Bad Abbach

Bad Abbach, hjem til omtrent tolv tusen innbyggere, ligger i en slak bue av Donau mellom middelalderbyen Regensburg og markedsbyen Kelheim. Byen ligger i det nedre bayerske distriktet Kelheim, men likevel tett inntil grensen til Øvre Pfalz, og strekker seg over omtrent elleve kvadratkilometer med elvedal og lavt kalksteinshøyland. Siden den ble anerkjent som et spa i 1934, har den vevd den gjenopprettende kraften fra svovelrike kilder inn i hverdagen, og har opparbeidet seg et rykte som strekker seg langt utover dens beskjedne fotavtrykk.

Fra de smale gatene på det historiske torget kan man skimte de to åsene som omkranser byen. Mot nord ligger Schlossberg, kronet av den nygotiske sognekirken St. Nikolaus og de solide ruinene av Abbach slott – et rundt tårn lokalt kjent som Heinrichsturm, hvis tykke murer av ruiner fremkaller historier om middelalderske hoffkamper og keiserens fødesteder. En bratt sti fører fra kirkegården inn i en skogkledd vugge, hvor spor av slottets palassfundamenter ligger dekket av mose. Mot sør reiser den slake stigningen av termalbakken, hvor Kaiser-Therme, reist i 1993, tilbyr bade- og badstufasiliteter, med sine elegante betongterrasser i kontrast til de skarpe kalksteinsklippene på Hanselberg-klippene i vest.

Donau renner gjennom Bad Abbach med avmålt ynde, delvis omdirigert av sluse- og demningsanlegget i nærheten av Oberndorf. Her utnytter to vannkraftverk elvens strømning – ett fra slusens bygging i 1978 og leverer 6,1 megawatt, og et trekkraftverk på 3,5 megawatt som ble ferdigstilt i 2000. En gangbro går over slusekanalen og forbinder markedet med den såkalte «fritidsøya», hvor et bredt utvalg av idrettsanlegg og et friluftsbasseng inviterer både innbyggere og besøkende til å smake på elvens ferskvann. Oppstrøms nær Poikam vitner en veibro og jernbaneviadukten for Regensburg–Ingolstadt-linjen om byens rolle som transportknutepunkt, mens Donau-sykkelruten og den tyske Limes-sykkelveien snor seg gjennom landskapet i en stille hyllest til århundrer med reisende.

Bad Abbachs samfunn består av syv hoveddistrikter – selve byen, Dünzling, Lengfeld, Oberndorf, Peising, Poikam og Saalhaupt – og en rekke mindre landsbyer, gårder og villmarksområder. Hver av dem har sin egen karakter: Oberndorfs lyse steinmurer vokter slusen, mens Poikams møller ved elvebredden minner om en tidligere tid med vannbasert handel. Mot nordvest, under bratte Jura-klipper, tilbyr Hanselberghytta ly for turgåere som er tiltrukket av det ulendte terrenget og panoramautsikten. Spredt over enger og skogsområder står bevis på teglverk fra romertiden, middelalderske gårdshus og stille kapeller, og skaper et bilde av menneskelig tilstedeværelse gjennom to årtusener.

Opprinnelsen til Bad Abbach strekker seg tilbake til det romerske militære teglverket fra det tredje århundre, hvor legioner formet mursteinene som bygde fort langs Donau-grensen. Spor etter sivile keramikkverk finnes i Dünzling og Gemling, noe som hinter til en travel bosetning som overlevde imperiet. De første dokumentariske ekkoene kommer i 911, når kilder beskriver et slag nær Abbach der en tysk styrke ga etter for ungarsk kavaleri. Legender forbinder borgtårnet med fødselen av den fremtidige keiser Henrik II i 973, selv om noen krøniker favoriserer Hildesheim. I 1007 ga Henrik II stedet til det nystiftede bispesetet Bamberg, bare for at Prüfening-munkene senere skulle rasere slottet ved begynnelsen av det tolvte århundre. Hertug Ludwig I av Bayern gjenoppbygde igjen sterke murer og sikret seg markedsrettigheter i 1210, noe som la grunnlaget for århundrer med elvehandel og toll som fremmet byens vekst.

Svovelkildene og de omkringliggende myrområdene tiltrakk seg lenge de som søkte lindring fra revmatiske plager. Medisinsk bading er registrert så tidlig som på midten av det femtende århundre, og vannet oppnådde keiserlig utmerkelse da Karl V kom i 1532. I 1754 ankom kurfyrstinde Maria Anna med hofflig følge for en måned med behandlinger, musikalsk underholdning og strenge dietter, selv om ingen arving fulgte etter tiden hennes ved bassengene. Spaets skjebne steg og falt med krigsbølger. Under trettiårskrigen la svenske styrker slottet og markedsplassen øde. Napoleons felttog gikk sin gang i 1809, og en ødeleggende brann i 1891 fortærte mye av byens trebygninger.

