 7–10 dager er ideelt for å unngå utbrenthet og nyte Orlandos familiemorsomme arv.
Hvis dere reiser som par eller uten barn, har Orlando fortsatt mye mer å by på enn berg-og-dal-baner. En reiserute for voksne kan se slik ut:
Dag 1: Kom frem, besøk et eksklusivt spa eller nyt hotellets basseng. Spis middag på en prisvinnende restaurant (f.eks. Victoria & Albert's på Disney's Grand Floridian, hvis booking tillater det) eller en gourmet steakhouse i sentrum. Avslutt kvelden med en cocktail i en lounge (Sky Lounge Orlando har flott utsikt over byen).
Dag 2: Tilbring dagen på Epcot (med sine voksenvennlige World Showcase-serveringer og vin-/ølsmakingskiosker i festivalsesongen). Om kvelden kan du delta på et middagsshow som Capones middag og show i Kissimmee (komedie med gangstertema fra 1920-tallet).
Dag 3: Morgenrunde golf på en mesterskapsbane (Orange County National eller Bay Hill Club), etterfulgt av lunsj på en strand (kjør til Cocoa Beach hvis det er sesong). Middag og drikke på en trendy restaurant i sentrum (Kres Chophouse eller Hamburger Mary's for morsomme drag-opptredener).
Dag 4: En dag i temaparken – kanskje Universal's Islands of Adventure for å oppleve spennende berg-og-dal-baner (hopp over barneområdene). Sent på ettermiddagen kan du ta I-Ride-trolleyen for å spise middag på International Drive (det finnes mange spisesteder med barer). Sjekk ut takbaren ICON Park Rising etter mørkets frembrudd.
Dag 5: Slapp av med en shoppingtur (Mall at Millenia eller butikker) og deretter kulturell underholdning. Kanskje se en Broadway-turnéforestilling på Dr. Phillips Center eller en symfoniorkesterforestilling (Orlando Philharmonic). Ta en kveldsdrink på en speakeasy (som Mathers sosialt samvær sentrum).
Denne timeplanen blander parkmoro (kortere besøk til viktige attraksjoner) med fritid, bespisning og underholdning som voksne liker. Orlando har også en sti for håndverksbryggeri og bryggeridestillerier hvis det interesserer deg. For nattelivet kan du besøke en danseklubb eller en NBA-kamp (hvis det er sesong). Selv uten barn kan Orlando være overraskende romantisk eller sofistikert hvis du bruker det som et utgangspunkt for bespisning, kunst og utvalgte spenningsopplevelser.
Å utforske Orlando alene betyr å sette ditt eget tempo. Enslige reisende kan ofte hoppe mellom aktivitetene: ta en morgenyogatime ved Lake Eola, besøke et museum, og deretter tilbringe ettermiddagen i en temapark med spisebord for én person eller bli med på turer i små grupper. Mange besøkende synes parkene er helt trygge og enkle å nyte alene – enslige reisende kan ofte hoppe over køer raskere på enkelte attraksjoner.
Forslag:
Sjekk ut en spasertur med mat i sentrum av Orlando (for å møte folk).
Tilbring en spa-dag på et Disney-resort (Mandara Spa på Grand Floridian) eller en dag på Discovery Cove (som er mer avslappende og intimt).
Bestill en Segway- eller vannscootertur (det finnes kveldsturer rundt i sentrum).
Om kvelden tilbys det pubrunder for grupper som blander profesjonelle med turister.
Det viktigste tipset: Orlando er veldig ekstrovert – både ansatte og lokalbefolkningen er vant til å samhandle med enslige turister, så ikke nøl med å be om anbefalinger (f.eks. «Hva er en god lokal bar for å høre litt livemusikk?»).
Reisende alene bør absolutt benytte seg av de mange køene for én person eller standby-passasjerer i parkene og spise middag i baren for å prate med personalet. Orlando er ganske vennlig for alenereisende, spesielt for de som elsker temaparker, men også ønsker byliv.
Orlando står aldri stille. Her er noen ting som er i horisonten (per 2025):
Episk univers (Universal Orlando): Dette er Universals tredje temapark på et nytt område, som skal åpne 22. mai 2025. Den vil inneholde fem nye «verdener», inkludert Super Nintendo World (Mario Kart-karusell), et «Slik trener du dragen din»-område og mer. Åpningen er den største begivenheten i Orlandos temaparker.
Disney-utvidelser: Walt Disney World annonserte en massiv investering på 60 milliarder dollar over et tiår i nye attraksjoner og opplevelser. Prosjektene inkluderer TRON Lightcycle Run (åpnet våren 2023, og erstattet Speedway i Tomorrowland), en ny Ratatouille tur på EPCOT, utvidet Avatar-tema-land, og muligens en ny fyrverkeriparade om kvelden på Magic Kingdom. Disney fortsetter også forbedringene på Epcot (World Celebration og World Nature-områdene).