I det tjuende århundre ble byens identitet knyttet til de medisinske badene. Bayerske Røde Kors overtok forvaltningen av spafasilitetene etter 1949 og innviet et nytt revmatismesykehus i 1956. Disse klinikkene utvidet seg gjennom tiårene, men viste seg til slutt å være økonomisk uholdbare inntil Asklepios kjøpte opp BRK-eiendommene i 2004. En ny æra begynte med byggingen av en moderne revmatologiklinikk, et ortopedisk senter og en rehabiliteringsavdeling. Spahagene, som ble gjenoppbygd i 2011 med økonomisk stimuleringsstøtte, introduserte steingrotter, urtehager og solfylte promenader som rammer inn det termiske spaet. Kaiser-Therme, som ligger på den sørlige åsen, utfyller disse tilbudene, med innendørs og utendørs bassenger, en saltgrotte fylt med Dødehavssaltlake og terapeutiske behandlinger for luftveis- og sirkulasjonsplager.

Utover det helbredende vannet fremmer Bad Abbach aktive fritidsaktiviteter. TSV Bad Abbach, grunnlagt som en gymnastikkklubb i 1872, stiller med lag i badminton, bueskyting, fotball, basketball, håndball, bowling, tennis og bordtennis. I 2010 sikret badmintonlaget for under 15 år seg den nasjonale tittelen. Øybassenget på Freizeitinsel, biologisk renset og klorfritt, er fortsatt en sommerbastion for familier. I nærheten tilbyr golfanlegget Deutenhof en 18-hullsbane, en kort ni-hullsbane og et hotell i engelsk herregårdsstil, alt omgitt av bølgende fairwayer. Stavgangsstier, ridesløyper, fiskeplasser langs Donau og dansearrangementer i spaparken fullfører panoramaet av fritidsaktiviteter.

Bystyret, som består av tjuefire medlemmer pluss ordføreren, gjenspeiler et mangfoldig politisk landskap. CSU har åtte seter, etterfulgt av Frie Velgere, Listefremtid, De Grønne kombinert med lokale initiativer, SPD og den bayerske partialliansen. Siden 2020 har ordfører Benedikt Grünwald fra CSU styrt kommunale saker, opprettholdt økonomisk forsiktighet og pleiet partnerskap som det langvarige vennskapssamarbeidet med Charbonnières-les-Bains i Frankrike. Forbindelsen mellom dem, som ble innviet i 1978 og feiret med navngivningen av gang- og sykkelbroen i 1988, betyr en forpliktelse til kulturell utveksling som varer ved i skolebesøk, korkonserter og borgerlige seremonier.

Den historiske fortellingen om Bad Abbach er inngravert i stein og landskap. Løvemonumentet langs vei B16 vitner om vanskelighetene med bygging av veier langs elvebredden på 1700-tallet, mens steinsprengningsminnesmerket nær Poikam minner om ingeniørbragder fra 1800-tallet. Et nettverk av verneverdige monumenter preger byen: barokke borgerhus på Marktstraße, det barokke interiøret i St. Kristoffer markedskirke, den modernistiske evangeliske Kreuzkirche og den nyklassisistiske prestegården til Den hellige families kirke. Romerske villafundamenter ligger under jordene øst for markedet og tilbyr et stille vitnesbyrd om keiserlige veier som en gang ble krysset av soldater og kjøpmenn.

Bad Abbachs infrastruktur kompletterer byens kulturarv og binder byen til den større regionen. Jernbanestasjonen, fire kilometer sørvest for Lengfeld, ligger på Regensburg–Ingolstadt-linjen med timebaserte Agilis-tjenester som forbinder bysentre på under en time. Motorveiene A93 og B16 krysser hverandre ved lokale knutepunkter, mens RVV-busser og en integrert dagsbillett forenkler reisen inn til Regensburg og utover. Langdistanse sykkelruter, fra Donaustien til Limes-stien, inviterer til flerdagsturer blant eikeskoger og enger langs elvebredden.

Utdanningsinstitusjoner betjener en ung demografi: Barneskolen på Marktstraße og Angrüner ungdomsskole i nærheten av spadistriktet huser lokale familier. Medielandskapet inkluderer Bad Abbacher Courier og en spa-næringsavis som har blitt utgitt ukentlig i over fire tiår. En DGPS-sender drevet av Federal Waterways Administration signaliserer Bad Abbachs fortsatte rolle innen elveskipsfart og flomkontroll.

I kveldens stille, når sollyset forgyller Donaus krusninger og kirkeklokkene markerer timen, avslører Bad Abbach sin dobbelte natur. Det er en by formet av vann – fra det romerske teglverket til kraftverkene, fra de helbredende kildene til slusene. Likevel er den like mye formet av menneskelig utholdenhet: gjennom kriger og branner, økonomiske sykluser og demografiske endringer har den beholdt en særegen karakter. For reisende som søker mer enn flyktig fritid, tilbyr den lagdelte fortellinger: om gamle festninger og hytter i alpeklubber, om moderne klinikker og middelalderske hoff. I denne markeds- og spabyen henger ekkoet av historien i hver stein, og den milde strømmen av Donau bærer disse ekkoene inn i morgendagen.