Brightline-skinne: Et høyhastighetstog forbinder nå Orlando med Miami (og West Palm Beach). Dette åpnet sent i 2023 og gjør det mulig å ta tog for turer mellom Sør-Florida og Orlando (stasjoner ved MCO og i nærheten av Disney Springs). Det går ikke innenfor byen, men det er banebrytende for langdistansereiser.
Vei- og områdeinfrastruktur: Orlando internasjonale lufthavn fortsetter å vokse, og nye motorveiprosjekter (som utvidelse av I-4) pågår (selv om langvarig bygging kan forårsake forsinkelser). En mulig fremtidig SunRail-utvidelse av flyplassen har blitt diskutert.
Medisinsk by og utdanning: Lake Nonas Medical City legger til forsknings- og bioteknologifirmaer; UCF bygger en campus i sentrum. Disse vil fortsette å endre Orlandos økonomiske landskap.
Oppgraderinger av arrangementer: Orlando får snart et NBA G League-utvidelseslag i sportskomplekset i sentrum. Nye hotellutbygginger og noen leilighetsbygg reiser seg også i nærheten av parkene og sentrum.
Besøkende bør følge med på offisielle turistkilder (som Visit Orlandos «Nyheter»-side) for å få det siste. Generelt sett legger Orlando til nye karuseller og attraksjoner hvert år, i tillegg til nye spisesteder og shoppingmuligheter. Uansett når du besøker byen, er det vanligvis noe nytt på gang.
Det gjennomgående temaet for Orlandos fremtid er utvidelse og modernisering, samtidig som man bevarer «magien». Parker får flere høyteknologiske attraksjoner og oppslukende områder, og byen i seg selv blir mer kosmopolitisk. Det er et press for å gjøre Orlando til et reisemål året rundt (med arrangementer både om vinteren og sommeren) og å utvide appellen utover familier.
Miljømessig sett er det en utvikling mot mer bærekraftig praksis på hoteller og i parker (bybane, solenergi på bygninger). Byen håndterer også vekstsmerter – trafikken kan være overfylt – ved å legge til bedre kollektivtransportalternativer (Brightline, forbedring av I-4). Orlandos globale rekkevidde vokser ettersom byen er vertskap for flere internasjonale konferanser og helt nye attraksjoner.
På hotellsiden blir hotellene mer temabaserte og opplevelsesrike (f.eks. Star Wars-tema-rom på Disney eller nye boutiquehoteller i sentrum). Serveringsbransjen har eksplodert, og Orlando har nå vunnet flere semifinalister i James Beard Award.
Kort sagt, Orlandos historie er en historie om ustanselig fremgang. Fra romaldervisjoner i EPCOT til et hjørne i Silicon Valley (Lake Nona), utvikler Orlando seg i et raskt tempo. Men det gjør de samtidig som de feirer sin arv: Disneys nostalgiske karuseller, nattlige fyrverkeri og byens kallenavn «The City Beautiful» (Floridas statsmotto, takket være de mange innsjøene og parkene) minner oss om at Orlando beholder sin innbydende sjarm selv om byen vokser.
Orlando er verdt et besøk fordi det tilbyr noe for enhver smak. For familier og temaparkfans er det toppen av attraksjonsfylt moro. For voksne og kulturinteresserte byr det overraskende nok på kvalitetsrestauranter, kunst og natteliv. For naturelskere er glimt av Floridas våtmarker og hager rett utenfor betongen. Det er en by som kan være så avslappende eller så intens som du ønsker: én dag slapper du av ved et basseng og nipper til en margarita, og dagen etter løper du mellom berg-og-dal-baner under Floridas sol.
Vi har utforsket Orlandos enorme omfang – fra antall og nabolag til planer og tips – for å male et komplett bilde. Den vedvarende appellen kommer fra dette mangfoldet: klassiske eventyrslott og futuristiske berg-og-dal-baner, urbane byparker og stille innsjøer, internasjonale festivaler og amerikansk comfort food. Ved å undersøke demografi, historie, klima og alle aspekter ved reiseplanlegging, er det tydelig at Orlando er mer enn Disney World – men Disney (og venner) er et ekstraordinært utgangspunkt.
Er Orlando verdt et besøk? Med ett ord: ja. Hvis du søker eventyr, minner eller bare en varm velkomst, vil du oppdage at Orlando har størrelsen og infrastrukturen til å levere en skreddersydd ferie. «Byens vakre natur» og omgivelsene minner oss om at bak hver ruvende berg-og-dal-bane er det en grønn lund, og bak hver skyskraper er det et hjerteslag i en liten by. Orlando er uforglemmelig for sine kontraster: den barske Florida-sumpen og de polerte gatene i temaparkene. Vi håper denne guiden har belyst både det barske og det storslåtte.
Enten du kommer i 3 dager eller 3 uker, vil Orlandos blanding av attraksjoner, mat, natur og kulturelle opplevelser sørge for at du drar derfra med nye historier å fortelle. Nyt eventyret ditt i den vakre byen, og husk – magien i Orlando ligger i hvordan byen tilbyr så mye mer enn det du forventer å oppdage.
Valuta
Grunnlagt
Ringekode
Befolkning
Område
Offisielt språk
Høyde
Tidssone
